Легендарный оборотень

Ее пальцы тонкой руки крепко сжимают раму окна, а зубы беспомощно стискиваются. Аарин сейчас в отчаянии. Она хочет помочь, но ее сила настолько велика, что распространяется на нее и на всех рядом стоящих. Но Ринкорд не страдает от этого и почти не встречается с неудачами. Неужели это оттого, что он ближе всех к ней?

Ринкорд обнимает ее сзади. Это очень приятно, потому что она теплая, а все остальное, все вокруг – холод. Он чует своим острым обонянием запах ее огненных волос. Сердце трепещет от прикосновений и он уже не боится, что она заметит. Все равно его лицо никаких эмоций особо выражать не может.

Аарин смущенно молчит и неровно дышит носом. Наверно, ей тоже нравится такая близость.

–Знаешь, когда ты рядом, со мной не происходят несчастья, – искренне и тихо говорит Рин. – Это все потому, что ты их забираешь себе. Ты не создаешь проблемы, ты оберегаешь нас от них. Так что не переживай об этом, ладно?

–Спасибо, Бефор! – радостно вздыхает она.

–Вообще-то я Ринкорд.

–Я знаю, – смеется она и освобождается от объятий. – Поспешу избавить всех от неудач!

Вприпрыжку она скачет в сторону лестницы и бежит во двор. Пустые коридоры эхом озвучивают ее прыжки. Ринкорд смотрит ей вслед и не может сдержать слабой улыбки. Пора и ему выйти из полуразрушенной Академии.

А снаружи все еще хуже, чем в здании. Земля полностью покрыта льдом и мешает нормальному перемещению. Часто ученики спотыкаются и ломают себе конечности. С гипсом и обмотанные бинтами они продолжают работать.

На небе пасмурные тучи, а вокруг огромная блокада и свет не может греть и освещать территорию. Бывают исключения, когда тучи отходят и настает ностальгия по временам минувших дней, когда жара настигает и печет душу и тело. Но а сейчас…мрак и мороз. Настоящая зима.

Ринкорд аккуратно проходит к блокаде, у которой Элони стоит в группе учеников и объясняет им дальнейшие действия.

–Когда выйдете, обойдите все построение еще раз, проверьте неукрепленные места и сообщите мне. Поняли?

–Да, Элони.

–Да.

–Будет сделано, глава гильдии Ангелов!

Она мило им улыбается,и те с хорошим настроением приступают к обходу. Элони откидывает назад две косы, с закрытыми глазами вздыхает, выпуская парок, и обращает внимание на молчаливого Сильнейшего. Клубничный взгляд на миг зацикливатся на темных кругах под его синими глазами, а после с нежностью смотрят на самого черноволосого паренька. Ринкорд правда не понимает, почему всех так заботит его недосып. А еще эта ее лицемерность заставляет смотреть на мир четче, чем это нужно. Зрение страдает от того, как все серые оттенки различаются меж собой и она выделяется на этом фоне в теплом свитере, скрывающем ремень юбки.

–Когда Анку еще была жива, – начинает первым разговор Ринкорд, пытаясь не отводить глаза в сторону и следя за реакцией Элони, – она попросила отдать тебе письмо в конце зимы.

На ее покрасневшем от мороза лице появляется удивление. Продрогшая рука Сильнейшего достает из кармана помятое письмо и протягивает ей. Она резко и с волнением хватает послание и раскрывает, не читая подпись. Клубничные очи судорожно бегают по строчкам.

И пока та сжимает в красных пальцах три исписанных листка, Рин умудряется заметить пробегающего мимо кота Эльвис, до сих пор обмотанным шарфиком хозяйки. Неужели слежка? Эльвис сейчас находится в 100 километрах отсюда…

–Ринкорд, тогда я решила не спрашивать, но не мог бы ты ответить на мой вопрос сейчас?

–Да, слушаю, – Сильнейший поправляет свой шарф, закрывая нос и рот. Его голос звучит чуть приглушенно, а глаза уставлены на ее озабоченный вид.

Элони нервно улыбается, убирает письмо и спрашивает:

–Зачем ты отправил половину Академии Волков-оборотней в Академию Лисов-оборотней?

–После того, как Баркью с Блиссаргоном разрушили здание нашей Академии, некоторых учеников пришлось переправить в другую Академию.

–Это не единственная причина, не так ли?

Сильнейший держит молчание несколько секунд, словно обдумывая ответ. Ветер, пронзающий до костей, ускоряет ход его мыслей. Элони съеживается под порывом леденящего потока воздуха.

–Предосторожность, если наш план не сработает.

Слыша настолько спокойный ответ, глава гильдии Ангелов вздрагивает и смиренно опускает голову. Ринкорд сам пока не понимает, почему его слова так действуют на нее. Возможно, в письме Анку сообщает о чем-то страшном.

Внезапно в поле зрения ему попадается фиолетоволосая девушка, бледная, как его мраморная нога. Она выдыхает испаряющийся сразу же пар и обнимает себя, чтобы согреться. Рин оставляет Элони в покое и спешит к Баркью.

–Не стой столбом, ты же замерзнешь! – он сердито подходит и накидывает свою куртку ей на плечи. Ему снова приходится поправлять свой спадающий шарфик.

