Обычное дело

В критической ситуации Леонид соображал быстро. Видя, что творится вокруг, он принял единственно верное решение – бункер. Владелец остромодной игрушки основательно подготовился к его презентации, бункер был под завязку заполнен припасами. Вылезти из убежища они рискнули лишь через два месяца. За это время дочь успела проесть Леониду плешь на макушке. Пожалуй, лучше было умереть, чем провести с ней еще сутки в замкнутом пространстве. Но он не умер, а вот все остальные, похоже, да. К такому неутешительному выводу пришел мужчина, обходя окрестности в течении нескольких дней. В бункере они провели всю зиму, здесь было тепло, имелись запасы продовольствия и воды. И не было разлагающихся трупов. Ничего не скажешь, вовремя партнер увлекся выживанием. Леонид отчетливо понимал, что вдвоем они не выживут. Где-то должны быть другие люди. В мае они отправились на поиски.

Узнав от Ольги, что здесь вместе живут 17 человек, Леонид мог только развести руками от удивления. Лилька тоже воодушевилась. Последний год она прожила в сущем кошмаре. От нечего делать отец решил заняться ее образованием. Будучи стопроцентным гуманитарием, он не полез в дебри физики и математики, но безжалостно пытал ее историей, географией и русским языком, приходя в ужас от ее невежества; заставлял читать нудные книжки (а другими они и не бывают), найденные в соседних домах, и рассказывать, как она их поняла. Лилька бесилась от злости, даже хотела убежать, но одной было страшно. Наконец-то, снова можно будет жить нормально, а то она похожа на пугало с этими вечными переездами в поисках людей.

Новоиспеченных поселенцев приняли радушно. Их появлению Ирина уже особенно и не удивилась. Год назад они, казалось, были втроем с детьми на этом свете, а сегодня их уже девятнадцать. Люди постепенно, но неизбежно собираются вместе, как железные опилки вокруг магнита. Поселили новеньких в доме Арсения Петровича, и до поздней ночи делились друг с другом историями выживания, собравшись за столом. Безошибочно вычислив неформального лидера и обращаясь в первую очередь к Михаилу, Леонид сказал:

«Я понимаю, что мы свалились, как снег на голову. Скоро зима, и Вы на нас не рассчитывали. Я хочу быть максимально полезен в оставшееся время.» Он закашлялся. В горле саднило, наверное, от долгого разговора.

«Да расслабься, от голода мы точно не умрем. Консервов в этом мире лет на сто точно хватит,» – дружески похлопал его по плечу Михаил. – «А корову доить научу».

Утром Леонид с трудом оторвал голову от подушки. Она болела, как при сильном похмелье, да еще и ангина, будто гвоздей наглотался. Попросив у хозяйки (безусловно, самой симпатичной женщины из всех, но, кажется, уже беременной) таблеток и, решив не будить Лилю, он отправился с Арсением Петровичем осваивать процесс кормления свиней. Через пару часов Леонид вынужден был вернуться в дом и прилечь. Пот катился с него градом, горло сжимал железный шипастый обруч, от головной боли темнело в глазах, бесплодный сухой кашель не приносил облегчения. Он послушно проглотил все лекарства, которые дала ему обеспокоенная Светлана, и отключился. Придя в себя от удушья, Леонид раздирал себе горло ногтями, пытаясь вдохнуть широко открытым ртом, словно рыба, выброшенная на берег. К вечеру он был мертв.

Эта новость всех как громом поразила. Все взгляды с тревогой устремились на Лилю. Притихшая девушка чувствовала себя хорошо, никаких симптомов нездоровья не проявляя. Первой то, о чем думали все, озвучила Светка:

«Он умер от того же, от чего все умерли год назад. И он должен был умереть, но бункер спас его от заражения. Это мы его заразили и убили,» – безжалостно подытожила она.

В кои то веки все были с ней согласны. Леонида похоронили на следующий день рядом с Анной Михайловной. Лиля не заболела.

