– Ну, что стали? Не можете подойти и помочь?
– Как же ты застрял? – спросила Розочка.
– Глупая любопытная гусыня! Хотел я расколоть ствол, чтобы расщепить его на лучины. Для нашей еды толстые поленья не подойдут, подгорают на них наши блюда. Мы ведь готовим понемногу, а не набиваем животы едой, как вы, грубые и жадные люди. Загнал я в ствол клин, да вот попала моя борода в трещину, и никак не могу я выбраться. Да что вы смеётесь, глупые девчонки! Смотреть на вас противно!
Попытались сёстры помочь карлику, но ничего у них не получалось.
– Сбегаю я ещё кого-нибудь позову, – предложила Розочка.
– Ах, ничего лучше придумать не можете! Вы-то и вдвоём мне противны, а тут ещё кого-то позвать хотите!
– Потерпи немного, я придумала, как горю помочь, – решила Белоснежка, достала из кармана ножницы и отрезала карлику кончик бороды.
Как только карлик очутился на свободе, подхватил он мешок с золотом, припрятанный у корней дерева, и проворчал:
– Неотёсанные люди! Лишили меня куска моей чудной бороды. Чтоб вам пусто было!
Взвалил он мешок на спину и ушёл, не удостоив девочек взглядом.
Через несколько дней задумали сёстры рыбы наловить. Подошли к ручью и увидели, что у воды словно кузнечик прыгает. Подбежали девочки поближе и узнали карлика.
– Уж не в воду ли кинуться собираешься? – спросила Розочка.
– Не такой я дурак, – воскликнул карлик. – Не видите, проклятая рыбина меня за собою тащит!
Оказалось, что карлик сидел у ручья и удил, но, на беду, спутал ветер его бороду с леской, а тут как раз большая рыба клюнула и потянула его на дно. Как ни хватался карлик за траву и коренья, ничто не помогало. Рыба металась в воде и неминуемо тащила его на глубину.
Девочки подоспели как раз вовремя. Подхватили они карлика и стали отцеплять его бороду от удочки, но усилия были напрасны. Оставалось одно: вынуть ножницы и отрезать часть бороды. Щёлкнули ножницы, и карлик завопил во всё горло:
– Где это видано, глупые девчонки, так над человеком издеваться! Как вы смеете меня позорить? Мало того, что кончик бороды мне отрезали, так теперь лучшей её части лишили. Как я на глаза своим братьям покажусь? Да чтоб вам на бегу подошвы потерять!
Подхватил карлик припрятанный в камышах мешок с жемчугом и исчез в траве.
Некоторое время спустя отправила мать сестёр в город за покупками. Дорога шла через пустырь, на котором были разбросаны огромные валуны. И заметили девочки, как над пустырём медленно кружится большая птица, опускаясь всё ниже и ниже. Села птица у одного из камней, и оттуда раздался душераздирающий крик.
Побежали девочки на помощь и увидели, что в когти орла попал их давний знакомец. Ухватились сёстры за человечка и стали вырывать добычу у птицы. Наконец орёл выпустил жертву и взмыл в небо.
Оправившись от испуга, начал карлик на девочек ругаться:
– Не могли тянуть осторожнее? Всё моё платье изорвали, неуклюжие противные девчонки!
Потом подхватил карлик лежавший рядом мешок с драгоценными камнями и скользнул под камень в свою нору.
Девочки уже привыкли к его неблагодарности, и на этот раз они пожали плечами и пошли своей дорогой. Но на обратном пути на том же самом пустыре сёстры опять встретили карлика. Выбрав ровное местечко, вытряхивал он из мешка драгоценные камни. Блестели и переливались драгоценности в лучах заходящего солнца так, что девочки залюбовались их красотой.
– Чего стали, рот раскрыв? – заметив Розочку и Белоснежку, крикнул карлик, и его лицо побагровело от злости.
Вдруг раздался рык, и вышел на пустырь чёрный медведь. Перепугался человечек и в ужасе отскочил в сторону, но только хотел скрыться под землёй – медведь тут как тут.
– Милейший господин медведь! Пощадите меня, я отдам все мои богатства. На что я вам, такой маленький и ничтожный? Вы меня на зубах и не почувствуете. Вот, берите этих двух девчонок: они лакомый кусочек. Выкормлены, что перепёлки. Кушайте их на здоровье! – в страхе запричитал карлик.
Но медведь не обратил на эти слова никакого внимания, шлёпнул карлика лапой, тот упал и больше не шевелился.
Тем временем сёстры со всех ног бросились домой, но услышали знакомый голос:
– Белоснежка! Розочка! Не бойтесь, подождите, я с вами!
Узнали девочки медведя и остановились. Подошёл к ним зверь, и тут шкура его вдруг свалилась, и перед сёстрами очутился молодой и стройный красавец в золотых одеждах.
– Я королевич, а этот мерзкий карлик похитил мои сокровища и обратил меня в медведя. Диким зверем вынужден был я скитаться по лесам, пока его смерть не освободила меня. Теперь карлик наказан, а я вновь стал человеком, – рассказал девочкам юноша.
И спустя время обвенчалась Белоснежка с королевичем, а Розочка вышла замуж за его брата. Поделили молодые поровну сокровища, найденные ими в пещере карлика, и зажили в достатке.
Старуха мать переехала к своим детям в богатый замок, а два розовых куста захватила с собой. Посадила она их перед окном, и каждый год расцветали на них чудесные розы, белые и красные.
Король Дроздобород
Была у одного короля дочь настолько красивая, насколько гордая и заносчивая. Ни один жених её не устраивал. Отказывала она одному королевичу за другим, да при этом каждого ещё и осмеивала.
Устроил король однажды праздник, на который позвал холостяков со всех земель. В разгар пира все женихи выстроились в ряд согласно своему положению: сначала встали короли, потом герцоги, затем графы, бароны, а затем уже простые дворяне.
Провёл король дочь мимо женихов, но никто не пришёлся ей по сердцу, зато каждому она сказала что-то обидное.
Один, по её мнению, был слишком толст: «Точно винная бочка!»
Второй – долговяз: «Долог да тонок, что лён на лугу».
Третий – мал ростом: «Короток да толст, что овечий хвост».
Четвёртый – бледен: «Словно смерть ходячая».
Пятый – румян: «Что свёкла огородная».
Шестой – сутул: «Словно дерево покоробленное».
Особенно девушка насмехалась над королём, у которого подбородок был несколько скошен. Уж над ним-то она потешилась:
– У него подбородок словно клюв у дрозда.
Так и стали с той поры его называть Король Дроздобород.
Увидев, что его дочь высмеивает добрых людей и всех женихов отвергает, король разгневался и поклялся выдать её замуж за бедняка, который первым явится к замку.
Два дня спустя услышал король, что под окнами поёт бродячий певец. Приказал государь позвать бедняка в королевские покои. Вошёл в зал оборванец в грязных лохмотьях, спел песню и попросил милостыню. И сказал тогда король:
– Твоя песня пришлась мне по сердцу, поэтому я хочу отдать тебе в жёны мою дочь.
Королевна перепугалась, попыталась отговорить отца, но тот был непреклонен: