Восстанавливая равновесие

– Лежи тихо! – предупредила она. – Одно движение – и нас бросят в одну яму. Ты должен производить впечатление спящего под наркозом.

Айк закрыл глаза и постарался расслабиться. Он слышал, как скрипнули тонкие хирургические перчатки у неё на руках, упала с сосуда крышка, что-то булькнуло. А потом омерзительно громко посреди этой тишины хлопнула дверь.

Кассия даже не обернулась, хотя не могла понять, откуда берётся в ней это спокойствие.

– Сестра, пациента можно увозить в послеоперационное отделение.

– Что за чёрт… – растерянно проговорил позади неё мужской голос по-английски.

Молодой офицер в форме переминался посреди зала с ноги на ногу. Доктор Алессандрос набросилась на него, словно фурия.

– Кто вы такой и что здесь делаете? Разве вы не знаете, что посторонним лицам запрещено находиться здесь во время операции? Вы прошли специальную обработку? Разве над дверью не горит табличка «Не входить! Идёт операция»?

– Да, но… – молодой офицер попятился.

– Никаких «но», – Кассия теснила его к выходу. – Если мой пациент погибнет после сложнейшей операции от микробов, которых вы занесли, я разыщу вас и удавлю своими собственными руками.

Двери операционной захлопнулись за ними. В предбаннике офицер немножечко осмелел.

– Позвольте предупредить вас, мэм, – заговорил он официальным тоном, – что в этом здании скрывается опасный преступник. Он загнан в угол, но вооружён и готов на всё. Он только что убил человека.

Если он надеялся испугать этим доктора Алессандрос, то не на ту напал.

– Вы хотите узнать, не слышала ли я чего-нибудь подозрительного? Нет, офицер. В это время я пилила одного беднягу, у которого обнаружили рак. Поверите на слово или предъявить вам кусок лёгкого для доказательства? – она сделала шаг назад.

Британец судорожно сглотнул – ему совсем не хотелось получить на руки такую улику.

– Вы готовы зафиксировать и подписать свои показания?

– Конечно, – любезно отозвалась Кассия. – Только помогите мне снять перчатки.

Когда резиновая перчатка, с пальцев которой капала настоящая человеческая кровь – густая, тёмная, немного пахнущая железом и солью, коснулась его руки, офицер не выдержал. Он отскочил назад, бормоча что-то о том, что показания можно оформить и позже, и, пятясь, покинул зал перед операционной. Кассия только пожала плечами – предубеждение большинства людей против крови, которая течёт в их собственных жилах, было ей совершенно непонятно. Но в том, что это произведёт должный эффект, она не сомневалась.

– Ты была неподражаема, – Айк сдвинул маску с лица. – Как будто и в самом деле только что вырезала мне какой-нибудь важный орган…

– Тебе действительно следовало бы подрезать язык, – стянув с рук перчатки, Кассия бросила их в мусорный бак под раковиной и вымыла руки. Потом потянулась через лежащего Айка, чтобы закрыть контейнер с консервированной кровью типа «О» – она не успела сделать этого перед приходом британца и очень боялась, что он заметит подделку.

Выпростав руку из-под простыни, Айк схватил Кассию за запястье.

– Выходи за меня замуж, Кесс, – очень серьёзно попросил он.

– Ни за что, – так же серьёзно дала ответ женщина. Откинула простыню, стараясь не смотреть на загорелый обнажённый торс экс-любовника. В этом ей очень помогал чёрный кожаный кейс, лежащий на его груди.

– Подумай ещё раз, – Айк настаивал.

– Не буду, – Кассия столкнула мнимого пациента с операционного стола. Не растерявшись, Айк пружинисто приземлился на ноги. Теперь он стоял напротив Кассии – сильный, уверенный в себе, и разделяла их только койка.

– Я заставлю тебя сделать это! – глаза Айка сверкнули. – Чёрт побери, я люблю тебя, Кассия! Я приехал на Кипр, чтобы сказать это…

– А бывший полковник пытался помешать тебе? – женщина саркастически кивнула в сторону площади у больницы, хотя труп, скорее всего, уже увезли оттуда.

Айк поморщился.

– У меня было несколько и более выгодных заказов, но я прилетел на Кипр.

– Так отправляйся выполнять их, – Кассия с презрением пожала плечами. – Вряд ли моя страна поблагодарит тебя за честь, которая ей выпала.

Натягивая облегающий свитер, Айк лениво ей улыбнулся.

– Знаешь, люди говорят: «Если однажды ты спас кого-то, ты отвечаешь за него до конца». Мы с тобой уже крепко повязаны, Кесс Алессандрос: ты дважды спасла мне жизнь, я один раз – тебе. Нам будет легче отвечать друг за друга, находясь рядом.

