Ты сама пришла ко мне в руки

Сарма молчала, путаясь в обрывках мыслей и не успевая ни одну из них поймать за хвост. Она понимала только то, что Кармина не выйдет расспросить о том, что он думает о ней на самом деле, потому что он сильно разозлился. Лишь не показывает этого.

– Впредь и я буду ходить на тренировки с Хэллисом, – твёрдо сказал ей Кармин.

– Нет, – так же твёрдо ответила Сарма. – Если ты хоть раз обнажишь оружие против них, то они поймут, насколько хорош твой навык. Что тогда будет? Я этого не представляю.

– Думаешь, отравят моих братьев?

– Как вариант.

– Если мне придётся с кем-то сойтись в тренировочном бою, то после я приму меры. Значит… ты говоришь… мой навык… на какое место в рейтинге наследников ты поставила бы меня?

– Твой уровень точно никак не ниже, чем у первых герцогов. Очень уж сложно говорить конкретно, извини. И снова извини: я не хочу, чтобы ты ходил со мной на тренировки с герцогами. Это будет выглядеть так, будто… папочка приглядывает за своей девочкой.

– Всё правильно. В отсутствие принца Рашингавы – я твой папочка.

– Перестань. Ты ещё юноша, неопытный и наивный. Ты не знаешь, кто из наследников способен на подлость, а кто не знает, что это такое. Нужно хоть немного знать наследников принцев, чтобы суметь вмешаться своевременно. На это есть мои братья. И пусть они не идеальны, но на них можно положиться. Они почти всегда ходят на тренировки вместе со мной. А в предел Классика – так вообще всегда.

– В таком случае…

– Нет. Это моё герцогство, моя честь и моё кинъе. Я должна сама поддерживать своё достоинство и права.

– Что? Права? Сарма, милая, я ни в коей мере не хочу тебя обидеть, но кто внушил тебе, что от твоей чести зависит наличие у тебя прав на герцогство? – с напором заговорил Кармин. – Герцогство у тебя только пока ты сильнейшая из дочерей Рашингавы. Только потому. Всё остальное для твоего отца не важно. Увязая в ненужных нюансах, ты рискуешь потерять само герцогство. А если именно таков план Хэллиса? Заставить тебя нервничать и допускать ошибки? Что если он хочет, чтобы ты продолжала приходить на эти якобы полезные сборища богатых мужланов? Это же полный бред! Всё, что должно тебя заботить – это то, каким образом стоит поддерживать свой навык на недосягаемой для сестёр высоте. Но нет, ты думаешь о том, чтобы что-то доказать мужчинам. Сарма, не нужно ничего доказывать им. Одним ты ничего не докажешь, потому что они упёрты, а другим ты уже всё доказала одним своим существованием. Разве не так?

– Ты вот так берёшь и отвергаешь всё то, ради чего я боролась больше века. Ты в своём уме? Думаешь, никто раньше не говорил мне этого? Кармин, твои доспешники и то, что ты работаешь с ними – то же самое. Мы оба прекрасно понимаем, что это не то, что тебе нужно, но ты не отказываешься от этого. И у меня так же. Доказывать Хэллису и другим, что я не боюсь их – это значит заставлять их уважать герард и серен. Каждый раз я словно заново учу их тому, что женщины – это не только платное средство для производства наследников. Что это существо, которое на многое способно – только дай время и свободу действий.

– Они с самого начала знали это, Сарма. Все. Недаром же в войсках полно герард. Это же словно признание "Да, герарды талантливы, не менее талантливы, чем мужчины". Но дай мужчины свободу своим серенам, разве у них стало бы от этого больше детей? Нам дико повезло с твоими сёстрами – с тем, что они не против присмотреть за Эю. Большинство герард не хочет тратить свои годы свободы на такое.

– Ты прав, но… я всё же не устану ратовать за лучшее отношение к нам, женщинам. И потому…

– Я боюсь, что в результате улучшится отношение наследников именно к тебе, а не ко всем женщинам в целом. Это ты вызываешь уважение, а не серены и герарды. Только ты достойна герцогства, а не твои сёстры. Только ты так желанна для Хэллиса, что он не может сдержать свою злость от того, что ты ему недоступна.