Глава 19.

Скандал бушевал внизу, мгновенно набрав силу торнадо. Арсений Петрович на цыпочках подошел к дверям комнаты и, выскользнув наружу, потрусил вниз по лестнице.

«Девочки, девочки! Тише. Успокойтесь, пожалуйста. Сашеньку разбудите,» – умоляюще сложив руки говорил он, заранее понимая тщетность своей просьбы.

«Егор, помогите хоть Вы мне,» – обратился он к молодому человеку, зашнуровывающему ботинки в коридоре.

«С этими мегерами? Шутите, профессор? Да пусть сожрут друг друга, спокойнее будет,» – флегматично высказался Егор и, застегнув куртку, вышел за дверь. Последние месяцы парень большую часть времени проводил дома у Ирины и Михаила. Во-первых, там жила Соня, а он был очень привязан к сестре. Во-вторых, там была Даша, которой он весьма симпатизировал и, похоже, не без взаимности. И, наконец, в-третьих, дома обстановка напоминала театр военных действий со свистящими над головой, как пули, ядовитыми замечаниями и едкими шпильками; с массированными артиллерийскими обстрелами, когда ругань не смолкала часами, и рукопашными схватками, как сейчас.

Собравшись с духом и глубоко вздохнув, Арсений Петрович вступил на кухню с миротворческой миссией. Внимания на него обратили не больше, чем на муху. Светлана, с выпирающим шестимесячным животом, грудью защищала глубокую миску, полную оладий, с деревянной лопаточкой в руке. Эту беременность она переносила много хуже, чем первую. Токсикоз не прекратился после первого триместра, непереносимость запахов зашкаливала. Светлана стремительно покрывалась прыщами, они уже оккупировали лицо и спину и беспрепятственно продвигались на грудь. Негласный титул первой красавицы утекал сквозь пальцы, что само по себе приводило Светку в бешенство. А то, что теперь он перешел к Лиле, просто взрывало мозг. Тот снотворный, успокаивающий эффект, который ранее оказывал на нее Арсений Петрович, начисто выветрился.

«Светочка, потише, пожалуйста. Сашенька спит,» – робко вступил профессор. В этот момент сверху донесся заливистый рев. Метнув на Арсения Петровича один-единственный взгляд, который припечатал его к месту, будто незадачливого таракана тапочек, она вынула из кастрюльки с теплой водой приготовленную заранее бутылочку молочной смеси и царственно удалилась. Пока ступеньки лестницы натужно поскрипывали под ее тяжелой поступью, на кухне царило молчание. Потом Лилька с победным видом подхватила миску с оладьями и расположившись за столом, стала шустро поедать их, намазывая вареньем. Арсений Петрович присоединился к ней, рассудив, что пока Сашенька завтракает и ему самое время.

Лиля оказалась тем еще подарочком. Первое время, притихшая и подавленная смертью отца, девушка вела себя тише воды, ниже травы. Ее не трогали и не обременяли работой, давая время прийти в себя. Она целыми днями валялась на диване, изредка снисходя до беседы с кем-нибудь из молодых людей. Единственную Дашину попытку наладить отношения (они были почти ровесницами и дружеские отношения между ними были бы вполне логичны) восприняла как визит пастушки к принцессе. Желание общаться у Даши пропало раз и навсегда.

Когда Светлана со свойственной ей «деликатностью» попыталась привлечь Лилю к домашней работе, то наткнулась на такое высокомерное недоумение, что немедленно вспылила. Первый скандал Арсению Петровичу удалось погасить, пообещав Светлане самому на доступном языке объяснить девочке коммунистические принципы существования их маленькой общины: от каждого по способностям – каждому по труду. И приступил к делу деликатно, тщательно подбирая слова. Лиля выслушала его удивленно приподняв красиво нарисованные бровки. Идея помыть, например, посуду после ужина заставила ее носик брезгливо сморщиться. Профессор был обескуражен.

С тех пор военные действия шли по всем фронтам. Поговорить с Лилей пытались и Татьяна Ивановна, и Ирина. Но обе категорически отказались взять ее к себе. Ольгу и Криса он даже просить не стал, их медовый месяц продолжался уже полгода. Ольгин живот был лишь чуть меньше Светланиного. Арсению Петровичу оставалось лишь втайне надеяться на то, что рано или поздно Лиля снизойдет до одного из молодых людей, которые теперь за ней увиваются и переедет к нему.

Профессор рад был сбежать из дома под любым предлогом. А сейчас у него был самый, что ни на есть весомый – урок истории для ребят. Занятия он проводил общие для всех: Антона, Коли и Сони. Впрочем, он знал, что его с удовольствием слушают и Ирина, и Даша, если оказываются дома. Занимались уже некоторое время у Ирины и Михаила, по причине все той же гражданской войны у него дома. Уроки давали профессору возможность самореализации, и на этом поприще он преуспевал. Даже Коля слушал его, открыв рот. А Ирина, льстя самолюбию Арсения Петровича, называла учителем от Бога. Николай, похоже, смирился со своей участью (или просто холодно стало прятаться). Читал он еще медленно, но уже вполне уверенно.

Дома царило затишье. Лиля в компании Олега каталась на снегоходе. Менее успешный кавалер Борис чистил снег у ворот своего дома, хмуро поглядывая на них.

У Михаила и Ирочки сегодня был день большого шопинга. Требовалось запастись приданым для двух будущих младенцев, пока дороги совсем не завалило снегом, и пополнить запасы. Особенно быстро кончались свечи.

Арсений Петрович на цыпочках подошел к двери в спальню и сунул в щелочку нос. Тепло одетая Сашенька мирно играла в манежике. Светлана что-то штопала, устроившись в кресле с подушкой, подложенной под спину. Выпустив утром пар, она была в добром расположении духа, поэтому остаток дня прошел спокойно.

Ночью Арсений Петрович закашлялся. А закашлявшись, проснулся. В комнате отчетливо пахло дымом. Сон как рукой сняло. Сунув ноги в меховые тапочки, профессор порысил к двери. В небольшом коридорчике, куда выходили двери спален второго этажа, плавали клубы дыма. Плотно притворив дверь, чтобы они не просочились к Сашеньке (ее кроватка стояла у него в спальне, чтобы дать возможность Светлане отдыхать ночью), профессор принялся будить домочадцев, стуча во все двери сразу.

Первым выскочил взлохмаченный Егор и, быстро сориентировавшись, закрыл лицо футболкой и рванул вниз по лестнице. Вернулся он почти сразу.

«Лестница внизу уже занялась, коридор горит и кухня, кажется, тоже. Не пройдем,» – сообщил он.

Дым становился гуще, глаза слезились, дышать было нечем.

«Сюда, сюда, в спальню к Сашеньке,» – подгонял всех Арсений Петрович, подталкивая в спину испуганную Лильку. Егор уже распахивал окно, оценивая высоту.

«Егор, подождите,» – суетился профессор. – «Сначала выбросим под окно все одеяла, подушки и матрац, чтобы не переломать руки и ноги.»

«Точно,» – согласился тот. – «Лилька, заткни щель под дверью чем-нибудь,» – на бегу скомандовал он.

Мужчины споро стащили с кровати матрац и теперь с трудом пытались пропихнуть его в окно. Лилька бестолково хлопала глазами, так и не сдвинувшись с места. Светлана, тяжело опустившись на колени, затыкала щель под дверью, откуда заползал в комнату едкий дым, простыней. Проснувшись, заревела Сашенька. Сбросив вниз последние подушки, Егор потащил к окну Лилю.

