Домби и сын

– Да, къ вамъ. Что-жъ за диковина? Я бы готова нагнать къ вамъ ц?лую стаю гостей, право, авось бы повесел?ли. Мое мн?нiе, миссъ Флой, ч?мъ скор?е мы по?демъ къ этимъ старымъ Скеттльзамъ, т?мъ лучше для насъ об?ихъ, то есть, оно не то чтобы я любила жить среди суматохи, но – в?дь я же и не устрица, миссъ Флой.

Должно отдать справедливость: миссъ Нипперъ, говоря это, заботилась больше о своей молодой госпож?, ч?мъ о самой себ?.

– Какой же гость, Сусанна? – спросила Флоренса.

Выжига въ одно и то же время разразилась истерическимъ см?хомъ и горькимъ плачемъ и едва могла проговорить:

– М-ръ Тутсъ.

Улыбка, появившаяся на лиц? Флоренсы, исчезла мгновенно, и глаза ея наполнились слезами. Но все же это была улыбка, и миссъ Нипперъ радовалась произведенному впечатл?нiю.

– Ни дать ни взять, какъ я, – промолвила Сусанна, качая головой и утирая передникомъ заплаканные глаза. – Когда этотъ блаженный вошелъ въ залу, я покатилась сперва со см?ху, a потомъ чуть не задохлась.

Сусанна опять и опять невольно повторила этотъ трагикомическiй маневръ. Между т?мъ невинный м-ръ Тутсъ, не подозр?вавшiй произведеннаго впечатл?нiя, взобрался на л?стницу и, доложивъ о себ? самъ щиколками руки о дверной замокъ, посп?шно вошелъ въ комнату.

– Здравствуйте, миссъ Домби, здравствуйте! – сказалъ м-ръ Тутсъ. – Какъ ваше здоровье? Я здоровъ, слава Богу, покорно благодарю, a какъ ваше здоровье?

М-ръ Тутсъ, предобр?йшее созданiе подъ солнцемъ, заран?е не безъ н?котораго труда сочинилъ эту р_а_ц_е_ю, чтобы разомъ успокоить Флоренсу и себя самого. Но лишь только рацея сорвалась съ языка, онъ нашелъ, что поступилъ слишкомъ опрометчиво и словно очутился въ положенiи мота, который вдругъ прокутилъ свое богатство. Запасъ краснор?чiя истощился прежде, ч?мъ онъ усп?лъ взять стулъ, a Флоренса еще ничего не сказала. Чтобы выпутаться изъ б?ды, м-ръ Тутсъ разсудилъ вторично произнести свою р?чь:

– Здравствуйте, миссъ Домби, здравствуйте! Какъ ваше здоровье, миссъ Домби? Я здоровъ, слава Богу, покорно благодарю, a какъ ваше здоровье?

Флоренса подала ему руку и сказала, что она здорова.

– A я совершенно здоровъ, – сказалъ м-ръ Тутсъ, усаживаясь на стулъ. – Ей Богу, миссъ Домби, совершенно здоровъ. То есть, я вамъ скажу, – продолжалъ м-ръ Тутсъ, подумавъ немного, – я даже не помню, чтобы былъ когда здоров?е. Покорно благодарю васъ, миссъ Домби.

– Это очень любезно съ вашей стороны, что вы нав?стили меня, – сказала Флоренса, принимаясь за работу. – Мн? прiятно васъ вид?ть.

М-ръ Тутсъ сд?лалъ веселую гримасу; но находя, что радоваться нечему, испустилъ глубокiй вздохъ, a разсудивъ, что печалиться не сл?довало, сд?лалъ опять веселую гримасу. Но недовольный ни однимъ изъ этихъ отв?товъ, онъ съ большимъ трудомъ началъ переводить духъ.

– Вы были очень добры къ моему брату, – сказала Флоренса, повинуясь естественному побужденiю вывести изъ затрудненiя. – Онъ мн? часто говорилъ о васъ.

– О, это ничего не значитъ, – подхватилъ м-ръ Тутсъ, – a тепло теперь: неправда ли?

– Прекрасная погода, – отв?чала Флоренса.

– Лучше и не надо, – сказалъ м-ръ Тутсъ. – Р?шительно не запомню, чтобы я когда чувствовалъ себя лучше нын?шняго. Покорно васъ благодарю, миссъ Домби.

И посл? этой неожиданной новости, м-ръ Тутсъ опустился въ глубокiй кладезь молчанiя.

– Вы, кажется, ужъ оставили пансiонъ д-ра Блимбера? – спросила Флоренса, пробуя вытащить его оттуда.

– Какъ же, совс?мъ оставилъ, – отв?чалъ м-ръ Тутсъ, и снова погрузился въ тотъ же кладезь.

На этотъ разъонъ попалъ на самое дно и барахтался минутъ десять. По истеченiи этого времени, вдругъ онъ сказалъ:

– Счастливо оставаться, миссъ Домби. Прощайте!

– Какъ? вы ужъ уходите? – спросила Флоренса, вставая со стула.

