Вершитель

Философ видел ненависть в глазах волхва, а волхв видел проклятых светлячков, покрывающих голову философа-богослова. Их было такое множество, и светились они так ярко, что едва не затмевали солнечный свет.

Тем временем начался молебен.

После молебна патриарх Фотий благословил иерея Константина Философа, дал приложиться к Евангелию и объявил о начале диспута.

Стража заперла ворота, и состязание началось.

Первым на возвышение поднялся раввин – богослов и книжник Хазарского каганата.

Иудей этот был известным иконоборцем и еретиком. И хотя Труан плохо понимал, о чем идет речь, он чувствовал, что происходит что-то важное.

Раввин задавал Константину Философу вопросы, Константин на них отвечал и задавал вопросы раввину.

Поначалу противники владели собой, сохраняли хладнокровие, не перебивали друг друга, и зрители успели заскучать.

– Сказано в Писании: не изображай того, что на небе, – вяло нападал раввин, – вы изобразили. Сказано: не сотвори кумира. Вы сотворили. Не по этой ли причине императора Никифора обезглавили болгары? Ведь император был большим почитателем икон.

Постепенно страсти стали накаляться.

– Достопочтенный раввин. Ещё на ковчеге Моисея были изображены небесные серафимы и херувимы. Вам ли не знать, что первую икону написал ученик Христа, апостол Лука. На обычной доске апостол изобразил Богородицу. Иконы святы. Они мироточат и являют чудеса. Одно из чудес было явлено в городе Никея, что в Малой Азии. В доме одной благочестивой вдовы хранилась икона с изображением Богородицы. По указу императора в дом ворвались воины, и один из них проткнул лик мечом. И на глазах у всех из раны на щеке Матери Божией потекла кровь. – Слова Константина были встречены возгласами – недоверия и удивления в равной мере.

– Чушь! – громче других кричал Труан. – Ложь!

– Авва Мефодий может подтвердить мои слова, – возразил Константин Философ. – Авва тогда служил сотником в гвардии василевса. После этого случая оставил службу и удалился в монастырь. Вы сами год назад стали свидетелями чуда от Ризы и Покрова Пресвятой Богородицы. Если бы не чудо, мы бы сейчас находились в рабстве у северян.

– Вы погрузили в сон норманнов! – снова выкрикнул спутник Олега.

Чужестранцы явно хотели сорвать диспут.

– Требую тишину, – повысил голос раввин.

Дир подал знак стражникам, волнение в толпе стихло, диспут продолжился.

Далее речь зашла о воскресении Христовом, в которое не верили иудеи, и о Святой Троице.

– Как вы, христиане, – обвинял раввин, – думая, что Бог един, разделяете его опять на три части, говоря, что есть Отец и Сын и Святой Дух?

Константин в ответ приводил аргументы и свидетельства:

– На Никейском соборе святитель Спиридон Тримифунтский сжал в кулаке кирпич, исторг из него воду, глину и пламень, и тем самым доказал единство Святой Троицы.

Однако, как ни старался богослов завоевать доверие язычников, он в этом не преуспел.

… Наступил второй день состязания. Теперь пришел черед сарацинского имама состязаться с византийским богословом.

– Хотим чуда! – раздался голос с заднего ряда.

– Так! – подхватила дружина Дира. – Поверим, если своими глазами увидим чудо!

Одного взгляда на крикуна Константину Философу было достаточно, чтобы понять, что происходит, и кто смущает души язычников.

Спор с имамом продолжился, но Константину снова не удалось убедить Дира и его дружину в истинности христианской веры.

Стражникам снова пришлось вмешаться, чтобы утихомирить зрителей.

По завершении состязания Дир признался Константину Философу:

– Мы только больше запутались. Иудеи свою веру лучшей считают, и сарацины тоже, и вы тоже, и иные. Скажи, которую веру мы должны считать лучшей? Укажи нам, честный муж, на примерах и с рассуждением.

– Золото и серебро испытываются огнем, – отвечал Философ. – Кто согласен с этим, да крестится во имя Святой Троицы. Если же кто не хочет, то нет никакого моего греха, a он свой увидит в день судный.

– Сотвори чудо, и мы поверим! – снова потребовал Труан.

Константин осенил себя крестным знамением. Под напряженными взглядами присутствующих подошел к патриарху:

– Ваше Святейшество, вам надлежит исполнить волю Божью, посрамить демона.

– Что я должен делать? – с готовностью спросил патриарх.

– Положите в огонь Евангелие.

В глазах Константина Философа была такая искренняя вера, что патриарх Фотий отбросил все сомнения и велел развести огонь.

Распоряжение было немедленно исполнено, и вот уже посреди площади запылали дрова.

Из крепости вынесли священную книгу.

Когда от поленьев пошел жар, патриарх попросил помощи у Богородицы и положил в пламя Евангелие.

Вокруг костра теснились любопытствующие, вытягивали шеи, с жадностью следили за огнем, боясь пропустить возгорание святыни.

Вещий Олег напряженным взглядом впился в святую книгу. Лицо его покраснело, на лбу вздулись вены, как будто муж этот поднял непосильную тяжесть.

Вот на глазах у собравшихся пламя сомкнулось вокруг Священного Писания…

Налетевший ветер завихрился вокруг костра.

Книга была обречена…

Но тут произошло нечто необъяснимое: в высоком чистом небе появилась легкая и светлая туча, и хлынул ливень. Косые капли сверкали под солнцем. Жарко пылающие дрова зашипели и задымились, а дождь продолжал сбивать пламя… Ливень закончился также внезапно, как и начался. Казалось, дождь пролился только над крепостью. Дым рассеялся, и стало видно, что книга не пострадала. Переплет и бумага остались нетронутыми…

Когда первая растерянность прошла, обескураженные свидетели потребовали еще раз поджечь дрова, что и было сделано. Все повторилось: принесли сухие дрова, огонь зашелся и затрещал, языки его коснулись Священного Писания…

Олег впился взглядом в святыню. Под испепеляющим взором волхва поленья выстрелили искрами. Казалось, священная книга вот-вот погибнет…

Но и на этот раз случилось невероятное: с моря налетел бриз и вместо того, чтобы раздуть пламя, затушил его.

Олег призвал духов Тьмы, и они тотчас явились, но приблизиться к святыне христиан не могли! Волхв понукал духов, отдавал приказ поджечь книгу. Один только Чешуйчатокрылый отважился, но сам был опален и исчез в муках и корчах, испарился, будто его не было.