«Прыгаешь, падаешь на бок и сразу отползаешь в сторону,» – инструктировал он ее. Но Лилька, до этого лишь испуганно таращившая глаза, вдруг уперлась руками и ногами. Отчаянно сопротивляясь, она вырывалась из рук Егора, молотила его всеми четырьмя конечностями с какой-то нечеловеческой силой и верещала при этом громче Александры.

«Успокойтесь, Лилечка, милая. Надо прыгать, иначе сгорим,» – хватая девушку за руки, пытался унять истерику Арсений Петрович.

Но Лиля уже впала в раж, проще было остановить разъяренного носорога, чем ее. Профессор отступил в растерянности. Как некстати эта истерика, времени совсем нет. Простыня под дверью уже горела, едкий дым выедал глаза. Он отступил от Лили.

«Егор, прыгайте. Потом я передам Вам Сашеньку,» – решил он.

Держась за подоконник, Егор повис вдоль стены дома и, отцепив руки, прыгнул. Удар ногами, мягкое падение спиной назад на подушки, и он тут же вскочил на ноги. Арсений Петрович уже опускал вниз, держа за ручки, отчаянно ревущую девчушку. Егор ловко поймал малышку и заметался. Не в снег же ее посадить. К счастью, во двор уже вбегал Крис. Подхватив девочку и закутав ее в свой пуховик, он галопом помчался к ближайшему дому.

Тревогу подняла Ольга. Как любой беременной женщине ей приходилось вставать по ночам в связи с физиологическими потребностями. Перед тем, как нырнуть в теплую постель, она бросила взгляд в окно и увидела зарево пожара. Растолкав сладко посапывающего Криса, Ольга велела ему бежать туда, а сама помчалась будить всех остальных.

Когда во дворе дома появились соседи, половина дома уже полыхала. Огонь, пощелкивая и потрескивая, бодро пожирал сказочный деревянный теремок, расползаясь по стенам и полам огненными метастазами. Дверь в спальню почти прогорела. Светлана сидела на подоконнике и, уже свесив ноги вниз, никак не могла решиться прыгнуть.

Давай Светочка, давай. Внизу подушки, даст Бог, все обойдется,» – терпеливо уговаривал ее Арсений Петрович, высунув голову в окно. Дышать в комнате было уже нечем. Лучше всяких уговоров подействовал на Светку грохот обвалившейся прогоревшей лестницы. Она спешно спрыгнула. Упала плохо, плашмя на живот, вытянув вперед руки, и страшно вскрикнула. Ее перевернули на спину и, подхватив под мышки, оттащили в сторону, прямо на снег. Борисовичи уже тащили садовую лестницу. Пристроив ее к окну, они хором закричали снизу: «Петрович, спускайся. Скорее.»

Но профессор сделал из окна успокаивающий жест рукой, вздохнул поглубже и исчез в дыму. Не мог же он бросить здесь эту глупую девочку, бьющуюся в истерике. На уговоры времени больше не было, поэтому Арсений Петрович твердо решил действовать силой. Закрыв нос и рот какой-то тряпкой, кажется, Сашенькиной кофточкой, он изо всех сил всматривался в дым. Глаза слезились, голова кружилась. Где же она? Дверь в комнату запылала, отшатнувшись от полыхнувшей волны жара, профессор оступился и упал. И только поэтому нашел Лилю. Она забилась под кровать и потеряла сознание, надышавшись дымом. Профессор ухватил ее за ногу и потащил к окну, ползя на четвереньках. Легкие просто взрывались, перед глазами все плыло. Подтащив девочку к окну, которое он нашел уже наощупь, Арсений Петрович из последних сил перевалил гуттаперчевое тело через подоконник головой на улицу и отключился, вытянувшись на полу.

