Обычное дело

«Мам, что случилось? Я уже не маленькая, хватит со мной обращаться, как с ребенком,» – гневно выдала она с порога.

«Ну иди за стол, взрослая ты моя, расскажу, что случилось,» – усмехнувшись, сделала приглашающий жест Ирина.

Даша по обыкновению надулась, но села.

«Итак,» – медленно, с расстановкой начала она. – «Арсений Петрович погиб ночью на пожаре, пытаясь спасти эту дурочку Лилю. Очень надеюсь, что он задохнулся в дыму, а не сгорел заживо. У Светланы после прыжка со второго этажа начались преждевременные роды. Ребенок родился мертвым, но, что еще хуже – чернокожим. Это означает, что Крис путался со Светланой даже когда уже жил с Олей. Я боялась, что Ольга сделает с собой что-нибудь, узнав эту новость, поэтому и послала тебя вслед. Я не знаю поправится ли Светлана. И не знаю пока, что с Лилей,» – устало закончила она.

Дашка хмурилась и долго молчала.

«Ладно, только в следующий раз сначала расскажи все,» – хмуро сказала она.

Эта черта характера дочери всерьез озадачивала и даже пугала Ирину. Известие о чьей-то смерти Даша воспринимала внешне совершенно спокойно и невозмутимо. Ни одной пророненной слезинки, ни испуганных глаз. Так было, когда скончался ее дедушка, отец мужа, так было, когда умер их первый кот, тоже Василий, проживший с ними тринадцать лет. Так случилось и сейчас. Только всеобщее вымирание заставило Дашу испугаться, но не заплакать. Что это? Душевная черствость? Подростковый пофигизм? Запредельная степень интровертности? Слава Богу, Антошка совсем другой. Пожалуй, даже чересчур чувствительный. Когда бродячие собаки разорвали коз, они рыдали на пару с Соней и еще неизвестно, кто громче.

«Думаю, Ольга его выставит,» – подытожил разговор Михаил.

Так и случилось. В тот же день Крис понуро перенес вещи к Борисовичам. Ольга осталась в доме одна, категорически отказавшись от компании. На прямолинейно высказанное опасение Ирины о самоубийстве жестко ответила: «Еще чего. Я же беременна, именно поэтому и ничего не сделаю. Это мой ребенок. Мой.» Олю оставили в покое. Крис, как побитый щенок, бродил вокруг дома, оставляя на крыльце хозяйственные подношения в виде охапки дров или куска свежего сыра. Вслед за ним весело скакал Сэм, превратившийся за этот год в пса изрядного размера, басовито лающего на ворон.

Ольга с отвращением смотрела на Криса в окно. Внезапно он стал невыносимо противен ей весь: мимика, жесты, смех, голос, запах, нежная бархатистость кожи, жесткие кучерявые волосы во всех местах, мясистые уши и манера складывать губы в трубочку для поцелуя; то, как жадно он ест, как спит, свернувшись клубочком и громко посапывая, кошачья грация движений; его вечная дурашливость и смешливость. Все, что еще вчера наполняло ее радостью и нежностью, сегодня вызывало только чувство гадливости и брезгливости, словно раздавленный таракан в обеденной тарелке. Ольга ненавидела его целиком и полностью: от пяток до макушки.

Ужас ситуации в том, что никуда ей от него не деться. Будущий ребенок свяжет их крепче якорных цепей. Она должна будет видеть, слышать, говорить с ним каждый день. Нестерпимо. А если ребенок будет похож на него? А так и будет, хотя бы цвет кожи он точно унаследует от папы. Неужели она также будет ненавидеть и малыша? Уже только потому, что он будет похож на своего отца?

Хотелось бежать без оглядки, выть, кричать от бессилия, но пока не получалось даже плакать. Сухие глаза и боль, боль, боль, бесконечная боль предательства. А чего она хотела? На что надеялась? Она дурнушка. Всегда была, есть и будет. Размечталась о любви. Смешно. Наивная дура. Поделом тебе. Знай свое место.

Даже если она, Ольга, пересилит себя и простит его, нет, не из-за себя, а из-за ребенка, как раньше уже не будет. Никогда не бывает. Все дело в доверии.

