Команда доктора Уолтера

– Следующая акция назначена на пятницу. Вот, мы тебе говорим. Придешь?

Майкл промолчал. Конечно не придет. Пятница – это решающий день, важнейший итог их общего труда. Впрочем, ответом его никто особенно не интересовался. Майклу мучительно захотелось перехватить инициативу. Он должен, он умнее их всех, но как это сделать в атмосфере глухой неприязни. Они не любят его, он для них "умник". Как доказать, что он свой? Как? Желание взять верх над толпой, стать ее лидером стало императивным, и Майклу в голову стали приходить совсем уж дикие идеи. Он был готов стать героем, мучеником, готовым все поставить на карту ради дела натуралов. "А что если сказать им, что в лаборатории сейчас разработан процесс по выращиванию искусственных органов. И он может его сорвать. Но зачем… надо объяснить. А вот как он скажет… нечего вмешиваться в природу, нечего подменять собой создателя, нечего отделять счастливчиков от неудачников. У всех должен быть равный шанс, все должны идти своей дорогой" – вот что он им сейчас крикнет. А потом надо подключить социальный фактор, ведь натуралы в своем большинстве бедны… Он возьмет инициативу в свои руки, и его будут слушать, затаив дыхание.

Зажигательная речь зазвучала в его голове: "Долой власть медицины богатых! Долой дорогие процедуры, вылечивающие толстосумов, и бросающие в беде таких как вы! Хватит извращений, долой стариков, придумывающих баснословно дорогие технологии для самых богатых людей планеты! Эти процедуры никогда не будут доступны простому народу. Простые люди умирают в нищете и болезнях. Хватит!"

Эти мысли пронеслись в голове Майкла за долю секунды. Ему так хотелось верить своим словам, но его мощный интеллект их не принимал. Ерунда! Слабовато. Нужны не слова, а действия. Здесь и сейчас. Он может сорвать процесс. Отключит все в знак протеста и… будь, что будет! Хотя, разве он сможет допустить, чтобы органы погибли? Это – бред. Он ученый и не сможет пустить насмарку труд всей команды, просто не сможет, ему слабо. Но социальную карту можно и нужно разыграть: сейчас он им объяснит про программу, без подробностей, без терминов, без упоминания деталей технологии. Про стволовые клетки идиотам знать необязательно. Выращивают органы и все, а как… не их ума дело. Надо было немедленно что-то сказать, иначе он не лидер, а дерьмо, но что сказать и как, Майклу сейчас не приходило в голову. Он так ничего и не сказал, и ребята перестали обращать на него внимание. Никто даже и не заметил, как он ушел.

Дома он разделся, принял душ и улегся голым на кровать с банкой пива. Настроение упало. В ванной Майкл взглянул на себя в зеркало, которое вернуло ему отражение полного молодого мужчины, с безволосым торсом и бледной кожей. Да, куда ему… Сейчас Майклу и самому было непонятно, в чем он так разочарован: в своей внешности, в неуспехе у женщин, в одиночестве, в недостаточном признании в команде, в своем статусе в Центре? Следовало смотреть правде в глаза: он не сможет возглавить движение натуралов. Почему? Да, хотя бы потому, что он не из среды. Он – убежденный натурал, его отказ от вакцинации – идейный, а эта толпа, на семьдесят процентов состоящая из черных мужчин, живущих в бедных разваливающихся таунхаусах, просто не имеет доступа к научным открытиям, они всегда за бортом. Они считают, что их работу отбирают вакцинированные, не желая признавать, что хорошая высокооплачиваемая работа не достается им вовсе не из-за геронтов и ювеналов, а потому что они не учились и учиться не в состоянии. Они бедны и не живут в красивых домах, потому что не привыкли много работать. У них нет медицинской страховки и, соответственно, нет доступа к дорогостоящему лечению.

Но он-то, Майкл это понимает, а они – нет. Их проблемы – не его проблемы, но тогда он возглавит борьбу за доступ бедных натуралов к новейшим технологиям. Будет их рупором. Только натуралы должны быть реципиентами искусственных органов. Для кого будут выращивать их из стволовых клеток? Потом, когда их пилотная программа будет успешно завершена и процедура станет рутинной? Для этих бедных натуралов? Нет, не для них. Слишком дорогое удовольствие, доступное элите. И нечего мухлевать с вакцинациями. Они не позволят насиловать природу и создавать напряжение в обществе. Пора положить этому конец. Майкл не замечал, что в его сознании сами собой складывались пропагандистские клише, где социалистические требования приоритета натуралов перед вакцинированными, смешивались с его иррациональной ненавистью к геронтам и ювеналам.

