Красный меч

Теперь я член команды. Моего мнения не спрашивали, и возможности выбора не предоставили – просто уведомили об этом с радостными улыбками на смазливых лицах. Один за всех, и все за одного[7 - Unus pro omnibus, omnes pro uno – латинская фраза, по-русски означающая Один за всех, все за одного. Впервые была использована в романе французского писателя Александра Дюма-отца «Три мушкетёра».]!

Наше бунгало расположилось почти у самой внешней стены и представляло собой довольно большой каменный дом с общей спальней, гостиной, гардеробной и ванной. Он был окружен густым зеленым газоном и аккуратно подстриженными кустами, принцип рассадки которых остался для меня загадкой. Планировка и убранство дома не вписывались в привычные стандарты: все пространство внутри было открытым, помещение разделялось лишь подвешенными к потолку циновками. Кроватями служили невысокие топчаны без матрасов, шкафами – большие сундуки, а стол в гостиной являл собой приземистый семигранник, вокруг которого лежали на полу семь мягких подушек.

– Здесь действует семеричная система счисления, – проинформировал Ник, снимая с себя доспехи, – привыкай, но без бутылки в ней не разобраться. Если будут вопросы, то обращайся к Энди – он у нас тот еще ботан.

– Спрашивай, – подтвердил Энди, сбрасывая амуницию на пол, и язвительно улыбнулся. – Но математика здесь не в почете: у большинства мозги ушли в мышцы. Система на самом деле десятичная, а семерка – просто сакральная цифра.

Команда с облегчением избавлялась от тяжелой брони, и каждый аккуратно складывал ее в персональный сундук. Парни как будто ожили: на лицах проявились эмоции, они шутили и подначивали друг друга, периодически косясь на меня, а я снова застыл, словно изваяние. Их фигуры были достойны появления на обложке журнала Men’s Fitness[8 - Men’s Fitness – журнал для мужчин, издающийся в США. Основной девиз издания – «How the Best Man Wins».].

– Мне знаком этот взгляд, – засмеялся Итан и погрозил пальцем, – тебя возбуждают кубики на прессе или то, что ниже?

– Я не по этой части, – покраснев, смущенно ответил я. – Вы здесь готовитесь к участию в конкурсе «Мистер Олимпия»[9 - Мистер Олимпия – самое значимое международное соревнование по культуризму, проводимое под эгидой Международной федерации бодибилдинга (англ. International).] или съемкам в фильме «300 спартанцев»[10 - «300 спартанцев» – американский художественный фильм режиссёра Зака Снайдера, вышедший в прокат в 2007 году.]?

– А ты на себя обращал внимание? – с усмешкой уточнил Ник, и указал рукой в сторону. – Зеркало там. И душ – тоже!

В безумной череде событий, случившихся за последние несколько часов, я даже в туалет не сходил, не говоря уже о разглядывании собственного тела. Отбрасывая рукой циновки, я прошел в соседнюю часть помещения и встал перед листом отполированного металла.

Я все также выглядел на свои семнадцать лет, но лицо не было моим! Некое сходство сохранилось, и любящая мама наверняка узнала бы в этом голливудском красавчике собственного сына, но тело было чужим! Я стал обладателем густой гривы черных волос, совершенных черт лица и подбородка, которым можно резать овощи и разбивать девичьи сердца. Прежними остались лишь глаза. Они были синие, как ирландское небо моих предков.

С нетерпением расстегнув пояс и сбросив халат, я уставился на отражение. Баки, бицепсы, трицепсы и кубики пресса делали меня похожим на фитнес-модель! Я не особо отличался от моих новых товарищей! Чудесное превращение в прекрасного лебедя не огорчило, но определенно озадачило. Еще одна загадка, которую необходимо разрешить.

Когда я вышел из душа, новые друзья встретили меня смехом и аплодисментами.

– Добро пожаловать в Харисс, – торжественно произнес Ник и пожал мне руку.

Зал, предназначенный для приема пищи, располагался в главном здании и напоминал ресторан в отеле, работающем по системе «Все включено». В Канкуне[11 - Канкун (исп. Canc?n) – крупный курортный город в Мексике, побережье Ривьера Майя, полуостров Юкатан, штат Кинтана-Роо, административный центр муниципалитета Бенито-Хуарес.], куда мы каждое лето ездили отдыхать с родителями, таких не счесть. Но дьявол кроется в деталях: еда здесь, действительно, была отвратная. Причем, не на вкус даже, а уже на вид и запах. Вместо привычных тарелок – плоские деревянные подносы, вместо вилок – палочки, как в китайских ресторанах, а вишенка на торте – полное отсутствие ложек и ножей.

На ужин пришло человек двести, не меньше. В зале стоял гул мужских голосов – парни держались своих групп и оживленно болтали. Никто не обращал на меня особого внимания, лишь некоторые окидывали холодными равнодушными взглядами.

А потом начали появляться девушки. Представьте себе, что в затрапезный ресторан, поигрывая бедрами, входят лучшие подиумные модели мира. Или самые красивые девчонки, каких вы только можете вообразить. И одеты они словно на пляже, потому что вокруг стоит дикая жара. Не в халатах, как парни, а в топах и подобии шорт. А еще их очень много, и глаза разбегаются, и вы не в силах остановить взгляд на одном лице, потому что каждое следующее кажется еще более красивым, чем предыдущее…

– Лекс, ты еще жив, или уже в нирване? – улыбаясь во все тридцать два зуба, поинтересовался Ник.

