Горлинка Хольмгарда Книга 1

Велемира доедала щучью голову, когда к ней неожиданно подсел Барма. Глава вече был чем-то очевидно озабочен. Он начал негромким голосом, дабы никто не услышал их беседы.

– Я вижу, что опасения наши были напрасны…– вступительное слово Бармы выражало радость оттого, что Трувор не только не был разжалован, а даже, наоборот, занял ответственный пост.

– Боги заступились за нас, – кивнула Велемира, укладывая рыбные хрящи и косточки на край миски.

– Однако…Как же наш уговор?.. – напомнил Барма.

– Уговор? – на лице Велемиры выразилось недоумение, которое она запила водой с медом.

– Я сделал так, как мы условились. От лица вече я похвалил Трувора и его умелое руководство дружиной. Вероятно, именно мое слово способствовало выбору князя…– заострил внимание Барма.

– Раз государь посчитал Трувора достойным этого высокого поста, то, значит, он достоин…

– Разумеется, достоин, – согласился Барма. – И теперь, егда все уладилось…Я тревожусь за еще одно наше общее дело…– напомнил глава вече. Но Велемира сделала вид, что не понимает, о чем речь. – Услада…

– Ты сдержал слово, – Велемира вытерла рот краем рушника и развернулась к Барме. – Но и я не отказалась от своего. Благодаря моим усилиям, твоя племянница была возле нашего князя. Она встречала его вместе со мной и Трувором. Я доверила ей держать каравай: как ты знаешь, весьма почетное поручение. Я позволила ей сопровождать князя и развлекать его дорогой. И даже теперь я устроила так, что она все время была рядом с ним. И что же? – картинно задалась вопросом Велемира. – Я растолкую. Она его не заинтересовала…

– Но почему? – Барма не сводил глаз с Велемиры, словно она на все знает ответ.

– Причин может быть много. Но одна из них нам уже очевидна – твоя племянница не проявила достаточного рвения. Ей следовало трудиться над тем, чтоб привлечь к себе внимание. А она была незаметна и безучастна. Тебе следовало объяснить ей, что он не станет с ней копаться. И она должна устроить все сама!

– И что же теперь? – Барма был расстроен вконец. – Велемира, что делать?

– Не знаю. По-твоему, дорога к сердцу владыки так проста? – хмыкнула Велемира, невольно вспомнив свои прошлогодние усилия. – Одно явно. Услада все содеяла неправильно. Ей надобно было усердствовать. Быть приветливой и ласковой. А вместо этого она наливала ему вина с таким изнеможенным ликом, как будто совершает подвиг!

– Я поговорю с ней…– постарался все исправить Барма.

– Уже поздно. Подходящие моменты упущены. Не трудись, – теперь, когда Трувор стал наместником, Велемире был больше не нужен Барма и его покровительство. Что теперь этот боярин может такого, чего не сумеет она?

– Княжна…– Барма даже дотронулся до рукава Велемиры.

– О, небо…– нарочито раздраженно вздохнула Велемира. – Боги не дают тебе второго шанса…

****

Велемира вышла на улицу, дабы проследить за тем, как устраиваются спальные для гостей. Завечерело, и скоро многие захотят почивать.

– Горазд, вы подготовили одрины? – позвала приказчика Велемира.

– Я за двором надзираю. Что в избах делается – не моего ума дело… Это надо у Домны запрашивать…– приказчик поспешил скрыться от взыскательного ока княжны.

Велемира недовольно фыркнула и уже собиралась отправиться искать старую строгую домоправительницу, которая еще при Изяславе следила за всеми горничными и прочими домашними слугами. И тут Велемира увидела бредущего неторопливой походкой по дорожке Орма. Тиун до сего момента отсутствовал на празднике.

– Опаздываешь, – ущипнула Велемира, которой так и хотелось сегодня каждого поставить на место. И правда, не явиться на званый пир считалось дерзостью, как и опоздать на него. А тиун запоздал существенно!

– Я не могу опоздать. Мне позволено пребывать в самостоятельности. Хочу иду, хочу не иду, – сообщил Орм заносчиво.

– Пригорок в низине, который возомнил себя высокой горой? – под шутливым соусом Велемира преподнесла истинное оскорбленное. Она не забыла, как была вынуждена унижаться, умоляя его повременить с отправкой кляуз в Новгород. Ей даже пришлось подкупить его, еще и упрашивая принять подарок в обмен на краткосрочную задержку почты.

– Второй человек после князя…– поправил Орм.

– Уже нет, – напомнила Велемира, намекая не превосходство Трувора.

– Я бы на твоем месте сохранял бдительность, – посоветовал Орм, который в действительности задержался не потому, что полагал себя важной персоной, а так как выполнял княжеское поручение. Но дразнить Велемиру да и вообще окружающих ему нравилось. Даже тогда, когда он в целом бывал согласен с общим мнением, то продолжал приводить доводы, лишающие общество единства и сеющие раздор. При этом он был лишен всяческих внутренних противоречий: его ничто не беспокоило, он ничего страстно не желал и ему всего хватало. Просто он был таков: вечно выражал некое неодобрение, замаскированное под заботу или опасения о деле.

– Что это значит? – не поняла Велемира, но тон тиуна ей не понравился.