Он встал, открыл холодильник и съел три огромных сэндвича с ветчиной, сыром, луком и майонезом, запил их кокой, а затем громко рыгал, в точности так же, как его дружки из Центра. Делали они это смачно, с удовольствием, прекрасно понимая, что, в, так называемом, приличном обществе, это было бы недопустимо. Они рыгали назло, а сейчас Майкл им уподоблялся, сам не зная зачем, и собственная отрыжка луком была ему противна.

Заснул Майкл не сразу, с мыслями о том, что есть вероятность, что старики, которых ребята встретили сегодня в районе ратуши, могли быть их стариками из команды. Эта мысль должна была бы вызвать в нем удовлетворение, но не вызывала: слишком велик был диапазон между протестующими и учеными мирового уровня из программы. "Эх, знали бы вы, кого сбили с ног… сволочи". Интересно позволительно ли лидеру презирать тех, кого он ведет ? Майкл проснулся утром следующего дня в таком же раздрае, в каком уснул. Настроение его нисколько не улучшилось.

Среда

Стив

Стив проснулся с мыслями о вчерашних событиях. Прямо скажем, не слишком удачный был день. С утра он страшно переволновался из-за неполадок с органом номер 2, но даже эта проблема теперь затмевалась в его сознании жутким инцидентом на улице. Стив конечно знал, что в городе неспокойно из-за стычек с протестующими натуралами, об этом часто писали, но до сегодняшнего дня ему было невдомек, насколько все серьезно. Они занимаются важнейшей для человечества проблемой, а оказывается есть люди, которым до этого нет никакого дела. То, в чем их обвиняют, дикость. Ювеналы практически не болеют, но рано умирают, их болезни скоротечны, а смерти чаще всего скоропостижны. Реципиентами органов они могут стать только в результате травмы, от которой никто не застрахован. Геронты практически никогда не становятся реципиентами, их болезни начинаются в глубокой старости и по этой причине они в списки ожидания на получение донорских органов не попадают. Костяк этих списков составляют натуралы. Через несколько лет не нужно будет ждать донорского органа, их начнут выращивать, но будет ли это доступно небогатым пациентам. Стив знал, что нет. Да, дорогая медицина для состоятельных людей, но в чем вина геронтов. Яростные выкрики толпы в адрес ювеналов Стив пропустил мимо ушей. Он не особенно понимал тех, кто решил пойти на сокращение своей жизни. Если вам дан шанс умереть в глубокой старости, то ради чего от него отказываться? Что за глупость все эти простые удовольствия, которые могут доставить себя молодые! Особенно Стиву трудно было понять ученых. Для привлечения в программу они рассмотрели десятки кандидатур, а выбрали Люка, Наталью и Алекса. Спору нет, эти трое в отличной форме, никто не дал бы им их возраста: красивые, моложавые, полные жизни и энергии. Сколько бы еще пользы принесли науке! Неужели путешествия, зрелища, секс так уж важны для людей такого калибра. Непостижимо!

Вчера Стив совершенно взбудораженный вернулся домой и, сказавшись усталым, отправился в спальню. Алисия посмотрела на него долгим сожалеющим взглядом, но ничего не сказала. В последнее время она как-то слишком отстраненно себя с ним вела. Поняла, что приставать бесполезно? В свое время он увлекся этой не слишком образованной молодой, очень красивой, 40-летней женщиной, натуралкой. Он женился на ней, поддавшись импульсу, как будто взял понравившегося щенка, надеясь, что "щенок" его развлечет, потому что нельзя же жить одной работой. Но сейчас он о своем импульсе жалел. Толку ему от Алисии никакого не было.

