– Верно говоришь, Аристофан, – одобрил дед. – Знаю я ентот трактир – одни беспредельщики там. Раньше-то хороший народ собирался, свой, а уж года два как совсем оборзевшие там малину себе обустроили. Ежели и их участковый загребёт, то всем енто только на пользу будет.
– Ну, место, значит, нашли, – я загнул палец. – Теперь второе – когда?
– Видала? – громким шепотом спросил дед у Маши, тыча её в бок. – Третью неделю учу я, учу его, а он всё никак пальцы растопыривать правильно не может. А без понтов, внучка, ну никак в нашем обчестве не обойтися.
– Дедушка Михалыч, ну что вы пихаетесь?! Больно же! – возмутилась Маша. – Немедленно подайте мне вон те блины и варенье из тутовника – я рану лечить буду!
– Ну, дед, – укоризненно протянул я, – ну мы же серьезно.
– А сурьёзно, внучек, тут подумать надо. Сегодня мы не успеем, енто понятно. А завтра? – дед поглядел на Калымдая. Тот на секунду задумался и кивнул. – Вот завтра и можно натравить участкового.
– Завтра так завтра, – согласился я. А чего тянуть? – А как участкового в трактир заманить? Опять записку ему написать?
– А я могу, – сказала Олёна и вдруг покраснела. – Давайте я случайно с ним встречусь и намекну?
Все удивленно посмотрели на Олёну – чего эта она как помидор стала? Одна лишь Маша загадочно улыбнулась, оторвавшись на секунду от восьмого блинчика.
– Давай, конечно, Олён, – согласился я. – Если знаешь как и сможешь, так одной проблемой меньше.
– Смогу, батюшка, – ответила девушка.
Глядя на неё я подумал, что за время нашего с ней знакомства, моё отношение к ней сильно изменилось. Она показала себя с лучшей стороны, успешно справилась с чертежами, к которым, честно говоря, я и не знал с какой стороны подступиться. Да и вообще отлично вписалась в команду. И в отношении личных качеств я сильно пересмотрел свои взгляды на неё. Ну, действительно досталось девчонке в жизни и её желание покинуть Кощееву службу да зажить простой жизнью, было мне вполне понятно.
– Действуй, Олён, – кивнул я и повернулся к Михалычу. – Деда, а ты когда думаешь в усадьбу Зубова ехать?
– Да вот прямо сейчас, внучек, – поднялся дед. – Время уже полдень, а нам и собратьси надоть и добратьси еще до туда… Калымдай, бери бесов и вперед, – скомандовал он. – А я пока себя в надлежащий вид приведу… Аристофан, пошли бойцов пусть купят, наймут или украдут телегу посолиднее, да ждут меня с ней за воротами, понял?
– Без базара, – ответил бес и умчался.
– Я тоже тогда пойду, – откланялась Олёна.
– И я если сегодня не нужна, – сказала Маша подымаясь с лавки, – то продолжу наблюдать и разведывать в Немецкой слободе… И ни слова не говорите, дедушка Михалыч! Да к Кнутику пойду! А вы своё отгуляли в связи с преклонным возрастом вот и завидуйте молча.
– Я?! Отгулял?! Да я… Да ты… Ах ты ж…
– Уделала тебя Маша, дед, – засмеялся я и повернулся к вампирше. – Иди, Маш конечно. Ну и это… пригляди там, ладно?
– Не переживайте, мсье Теодор. Варвара Никифоровна под надёжной защитой.
Маша исчезла и только тут Михалыч обрёл дар речи и возмутился:
– Вот чаво, внучек эта кровопийца себе позволяет, а?! Я к ейным капризам завсегда с пониманием! Надо ей к послу, так иди, внученька на здоровье! Надо ей лишний пуд варенья, так и того мне не жалко! А она?! А я же… А она… Эх…
– Да ладно тебе дед. В кои-то веки и она тебе в тему ответила, а ты уже в обморок падать собираешься.
– Кто в обморок?! Я?! Да я!.. Да она… Эх…
– Не расстраивайся, деда, по очкам ты всё равно выигрываешь – сейчас счет 89:1 в твою пользу, я считал.
