Разговоры с мёртвыми

– Правильно. Никогда не мечись. Сказал – сделал, – Иваныч опускает ладонь на плечо Серёги. – Показывай кобеля своего.

Жека откладывает в сторону нож и неочищенную картофелину, поднимается со стула.

– Сиди, мы подойдём, – кидает ему Иваныч. – Ты, Молчун, тоже подожди здесь, – обращается ко мне.

Бригадир, Архип и Серёга выходят из дома. Я следую за ними. Иваныч недовольно оглядывается.

Мы пересекаем дорогу из досок, проникаем за калитку. Перед нами облезлая «четвёрка». На заднем сидении доберман коричневого окраса с вытянутой мордой и свинячьими глазами. При появлении хозяина он лижет боковое стекло. Движения ленивые, сонные.

Хозяин замер перед машиной.

– Не жалей, – утешает его Иваныч. – Подумай о том, что было бы, кинься он на твою дочку.

– Да-да, – трясёт головой Серёга.

Он открывает дверь машины, берёт собаку за ошейник, поднимает с сиденья поводок из грубой ткани, пристёгивает его к ошейнику.

– Куда его? – Серёга показывает на пса.

– Давай к забору привяжем, – предлагает Иваныч.

Мы выбираем столб покрепче и привязываем к нему добермана. Пространства для движения у собаки остаётся немного, не более метра в окружности. Даже полукруга, если быть точным.

– Поводок оставлю. И ошейник.

– А не сорвётся? Не слишком крепкий на вид, – Иваныч имеет в виду поводок.

Пёс наблюдает за Иванычем и хозяином.

– Точно нет, – успокаивает Серёга. – Ладно, пойду. Не могу уже.

– Как хочешь, – Иваныч пожимает мужичку руку на прощание.

Закрывая калитку, хозяин собаки оборачивается:

– Только не издевайтесь.

– Само собой, – обещает Иваныч.

Как только машина отъезжает, он говорит Архипу:

– У меня за домом труба. Тащи сюда. И Жеку позови: поздоровей будет.

Архип хромает к дому. Доберман провожает его взглядом. Два маленьких злобных кружка тонут в черноте по обе стороны вытянутой морды. По моему позвоночнику пробегает неприятный холодок.

– Патлатый! – кричит Архип.

Жека появляется на пороге чуть ли не мгновенно.

– Трубу поищи!

– Что, Молчун, будем собаку есть? – блестит Иваныч улыбкой. – Я их много в своей жизни съел. Собачья жизнь у меня.

Доберман следит за нами. Похоже, он знает, что его ждёт.

Глава 9

Под проливным дождём я полем шёл, ступая

По рытвинам с водой, где грозового дня

Поблёскивала мне едва заря скупая,

И ворон сумрачный сопровождал меня.

Жан Мореас

Жизнь – хрупкая материя. Легко разбить. И осколки не склеить. Разбиваясь, она меняет имя. Отныне её зовут смерть.

От рождения мы очень хрупки.

В Риме новорождённых детей приносили показать отцу. Если ему ребёнок нравился, отец оставлял его. Если нет – дитя выносили за черту города и клали на дорогу, где его в лучшем случае подбирала бездетная семья. Или же ребёнка забирали в рабство. Чаще его рвали на части и поедали собаки. И неизвестно, какой вариант хуже.

Жизнь животных вообще не имеет ценности.

У котов, говорят, семь жизней. А у собак всего одна, но такая, что Ксенофан, создавая свою философскую школу, назвал её «Киники», от «кёникас», то есть «собачий». Философия минимума в потребностях и амбициях. Собаки – прирождённые философы.

– Будешь бить, старайся по голове попасть. Желательно с первого раза вырубить, – объясняет Иваныч.

– Будь спок, – Жека потирает руки, закатывает рукава, надевает перчатки. – Сделаем в лучшем виде.

– Чтобы быть другом человека, надо сперва быть несъедобным, – Иваныч делится народной мудростью.

Люди тоже съедобны.

– Я готов, – Жека берёт в руки покрытую рыжим лишаём длинную железную палку. Внутри она полая.

– Расходись.

Доберман глупо смотрит на веснушки на лице Жеки.

– Боишься?

Жека размахивается и бьёт по голове собаки. Мы слышим громкий хруст. Пёс прижимается к земле и вновь поднимается.

– Ничего себе, – удивляется Жека. – Во тварь живучая.

Он размахивается и бьёт. Доберман даже не пытается увернуться.