Ей-то зачем все это было надо? Впрочем, он давал ей обеспеченную праздную жизнь и практически ничего не требовал взамен. Наверное ей было с ним удобно. Может она ждет, что он скоро умрет, и она сможет получить немаленькие деньги. Глупая. С геронтами никогда не знаешь. Ему 95, а Найори – 117, а Роберту вообще за 120. Вот он проживет еще лет 20-25, будет тогда Алисия знать. Стив злорадно улыбнулся. По большому счету Джош был в ее отношении прав: глупая, никчемная бабенка, недостойная носить его имя. Признавать это перед сыном Стив конечно не собирался, но в глубине души Алисию презирал еще и за то, что она с самого начала не хотела становиться матерью, принимая, что для него отцовство уже нежелательно. Для женщины это было подозрительно, недопустимо. Несмотря на невеселые раздумья, Стив неплохо выспался, вставал ночью всего два раза и утром в довольно приличном настроении поехал в лабораторию.

Там уже сидели остальные геронты, Люка как обычно не было. Стив позвонил Наталье и узнал, что на пятницу у них две кандидатуры: острое отравление с практически полным отказом печени и неметастазированная множественная гепатокарцинома. Когда все соберутся, они точно решат, кого в пятницу оперировать. Кандидатура онкологического представлялась более логичной: орган выращен из стволовых клеток самого больного, а маленькая печень для девушки просто подошла, очень хорошо подошла практически по всем параметрам, однако вероятность полного приживления родной печени была более высокой.

Стив вывел на свой монитор процесс выращивания сетчаток. Через несколько недель они ими займутся вплотную. Скольким же пациентам с возрастной макулярной дегенерацией сетчатки они смогут помочь. Контрольную группу уже набрали. Уже несколько месяцев назад у пациентов взяли клетки кожи, из них у них в лаборатории произрастали искусственные плюрипотентные клетки. Сейчас шел заключительный процесс выращивания клеток ретинального пигментного эпителия сетчатки, которые и будут пересажены реципиентам из контрольной группы с регенерирующей макулодистрофией. Следующими в программе лаборатории шли клетки кишечника и поджелудочной железы. До выращивания поджелудочной железы полностью было еще далеко. Работа на долгие годы. Стиву пришло в голову, что геронты команды, в том числе и он, уже не смогут участвовать в этих пересадках. Для Риоджи, скорее всего, печень будет последним проектом. Стив вздохнул. Доктор Найори был ведущим специалистом по предотвращению превращения стволовых клеток в раковые. Самый страшный риск после пересадки. С этим они продолжали бороться и Риоджи вносил свою неоценимую лепту. Что они будут без него делать? Да и Клин скорее всего уйдет. Клин был старше Найори, но представлялся почему-то менее старым, чем японец. Хотя, с чего он взял, что они уйдут? И Риоджи и Роберт буквально жили работой. "А я живу работой?" – спросил себя Стив. "Живу, но не больше, чем раньше, и возраст тут ни при чем" – ответил он себе. В последнее время Стив часто сравнивал себя с Найори и Клином. Они были намного его старше, а он себя развалиной вовсе не чувствовал, но все-таки часто себя спрашивал, уловит ли он момент, когда пора уходить на покой?

Наталья так и не появлялась, Майкл сидел в своем углу, и по его позе было видно, что он не собирается ни с кем общаться помимо работы. Ребекка с утра приходила, но уже ушла. Она даже подходила к Стиву, объясняла, зачем ей надо пораньше уйти, Стив кивнул, что разрешает, но сейчас причина, которую Ребекка ему представила, полностью ускользнула из его памяти. Он стал забывчивым, вернее четко помнил только важные для себя вещи, остальное немедленно выкидывал из головы. Ребекка была ему сейчас не нужна. Люк так и не появлялся. Ничего, в случае необходимости ему можно позвонить.

Кто-то тронул Стива за плечо. Роберт. Это прикосновение было таким неожиданным, что Стив вздрогнул:

– Ты что, Роберт? Что у тебя вид такой беспокойный? Сегодня обязательно решим, кого оперировать. Думаю, что начнем с онкологии.

– Я не об этом. Я про вчерашнее.

– Ну, что делать? Забудь об этом. Что нам с тобой делать больше нечего?

– Я вчера с Ребеккой разговаривал и кое-что понял.

– Когда ты с ней разговаривал?

– Она ко мне приезжала.

– Зачем? Что-то я тебя не понимаю. Натуралы злятся, потому что они идиоты необразованные. Ты, что, не знал? Тебе для этого Ребекка понадобилась? И вообще… вчерашний инцидент был ужасно неприятным, я признаю, но стоит ли нам всем так на этом сосредотачиваться?

