Томка вне зоны доступа

– Год две тысячи тринадцатый: дело о наследстве Валентина Серова, старинные иконы на три миллиона рублей исчезли в неизвестном направлении…

– Да, было, – с грустной улыбкой подтвердил Валуйский. – Ушли из-под самого носа, и всё благодаря тому, что вам удалось отыскать настоящее серовское завещание. Иконы были не так чтобы Андрей Рублев или Феофан Грек, но глупые наследницы и того не оценили, скинули кому-то по дешевке. Я не смог их найти. Дальше, Дима.

– Две тысячи пятнадцатый, – деловито продолжил Рыжий, – налет на загородный дом Анны Скобликовой. Инсценировка обычного ограбления с целью сокрыть кражу важных документов…

– Вы проходили по делу как свидетель, Антон, сдали следствию всё, что нарыли. Это было больно.

– Август восемнадцатого, наружка за бизнесменом Юрием Ладыгиным…

Дальше я уже не слушал, с беспечным видом грыз лимон. Пришла моя очередь получать удовольствие от аудиенции. Да, то были интересные дела, и я их помню в деталях. Вот только я и представить себе не мог, что судьба снова и снова сталкивала меня с одним и тем же человеком. К чему бы, спрашивается?

Дмитрий закончил перечисление подвигов сыщика Данилова. Валуйский внимательно изучал мою реакцию.

– А вы прямо как профессор Мориарти, – сказал я, скидывая лимонную кожуру в тарелку. – Записи в блокноте не вели?

– Не было нужды.

Я отряхнул руки, торжественно прочистил горло, как диджей на радио перед включением микрофона.

– Что ж, друзья, мне льстит ваше внимание к моей персоне, но я не очень понимаю, чего вы хотите. В суд на меня подать? Затолкать в машину и увезти в лес? Будьте уверены, что во втором случае через час-полтора за вами придет весь городской гарнизон Росгвардии.

– Ой ли? – хмыкнул Антиквар.

– Хотите проверить? Ради такого шоу я готов полежать в багажнике со связанными руками.

Повисло тягостное молчание. Мы смотрели друг на друга, как Волан-де-Морт и Гарри Поттер. Того и гляди из глаз полетят молнии.

– Давайте колитесь уже, Владимир, не томите.

Он сдался.

– Как угодно. В общем, вы продемонстрировали свой исключительный профессионализм, и я даже не могу на вас сердиться. Чего уж там, вы были на высоте… Как вы посмотрите на то, чтобы поработать на меня?

– Хм, любопытно. В качестве кого?

– В качестве начальника службы контрразведки. Шутка. Я предлагаю вам стать полноправным членом моей команды. Мне нужны люди вроде вас, мы могли бы сделать много полезного для общества и некоторых отдельных его членов. Что скажете?

Я задумчиво постучал пальцами по столу. Не могу сказать, что был удивлен таким неожиданным предложением – все сегодняшние выкрутасы Валуйского и его людей намекали на нечто подобное, – но рассматривать его всерьез я не собирался.

Антиквар понял это по моим глазам.

– Отказываетесь?

– Конечно.

– Могу я узнать причину?

– Можете. Вы плохой человек.

– Серьезно? Хороший человек, плохой – вы это серьезно?

– А это всегда очень серьезно. Это вообще единственная серьезная вещь на свете – хороший человек или говно.[3 - Антон практически дословно воспроизводит один из своих любимых диалогов из сериала «Ландыш серебристый» (реж. Тигран Кеосаян, 2004 г.). Допускаю, что это не более чем фантазия. – Прим. автора).]

Валуйский нахмурился. Переход от светского трёпа к идеологическому противостоянию его озадачил.

– Вы не забываетесь, сыщик?

– Нет, я в трезвом уме… ну, почти… и в твердой памяти. А посему прощайте. Спасибо за ужин. Кстати, долма тут не очень, моя дочь лучше готовит.

Я снова поднялся – на этот раз с твердым намерением перешагнуть толстяка, если потребуется, и пусть его телохранители хватаются хоть за волыны, хоть за столовую утварь. Я ведь не шутил насчет Росгвардии: один звонок Володе Стрельникову из ГУВД – и Валуйского закатают в асфальт.

Антиквар вышел из-за стола, освобождая мне путь.

– Вы всё же подумайте, – сказал он напоследок. – Я даже готов забыть ваши обидные слова…

– Но я их не забуду. И повторю, если снова вас увижу. Бармен, налейте парням горилки!

Я направился к выходу, чувствуя спиной взгляды всех присутствующих, включая подставных посетителей. Я был чертовски зол. Столько времени потратил, зараза!

На улице я купил эскимо. Откусил большой кусок, проглотил, обдав гортань холодом. Я слегка успокоился и подумал: а вообще-то прикольно получилось, столько комплиментов услышал, и от кого! Когда еще такое случится…

Ладно, черт с ними. Дома меня еще ждет какой-то разговор с Тамаркой, а это гораздо важнее. Как-то странно она звучала в трубке. Не случилось бы чего.

Пролог II. Гелендваген

Depeche Mode – Welcome To My World

Для середины апреля солнце светит слишком ярко, а лица прохожих чересчур спокойные, почти умиротворенные. Прохожие будто не замечают грязи и слякоти, в которой, кажется, потонул весь город по самые крыши. А я сейчас, сидя в своей комнате у окна и удерживая на коленях личный дневник, не могу отгородиться от назойливой и едкой полоски света, что пробилась в щель между шторами. Солнце иногда раздражает.

День сегодня начался ужасно. Я очень надеялась, что все неприятности закончатся утром пролитым на любимый свитер соком – перед самым выходом из дома! – но черта с два. Из-за нехватки времени решила сократить дорогу в школу и увидела «интересную» картину. Незнакомый паренёк с чужой подачи налетел на ствол дерева, обхватил голову руками и начал оседать.

Идиота, который толкнул бедолагу в спину, я знала как облупленного, до раздражающего звона в ушах.

Думаете, я вмешалась? Конечно, нет.

Желчное: «Заводи мотор, Гелендваген, и уноси бампер!» – не заставило себя ждать.

Не помню, когда в последний раз меня называли по имени. Даже у преподов язык не поворачивается произнести «Эвангелина», всегда только «Вартанова» (и ладно, если так, а то ведь норовят еще и по национальности пройтись). Чего уж говорить об одноклассниках, этих помешанных на социальном статусе уродов. Никогда их не любила, честное слово…

Хулиганы двинулись в мою сторону. Что мне оставалось? Сорваться с места и нестись прямиком к школьным воротам, ни разу не оглянувшись. Это единственное, на что у меня обычно хватает смелости.

Но сегодня я не успела. Гмыря в два прыжка домчался до меня.

– Любопытная? – поинтересовался он с омерзительной улыбкой. Боже, как я ненавижу эту его улыбку! От нее кровь стынет в жилах.

– Я просто подумала, может, проблемы какие…

– Всё уже нормально. Никаких проблем, никто никого не обижает. Мы же не будем трепаться?