– Забудь и думать об этом. Для меня ты – недоразвитый выродок, только и мечтающий кого-нибудь убить.

– Да и ты не без греха, принцесса, – уголком рта улыбнулся ей Айк. – Только и мечтаешь кого-нибудь вылечить. Нам, право же, следует работать в паре.

Кассия не сдержалась. В ответ на её длинное ругательство, характеризующее всех его предков до седьмого колена, Айк лишь удивлённо округлил глаза. Хлопнул рукой по своему драгоценному кейсу.

– Вижу, что ты сегодня не в настроении, принцесса. Ну ладно, я пойду. Благодарю за помощь. Возвращайся домой, красавица, и жди меня. Однажды ночью я прискачу за тобой на белом коне…

Лоток с инструментами ударился о дверь точно в том месте, где секунду назад находилась голова Айка. Его смех преследовал Кассию потом несколько недель.

Глава 35

Наглый лжец! Двух с половиной месяцев вполне достаточно, чтобы выполнить своё обещание. Но, скорее всего, он даже не думал об этом. Просто хотел заставить её снова страдать. И это ему удалось, надо признаться.

Целыми днями Кассия расхаживала по саду, а Норт, Саут, Ист и Вест неотступно следовали за нею. Глядя в сосредоточенные собачьи морды, Кассия успокаивалась. Да, у неё нет детей, и вряд ли будут, но все существа в этом поместье привязаны к ней. А эти огромные доги существовали, готовые умереть за неё, хотя ни добротой, ни терпимостью Кассия не отличалась. А Айка Сентуриа она просто ненавидела. И ждала его уже третий месяц.

Ночь – время загадок и тайн, привидений и преступников. В этом Надин Алессандрос была твёрдо уверена. А ещё по ночам её посещали загадочные мужчины.

Чуть слышно скрипнул замок входной двери, вскрытый при помощи отмычки умелыми руками. Собаки не лаяли, заранее усыплённые аппетитными кусками мяса со снотворным, подброшенными им. Ветер завывал в кронах деревьев, облегчая задачу ночного гостя. Он пересёк двор, никем не замеченный, чёрный плащ развевался у него за плечами, подобно крыльям, клинок за поясом тускло поблёскивал при свете луны.

Иногда свеча, а иногда луч крохотного фонарика помогали ему бесшумно скользить по лестнице – всё ближе и ближе к спальне Надин. Вот дверь ударяется о стену, и на пороге вырастает он, озарённый вспышками молний и омываемый звуком фанфар. Он подхватывает Надин на руки и страстно шепчет ей: «Теперь мы всегда будем вместе, любовь моя!»

Томик готического романа выскользнул из её ослабевшей руки, и звук ударившейся о пол книги разбудил Надин. О, как жаль, что ей не удалось досмотреть такой увлекательный сон! Интересно, где находился дворец её ночного героя – в Каннах или Монако? Только бы не на Луне! Говорят, там совсем плохо с магазинами haute coutur…

Широкая мужская ладонь легла на рот Надин. Та не успела даже вскрикнуть, как была залеплена пластырем и обвязана эластичными верёвками с ног до головы. Огромная тёмная фигура нависала над ней, но голос мужчины был нежным, совсем как из её недосмотренного сна:

– Теперь мы всегда будем вместе, любовь моя. Я тебя не оставлю. Ты же не верила, что я могу забыть тебя? Я обещал вернуться, и я здесь. Конечно, ты можешь быть недовольна моими методами…

Надин ещё шире раскрыла глаза – почему она должна быть недовольна? Это ведь так романтично…

– Немедленно положи мою сестру на место, болван! Я так и знала, что тебе не хватит ума даже на то, чтобы не перепутать нас при похищении.

Айк Сентуриа выпрямился, в замешательстве разглядывая двух абсолютно одинаковых женщин. Даже серебристая прядь, рассекающая пополам чёрные волосы, имелась у обеих. Бёдра, руки, грудь, глаза и губы – одинаковые. Одна из женщин покорно лежала в его руках, обвязанная верёвкой, и кидала томные, с поволокой, взоры в его сторону. Другая стояла в дверях, кипя гневом. Четыре крупных дога тихо рычали у ног, чувствуя состояние хозяйки. Взглядами, которыми она одаряла Айка, можно было заново поджечь Рим. Она-то, вне всякого сомнения, и была Кассией Алессандрос.

– Ты, что, не слышал меня, кретин? – вновь зашипела Кассия. – Что ты окаменел – никогда близнецов не видел, что ли? В твоих интересах поскорей развязать Надин и уматывать, пока я не спустила собак.

– Извините меня, мисс Надин, – Айк медленно отлепил пластырь со рта сестры Кассии. – Я ошибся, приняв вас за эту мегеру. А ведь вы такая красивая и нежная…