– Я хотел тебе рассказать, что мне Ребекка доложила… тебе неинтересно?

Надо же, Роберт рассматривает свой разговор с Ребеккой как доклад. Нужно ему сейчас выслушивать эти бредни или нет? Стив не мог решить. С одной стороны он – руководитель программы, но с другой… про натуралов, включая собственную жену, ему было действительно неинтересно, а главное понятно…

– Ладно, Роберт, нам всем надо просто быть осмотрительнее и не расхаживать по центру одним. Видишь, какие времена. У меня жена – натуралка, я и то не заморачиваюсь и тебе не советую. Я сейчас на сетчатки смотрел, хорошо растут. Ты видел их сегодня?

Роберт что-то пробурчал и отошел к своему монитору. Было видно, что он разочарован, и вопрос натуралов для него почему-то важен, хотя Стив считал, что сейчас у них есть проблемы поважнее. Тут он почувствовал, что у него на поясе завибрировал мобильник. Звук он давно просил всех отключить под предлогом, что это мешает всем работать. Так-то оно так, но Стива еще неимоверно раздражали разухабистые музыкальные отрывки, всевозможные кукареканья, все эти мерзкие и пошлые рингтоны, которые считались прикольными. Звонил Люк. С утра его никто не видел, но это было для легкомысленного Люка нормально. Он появлялся, когда хотел и не считал нужным ставить Стива в известность о своих планах. Сейчас голос Люка звучал необычно, как будто у него что-то случилось, и он пытается держать свои эмоции под контролем.

– Стив, я сегодня на работу не приду, у меня тут создались определенные обстоятельства… насчет завтра… пока не знаю… позвоните мне, если будет сугубая необходимость в моем присутствии.

– А что происходит? У тебя неприятности?

– Не знаю, как сказать… нет, это нельзя назвать неприятностями.

– А что такое, ты можешь мне сказать? Нужна наша помощь?

– Стив, у меня будет ребенок… не сегодня-завтра, в общем, я жду звонка из роддома и сейчас туда поеду.

– Люк, я не знал, что твоя подруга ждет ребенка. Ты не говорил. Неважно. Это хорошая новость. Поздравляю. Занимайся своими делами и сразу нам позвони, как только все произойдет. Я рад за тебя. Не беспокойся, у нас тут все пока нормально.

Люк отключился и Стив увидел, что остальные на него смотрят. Видимо, слышали, что он Люка с чем-то поздравлял и теперь ждут объяснений. Вот это новость! Нечего ее от команды скрывать. Ай-да Люк! С ума сойти. Чего угодно он от него ждал, только не этого. Как это он решился? Стив с заговорческим видом позвал всех в маленький конференц-зал за стенкой, где они проводили свои собрания:

– У нас новость, женщина Люка вот-вот родит. Он с ней в больнице.

– Какая женщина? – это спросил Майкл.

– Майкл, я не знаю, какая женщина. Он нас со своими подругами не знакомил.

– Я уверен, что она – натуралка – опять Майкл.

– Боюсь, что это важно только для тебя. У нас свободное общество, каждый выбирает, с кем ему жить.

– Любопытно, знает ли мать его будущего ребенка, что Люк – ювенал?

– Да, что с тобой, Майкл? Это не наше дело. – Стива уже начала раздражать настойчивость, с какой Майкл переводил разговор на свою любимую тему. Что это остальные молчат?

– Давайте придумаем, что ему подарить, чтобы показать, насколько мы за него рады. – это Роберт. Слава богу отреагировал.

В эту минуту в лабораторию вошла Наталья.

– Вы меня ждете? Я предлагаю онкологию. Это будет наилучшим вариантом. И Алекс согласен, я с ним это обсуждала.

– Здравствуйте, доктор Грекова. Мы тоже согласны, что гепатокарцинома – это лучший вариант, но сейчас дело не в этом. У нас новость: у Люка будет ребенок. Может даже сегодня. – Со своим "доктор Грекова" вместо Наталья, Риоджи был в своем репертуаре.

Лицо Натальи изменилось, на нем мелькнуло крайнее удивление, смешанное с недоверием:

– У Люка ребенок? Когда вы узнали? Он ничего не говорил, странно.

– Он только что звонил, сказал, что в больнице. У нее, вроде, уже легкие схватки.

– У кого у нее? – и Наталья туда же.