–Рин? – апатично всматривается она, словно сквозь него. – Где же Блиссаргон…

–Его здесь нет, – твердо произносит Ринкорд и берет ее ладонь, уводя ко входу здания. Он чуть морщится. Она совсем как ледышка. По пути встречаются обледеневшие деревья, цветы, клумбы. Но Баркью волнует лишь одно.

–Что ты с ним сделал? – пугается она. – Со мной тоже это сделаешь?

–Нет. Я отправил его в Академию Лисов-оборотней, но ты останешься здесь.

Баркью поникла, не смея перечить Сильнейшему. Тот не доходит до входа, как останавливается и закидывает голову наверх. На крыше стоит Яхо в капюшоне с мехом и смотрит далеко вперед, за блокадой. Обычно он забирается туда, чтобы проверить ближайшее будущее и сообщить о нападении. Замечая внимание Ринкорда, он уверенно кивает.

Черные точки являются с неба и начинают свой снегопад Тьмы…

–

Дыхания катастрофически не хватает. Аарин задыхается выдыхаемым паром, стремится перебежать территорию на бой к пяти мракам и мельком осматривается, чтобы не споткнуться о трупы. Сотня оборотней неподвижно лежит в своей крови, даже не успев превратиться в человека. Те кто еще дышит, спасаются лишь благодаря Грессиль, оставшейся медсестре, блуждающей по полю битвы и вытаскивающей их в безопасное место.

Всё вокруг в черном снеге, как и рыжая шерстка Аарин, бегущей на подкрепление. Ужас проникает в нее каждый раз, когда она оглядывается на кровавых и мертвых оборотней, засыпанных снегом. А в голове панически перемешиваются мысли и одно только ясно – их план провалился. Они хотели заманить на территорию мраков и взорвать все к чертям, когда все отступят. Одна из учениц кроликов по имени Тагасия, на вид очень мечтательная и задумчивая, но она смогла придумать взрывчатку что уничтожит врагов. Однако мраков оказалось больше и блокада была разрушена.

Черный Волк изо всех сил пытается проложить путь к отступлению, но надолго его не хватит. И если он снова обратиться в человека не по своей воле, то умрет.

Рыжая волчица, почти не пылая аурой, видит пять марков, специально спотыкается и колесом катится с огромной скоростью сбивая их с ног! Голубенькая волчица и Темный, как смоль, волк отскакивают от падающих громил и и помогают прикончить их. К ним присоединяется серо-пепельная волчица со светящимся крестом и обращает все в прах. Аарин плюхается в темный сугроб. Она больше не может поддерживать форму волчицы и обращается в девушку, валяясь в черном снегу и надрывая легкие. Мана почти на нуле, а значит сейчас она бесполезна. Аарин решает встать, только когда Черный Волк приземляется рядом с ними и приказывает уходить. Сам он тоже на грани и тяжело дышит.

–Сколько нас осталось? – переставая на миг дышать, интересуется рыжеволосая. Услышать цифру страшнее всего, особенно от Сильнейшего, который клялся всех защитить, но сотня оборотней уже мертва. Рин стал мрачен как никогда:

–Сорок девять.

Уши двух волков шевелятся и стряхивают черный снег. Атмосфера накаляется до невозможности.

–Больше никому не позволю умереть, – шипит с ненавистью к себе Черный Волк и широко раскрывает пасть, яро сверкая красными глазами. – Я помогу всем выбраться, а вы идите на восток.

Земля сотрясается из-за шагов нескончаемых мраков. Только от них избавились, они снова лезут из всех щелей! Черный волк пролетает молнией через десять таких и все взрываются, омерзительно крича в агонии. Сосредотачиваясь на зрении, Ринкорд находит еще парочку групп, самоотверженно сражающихся против сильных врагов. И если хоть один намек на смерть одного из них промелькнет у него в уме, он умудряется уберечь его от опасности и заодно уничтожить очередного мрака. Но усталость дает о себе знать. Оборотни все-таки получают травмы и еле их восстанавливают, а Грессиль в виде голубой волчицы слишком занята спасением полуживых. Все оказалось хуже, чем можно было представить.

Когда на территории почти не остается живых оборотней, Черный волк через руины возвращается к проходу на восток и встречает там Аарин. Она все это время мерзла и ждала его, провожая и подсказывая направления побега ученикам. Стуча зубами, она с надеждой спрашивает:

–Это ведь все? Наконец-то мы спасемся! Мне уже страшно представить, что будет, если мы тут останемся! – и тут из уст выскакивают жалобы. – Как же я замерзла, ты бы поторопился что ли!

–Прости-прости, – виновато смеется Черный волк, превращаясь в изможденного человека. Он сам удивляется, как может смеяться, когда сзади бродят мраки и он смертельно устал. За ними прибегает Астарта и призывает к уходу. Оба собираются уйти, но Ринкорд замирает и оборачивается, будто что-то слышит сквозь черный снегопад. Меж темными и огромными силуэтами чудовищ он замечает одиночного оборотня, загнанного в кольцо и слабо атакующего маленькими вихрями.

Ринкорд на секунду теряет свой рассудок и срывается с места. Аарин, сильно испугавшись, пускается в бег за ним.