Грань

Они с Фрэнком быстро поставили прибор на торец и отвернули колпачок с резьбы. «Очень интересно, что там за начинка такая», – с интересом подумал Эрик. Но внутри зонд был полностью гладкий и равнопроходной, видимо, все самое интересное крылось за внутренней втулкой, которая была хитро ввернута в корпус. «Ну а кто бы сомневался, – подумал Эрик, – наивно было бы ждать, что у такого девайса будет видно хоть что-то из самого интересного. Как-то не в духе это американцев».

– Отлично! – радостно сказал Фрэнк. – Внутренний дайэмтр, эм… Полость clean. Осталось всего ничего, partner!

«Ну, ладно, – снова повел внутренний диалог Эрик, – его русский я пусть немного, но переоценил. Однако все еще очень неплохо для англичанина. Уверен, американец привез бы с собой переводчика».

Следующим шагом Фрэнк и Эрик аккуратно положили устройство обратно на ложементы, как было, табличкой вверх. Фрэнк извлек из кармана куртки набор складных шестигранников, быстро и сноровисто отвернул два винта. Когда затем ножом он подцепил пластинку, под ней оказался небольшой черный дисплей и четыре кнопки под ним. Фрэнк нажал кнопки в какой-то комбинации, и на дисплее загорелось сразу много разных символов и четыре больших нуля по центру дисплея, разделенных попарно двоеточием. Покрасовавшись там секунду, все символы, кроме нулей, исчезли. В левом верхнем углу появилась надпись «stand by», а точки между нулями начали ритмично мигать.

– Супер! – удовлетворенно воскликнул Фрэнк. – Все работает. That’s it, Эрик!

Он быстро прикрутил пластину обратно. Потом они с Эриком накрыли ящик крышкой.

– А что это за таймер такой, Фрэнк?

– Ah!.. Timer, yes, you’re right! – немного замялся англичанин.

Видно было, что Фрэнк говорить про это не хотел, а уж искренне точно отвечать не собирался. Эрик благодаря своему полевому опыту, а также опыту переговорному, сразу увидел эту заминку, несмотря на довольно умелую попытку иностранца скрыть свое нежелание.

– Well, Эрик, это, как ты верно сказал, просто таймер. Нужен лишь для того, чтобы… эм… включить nuclear element в скважине, а не на… эм… здесь, – и он указал двумя указательными пальцами себе под ноги.

– Не на поверхности? – переспросил для верности Эрик.

– Да! Да! – воскликнул англичанин. – Чтобы никто не irradiate из нас.

– Не облучился? Тут такая высокая радиация? – настороженно спросил Эрик.

– О нет, что ты! Все в пределах нормы, но safety first, you know.

– Ну да, конечно, безопасность превыше всего, кто бы сомневался, – немного сыронизировал Эрик.

Англичанин если иронию и заметил, то виду не подал.

– Ну, вот и отлично! Спасибо за помощь! Все необходимые бумаги уже подписал ваш colleague.

– Как это так? – нахмурившись, спросил Эрик. – То есть подписал акт до фактического осмотра?

– Оу! Ну, только если очень грубо говорить, если очень грубо говорить, dear Эрик! Но это маленькое допущение было согласовано в том числе и с вашим руководством. Понимаете, оборудование осматривалось при отправке. Наша company дает все необходимые guarantees.

– Хорошо, хорошо, я тебя понял, Фрэнк! – поднимая руки вверх, воскликнул Эрик. Он не хотел цепляться за это маленькое, но все же несоответствие процедуре осмотра оборудования перед спуском.

Эрик понимал, что смысла лезть в бутылку из-за, по сути, пустякового акта нет. Оборудование будет спущено в любом случае, а иначе за такие деньги оно бы сюда просто-напросто не приехало.

Придя к себе в вагончик, Эрик первым делом набрал Альберту Геннадиевичу – своему начальнику, чтобы задать и так понятный вопрос.

– Да, Альберт Геннадиевич, – сказал он, когда тот поднял трубку, – здравствуйте!

– А, Эрик! Привет-привет! Как добрался?

– Да, спасибо, все хорошо. Я вот по какому вопросу: вы что-нибудь знаете об этом странном зонде, который тут захотели резко спускать?

– Зонде… это который английский или американский, новейшая разработка? Ну, конечно, знаю. Кропоткин сказал.

– А, вот как? А когда вы с ним говорили об этом?

– Да вот, ты знаешь, совсем недавно, буквально вчера вечером. Я уже был дома, когда он позвонил. По его словам, все там согласовано якобы с нашим головным офисом, но настолько резко и быстро пришлось решать вопрос, что те даже не успели ничего сообщить. День-то рабочий закончился.

– И когда это только их останавливало? – шутливым тоном задал Эрик серьезный риторический вопрос.

– В том-то и дело, что никогда, – серьезно сказал начальник Эрика, – я тоже подумал, что это немного странно. Такое серьезное оборудование, и в последний момент приходит решение о включении в компоновку… Но, как ты знаешь, если начальник говорит «суслик», то это уже не «птичка». Или как там эта мудрость правильно звучит?

