Свиток тысячи проклятий

Он поцеловал меня еще раз. Потом еще один, не в силах оторваться. Я улыбнулась через поцелуй и слегка отвернулась, когда он на мгновение разорвал поцелуй, подставляя щеку. Артем нежно прикоснулся к коже, затем жарко выдохнул мне в шею, поцеловал ключицу.

– Я скучал по тебе, Духова… Алира. – сказал Артем, положив подбородок мне на плечо. – Только прикоснувшись к тебе, понял насколько сильно, огонек.

Оборотень отстранился, взял мою правую руку в свою, потом приподнял ее к глазам. Особое внимание он уделил незагорелой полоске на безымянном пальце.

– Артём, я …

Мне было так неудобно, словно все эти годы я изменяла ему, но Артем только покачал головой:

– Это прошлое. Тебе лучше поесть.

Улыбаясь, он сунул, уже было начавшей возмущаться, мне бутерброд в зубы и отступил назад. Я хотела отказаться, но голод оказался сильнее и я с жадностью вгрызлась в предоставленное блюдо. Мы почти закончили с трапезой, когда дверь в кабинет отворилась с оглушительном хлопком и на пороге появился тот самый парень, присланный бабой Шурой.

– Степа? – воскликнул Чернов.

Он выглядел не очень – правая сторона лица один сплошной кровоподтек, футболка изодрана и подпалена, словно он побывал в огне. Волосы всклокочены, а глаза горят безумным фанатичным огнем.

– Алира. – он остановил свой невидящий взгляд на мне. Парень говорил другим голосом, не своим, словно кто-то чужой передавал через его тело послание.

Степа медленно двинулся ко мне. Было видно что каждый шаг дается ему с огромным трудом. Чернов было кинулся ему наперерез, но я громко воскликнула:

– Не трогай, это мертвяк!

– Умная девочка. – растянув бледные губы в ухмылке, произнес мертвец. – Слишком умная.

– Кто ты и что тебе нужно? – я понимала, что мертвое тело парня контролирует кто-то другой. Кто-то очень могущественный, раз ему хватило сил сделать зомби и взять его под полный контроль.

Воскрешённым управлять было очень и очень тяжело – в древности маги – ренегаты использовали мертвяков чтобы посеять панику среди мирного населения и отвлечь силовые структуры. Ведь обычной магией невозможно уничтожить зомби, только огнем.

– Мне нужен свиток, Духова. Тот, что твоя бабка передала тебе! – с уголка рта мертвяка потекла кровавая пена.

– Я не знаю где он!

– Если хочешь увидеть свою семью и друзей живыми, то найдёшь! – мертвяк протянул руку вперёд, разжал до этого плотно сжатый кулак. С его ладони сорвалась маленькая звенящая капелька которая едва коснувшись земли вспыхнула алым пламенем. Всего лишь за секунду огонь охватил потерявшего контроль мертвяка, моментально сжигая его.

Я пыталась перехватить контроль над мертвым телом, одновременно с этим погасить пламя, но наткнулась на чудовищно мощный барьер из чужой магии. Очень темной.

– Что это было? – хрипло спросил Артем, все еще не решаясь двигаться. Про себя я отметила что отец неплохо – таки его поднатаскал в умении работать с магами.

– Мертвяк, зомби, упырь… много названий. – я подошла к одинокой кучке пепла посреди кабинета Витольда, рассматривая подпалины на ковре, складывающиеся в печально знакомый рисунок. – И это сделал тот кто устроил взрыв в квартире Людочки.

– Уверена?

– У всего есть свои следы. У магии тоже. Многие так пекуться о секретности своей ворожбы, пробуя всяческие ухищрения чтобы отвести глаза ищейкам, но совершенно забывают что физические заклинания оставляют такой же физический след.

– А он как отпечатки пальцев – у каждого свой. – догадался Чернов.

– Ага.

