Капитан продолжил, перейдя на полушепот:
– Я ведь под водой еще меньше твоего пробыл. Секунд десять-пятнадцать. Вынырнул, смотрю: лодка у берега, в ней одна Юлька, а тебя нет. – При этих словах Сергей открыл было рот, но Леха предостерегающе поднял руку: – Погодь, дай сказать. Короче, вынырнул я, ни хрена не пойму, а Юлька мне чуть ли не со слезами: «Ты где был? Мы тебя потеряли! Сережка в воду полез – тебя искать!» Я смотрю: в лодке твоя одежда. И понимаю, что за то время, пока я под водой был, ты никак не мог раздеться да еще и лодку к берегу пригнать. Подумал, что у меня крышак едет. А когда и ты только через пятнадцать минут вынырнул, я понял: хрень какая-то творится…
Сергей не выдержал:
– Ты чего мне тут впариваешь? Я под водой был полминуты!
– Да знаю я! Потому что и у меня такая же фигня была! Вот бля буду, Серый!
Что-то в тоне друга, в его серьезном взгляде, в сосредоточенно сдвинутых бровях подсказало Сергею: а ведь, похоже, Леший говорит правду. Но ведь тогда…
У него запершило в горле.
– То есть… ты хочешь сказать, что ты, как и я, пробыл под водой совсем недолго, а на самом деле времени прошло гораздо больше? Это что, под водой время замедляется, что ли?
– Ну да, типа того.
Сергей дернул щекой.
– Дичь и ересь…
– Базару нет, на фантастику смахивает. Но я потом долго над этим думал – всё пытался понять, как оно так возможно. Может, тут какая-то аномальная зона?
Сергей скептически пожевал губами.
– Ну, допустим. И из-за этого, надо полагать, у Юльки проявляются аномальные сдвиги?
– Может быть. Поэтому тут не цапаться надо, а попробовать разобраться.
– Ну давай, дерзай, – невесело усмехнулся старпом. – Надеюсь, у тебя получится. Но лично у меня выдержки не хватит.
– А ты учись владеть собой. Или у вас это семейное?
Сергей приподнял бровь.
– Чего-чего?
– Ну, вы с Юлико оба какие-то взрывоопасные, – пояснил Леха. – Наверное, гены виноваты.
– А вот генов попрошу не касаться! – отрезал Сергей, комично копируя интонацию царя-самозванца из фильма «Иван Васильевич меняет профессию».
На лице у Лехи появилась ухмылка.
– Ну вот, ведь можешь подбавить позитивчику, когда захочешь! – Он хлопнул друга по плечу. – Так что завязывай ерепениться. Будем восстанавливать в коллективе нормальные отношения.
Сергей ответил смиренным вздохом.
– Ну давай попробуем. Если, конечно, Юлька соизволит прислушаться к твоим доводам.
– Будем надеяться, – кивнул капитан.
Пока они разговаривали, почти совсем стемнело. Только западный край неба еще бледно розовел над вершинами деревьев на противоположном берегу. В речке зыбко белело отражение неполной луны.
– Давай уже костер разводить, – сказал Сергей.
– Давно пора, – тут же согласился Леха. – А то жрать охота – караул!
– А ты хоть поймал чего?
– Да хрен-то там. Хоть бы одна падла клюнула. Были бы черви нормальные, а так… – Леха с досадой махнул рукой.
– Печально, – заключил Сергей.
Было понятно: кучка грибов на троих изголодавшихся путешественников – всё равно что слону булочка. Но ничего другого не оставалось.
– Если бы не Юлико, вообще бы жрать было нечего! – напомнил Леха. – Так что будем ей благодарны. Кстати, что-то ее долго нет…
– Придет, никуда не денется, – ответил Сергей, возясь с костром. – Ты лучше сходи воды набери.
Капитан взял котелок и стал спускаться к речке…
Они ссыпали нарезанные Юлькой грибы в воду и поставили котелок на сложенные крест-накрест поленья, между которыми уже деловито потрескивал огонь.
– И все-таки, где наша подруга? – с беспокойством проговорил Леха, вглядываясь в темноту между деревьями. Постоял-постоял, потом громко позвал: – Юлико! – Подождал, прислушиваясь, и еще раз, громче: – Юлико-о! Ты где? Слушай, извини, если что не так! Мы не хотели тебя обидеть! Юлико!
Ответа не было.
– Да что там с ней? – Леха растерянно обернулся к Сергею.
Тот страдальчески скривился.
– Наверное, очередной аномальный сдвиг.
– Брось, не смешно… Пойду поищу ее.
Сергей не стал возражать. Его и самого уже начинало беспокоить долгое отсутствие сестры, но он пока не подавал виду.
Леха уже направился было в лес, но остановился, обернулся к другу.
– Слышь, старпом, одолжи сапоги? А то стремно как-то босиком по темноте…
– А тебе кто виноват? – особой охоты разуваться у Сергея не было.
– Да я быстро: одна нога здесь, другая там.
– Тогда зачем тебе два сапога? Одного хватит.
– Вот что я в тебе ценю, так это искрометное чувство юмора! – выразительно проговорил Леха, переминаясь с ноги на ногу.