– A не знаю, право. Н?тъ, еще не сейчасъ, – сказалъ м-ръ Тутсъ, усаживаясь опять на свое м?сто совершенно сверхъ всякаго ожиданiя. – Я бы хот?лъ, или, то есть, я бы желалъ – ну, да в?дь это все равно, миссъ Домби?

– Конечно, все равно. Говорите со мной см?л?е, м-ръ Тутсъ, – сказала Флоренса съ кроткой улыбкой. – Мн? очень прiятно слышать отъ васъ о моемъ брат?.

– Я бы хот?лъ, – началъ опять м-ръ Тутсъ, и лицо его, обыкновенно безжизненное, вдругъ осмыслилось выраженiемъ жив?йшей симпатiи. – Б?дный Домби! Вотъ ужъ не думалъ, не гадалъ, чтобы Борджесъ и компанiя – славные портные, миссъ Домби, только очень дороги, мы съ вашимъ братцемъ часто о нихъ говорили, a какъ было знать, что придется имъ заказывать это платье! – М-ръ Тутсъ былъ въ траур?. – Б?дный Домби! что же вы скажете, миссъ Домби? – заключилъ Тутсъ, съ трудомъ удерживаясь отъ слезъ.

– Что вамъ угодно? – сказала Флоренса.

– Онъ сдружился подъ конецъ съ однимъ прiятелемъ, и мн? пришло въ голову, вамъ авось прiятно было бы удержать его при себ?… на память. Помните вы, миссъ Домби, какъ онъ упрашивалъ д-ра Блимбера о Дiоген??

– О да, да! – вскричала Флоренса.

– Б?дный Домби! Такъ вотъ поэтому, я…

При взгляд? на плачущую Флоренсу, м-ръ Тутсъ совс?мъ растерялся и готовъ былъ снова погрузиться въ кладезь молчанiя, но улыбка спасла его на краю пропасти.

– Такъ вотъ же какiя д?ла, миссъ Домби! Я ужъ собирался украсть его за десять шиллинговъ, и укралъ бы, непрем?нно бы укралъ, y меня ужъ и былъ на прим?т? такой воръ, который за десять шиллинговъ не побоится стянуть самого чорта. Да только Блимберы, кажется, рады были отъ него отвязаться. Если вамъ угодно его им?ть, онъ дожидается y воротъ. Я привелъ его нарочно для васъ. Онъ, правду сказать, вовсе не дамская собака; но в?дь вы на это не посмотрите, миссъ Домби? Не такъ ли?

М-ръ Тутсъ и миссъ Домби выглянули на улицу. Д?йствительно, Дiогенъ въ эту минуту дожидался y воротъ, глаз?я на незнакомые предметы изъ окна извозчичьей кареты, куда заманили его не безъ н?котораго усилiя, подъ благовиднымъ предлогомъ ловить мышей подъ соломой. Это былъ самый невзрачный песъ изъ всей породы собачьяго царства и съ перваго разу рекомендовалъ себя очень дурно. Онъ выбивался изъ силъ, чтобы вырваться изъ пл?на, лаялъ на окно, падалъ на солому и опять, подымаясь на заднiя лапы, высовывалъ длинный языкъ, какъ будто онъ былъ въ лазарет?, и докторъ осв?домлялся о его здоровь?.

Но хотя Дiогенъ былъ очень см?шенъ, косматъ, шаршавъ, съ головою, похожею на ядро, съ комическимъ носомъ, съ всклокоченною шерстью надъ глазами, съ хриплымъ голосомъ и гадкимъ хвостомъ, и хотя онъ былъ въ н?которомъ род? даже очень глупъ, потому что лаялъ безъ всякой ц?ли на какого-то фантастическаго непрiятеля; однако-жъ, при всемъ томъ, невзрачный песъ былъ для Флоренсы, всл?дствiе прощальнаго воспоминанiя, очень дорогъ, такъ дорогъ, что она, въ избытк? чувствительности, схватила и поц?ловала руку м-ра Тутса и поблагодарила его отъ всего сердца. Освобожденный, посл? большихъ хлопотъ, изъ своей томительной засады, Дiогенъ бойко взб?жалъ на л?стницу, юркнулъ въ комнату и началъ нырять подъ мебелью, обвиваясь длинною жел?зною ц?пью вокругъ ножекъ стульевъ и столовъ до той поры, пока не запутался совершенно и остался безъ движенiя. Тутъ онъ страшно выпучилъ глаза и залаялъ на м-ра Тутса, вздумавшаго съ нимъ обращаться по-прiятельски, и еще страшн?е захамкалъ на Таулисона, получивъ в?роятно правильное уб?жденiе, что это былъ тотъ самый непрiятель, на котораго онъ лаялъ изъ-за угла всю жизнь и котораго теперь только увид?лъ въ первый разъ. Флоренса чрезвычайно забавлялась вс?ми этими прод?лками, и храбрый песъ заслужилъ ея полную благосклонность.