Поразительно было то, что я не почувствовала такую сильную ворожбу. Ведь буквально минут двадцать назад я видела этого несчастного паренька, совершенно неудачно попавшего под руку темному магу, живым вместе с…

– О, боги, Артем! Витольд и Чер!

Я хотела сказать, что в голове снова колокольным набатом прозвучала угроза чужой воли из уст Степы. Но, кажется, Чернов тоже это понял, потому что он молча схватил меня за руку и повел из кабинета отца на улицу, напряженно принюхиваясь и прислушиваясь. Я держала наготове магические щиты, готовая развернуть их в любой момент.

Слабый стон, заставил нас испуганно вздрогнуть. Баба Шура лежала на земле, в нескольких шагах от выхода из отдела расследований. Одежда на ней слегка дымилась, но видимых физических повреждений не было – скорее всего защитные амулеты сработали на славу.

– Баб Шура! – воскликнула я, бросаясь к ней.

– Лира, их затянуло черным дымом. – вдвоем с оборотнем мы осторожно привели старушку в сидячее положение, прислонив ее к стене. Она смотрела по сторонам осоловелым взглядом. – Мальчишка… его…

– Мы знаем.

– Знаешь. – невпопад повторила она. – Я пыталась бросить маячок на Витольда, но у меня все силы ушли на щиты.

– Ничего, главное, что вы живы.

Я сама бросила сканирующее заклинание, проверяя на наличие посторонней магии за которую можно было бы ухватиться, как в прошлый раз с проклятием. Но ничего не было. Еще следовало бы проверить сферу, но я почему – то была абсолютно уверена что мы не увидим на ней никаких колебаний.

– Артем Алексеевич?

От тихого шепота за нашими спинами, вздрогнули все. Настя Шумова, живая и здоровая, стояла в нескольких шагах от нас, испуганно переводя взгляд с Чернова, на баб Шуру и меня. Пыщушая здоровьем девушка, словно бы развеяла сгустившуюся вокруг тьму, явившись как ясное солнышко. А может мне это так показалось потому что солнце уже давным – давно встало и теплые лучи пробивались через крыши домов.

– Шумова?! – Чернов одним шагом оказался возле нее, шумно обнюхав, а затем, повергнув девушку в состояние шока, порывисто ее обнял. – Живая!

– Да, живая. – тихо сказала несколько опешившая Настя. – Я вчера попросила выходной у Светланы, чтобы провести побольше времени с мамой. Она передает вам огромное спасибо, Алира! И вот…

Трясущимися руками она выудила из небольшой сумочки, висевшей на боку, пухлый конверт.

– Убери. – мрачно предупредила я, одним взглядом засовывая конверт обратно. Девушка даже вздрогнула когда молния ее сумочки с громким звуком застегнулась. – За помощь нельзя брать деньги, иначе маг потеряет дар.

Баба Шура, саркастично хмыкнула, но от дальнейших комментариев воздержалась. Она одна из немногих кто знал что когда моя бабушка хотела искренне помочь людям, то говорила именно эту фразу.

– Но я совсем не знаю как вас отблагодарить.

– Зато я знаю. – я поднялась на ноги и вплотную поднялась к девушке. – Насть, это будет совсем немножко больно, но я должна посмотреть на того человека, которого ты видела в баре. Найти его лицо в твоих воспоминаниях. Это очень важно. Позволишь?

– Я – я – я, я согласна вам помочь. Ведь именно за этим я и пришла. – ее голос слегка дрожал, но было видно как она храбриться. – Почему вы спрашиваете?

– По закону, для экстренного ментального сканирования, у меня должно быть не менее двух свидетелей, которые подтвердят, что ты согласилась на это добровольно.

Девушка подняла испуганные глаза за маячившего за моей спиной Артема, потом перевела взгляд на раненую сотрудницу лаборатории и решительно кивнула.

– Что мне надо делать?

я мягко взяла ее ладони в свои, ободряюще сжав их, слегка согревая магией:

– Просто думай о том вечере, когда ты увидела странного человека. Чем точнее вспомнишь, тем нам будет легче.