– Я… должна подумать над этим позже, Кармин. Моё нутро сопротивляется мысли о том, что я зря терпела наследников и добилась совсем не того, чего хотела. Но на счёт того, что мне не нужно подтверждать своё право… сейчас я уже чуть лучше смотрю на это. Может быть, завтра утром я дозрею до того, чтобы действительно принять это. Но нет… это же точно так же похоже на то, что ты говорил мне. Помнишь, ты совсем недавно сравнивал себя с Накханским принцем и не хотел принимать от меня титул только потому, что ты…

– Я помню. То есть ты хочешь быть требовательной к себе и добиваться большего и лучшего? Я уважаю это. Ты можешь поставить себе новые, прекрасные цели, Сарма, но на этот раз не отвлекаться. И Хэллис не сможет манипулировать твоим пониманием своего предназначения.

– Хэллис хитёр. Едва он поймёт, что для меня важно, как начнёт собирать ловушки, одну за другой. Он упрямый и хитрый.

– Но ты будешь осторожна… Так… теперь-то я смогу посещать с тобой тренировки? Я бы даже не обнажал меча – только смотрел. И… кажется, Хэллису надо сказать, что ты в длительном контракте.

– Что если он захочет убить тебя?

– Это не так-то просто. Я почти всегда настороже. Разве что ты могла бы прикончить меня.

– С чего ты взял?

– Только тебя я готов подпустить так близко. Готов подпустить твои губы и руки к своей коже… везде-везде. Погладишь меня сейчас?

– Эю ещё не спит.

– Она уже засыпает. Можешь начинать.

– Её глаза всё ещё широко открыты.

– Но её взгляд уже затуманен.

– Вовсе нет, – улыбнувшись, покачала головой Сарма.

– Тебе всего лишь не видно с того места, где ты сидишь. Посмотри внимательнее.

Едва придвинулась и заглянула в сверкающие серые глаза дочери, как горячие губы и руки Кармина приникли к обнажённой коже Сармы.

Ловушка. Слишком приятная.

Его рот влажный. Его пальцы уже там, где им ещё рано быть. Но это действует шокирующе точно… отрекаясь от всей своей жизни снова, Сарма увлекла Кармина на прохладный пол. Но это не остудило варлорда. Наоборот.

– Эю не спит! – задыхаясь, произнесла Сарма.

– Вот увидишь, наша умная девочка нам не помешает, – точно так же задыхаясь, проговорил Кармин, залившийся румянцем, кажется, полностью.

– Ты не уверен.

– Но я прав.

– Нет.

– Мы проверим.

Эю почему-то оказалась спящей, когда Кармин поднялся с пола, ещё бледный от всего только что пережитого на вершине удовольствия, но уже мягко сияющий и довольный.

– Чему ты так рад? – не торопясь выговорила Сарма.

– Тому, что сумел доставить тебе удовольствие, не смотря на то, что я… как ты сказала? Наивный неопытный юноша.

Сарма тихо рассмеялась. Кто бы мог подумать, что алмазный варлорд будет радоваться такому!..

– Не можешь же ты не понимать, как хорош собой?

– Не хотелось бы рассчитывать только на свою внешность в таком важном деле, как удовлетворение великолепной Сармы Дайиси, – сказал Кармин, с непроницаемым лицом усаживаясь на край постели. С этой позиции ему хорошо была видна Сарма, всё ещё распростёртая на полу, в едва запахнутой рубашке.

– Неужели таком уж важном? – Сарма неуверенно свела ноги, проследив за тем, чем именно любуется Кармин.

– Можешь не сомневаться, – покачал головой он и заглянул ей прямо в глаза. – Для меня это задача первостепенной важности.

Оставалось только смущённо хихикать от того, как серьёзно смотрел на неё Кармин, говоря такое.

Кармин никогда в жизни не думал, что действительно захочет кого-нибудь отравить. Но это случилось.

В те дни, когда его жизнь словно вплелась в ткань из нитей чистой любви и следования целям искупления, в идиллию чудовищным образом ворвался некто неприятный. Искупление и любовь никуда не делись, но чужак уничтожил понимание правильности происходящего, которое существовало до сих пор в голове Кармина.