Я взял первый упавший на пол свиток и принялся рассматривать символы. Прочесть его было не трудно, но какой эффект оказывает каждый из них, я не знал. Я понял бабушкин намёк – любой волшебник должен понимать магию, которую собирается использовать, дабы не навредить себе и другим. Тут меня отвлёк тонкий девичий голосок: «Прости, если вмешиваюсь. Я бы могла помочь тебе».
Опять эта светловолосая девчонка, когда ж она отстанет от меня! Ух, и надоела же. Но я сделал вид, что всё в порядке и безучастно проговорил: «И как ты собираешь мне помочь?»
Глаза девочки засияли, и она пролепетала: «Как раз сегодня я закончила читать одну книгу о свитках пятого ранга. Я теоретик, по сути, и заклинаниями пока не пользовалась ни разу. Давай я принесу её?»
Вскоре она вернулась, держа под мышкой средний по размеру справочник жёлтого цвета. В его оглавлении вместо слов были круглые, словно штампы, значки. Их я видел на выданных свитках. Так-так…
В этот раз молодая девчонка вовсе не мешала мне, а снова скрылась за полками, ища новые книги. Я попробовал отыскать символ первого свитка и нашёл. Также поступил и с остальными. В результате я изучил восемь заклинаний: три огненных («Шар», «Стена», «Дождь»), четыре ледяных (те же самые названия) и одно электрическое – шаровая молния. Но вот последнее девятое так и осталось загадкой. Его не было в этой книге, и я позвал юную ученицу. Та подошла ко мне, пристально вгляделась в значок небесного цвета и сверилась с оглавлением.
– Да, действительно, такого заклинания в книге нет. А так как я просидела в библиотеке с детства, то точно знаю, что другой книги о заклинаниях пятого ранга просто не существует. Позову-ка я магистра.
Наконец, пришла моя бабушка. Я объяснил ей проблему с девятым свитком. Она взяла свиток и, изучив его, шокировано спросила: «Надеюсь, ты не читал его?»
– Я не мог найти его в книге, потому и позвал тебя.
– Как же я могла допустить такое? Этот свиток крайне опасен для неопытных магов и может привести к серьёзным последствиям.
– В таком случае я возвращаю его тебе, и можем начинать экзамен.
– Ты хорошо подготовился?
– Более чем.
Бабушка отвела меня в тёмную комнату и заперла дверь снаружи. Не понял! Я применил свет и приказал ему осветить помещение.
Это была обычная каменная комната для испытуемых. И тут началось. Появились странные вислоухие существа малого роста. Не успел я толком понять, кто они, как один из них призвал огненный шар и чуть не спалил меня, метнув его в мою сторону. Я решил, что с магией огня отлично справится магия холода, и заморозил его. С оставшимися существами поступил подобным же образом.
Их сменило создание целиком из дерева, похожее на куклу. Нисколько не сомневаясь, использовал заклинание, создающее струю огня. Дальше мне в противники достался склизкий змей с капюшоном. Его я поверг электрическим зарядом. Когда всё было окончено, дверь отворилась, и я смог выйти. Бабушка осмотрела меня, чтобы удостовериться, что я цел и промолвила: «Ты научился у нас многому, но не всему. Я не могу тебя научить тому, к чему ты ещё не готов, потому как эти заклинания опасны и при неправильном использовании могут нанести вред. Заклинания шестого ранга знает одно племя…»
– Тогда мне стоит идти!
– Подожди, разве ты не хочешь отдохнуть? Ты вполне заслужил это.
– Тоже верно, куда мне торопиться.
– Хочешь, я познакомлю тебя с одной очаровательной особой?
Она кивнула мне в сторону девушки.
– Я уже знаком с ней.
– Её зовут Виолетта. Она очень хорошая ученица.
– А почему ты не научишь её практике?
– Соколик мой, всё не так просто. Вспомни, что я сказала тебе только что.
– Тогда зачем ей эти способности, если она не сможет претворить их в жизнь?
– Со временем она научится всему сама.
Я не нашёл, чем можно возразить и замолк. Губы Виолетты дрогнули, и улыбка исчезла. Когда бабушка оставила нас наедине, девушка упала ко мне на колени и, держась за них, со слезами заговорила: «Значит, я так и не смогу использовать свои знания?! Что же делать?! Я не хочу оставаться здесь до тех пор, пока твоя бабка не позволит мне использовать заклинания!»
Она разрыдалась ещё сильнее, и от этого её глаза потемнели. Я поспешил успокоить и, положив свою руку на её запястье, серьёзно сказал: «Не печалься, я научу тебя магии».
– А если бабушка узнает?..
– Будем учиться тайно. Нас же никто не торопит.
– Спасибо тебе большое. Хотелось бы узнать твоё имя.
– Мартин Сайрус.
– Неужели ты сын великого Ричарда?
– Выходит, что да. Мой отец погиб в битве со злодеем-колдуном, Фарсом Рушем. Теперь моя очередь сразиться с ним. Так гласит легенда.
– Ты же погибнешь! Как маги могут допустить такое?
– Поверь, мне и самому это неприятно – быть вдали от Родины, друзей и близких.
– Понимаю. Я и сама с печалью вспоминаю о родных краях.
– Откуда же ты родом?
– Из одной маленькой страны Лимментань. До объединения с королевством, она была самостоятельной.
– А где она располагалась? Сможешь показать?
Виолетта указала на область, расположенную на самом востоке.
– Хотела бы вернуться туда?
– Очень хочу. Но это далеко.
– Пойми, как только закончится эта битва , я обещаю, что помогу тебе вернуться домой.
– Честно?!
– Конечно! Ты же помогла мне не допустить ужасную ошибку. И я могу считать тебя своим другом.
– Меня ещё так никто не называл. Благодарю!
– А почему же ты не дружишь с теми двумя обалдуями?
– Они слишком наивны и думают только о развлечениях. Малые дети!
– А другие ребята?