Сказки

– Я поклялся, что отдам тебя замуж за первого встречного нищего, и сдержу свою клятву!

Послал государь за священником, который тут же обвенчал королевну с бродячим певцом. После обряда король заявил дочери:

– Теперь тебе, как нищей, не пристало жить в королевском замке, ступай по миру со своим мужем.

Вывел бродячий певец королевну из замка, и пошли они своей дорогой. Вот подошли они к лесу, и спросила королевна:

– Ах, чей это тёмный чудный лес?

И услышала в ответ:

– Дроздобород владеет краем лесным;
Будь ты его жёнушкой, он был бы твоим.

Спустя некоторое время пришлось супругам идти по лугу, и опять спросила королевна:

– Ах, чей это зелёный луг?

И вновь ответил нищий:

– Дроздобород владеет лугом большим;
Будь ты его жёнушкой, он был бы твоим.

Подошли они к красивому городу.

– Чей это город прекрасный, большой? —

поинтересовалась королевна.

И нищий сказал:

– Дроздобород владеет той стороной;
Будь ты его жёнушкой, город был бы твой.

Заплакала королевна и стала причитать:

– Не знала я, что Дроздобород так богат. Зачем я ему отказала?

– Послушай-ка, жёнушка, – заявил нищий, – мне не нравится, что ты сожалеешь о Дроздобороде. Я тебе не по нраву пришёлся?

Перестала королевна плакать да причитать и молча пошла дальше за мужем. Наконец подошли супруги к маленькой избушке, и королевна воскликнула:

– Чей же это такой плохонький домишко?

– Это мой дом, а теперь и твой, – ответил нищий.

Королевне пришлось наклониться, чтобы войти внутрь домика. Войдя, огляделась она и спросила:

– А где же слуги?

– Слуги? Зачем? Сама будешь по хозяйству хлопотать. Разведи-ка огонь да приготовь мне поесть, а то я очень устал, – объявил муж.

Но оказалось, что королевна не умела ни огня развести, ни обед приготовить. Пришлось мужу самому взяться за дело. Скромно пообедав, супруги легли спать, а рано утром муж разбудил королевну, чтобы та принималась за дела.

День-другой прожили в избушке королевна и её муж, и вот запасы их закончились.

– Так дело не пойдёт, – сказал нищий. – Не можем мы сидеть и ничего не зарабатывать. Давай-ка ты, жена, корзины будешь плести на продажу.

Нарезал он в лесу ивовых прутьев и посадил жену за работу. Попыталась королевна плести корзины, но лишь исколола свои нежные руки.

– Да, ничего ты не умеешь, – сказал нищий. – Возьми пряжу, может, прясть у тебя получится лучше, чем плести…

Начала королевна прясть, но жёсткая нить лишь пальцы её в кровь стёрла.

– Ну и жена! Не годна ни к какой работе! – в сердцах воскликнул нищий. – Хорошо, давай закупим партию глиняных горшков, и ты будешь их продавать на базаре.

«Ах, если на базаре появятся люди моего отца, вот они посмеются надо мной!» – подумала несчастная королевна.

Но делать нечего, пришлось выйти королевне на базар, чтобы заработать на кусок хлеба. В первый раз всё прошло удачно: королевна была настолько красива, что горожане с удовольствием покупали у неё горшки, даже не торгуясь.

На вырученные деньги супруги прожили некоторое время, а потом нищий опять закупил партию горшков и отправил жену на базар. Села та в уголке, разложила товар… Но тут из-за угла выехал лихой воин на коне и перебил вдребезги все горшки. Стала королевна плакать.

– Что же будет? – воскликнула она. – Как я мужу на глаза покажусь?

Побежала она домой, рассказала мужу о своём горе. Нищий не посочувствовал жене, а отругал её:

– Кто ж садится на углу с таким хрупким товаром?! Не годишься ты ни к какой работе! Был я на кухне в замке у нашего короля и спрашивал, не нужна ли им посудомойка. Обещали взять тебя на эту должность. По крайней мере, я не буду должен кормить тебя.

И пришлось королевне пойти в посудомойки. Выполняла она всю чёрную работу на кухне. Подвязала девушка под фартук два горшочка и в них собирала объедки со стола короля. Этим они с мужем и питались.

И вот однажды объявили в замке пир в честь свадьбы короля. Посудомойка вместе с остальными слугами стала у боковых дверей зала, чтобы посмотреть на свадьбу.

Зал был освещён тысячами свечей, гости были один другого красивее, а наряды их – один другого великолепнее. Бедная королевна стала про себя проклинать свою гордость и высокомерие, из-за которых она теперь жила в нищете и унижении. Слуги время от времени бросали ей остатки вкусных блюд с праздничного стола, и девушка припрятывала их под фартук, чтобы отнести домой.

Вдруг из дверей зала вышел король, наряженный в бархат и атлас, с золотыми цепями на шее. Увидел он красавицу королевну и пригласил её на танец. Испугалась девушка, что Король Дроздобород узнает в ней гордячку, которая отвергла когда-то его любовь и насмехалась над ним. Однако король силой втащил девушку в праздничный зал. И тут лопнул у неё на поясе шнур, к которому были привязаны горшочки, и объедки рассыпались по полу. Огласился зал смехом гостей, стали над бедной посудомойкой все потешаться, а она готова была сквозь землю провалиться от стыда.

Бросилась королевна к дверям, но кто-то удержал её. Оглянулась – а это Король Дроздобород.

– Не пугайся, – ласково сказал он. – Разве не узнаёшь ты во мне своего мужа – нищего певца? Из-за любви к тебе я надел эту личину. Я же в образе воина разбил горшки на базаре. Сделал я это для того, чтобы смирить твою гордость и наказать за высокомерие.

Тут королевна горько заплакала и покаялась:

– Я была к тебе несправедлива, потому недостойна быть твоей женой.

Но Король Дроздобород ответил ей:

– Утешься, я думаю, ты достаточно наказана. Давай лучше отпразднуем нашу свадьбу.