– Эх… молодежь… Ну коли такой счет, тады ладно… А ты не врёшь, Федька? Нет?.. Тогда пойду я собиратьси в дорогу. Но Машка пущай больше на мои оладики и не облизываитси!
Михалыч всё еще ворча под нос о современной молодёжи и её неправильном представлении об активной жизни пожилого населения, стал копаться в своём кошеле, подбирая себе подходящий наряд для сегодняшней операции. За базовый костюм дед взял наряд пирата, в котором как-то заявился к Кнуту Гамсуновичу с целью запугать его и что у него, кстати, прекрасно тогда получилось. Простые штаны по повсеместной моде дед оставил, но заправил их в шикарные сапоги с высокими голенищами. Сменил холщовую рубаху на шелковую белую всю в кружевах, покрутился перед зеркалом, повздыхал, почесал затылок и, накинув пиратский же камзол, остался доволен.
– Ну как, внучек? – горделиво подбоченился он. – Сойду я за удальца фартового?
– Да как-то… – с сомнением протянул я, – уж больно вид у тебя европейский, деда. Из национальной одежды только штаны и остались.
– Да? – дед на секунду задумался, потом вытащил из кошеля фуражку, надел и лихо сдвинул на ухо. – А так, внучек?
– Самое то! – я показал деду большой палец. – Ещё одуванчик за ухо прицепи. И с европейским шиком и с национальным колоритом!
– А то! – гордо сказал дед и тоже убежал, но быстро вернулся. – Совсем мы забыли Кощея-батюшку с чертежами-то порадовать! На от, внучек, зеркальце, сделай доклад ампиратору нашему, глядишь, он на радостях тебе мешок золота и отсыплет. Тогда – поделишьси!
Ага – поделюсь и ага – отсыплет.
Дед опять убежал, а я потёр зеркальце, вызывая Кощея.
– Здравствуйте, Ваше Величество, – поприветствовал я его, когда в зеркале появилась сначала корона, а потом и недовольное лицо.
– Виделись, – проворчал царь-батюшка. – Чего тебе?
– Грубый вы, Ваше Величество, – обиделся я. – Я к вам с новостью хорошей, можно сказать, что отличной, а вы… Вот ничего не скажу вам.
– А я тебе велю башку срубить, – ожидаемо ответил Кощей. – Ладно, Федька, говори, а то у меня дел тут полно.
– Эх, вот добрый я у вас, Ваше Величество… Слабохарактерный. И ведь скажу. Даже прибавки к жалованию просить не буду, хотя оно того стоит. А кстати, а как у вас тут жалование повышают? По итогам года или по результатам выполнения заданий?
– Федька!
– Я и есть Федька. Слуга ваш незатейливый. Под скромным руководством которого, чертежи у Гороха выкрали и работу по постройке корабля уже начали.
– Да неужто?!
– Да чтоб я без премии остался, Ваше Величество! – побожился я.
– Молодец, Федор Васильевич, – расплылся в страшноватой улыбке царь-батюшка. – Вот чес-слово – молодец!
– А у вас, Ваше Величество, молодцам как премии выдают? А если серьезно – вы бы дежек еще чуть подбросили бы, а? Бесы Аристофановы все на постройку корабля отправлены, и я хочу им питание наладить регулярное, чтобы они сами по городу не шастали и не воровали себе еду. Ну кухарку им нанять, закупку продуктов организовать… А то, говорят, они тут повадились на кошек охотиться с голоду.
Кощей задумался, потом кивнул головой:
– На днях прибуду к вам и привезу заодно денег.
– Всё-таки решили сами первый полёт проконтролировать? Не надо бы, а? Ну зачем вам это? Риск-то какой…
– Ты, Статс-секретарь своими делами занимайся. Ты моих всех планов не знаешь, а туда же лезешь советы давать. Занимайся своими делами, а я приеду, да еще и проверю, что вы там намастерили.
– Как скажете, Ваше Величество, – пробормотал я, но Кощей уже отключился.