М-ръ Тутсъ былъ такъ обрадованъ усп?хомъ своего подарка, и такъ прiятно было ему вид?ть, что Флоренса ласкала Дiогена и разглаживала ему спину своею маленькой ручкой – Дiогенъ грацiозно позволилъ эту фамильярность съ перваго разу – что онъ чувствовалъ явное затрудненiе при мысли о прощанiи, и н?тъ сомн?нiя, онъ пробылъ бы въ гостепрiимной комнат? гораздо дол?е, если бы Дiогену не пришла счастливая идея броситься съ открытой пастью ему на шею и заставить его защищаться. Не совс?мъ довольный такими н?жностями коварнаго зв?ря и собол?знуя о своихъ панталонахъ, сооруженныхъ неподражаемымъ искусствомъ гг. Боджесъ и компанiи, м-ръ Тутсъ, д?лая веселую гримасу, ускользнулъ изъ комнаты, но тутъ же воротился опять и снова былъ встр?ченъ св?жими прив?тствiями Дiогеновой морды. Наконецъ, онъ распростился, какъ сл?дуетъ, и благополучно отправился въ обратной путь.

– Поди сюда, Дiогенъ, поди, мой милый! Познакомься съ твоей новой хозяйкой. Мы станемъ любить другъ друга, – неправда ли, Дiогенъ? – говорила Флоренса, лаская его шаршавую голову.

И Дiогенъ, суровый и косматый, какъ будто его волосатая шкура была пропитана слезами, и собачье сердце растаяло отъ умиленiя, уставилъ свои носъ на ея лицо.

Дiогенъ-философъ не ясн?е разговаривалъ съ Александромъ Македонскимъ, ч?мъ Дiогенъ-собака съ Флоренсой. Немедленно изготовили для него великол?пный пиръ въ углу комнаты, и онъ принялся угошать себя съ величайшимъ аппетитомъ. Накушавшись и напившись досыта, онъ подошелъ къ окну, гд? сид?ла Флоренса, взглянулъ на свою хозяйку умильными глазами, всталъ на заднiя ноги, положилъ неуклюжiя лапы на ея плечи, облизалъ ея руки и лицо, прiютилъ свою огромную голову къ ея сердцу и завилялъ хвостомъ прелюбезн?йшимъ образомъ. Наконецъ, онъ свернулся въ клубокъ y ея ногъ и погрузился въ сладкiй соиъ.

Хотя миссъ Нипперъ не совс?мъ благосклонно смотр?ла на собачьи н?жности и входила въ комнату не иначе, какъ подобравъ подолы своихъ юбокъ, какъ будто собиралась переходить въ бродъ черезъ р?чку съ каменистымъ дномъ, и хотя она вспрыгивала на стулья всякiй разъ, какъ Дiогенъ вытягивалъ свою длинную морду, при всемъ томъ Сусанна была, по своему, очень тронута любезностью м-ра Тутса и при взгляд? на Флоренсу, обрадованную обществомъ неуклюжаго прiятеля маленькаго Павла, д?лала въ своемъ ум? глубокомысленныя соображенiя, которыя навели слезы на ея глаза. М-ръ Домби, по сц?пленiю понятiй, занялъ въ ея голов? ближайшее м?сто подл? собаки. Ц?лый день просид?ла, она не говоря почти ни слова, безмолвно наблюдая безобразнаго пса и любуясь на свою госпожу. Наконецъ, приготовивъ для Дiогена постель въ передней подл? спальни, она передъ прощаньемъ обратилась къ Флоренс? и торопливо заговорила:

– Завтра поутру, миссъ Флой, папа у?зжаетъ.

– Завтра поутру, Сусанна?

– Да, ранехонько. Ужъ отданъ приказъ.

– Вы не знаете, Сусанна, куда онъ ?детъ? – спросила Флоренса, опустивъ глаза въ землю.

– Не совс?мъ. Сперва, говорятъ, онъ хочетъ за?хать къ этому пучеглазому майору, a ужъ я скажу вамъ, миссъ Флой, если бы мн? пришлось познакомиться съ какимъ-нибудь майоромъ – чего Боже избави! – то ужъ онъ былъ бы, по крайней м?р?, не синiй.

– Молчите, Сусанна, – возразила Флоренса съ кроткимъ упрекомъ.

– Вотъ еще, стану молчать! – забормотала миссъ Нипперъ, исполненная самаго пылкаго негодованiя. – Мн? онъ, чортъ съ нимъ, син?й, какъ хочетъ, a я смиренная христiанка, и терп?ть не могу другихъ цв?товъ, кром? природныхъ.

Изъ того, что она пров?дала на кухн?, оказалось, что м-съ Чиккъ предложила м-ру Домби выбрать въ товарищи майора, и что м-ръ Домби, посл? н?котораго колебанiя, согласился на предложенiе.

– Славный прiятель, нечего сказать! – зам?тила миссъ Нипперъ съ безграничнымъ презр?нiемъ. – По мн?, коль выбирать, такъ выбирай бывалаго, a не всякаго встр?чнаго да поперечнаго. Вотъ теб? и зам?нъ маленькаго Павла!