– И с такими… То есть, с ними вы только сражаетесь? – я ошалело смотрел на парней в полной уверенности, что они меня разыграли. – И даже в гости друг к другу не ходите?

– И д-даже з-з-заговариваем н-не всегда, – немного расстроенно подтвердил Дэвид. – Но скоро ты все поймешь.

– Пойдемте к столу, – сменил тему Ник, – пора напугать нашего новичка, а то ему здесь понравится.

– А есть что-то страшнее червя? – поинтересовался я для поддержания разговора, не в силах отвести взгляд от красавиц.

– Да, вкус его мяса, – усмехнулся Ник и направился к столу с едой.

Сотни прямоугольных тарелок были наполнены совершенно одинаковыми блюдами. Разнообразие не поражало: мясо, какая-то желтая крупа и два вида овощей. Палочки лежали в каменных углублениях, и, естественно, одноразовыми не были. Каждый забирал тарелку и удалялся к одному из семиугольных столов – точных копиях того, что стоял в бунгало. Все ученики были распределены по семеркам и занимали привычные места.

Наш стол расположился у занавешенного циновкой окна. При отсутствии вентиляторов и кондиционеров это обеспечивало хотя бы какой-то приток свежего воздуха. Мы расселись вокруг него прямо на пол и принялись за еду.

– Пора загружать в тебя данные, – сказал Ник, и привычная веселость вмиг покинула его лицо. – Начнем с главного. Этот мир – твой новый и единственный дом, потому что обратного пути на Землю нет.

Я был готов услышать нечто подобное, но новость подействовала как удар обухом по голове. Я растерянно переводил взгляд с одного парня на другого и пытался осознать услышанное.

– Если формулировать точно, то мы не знаем, существует ли этот путь, – подсластил пилюлю Энди, – возможно, когда-нибудь его и найдем…

– Мы все попали в Харисс два месяца назад, – продолжил Ник, – с разницей примерно в неделю.

– Харисс – это игровой мир? – прервал его я, опустив голову и не глядя на ребят.

Палочки в моих руках постоянно разъезжались, все внимание я уделял кусочку мяса, который никак не мог донести до рта. Так были меньше заметны слезы, выступившие на глазах.

– В иной ситуации я бы сказал, что тебя одолевают глупые фантазии, но, учитывая…

– Это не игра! – Итан резко оборвал разглагольствования Энди. – Мы тоже так думали вначале. Но здесь умирают, понимаешь? И еще никто не воскрес после смерти!

Над столом повисло тягостное молчание, и парни застучали палочками о тарелки. Я получил первые сведения о новом мире, но они не объясняли почти ничего.

– А что насчет этих совершенных тел? – продолжил допытываться я. – Почему мы в них оказались?

– Ответа на этот вопрос мы не знаем, – пожал плечами Крис.

– А наставники? – я обвел вопросительным взглядом сидящих в позе лотоса новых друзей. – Они что, ничего не рассказывают об этом?

– Учителя не отвечают на многие вопросы, – впервые заговорил со мной Логан. – Мы для них послушники, которых нужно учить и вести по истинному пути, потому что так завещано в священных свитках.

– Харисс для них – привычный мир, – добавил Ник. – И я не уверен, что они сами понимают, как мы сюда попали.

– Ты хочешь сказать, что они непричастны к нашему перемещению с Земли? – я пристально смотрел в его синие глаза, пытаясь понять, правду он говорит или нет.

– Для них наше появление – абсолютно естественный процесс, они сами оказались здесь также, – ответил Ник, не отводя взгляд.

– То есть, в пустыне постоянно появляются голые парни и девчонки, и вы ездите на этих зеленых ящерицах, чтобы вытащить их из пасти очередного червя? – я бросил палочки, и опершись ладонями на колени, подался вперед. – А аборигены школу для нас построили, но кто мы и почему здесь ничего не знают? Это же дичь, ребята! Полная хрень!

– Ты сейчас в стадии отрицания действительности, – равнодушно заключил Энди, но в его глазах читался интерес. – Остынь, мы все через это прошли.

– А что случилось с нашими телами на Земле? – я немного успокоился и вернулся к еде. – Мы там в капсулах киснем, как в «Аватаре»[12 - «Аватар» (англ. Avatar, МФА: [??v.?.t??]) – американский научно-фантастический фильм 2009 года сценариста и режиссёра Джеймса Кэмерона.] каком-нибудь?

– Ага, а здесь у тебя синий хвост вместо члена! – разрядил обстановку Итан, и все засмеялись. – С кисточкой!

– Парни, я серьезно спрашиваю…

– Ты идешь по улице, – подал голос Логан, – вдруг все вокруг останавливается, мир застывает как кадр в 3D-фильме, к тебе подходит седой бородатый старик и молча надевает на шею цепочку с камнем.

– Хлоп! – ударил кулаком о ладонь Итан. – И ты сидишь голой жопой на песке!

– Так было со всеми? – аккуратно уточнил я, вспомнив битву на Земле и посланника, который спас меня от смерти.

– А тебя что, на вертолете в Харисс доставили? – сделал попытку пошутить Итан, но никто не засмеялся. – Все попали сюда по одинаковому сценарию.

– О том, что с нами произошло на Земле никакой информации нет, – сказал Энди, тоскливо глядя на улицу сквозь тонкие щели в циновке. – Возможно, здесь находятся лишь копии нашего сознания, а оригиналы продолжают счастливо существовать дома.