Доверие – вещь одноразовая, как посуда для пикников на природе. Если оно исчезло, сломано, растоптано, попрано ногами, то уже никогда не вернется. Страсть, вожделение, даже любовь – могут уцелеть после предательства. Покорежатся, перекрутятся, оплавятся по краям, точно металлические балки после взрыва дома. Но даже во взорванном доме можно найти убежище: подкрасить, подмазать, сгрести обломки, забить досками зияющие в стенах дыры, и можно если не жить, то существовать. Доверие же исчезает без остатка раз и навсегда, рассыпается в пыль. И нет сил, способных вернуть его. Нет смысла изо дня в день бередить кровоточащую рану, лучше вырвать эту проклятую любовь из сердца с корнем одним рывком, точно лейкопластырь.

К следующему утру Светлана чувствовала себя гораздо лучше. Ее подташнивало, видимо, от отравления дымом и покачивало от слабости при попытке встать. Но за нее теперь Ирина была совершенно спокойна. Оклемается.

Самой большой проблемой сейчас была Лиля. Уже сутки она лежала в беспамятстве под присмотром Татьяны Ивановны и Олега. Попытки привести ее в чувство с помощью нашатырного спирта ни к чему не привели. Периодически руки и ноги девушки сводило судорогой, она обмочилась. Несколько раз ее вырвало, поэтому Лилю повернули на бок, чтобы она не захлебнулась рвотными массами. Показатели ее давления прыгали вверх-вниз, как шарики для пинг-понга через сетку. Следуя ценным указаниям оклемавшейся Светланы, Татьяна Ивановна сделала Лиле несколько уколов и теперь с тревогой ждала результатов. Олег ждал их с надеждой. Ее обожаемый сынок, такой умник и красавчик, совсем потерял голову от этой пустоголовой девицы. У Татьяны давно сложилось вполне определенное мнение об этой вертихвостке: высокомерная хамка, наглая и недалекая. В каких глупцов превращаются мужчины при виде торчащих сосков или обтянутой тугими шортами попки. И неважно, что к этим сокровищам прилагается чемодан эгоизма, мешок вранья и вагон и маленькая тележка лени. И Олежек, к сожалению, не был исключением. Сколько раз она пыталась вразумить сына. И сейчас, глядя, как он сутки напролет сидит рядом с Лилей, трогательно держа ее за руку, не обращая внимания на рвоту и мочу, Татьяна вынуждена была признать свое полное поражение.

На этот раз Светкино лечение сработало. Лиля очнулась, но еще долгое время была слаба, как котенок, ее подташнивало, температура была повышена. Олег едва ли не на руках выносил ее на улицу подышать свежим воздухом, кормил куриным супом с ложечки, укутывал теплыми одеялами. Татьяна Ивановна только диву давалась такой одержимости. Она отдавала себе отчет, что испытывает чувство ревности к обожанию и чрезмерному, на ее взгляд, вниманию, которым окружил девушку ее сын. Несмотря на ситуацию, ей хватало самоиронии понять, что она превращается в классическую свекровь из анекдотов. Лиля была непривычно тихой и задумчивой. Узнав о смерти Арсения Петровича, вскинула на Татьяну испуганные, сразу заблестевшие глаза. Татьяна Ивановна с ней не церемонилась и сообщила об этом в самых жестких выражениях, практически обвинив девушку в его смерти. С тех пор виноватое выражение поселилось на Лилином лице. Она так и осталась жить с ними, перекочевав через несколько недель в спальню Олега. Пожар и смерть Арсения Петровича, в которой она, с подачи Татьяны Ивановны, винила себя, оказались переломными событиями в жизни Лили. Сильное эмоциональное потрясение заставило ее взглянуть на себя и окружающий мир по-новому, будто глаза только что открылись.

Через двое суток после пожарища поселенцы нашли на пепелище несколько крупных костей и почти целый череп – все, что осталось от профессора. Две небольшие коробки с печальным содержимым (в другой был недоношенный Светланой ребенок) похоронили. Чтобы выкопать скромные по размерам могилы пришлось отогревать мерзлую землю, разводя костры. Маленькое кладбище за полгода обзавелось уже четырьмя скорбными холмиками.