– Это значит, что новое назначение лишь приближает твоего Трувора к печальному концу, – Орм, конечно же, не мечтал и не надеялся, что наместником окажется назначен он сам. Тем не менее он был не единственным, кого удивило решение князя. Для этой должности Трувор, кажется, не подходил. – Сама посуди…Твой суженый не уберег Годфреда. И Рёрик так просто этого не простит. Я думаю, Трувор назначен лишь для того, чтобы потом прилюдно быть подвергнутым наказанию во имя упрочения княжеской власти…Ведь нет никакой трудности в том, чтобы наказать обычного гридя. То ли дело покарать наместника! Злоупотребления и промахи легко сыщутся, даже если Трувор окажется старательным и исполнительным. Была бы спина – найдется и вина. А итогом станет то, что все будут знать, как грозен новгородский владыка…Как он строг и не щадит даже собственных людей…Так что лучше не задирай нос, а старайся не лишиться тех людей, которые однажды смогут вступиться за твоего Трувора…– Орм намекал на себя. Он был изрядным бездельником. Вся его ценность заключалось в превосходном знании нескольких языков, а также способности действовать решительно в особо острых обстоятельствах, случающихся относительно редко. Однако он как никто мог создать видимость работы и уверить окружающих в своей необходимости. Впрочем, с основной своей задачей он справлялся. Он был отправлен Умилой сюда для того, чтобы доглядывать за положением, а не сновать с котомками взад и вперед, выполняя мелкие поручения.

– С чего ты все это взял? – настроение Велемиры испортилось. Пророчества Орма напугали ее, хотя еще совсем недавно она чувствовала себя всемогущей.

– А помяни мое слово, – многозначительно пообещал Орм. – До добра это возвышение не доведет…

– Не будем ссориться…– Велемира быстро спустилась с небес на землю, осознав, что судьба ее любимого всегда переменчива.

****

Ночное небо постепенно светлело. Скоро рассвет. Завтра весь детинец будет спать до полудня – такой окажется расплата за продолжительное ночное пиршество.

– Заяц отвезет тебя домой, – обратился Барма к Усладе, которая стояла вместе с ним возле повозки, огорченно потупив взор.

– Прошу меня простить…– извинилась Услада за то, что не смогла воплотить план Бармы в жизнь. Рёрик не оказывал ей знаков расположения и, по большому счету, не обращал на нее внимания. – Я так подвела всех нас…

– Нет, это не так, ты вообще не при чем тут, – Барма понимал, что его задумка провалилась, но он почему-то очень быстро перестал переживать об этом. – Наш князь нынче в тоске. Как-никак он потерял племянника. Вероятно, ему не до утех…

– Или я просто не понравилась ему, – заключила Услада, которая выглядела несчастной, возможно, оттого, что никому не нужна.

– Нет, такого не может быть. И ты не должна так думать! – Барму почему-то расстроило, что она считает себя непривлекательной. – Ты же видишь, он занят эти дни…С виду кажется просто – назначить наместника – но на самом деле рискованный шаг. Ему сейчас не до утех. Ему нужно, чтобы все прошло гладко, чтобы Изборск не взбунтовался. Понимаешь?

– Может, нам попробовать позже? – огорченно вздохнула Услада. Она очень рассчитывала на то, что план Бармы сработает.

– Разумеется, мы попробуем снова, но не все сразу, – Барма не отметал в сторону вероятности, что Услада еще может добиться своего. В конце концов Рюрик только приехал. – Забирайся в повозку…

Барма поднял глаза к постепенно выцветающему на горизонте небу и глубоко вздохнул. Он не хотел домой, хотя обычно возвращался ночевать, что бы ни случилось: от детинца до его усадьбы было совсем близко. И все-таки глава вече решил остаться сегодня здесь. Тут полно пустующих изб, одну из них он как раз забрал себе и там вел приемы и заседания. В ней он и заночует. Правда, в избушке не на чем спать: лавки слишком узкие. Впрочем, на чердаке имеется сено, можно улечься там…

– Барма! – послышался негромкий окрик откуда-то из темноты построек.

– Что такое…– Барма признал Велемиру, она поманила его рукой. Ее длинные рукава доставали до самой земли, словно крылья. Ей всегда нравились наряды, подчеркивающие ее особое положение, избавляющее от необходимости трудиться.

Не зная, что и думать, глава вече двинулся к княжне.

– Ну что опять вы мешкаете?! – Велемира огорошила Барму неясным вопросом. – Князь собирается почивать. Сейчас Трувор проводит его до гридницы. Они оба почти невменяемые. Это то, что нам нужно! И твоя Услада должна уже быть там к его появлению! Неужели неясно!

– Ты же сама сказала, чтобы Услада ехала домой, – Барма предположил, что Велемира жаждет помотать ему нервы. Подобное часто происходит, когда на непорядочного человека внезапно обрушивается власть – он начинает так или иначе измываться над теми, с кем раньше был дружен.

– Она может ехать домой, если ты так хочешь! Но потом не говори, что это я сорвала нашу затею! – ткнула Велемира, которая в своем вздорном характере могла казаться непоследовательной, хотя на самом деле отлично знала, что делает.

– Ты совсем запутала меня…– признался Барма. – Сейчас что нужно свершить?