Появившаяся в окне Лилькина голова с длинными распущенными волосами, свисающая из окна, заставила всех действовать. Егор и Олег полезли вверх по лестнице и вдвоем аккуратно спустили девушку вниз. Борисовичи страховали внизу, готовые поймать Лилю в случае чего. Она по-прежнему была без сознания. Комната уже пылала, из окна валил густой черный дым, нестерпимый жар обжигал лица и глотки. Сунуться туда сейчас было чистым самоубийством. Огонь уже был под крышей. Поджариваемая снизу черепица начинала подпрыгивать и лопаться от жара, как попкорн на горячей сковородке.

«Всё, отошли все назад,» – скомандовал Михаил, обреченно махнув рукой. – «Эх, Петрович».

Пятясь назад в сторону ворот от нестерпимого жара, они не в силах были оторвать глаз от полыхающего дома. Оконные стекла взорвались и разлетелись на сотни осколков. Дом жалобно завывал, трещал и ворочался, как погибающее исполинское животное, оседающее на задние ноги. Крыша обрушилась на рассвете. Дом дымился еще в течении суток. Ажурная деревянная беседка превратилась в груду угольков, пушистые елочки-близняшки у входа исчезли без следа.

Глава 20.

Совсем отупев от переживаний прошедших суток, Ирина сидела у Светланиной постели. Та с полчаса, как заснула. Неудачный прыжок из окна не прошел бесследно. У Светы начались преждевременные роды, ребенок появился слишком быстро, уже на рассвете. Мертвым. Приняла его, как и первый раз, Ольга. Она долго держала на руках мертвое тельце, глядя на него ничего не понимающими глазами. Потом бережно положила его на пеленку, молча встала и ушла. Ребенок был чернокожим. Несложно было подсчитать, что зачат он был в то время, когда Ольга и Крис уже жили вместе.

За Ольгу Ирина переживала сейчас больше, чем за Светку. Как бы не сделала с собой чего. Поэтому отправила за ней вдогонку Дашу с наказом одну ни в коем случае не оставлять и глаз не спускать. В том, что со Светкой все обойдется, она почему-то была уверена. У таких, как она, девять жизней, как у кошек. Отлежится, почистит перышки и снова в бой. Ей все, как с гуся вода. «А диван придется выбросить,» – вклинилась в размышления практичная мысль. – «Мы его даже клеенкой застелить не успели.»

Ирина слышала, как на кухне возятся дети. Надо пойти покормить их и послать за молоком для Александры. Ночью девочка проревелась, прокашлялась и уснула, оставленная на попечение детей. В дверь тихонько поскреблись, вихрастая Антошкина голова всунулась внутрь и громким шепотом возмутилась: «Мам, а что нам есть?» Приложив палец к губам и одновременно бросив взгляд на Светлану, Ирина на цыпочках вышла из комнаты. Четыре пары требовательных голодных глаз уставились на нее.

«Антошка, открой мохнатым по банке их консервов, а когда поедят, выставь на улицу, пописать,» – попросила она сына.

Так, двумя парами глаз меньше. Чем быстрее всего покормить остальных? Конечно, макаронами. Пока вода закипала, Ирина шерстила содержимое кухонных шкафчиков, извлекая оттуда: пачку спагетти с истекшим сроком годности, но совершенно нормальных на вид; две банки тушенки, решив приготовить самую большую сковороду еды; банку ананасов в собственном соку детям на десерт. Что бы мы делали без консервов? Именно они и есть величайшее изобретение человечества. С большой сковородкой она не прогадала. На запах подтянулись Даша с рассерженным лицом и Миша с ведром молока.

Когда Дашу послали вслед за Ольгой, ничего не объяснив, она не успела ее догнать. Оля захлопнула дверь у Даши перед носом. Девушка стучала в дверь, уговаривая открыть, но смогла проникнуть в дом только тогда, когда оттуда вышел какой-то растерянный и сконфуженный Крис. Оля свернулась калачиком на диване, уставясь в одну точку невидящим взглядом. На вопросы не отвечала. Даша накрыла ее пледом и, не зная, что еще можно сделать, просто сидела в кресле, пока Татьяна Ивановна не пришла проведать Ольгу и не отпустила ее.