Книга 2.

Глава 21.

Из тяжелого сна без сновидений, в который он провалился сразу, как добрался до постели, скинув только ботинки и куртку, его выдернул истошный женский визг. Сергей открыл глаза, рывком сел на постели и очумело закрутил головой. Спросонья он плохо соображал.

«Ой, мамочки! Помогите,» – протяжный вопль резанул по ушам.

«Наташка,» – окончательно очнулся ото сна Сергей и рванул к двери, неловко волоча затекшую от неудобной позы ногу. Рывком распахнув ее, он вывалился в длинный коридор, куда выходили двери всех комнат барака. Коридор оказался абсолютно пуст, не считая вихрастой макушки хулиганистого пацана, высунувшегося из соседней двери.

«Иван, закройся в комнате,» – на бегу скомандовал он. Лестница вниз, на первый этаж двухэтажного барака находилась посередине коридора. Выскочив с разбега на площадку, Сергей схватился за перила лестницы и невольно попятился назад. На площадке между этажами, вжавшись спиной в стену, с круглыми от ужаса глазами стояла Наташа – его постоянно-временная любовница и тихонько подвывала, прикрывая рот рукой.

В метре от нее коренной представитель местной фауны – белый медведь с упоением потрошил Наташину увесистую хозяйственную сумку, обманчиво не обращая внимания на ее хозяйку.

«Круто, он ее сожрет?» – раздался за спиной Сергея громкий восторженный шепот Ивана. Разумеется, он проигнорировал слова соседа запереться дома и помчался за ним посмотреть, что происходит. Глупый мальчишка. Но ругать его было сейчас некогда. Голова работала, как часы.

«Иван, дома есть какая-нибудь еда? Ну, соображай быстрее. Еда?» – поторапливал он мыслительный процесс в голове у пацана.

«Рыба есть, только жареная,» – наконец сообразил Ванька и унесся по коридору, поняв дальнейшее без слов.

«Наташа, Наташа,» – попытался привлечь внимание женщины шепотом Сергей. Та оторвала обезумевший взгляд от медведя и подняла глаза вверх.

«Только не беги, сейчас я отвлеку его, когда он поднимется сюда, тогда беги вниз и зови людей. Поняла? Ты поняла меня?» – повторил он.

Наташа тихонько закивала, перестав подвывать. Как человек, почти всю жизнь проживший на острове, она хорошо знала, как вести себя при встрече с белым медведем. Главное – не бежать, иначе у зверя немедленно включится охотничий инстинкт, и он бросится преследовать. Вторым правилом было – не орать. Но знать – одно, а сделать, встретившись нос к носу со зверем, – другое. Не заорать при встрече с белым медведем в собственном подъезде она не могла.

Медведь с треском разорвал сумку, пытаясь добраться до ее содержимого. Он был не крупным, с грязно белой шерстью. «Видимо, молодой, любопытный,» – наметанным глазом определил Сергей. Наконец, прибежал Иван со сковородкой жареной рыбы в руках.

«Иди ко мне и будь готов запереть дверь, как только я вбегу в комнату. Быстрее,» – как можно более сурово произнес Сергей, чтобы пацан проникся серьезностью момента и не спорил.

Подхватив пятерней кусок рыбы со сковороды, он бросил его на нижнюю ступеньку лестничного пролета. Сочащийся маслом аппетитный кусочек смачно шлепнулся в полуметре от медвежьей морды. Тот на мгновение отвлекся от сумки и повел носом. Второй кусочек рыбы упал рядом с первым, распространяя вкусный аромат. Лакомство исчезло в мгновение ока. Сумка была забыта. Медведь двинулся вверх по лестнице вслед за угощением, щедрой рукой разбрасываемым Сергеем. Вывалив остатки рыбы на площадке второго этажа и проорав во весь голос: «Натка, беги!» – он во весь дух припустил по коридору. И только в своей комнате, отдышавшись, Сергей осознал, что держит в руке пустую сковороду. Истерично хохотнув, он протянул ее Ване: «На, матери отдашь, а то будет ругаться.»

