Путь магии и сердца

Боевик выпустил из капкана и снова застёжками моей шубки занялся. После опустился на колени и принялся пряжки на сапогах расстёгивать. Я смотрела на его манёвры с немым укором. Сопротивляться было страшновато.

– Эмелис, посмотри на вопрос с другой точки зрения, – покончив с пряжками, сказал синеглазый. Снова поднялся, снова обнял. – После академии ты вернёшься в свет. И если здесь, среди магов, существует некое подобие равноправия, то там равноправием и не пахнет. Какой бы сильной и самостоятельной ты ни была, тебе всё равно придётся подчиняться мужчинам. Сперва отцу, после мужу. Поэтому… привыкай.

Дохлый тролль! Ну зачем? Зачем напоминать о грустном?!

– Хочу замуж за мага, – сама не ожидала, что скажу такое.

– За меня пойдёшь? – тут же отозвался сообщник. Уголки красиво очерченных мужественных губ дрогнули в улыбке.

– Нет. – Я ухватила брюнета за ворот меховой куртки, чтобы тут же сжалиться и заняться разматыванием его шарфа. Это снаружи холодно, а в общаге ужас как жарко. – Прости, Кирстен, но ты слишком похож на моего отца. Не внешностью, характером.

– То есть? – заинтересовался брюнет.

Думаю, рассчитывал услышать комплимент, но я сказала правду:

– Ты тиран, Кирстен.

– А если тренировки разрешу? – вмиг нашёлся он.

Я не выдержала, улыбнулась.

– Мелкая, я не шучу.

– Ты сперва разреши…

Я не верила! Не думала! Не ожидала! И даже ущипнула себя, когда Кир наклонился и зашептал, едва не касаясь моих губ:

– Эмелис, любимая, я был неправ и слишком резок. Ты маг-защитник, ты не можешь без боёв, и я не имею права лишать тебя этого удовольствия. Поэтому сражаться ты будешь, но атаковать тебя буду я, и только я. Потому что смотреть, как на тебя нападают другие, не могу, а выходить против нашей с тобой спайки никто не хочет.

Минуту назад Кир напомнил о будущем, в котором многое станет невозможным. Наверное, именно поэтому сделала то, что… не запрещено этикетом по той лишь причине, что составители свода правил даже вообразить подобный поступок не могли.

Я лизнула его губы.

Пронзительно-синие глаза потемнели столь резко, что едва не отпрянула с испугу. Вернее, я попыталась, но Кир удержал.

– Любимая, – сипло сказал он и… и на этом слова кончились.

Полчаса, не меньше, я плавилась в объятиях сообщника, понимая всю тяжесть своего проступка. Жалела ли о содеянном? Нет, ни капли.

А много позже, когда Кирстен успокоился, а я, наконец, научилась дышать и осознала себя, боевик спросил:

– Эмелис, а ты? Почему ты решила уступить?

Я покачала головой и промолчала. Не могла сказать – слишком велика вероятность нового допроса, который ни к чему хорошему не приведёт.

Я отказалась от боёв, потому что слишком хорошо поняла, что такое страх за близкого человека. Да, газетчики и скупая статья о событиях в Верилии открыли глаза. Я ведь тоже просила отца: остановись, не делай, не надо! Он не послушал. А что теперь?

Он там, под прицелом, а я здесь, в недосягаемой дали. Сижу и боюсь, что удар достигнет цели, станет фатальным. Я никому не пожелаю испытать такой ужас. И если ощущения Кирстена хоть на сотую долю близки моим… да пропади они, эти бои, пропадом! Обойдусь!

Глава 13

– Мм-м… вкуснотища… – протянула Милли восторженно. Даже глаза от удовольствия прикрыла.

Я улыбнулась, тоже конфету взяла. А прежде чем успела отправить в рот, услышала:

– Эмелис, я никогда таких не ела! Это же сказка!

Опять улыбнулась, потому что наши с Милли ощущения полностью совпадали. И это несмотря на то, что подруга росла в одном из провинциальных городов Дурбора, а к моим услугам были все лучшие кондитеры Верилии.

Кир превзошёл всех. Уж не знаю, где он раздобыл ту корзину, но шоколад и впрямь волшебным был. Впрочем, кремовое мороженое, с которого началось моё сегодняшнее утро, ещё вкусней, не зря в мужской общаге ночевать осталась.

И хотя боевик отпирался, я точно знала – Кир за лакомством через стационарный портал ходил. Небывалая наглость, если честно. Одно дело, когда по важным вопросам порталом пользуется, и совсем другое – тратить запас магии на доставку мороженого. И куда только Морвен глядел? Ведь переход в его ведомстве.

– Эмелис, ты счастливица, – выдала Милли.

Я беззаботно кивнула и подхватила чашку с чаем. А отхлебнув, перелистнула очередную страницу очередной не слишком свежей газеты, чтобы снова не обнаружить ни слова о родном королевстве. За последние четыре недели это вошло в привычку.

Со времён достопамятной статьи дурборские газетчики о Верилии не писали. Я отсутствию новостей не радовалась, хотя отлично понимала – в моей ситуации лучше так, чем про убийства читать. Ведь даже если узнаю, сделать ничего не смогу, разнервничаюсь, и только.

Одно удивляло: зачем я, Эмелис из рода Бьен, читаю эти газеты дважды? Сперва у Кира, потом у Милли? В какой-то момент ловила себя на мысли, что ищу отличия. С какой стати решила, будто газеты, которыми делится Кир, могут отличаться от тех, что приносят подруге, ума не приложу. Но казалось.

– Кстати, Эмелис, – вновь позвала Милли. – Какие планы на каникулы?

– Библиотека и второй раздел дипломной работы, – честно призналась я, чтобы увидеть вытянутое лицо и круглые, как блюдца, глаза.

– Что? – переспросила подруга потрясённо.

Я бы повторила, но толку?

– Я на каникулы тут остаюсь, в академии.

– Да ладно?!

Удивление Милли было вполне понятно, каникулы – это святое. Но что делать, если мне в самом деле податься некуда?

Впрочем, не совсем так.

Зимние каникулы – единственный законный повод воспользоваться стационарным порталом академии. Ректорат готов бесплатно и быстро доставить каждого студента в любую точку Дурбора, при условии, что в этой самой точке тоже стационарный портал имеется.

Все, кому посчастливилось родиться в крупных городах, традиционно едут по домам. Те, чей дом слишком далеко от стационарного портала, в компашки объединяются и планируют дружный загул в столице. Ещё одна часть студиозусов – из тех, кто слишком застенчив или средств на загулы не имеет, – в академии остаётся.

В том, что касается лично меня, в Верилии мне делать нечего, разве что проблемы создавать (да и не уверена, что этот портал до моего дома дотянет). Болтаться по столице Дурбора тоже не хочется – мало ли, вдруг кто опознает. Так что выход один – остаться в академии. Собственно, с самого начала так планировала.

– А Кир? – выпалила Милли.

– А что Кир?

Глаза подруги ещё больше сделались, хотя, казалось, куда уж?