– Как-то так, Альберт Геннадиевич, – ответил позабавленный такой отсылкой к фауне Эрик.

Все-таки его начальник при всей своей внешней серьезности был человеком гораздо более простым и вызывающим симпатию, плюс не обделенным чувством юмора.

– Я понимаю, почему ты позвонил, Эрик. Но все абсолютно официально и наши в курсе. А теперь в курсе и мы все. Так что придется спускать. Вы осматривали уже этот зонд? Что-нибудь интересное там увидел?

– Да в том-то и дело, что очень много интересного, а еще странного.

На другом конце Эрик ощущал напряженное молчание. Так бывало, когда шеф чем-то всерьез заинтересовался и поэтому слушал максимально внимательно. Эрик эту черту прекрасно знал и поэтому просто продолжал:

– Начнем с того, что, судя по всему, там серьезная ядерная начинка. Зонд, видимо, для работы использует принцип радиоактивного распада. В паспорте на него ничего конкретно про это не написано. Представитель мне тоже ничего не сказал. Также что заинтересовало лично меня: я вижу такое вообще первый раз на буровом оборудовании – на этом зонде есть таймер. Как мне сказал Уоррен, тот самый английский представитель, таймер этот нужен для того, чтобы запустить радиоактивную начинку уже в скважине, чтобы якобы никто не облучился на буровой. Но странно, что в то же время, когда я спросил его, а насколько велика радиация в таком случае, он ответил, что совсем крошечная. Тогда зачем таймер? Вон геофизики же спускают свои зонды для гамма-каротажа, и никаких таймеров у них нет – вся настройка осуществляется на поверхности.

Широков слушал очень внимательно и не перебивал. Когда Эрик закончил, он наконец ответил:

– Действительно, очень интересно… Но, я думаю, ты зря волнуешься. С этими буржуями всегда же так. Улыбаются тебе в лицо, все у них ОК, а на самом деле там куча своих тараканов. Но мой тебе совет все-таки – смотри за ним внимательно. А еще знаешь что…

И тут Эрик открыл для себя совсем новую, доселе скрытую и прекрасно маскируемую черту своего босса. Как Эрик после признался себе, он никогда и помыслить не мог, что Альберт Геннадиевич способен просто даже подумать о чем-то подобном.

– Знаешь что, Эрик, – тем временем продолжал Широков, – а вообще неплохо было бы им этот таймер запустить не дать. Пусть буржуи немного сядут на жопу, с одной стороны, а с другой – кто его знает, для чего на самом деле предназначен этот зонд. И какую для них информацию он создан передавать. Если не дашь запустить этот таймер, не волнуйся: наши исследования ты не сорвешь. Как ты это сделаешь – дело твое. Повредишь там что-нибудь, не знаю, аккуратно нальешь туда чего – как душе будет угодно. Только ни в коем случае не попадись. Ну, это, я думаю, и так понятно. Мальчик ты неглупый. Как там, кстати, с работами? Когда выходите на сборку?

– Ну, вот сейчас проработка горизонтальной части. Пока все идет неплохо. Но мастер обеспокоен. Тут очень высокие температуры, плюс скважина глотает. Чтобы не давать ей этого делать, нужен специальный западный реагент. А его-то как раз осталось очень мало. На спуск, если что-то пойдет нештатно, может и не хватить.

– И что сделал мастер со своей стороны?

– А что он может-то, сами понимаете! Ну, подал заявки, на которые ему ответили, что завоз ждать долго, сорвем все сроки, весь мир смотрит, тут такие бабки и все остальное. В общем, сказали спускать так. И все вроде бы с этим согласны.

– Понятно… Ну, ничего удивительно. Пока бешеный петух, как говорится!.. Стоп-стоп-стоп! Это уже вторая животная аналогия! Мы ж не NatGeo Wild, в самом деле! Хотя тут и так как в зоопарке каждый день!..

Эрик прыснул со смеху, а Широков тем временем быстро взял себя в руки и вернул разговор в правильное русло:

– Ты молодец, что дал знать, но мы здесь мало чем можем помочь. Мы же всего-навсего сервисная компания.

– А я мастеру так и сказал, Альберт Геннадиевич, слово в слово.

– Ну, вот и правильно! Могу посоветовать разве что для успокоения совести, ну, напиши ты рекомендательную записку от имени компании и все. Снимешь тем самым с нас всякую ответственность. Хотя если что-то пойдет не так по причине нехватки реагентов на буровой, нашей ответственности никакой и не будет, поверь.

– Хорошо, Альберт Геннадиевич, тогда буду работать. Вы меня успокоили.

– Ну, вот и правильно, дорогой! Спокойно работать – это вообще недостижимый утопический идеал! Но к нему, как и к любому идеалу, полезно стремиться! Поэтому давай к работе и вернемся. Ты звони, если что чего, держи в курсе! Ну, пока!