Вдвоем они споро придвинули к двери тяжеленный диван. После чего им оставалось только ждать, выглядывая в окно. Ситуация разрулилась по уже отработанной схеме. Из подъехавшей вскоре «буханки» высыпалась группа мужчин с оружием, заряженным дротиками со снотворным, и с соблюдением всех мер предосторожности двинулась в подъезд барака.

Сергей открыл окно и поприветствовал водителя. Петрович – известный трепач курил у водительской двери, смачно сплевывая на землю и рад был побалагурить: «Че, Серега, работа сама пришла к тебе на дом? Совсем обнаглели косолапые. Вчера собаку мою сожрали. Внучок ревет, да и псину жалко, ласковая была. Теперь и посрать без ружья не выйдешь.» Сергей даже не мог вспомнить, как его зовут. Универсальное «Петрович» заменяло и имя, и фамилию, и отчество. Впрочем, мужиком он был безвредным, давно и надежно находящемся под пятой своей дражайшей супруги. Водителем Петрович работал всю жизнь, относясь к делу добросовестно, употребляя только по праздникам и с устатку, а потому находился на хорошем счету у начальства.

Возразить было нечего. Медведи оккупировали поселок недели две назад. Мишки неспешно прогуливались по улице, беззастенчиво заглядывали в окна, поводя черными носами, с энтузиазмом рылись на свалке, толкаясь грязно-белыми спинами. В окрестностях их бродило штук пятьдесят, а в самом поселке не меньше дюжины одномоментно. Поселковые собаки охрипли от непрерывного лая. Ситуация осложнялась тем, что краснокнижных зверушек отстреливать было нельзя, только отпугивать. Но медведи быстро привыкли к выстрелам из ракетниц и реагировали на них нехотя, возвращаясь на облюбованные места очень быстро. Неплохо работал доморощенный способ отпугивания – сковорода, по которой колотили чем-нибудь железным. Смех – смехом, но это работало. Белые медведи – звери очень осторожные и подвержены стадному чувству: если один из них испугался сковороды и побежал, то и другие последуют за ним просто на всякий случай. Люди по поселку передвигались организованно, большими группами и только на транспорте. В подъезды жилых домов мишки еще не вваливались.

Сегодняшнего бедолагу матерящиеся мужики уже грузили в «буханку», крепко связав спящему медведю лапы и челюсти. Его вывезут подальше от поселка и выпустят. Он проспится и завтра вернется обратно. Для белого медведя и сто километров в день преодолеть не проблема. Но это, увы, все, что мог сделать медвежий патруль.

Нашествия белых медведей случались и раньше, но не такие масштабные. И у них была причина. Белые медведи охотятся на тюленей, поджидая пока те выберутся из воды на кромку льда. В этом году льда пока было мало. Мишки голодали и уныло бродили по побережью. Открытая свалка близ поселка стала для них настоящим шведским столом, поэтому сегодня там был аншлаг. Выкурить оттуда медведей не было никакой возможности. Разговоры о строительстве на острове небольшого мусоросжигательного завода уже лет двадцать оставались лишь разговорами. Медведи оказались такими же заложниками ситуации, как и люди.

Вскоре вернулась Наташа. Несмотря на тяпнутое уже где-то успокоительное, она бросилась к Сергею на шею и разрыдалась, противно, по-бабьи подвывая. Как и большинство мужчин, он терпеть не мог женских слез, всегда теряясь и не зная, какой реакции ждет от него рыдающая дама. Но сегодня повод у Наташи был, без сомнения, достойный. Сергей смиренно вздохнул, обнял ее и, поглаживая по голове, терпеливо выждал, пока поток слез иссякнет. Всего то минут двадцать. Поплакав от души, Наташа успокоилась и повеселела. Она вообще была отходчивой, никогда долго не дулась и не грустила. Легким нравом и привлекла его когда-то (помимо других весьма очевидных достоинств).

Их вялотекущий роман продолжался уже два года и держался исключительно по Наташиной инициативе. Что она в нем нашла, кроме отсутствия обручального кольца на пальце, он не знал. Но отказываться от такого подарка судьбы не стал, просто плыл по течению.

