Сила защитников

– В твою куриную голову пришла светлая мысль или ты анекдот рассказать пришла? – язвил он.

– Да послушай же ты ее! – не вытерпел я.

Его грозный взгляд, последовавший после моих слов, буквально разрубил меня пополам.

– Говори, – сквозь зубы процедил Артос.

– Барьер открыт! – с радостной улыбкой сказала она.

Артос нахмурил брови. По его лицу было видно, что он не верит ее словам, но очень хотел бы.

– Лили права, Тос. Я сам видел, как она прошла.

Он подошел к тому месту, где должен был быть барьер, и протянул руку вперед. Все было взаправду, барьер исчез. Артос с полминуты стоял, погруженный в свои мысли, потом резко развернулся в нашу сторону.

– Чем это вызвано? – спросил он.

– Филиппа… вернулась Филиппа, – тихо произнесла Лили.

Необыкновенное чувство заиграло у меня внутри. Я будто опять стал четырнадцатилетним влюбленным мальчиком. Волнение нарастало и заставляло меня чувствовать себя мелко и неуверенно. Я не мог поверить, что спустя столько лет я опять ее увижу. Изменилась ли она? Узнаю ли я ее? Конечно, узнаю! Как можно ее не узнать! А она меня?

Что интересно будет, когда мы увидимся? Кинется ли она мне в объятия или сдержанно поздоровается, как будто не проходило двадцати лет, а в ее случае десяти.

– Нужно немедленно ее найти, – уверенно заявил Артос, – если, по твоим словам, удвоили охрану, то находиться Филиппе в Либерии одной небезопасно. Джереми! – от его громкого голоса меня передернуло, и я постепенно начал возвращаться в действительность, уходя все дальше от своих мыслей.

– Да, Тос? – спокойно ответил я.

– Берешь половину отряда и идешь на юг Либерии, ищешь ее там.

– Мы будем посылать сигнал остальной армии? – спросил я.

– Пока нет. Рано. Надо получше разузнать ситуацию.

– Что делать, если я найду ее?

– Как быстро поставят барьер? – спросил Артос у Лили.

– Думаю, что в скором времени.

Он думал. Все с нетерпением ждали приказа. А мне поскорее хотелось пуститься в поиски.

– Найдешь, возвращайся в лагерь. Если закроют барьер, она вновь сможет его открыть.

– А если мы найдем, вернемся, а вы останетесь за барьером?

– Именно так и будет. Ты берешь Лили, значит, у вас будет телеграф, если найдете Филиппу, посылай сигнал остальной армии. Они подойдут к барьеру, и, если он будет закрыт, Филиппа его откроет. Потом вы идете на север, там и встретимся.

– А если ты найдешь Филиппу?

– Если ее найдет мой отряд, мы пойдем в лагерь, соберем армию и направимся на юг, найдем вас, объединимся и нападем на Либерию.

– Все понял, – коротко ответил я.

Он кивнул и отошел от меня. Я подозвал несколько десятков ребят, и мы пошли на юг. Лили шла рядом, ни на шаг не отходила. Артос не зря меня направил на юг. Он не хотел, чтобы я нашел Филиппу. Ведь замок находится на севере, а она уж точно не пойдет в леса. Я был в бешенстве. А еще больше я жалел, что однажды рассказал ему о своих чувствах к Филиппе. Точнее, не рассказал, а вскользь упомянул, но и этих слов было достаточно, чтобы понять суть всего происходящего. Теперь я жалел, что позволил ему узнать правду. Наверное, сейчас он идет на север, надеясь самостоятельно найти Филиппу, и насмехается надо мной.

Я резко остановился. Мое незначительное войско встало позади. Лили с удивлением уставилась на меня.

– Разворачиваемся! – крикнул я.

Все замешкались и начали переглядываться и перешептываться.

– Что ты задумал? – подозрительно спросила Лили.

– Мы идем на северо-запад, – решительно произнес я.

– Но Артос сказал…

– Артос сказал неверно! – рявкнул я.

Она расширила свои еще не совсем взрослые глазки и уставилась на меня. Ее взгляд изображал недоумение, удивление и чуточку страха одновременно. Думаю, она не ожидала, что я тоже могу проявлять характер.

– Это же… дезертирство… – тихо произнесла Лили.

– Нет. На юге нам нечего делать, Филиппа не пойдет в леса, ее цель: город и замок. Артос направился к замку, ну а мы пойдем в город.

– Если в лесах нам нечего делать… зачем тогда Артос отправил нас именно туда? – непонимающе спросила она.

– Это наши с ним дела, – отрезал я.

Она кивнула и больше ничего не спрашивала. Все мы шли молча. Каждый думал о своем, но мне было все равно. Сейчас меня беспокоило, кто из нас двоих: Артос или я – быстрее найдет Филиппу. Но, честно говоря, мне было немного страшно по дороге его встретить. Представляю, в какую лютую злобу он впадет. Возможно, даже прикажет казнить кого-нибудь и этот кто-то… Что-то мне подсказывает, что этот «кто-то» непременно буду я. Я не хочу поднимать восстание против своего друга, я лишь ищу справедливость. У меня столько же шансов заполучить Филиппу, сколько и у него, даже немного меньше, а он еще и не по правилам играет.

В любом случае мне достанется. Но могу сказать, что я готов бросить вызов Артосу. Столько лет я учился у него и практически стал таким же искусным воином, как и он, но проблема в том, что это у меня не в крови. Я не воин с рождения, я самоучка, а это все равно что музыкант без слуха. Возможно, в схватке он победит меня, но я хотя бы буду достойно держаться.

Я постоянно был его тенью. Артос первый, а Джереми сзади плетется. И никто не принимает его всерьез. Но даже так я все равно многого добился. Я командовал армией, воевал плечом к плечу с Тосом, многому от него научился, и я действительно благодарен ему за все. Он не только был моим учителем, но и самым лучшим другом, коим сейчас и является. Однако он не прав, отсылая меня на юг. Это нечестно.

У меня есть шанс доказать, что мы равны, поймет он меня или нет, уже дело второе, главное попытаться и проявить решимость. Ведь решительность и упорство – неотъемлемые качества лидера и успешного полководца.

Глава 5

Допрос

Я потерял очень много времени, споря со своим сыном насчет того, брать его в Либерию или нет. Конечно же, я сказал категорично нет. Это опасно, и я вовсе не прохлаждаться туда иду, а как-никак на войну. Мартин был неумолим. Он приводил всяческие доводы, почему ему стоит пойти со мной, но в итоге выхватил из моих рук фауксы и что-то с ними сделал, что я их не мог включить и перенестись.

– Мартин! Быстро включил мне фауксы! Это не игра!

– Я включу, если ты разрешишь мне пойти с тобой! – бойко отвечал он.

– Твоя мать и брат в опасности, а ты решил условия мне ставить! Сейчас же почини фауксы!