Красная угроза

– Уэн! Как я рада тебя видеть! – Я гордилась собой, мой голос не дрогнул, никак не выдав моего волнения. Слезы рвались наружу, щеки загорелись от обиды.

– Вас так не хватало! – вдохновлено щебетала Уэн, передвигаясь по комнате и делая то, что она делала для меня всегда. Ловкие руки наполнили таз с водой, подкинули поленьев в очаг, она подвесила чайник над огнем, поставила чашку, разложила травы для чая, при этом успевая задавать мне вопросы о моем путешествии.

Я отвечала туманно, как и всем прочим, но ее вопросы все равно казались мне до странности точными, а придавать значение тогда такой мелочи я просто бы не смогла. Рассеяно наблюдая за ней, размышляла над тем, что эта девушка значила для меня раньше и значит теперь. Моя убийца. От этой мысли все мое тело покрывалось мелкой подлой дрожью.

– Леди? – мягко спросила Уэн.

– Я просто задумалась, Уэн, и немного устала, – я вымученно улыбнулась, напрягая всю свою сознательность, дабы не побежать, очертя голову, к Хеллу.– Думаю, лягу спать.

Служанка согласно закивала и взбивала мою перину, пока я старательно делала вид, что умываю лицо. Ее руки так привычно расправляли для меня ночную рубашку, но я едва ли не содрогалась от каждого ее движения, ожидая подвоха. Девушка вела себя вполне естественно, наверное, очередное покушение она пока что не задумала, но расслабиться я так и не сумела. Как только дверь за Уэн закрылась, я положила нож под подушку и попыталась восстановить свое сбившееся от волнения дыхание.

Меня ждала долгая бессонная ночь в ожидании смертельно пугающей тени.

Рассвет я встретила злая и измотанная от бессонной и тревожной ночи. Мои пальцы на правой руке занемели и едва разгибались, потому что я непрерывно сжимала рукоятку ножа, на который очень надеялась. Но ничего не предвещало беды. Никто не попытался убить меня снова. Страх, разбуженный Хеллом, теперь не мог просто исчезнуть. Сердце колотилось при одной только мысли, что смерть может разлучить меня с Силенсом, что она не даст мне править моим королевством. Наверное, мне было еще хуже от того, что загадочная тень оказалась моей верной служанкой Уэн. Слезы давно высохли, когда ночь перешла в свое пиковое состояние. Я выплакала всю ярость, злость и обиду, и на душе остался только всепоглощающий ужас, который лишает мужества. Я не находила сил остаться с ним наедине, поэтому поспешила отыскать своего советника.

Я нашла Хелла возле казарм, где он разговаривал с Бииблэком, очень холодный и серьезный. Капитан недоуменно хмурился, но кивал в такт словам бастарда, как будто у него не было выбора. В карих глазах Блэка читалось недоверие, но оно странно смешивалось с пониманием. Я походкой пьяного человека, подаренной мне бессонницей, осторожно подошла к говорящим мужчинам.

– Это ей необходимо…. – начал Хелл, но резко замолчал, только заметив меня.– Моя леди, королева, – почтительно приветствовал он и демонстративно сложил руки на груди.

Бииблэк сверкнул на него своим гневным взглядом, и по моей коже забегали мурашки. Казалось, они в панике.

– Будущая королева, – так же вежливо сказал капитан, но он, как и бастард, был несколько раздражен моим приходом.

– О чем вы говорили? – прямо спросила я, не выдержав затянувшегося молчания.

Хелл молча отдернул свой синий камзол. Я заметила, что он делает это, когда волнуется. Выжидательный прямой взгляд в его бледно-зеленые глаза возымели свой эффект, ведь я понимала, что действовать морально на Бииблэка просто бесполезно.

– Я обсуждал с капитаном Бииблэком вашу личную стражу, моя королева, – он не дал вставить мне возмущенный комментарий, невозмутимо продолжая.– Но Бииблэк ответил мне, что таковой стражи просто не существует. Вот поэтому, моя королева, у нас вышел консилиум.

Блэк почти вынужденно кивнул, продолжая гневно сверлить взглядом Хелла, который не обращал на это никакого внимания. Гроза на смуглом лице капитана приобретала яростные оттенки.

– Мы хотели бы узнать ваше мнение, – сделал уступку Блэк, повернувшись ко мне.– Хотели бы вы иметь личную стражу?

Одно воспоминание о Уэн, которая имела свободный доступ не только в мои покои, но и почти во все комнаты замка, помогло мне быстро и верно принять решение.

– Конечно, Бииблэк, это обязательная мера, – холодно, но спокойно ответила я. Моя ярость относилась вовсе не к другу принца.

– Я поговорю с кронпринцем, моя леди, – согласно кивнул Блэк, понимая, что мое решение верно, но сейчас несколько проблематично, ведь Дейст был на военном положении. Не далее, как завтра, сюда прибудут два гарнизона, а город уже кишмя кишит солдатами.

Хелл торжественно ухмыльнулся.

– Еще не забудьте о том, мой дорогой друг, – почти язвительно начал он, – что я просил разрешения начать тренировать нашу будущую королеву драться не только на мечах, но и врукопашную.

Теперь была моя очередь гневно сверкать глазами на Хелла. К моему удивлению, Бииблэк почти поспешно согласился.

– Конечно, – кратко ответил он и без особых церемоний удалился, чтобы пойти к Силенсу.

Как только широкая спина Бииблэка стала смутным коричневым пятном, я накинулась на бастарда со всем сдержанным гневом и растерянностью, которые появились, как только я услышала о том, что он собирается меня учить.

– Что это было, бастард? – злобно зашипела я, все же удостоверившись, что никто не сумеет нас подслушать.

Мужчина ничуть не оскорбился.

– Я говорил вам вчера, моя королева…

Я фыркнула, озадачив мужчину. Его только видимая молодость не позволяла мне допустить того, чтобы он смотрел на меня снизу вверх. Если он захотел стать моим советником, то пусть привыкает и к моим правилам.

– Прекрати это!

– Что? – вновь спросил Хелл, еще более удивленно.

– Это… «Моя королева», «моя леди», – я еще раз фыркнула для убедительности.– Называй меня Эв.– У мужчины расширились глаза.– Хотя бы Эверин, – уступила я.

Он пожевал свою нижнюю губу, размышляя.

– Но…

– Никаких «но», Хелл. Это, что, твое любимое слово?

Бастард коротко рассмеялся, но почти мгновенно посерьезнел. Он утвердительно кивнул, отвечая на мой предыдущий вопрос. Странное понимание и доверие, которое установилось между нами, немного меня пугало, но вместе с этим я понимала, что это хорошее начало взаимоотношений между королевой и ее советником. Я тут же поежилась от этой мысли. С каких пор я думала о себе, как о королеве.

– Я знаю одну из ваших сестер, – почти выпалила я, тут же приложив руку к губам. Как будто кто-то тянул меня за язык. Слава Лайту, никого не оказалось поблизости.

Глаза Хелла стали похожи на два огромных блюдца, он фамильярно схватил меня за ладонь и потащил в лабиринт амбаров и сараев для скота. Видимо, его любопытство просто не выдержало бы долгого подъема в мои покои.

– А теперь я хотел бы подробностей, – забыв про нарочитую официальность, потребовал бастард.

Глубоко вздохнув, я рассказал ему все. Мои слова были сбивчивы, и иногда я умолкала, не понимая, как объяснить ему свой Динео. Или когда я начинала сомневаться, стоит ли доверять простому советнику, которого я знала едва ли трое суток, такие тайны королевской семьи. Но мужчина узнал не больше положенного. О Янро я умолчала, поведав ему только то, что знал Силенс. За исключением подробностей о жизни Уэн в поместье моего отца.

– Ваша служанка… – протянул Хелл.– Умно. Девушки явно скооперированы и очень хорошо информированы. Но как они добыли эти знания, остается загадкой, как и то, кто может быть второй сестрой.

– Но как же Уэн…

– Сейчас ее выводить из игры опасно, Эверин, пойми, – быстро следуя моей просьбе, резко прервал меня Хелл.– Мы не знаем их планов. Мало ли, какую судьбу они уготовили для тебя.

Я едва не расплакалась. Мои надежды на то, что Хелл примет незамедлительные меры, не оправдались. Значит, мне придется продолжать жить в этой пугающей неизвестности и трястись от каждого движения своей служанки? Просто смешно! Я не желала бояться Уэн, хотя и не имела представления, каким образом мне преодолеть ужас перед ней.

– Не бойтесь, моя королева, – неожиданно официально успокоил бастард.– За ней начнут усиленно наблюдать, в этом можете не сомневаться. Если она предпримет что-нибудь кардинальное, то просто напорется на контратаку.

– Если бы ты предпринял что-то сейчас, мне стало бы легче, – капризно возразила я, осознавая, что слова звучат как недовольство маленького ребенка. Но что только ужас не делает с человеком.

Тяжелый вздох советника сказал мне о том, что он волнуется за мою безопасность с такой же силой, что и я. Вот только в отличие от меня, Хелл понимает всю глубину предательства Уэн, и оно не заканчивается только одной стороной поступков девушки. У нее есть сестра, которая может впоследствии мстить гораздо более изощренно, чем они могу сделать это вдвоем. Близнецы плохо переживают смерти друг друга, так что вторая сестра просто в конце концов может предпринять атаку камикадзе. А умирать мне отчего-то вовсе не хотелось.

– Я рад, что Бииблэк согласился со мной в том, что тебя нужно учить драться, – задумчиво произнес Хелл.

– Я и так умею, – удивленно возразила я.

– Не так, как мне бы хотелось. Ты должна быть готова ко всему Эверин, понимаешь, – на выдохе сказал бастард.– Это не просто замковые дрязги, тут ненависть ко всей королевской чете. Они хотят отомстить отцу через его сына, через его близких людей. Я знал свою мать, и если девочки унаследовали хоть толику ее пылкого характера, то нам крупно не повезло. Месть была воздухом в жизни моей матери, пусть она никогда не испытывала ненависти к Энтрасту. Это сложно понять. Но двуличность – это нормальное состояние волхвов. – Театральная пауза, которую так любил мой советник, теперь меня раздражила.– Я так же получил это по наследству, но сумел противостоять этой своей природе. Девушки нет. Уэн тебя любит, несомненно, – мое лицо вытянулось от его слов, – но это не помешало попытаться устранить твою фигуру с игровой доски. Это как шахматы, – неожиданно отвлекся в абстракции Хелл.– Они сейчас думают, что являются игроками в этой партии, а нас держат за пешки. Это не так, ты сама понимешь, Эверин. Ты Предназначенная.