Наташа родилась и выросла на острове. После окончания школы она уезжала учиться на материк, но ненадолго. Выучилась на повара и зачем-то вернулась. Последние пять лет она работала в столовой воинской части. Недостатка в кавалерах у нее не было, хотя бы потому, что большую часть населения острова составляли военные. Наташа была красива неяркой, спокойной красотой: светло-русые волосы, обычно просто заплетенные в косу, серо-голубые глаза чуть навыкате, мягкая улыбка и десять килограммов лишнего веса, если ориентироваться на современные стандарты красоты. Но на острове, где снег тает в июне, а выпадает уже в конце августа они были не актуальны. Нужно иметь хоть какую-то жировую прослойку, чтобы не мерзнуть постоянно, и не греметь костями.

Жила девушка в пятиэтажке на той же улице вместе с родителями. Впрочем, улица в поселке была одна: первая, она же последняя. Но большую часть времени проводила у него. Вот и сейчас, виновато улыбнувшись, начала хлопотать по хозяйству, сооружая ужин.

Глава 23.

Полковник Матвиенко трясся на уазике, возвращаясь в поселок после инспекционной поездки на аэродром. За последние пару лет на всю группировку войск в Арктике пролился денежный дождь. В рамках укрепления обороноспособности страны Арктика стала одним из приоритетов, поэтому денег на строительство и модернизацию не жалели. На острове такого строительного бума не случалось с момента основания военного городка несколько десятилетий назад. Новая радиолокационная станция уже сверкала блестящим куполом, словно пасхальное яичко. Единственная взлетная полоса старого военного аэродрома была удлинена чуть ли не вдвое и теперь могла принимать любые военные самолеты. Новенькие ангары для хранения военной и строительной техники, которой завезли на остров в избытке, высились неподалеку. Комфортабельные казармы для солдат-срочников и новое общежитие, а также целый ряд других сооружений, строительство которых последние два года было объектом его неусыпного внимания, уже были сданы. Дотошный педант, полковник досконально вникал в процесс строительства в вечной мерзлоте, пытаясь понять на каком этапе и где были украдены деньги, за которые ему, возможно, предстоит отсидеть. Без воровства и откатов, как известно, в России ни одна большая стройка не обходится. Но либо украдено все было ранее, либо образование, далекое от экономического, не позволяло ему понять замысловатые схемы оптимизации движения финансовых потоков, выделенных на строительство. В любом случае оптимизма ситуация не добавляла.

Аэродром и поселок разделяли всего десять километров. Всю обратную дорогу полковник был погружен в свои мысли, невидящим взглядом уставясь в окно. Новый водитель – молодой солдат-срочник еще не привык к вечно мрачно-молчаливому Николаю Петровичу и чувствовал себя не в своей тарелке. Он с облегчением вздохнул, когда полковник, словно внезапно очнувшись, приказал остановить машину у старой фактории, заброшенной еще лет сто назад, наверное. Большая изба из почерневшего дерева, покосившийся сарай и вытащенная далеко на берег дырявая лодка – вот и вся фактория, где какой-то промышленник в позапрошлом веке скупал у живших тогда на острове ненцев пушнину и моржовый клык. Матвиенко закурил, укрывшись от ветра за стеной дома.

Как же он ненавидел этот проклятый остров! Эту бескрайнюю пустыню: серо-каменистую в тот месяц, который условно считается летом, и уныло-белоснежную все остальное время года. Он не выдержит еще одной полярной ночи, сойдет с ума. Темнота и вечный холод страшно угнетали его. Полковник остро чувствовал оторванность от цивилизации и на этом краю света ощущал свою полную мизерность, никчемность и беззащитность. Все это порождало в нем не проходящую душевную усталость и глухую апатию. Если бы он не считал депрессию выдумкой алчных психологов, то оценил бы свое состояние именно этим понятием. Волевым усилием Николай Петрович заставлял себя каждое утро вставать с постели и отправляться на службу. Только работа и не давала ему сойти с ума. Ведь на его попечении военный городок, аэродром, зенитно-ракетный полк, две заставы с вертолетными площадками, метеорологическая станция и опорный пункт Национального Парка «Русская Арктика», где в летний период проживают его сотрудники. Что держало его на острове? Секрет был прост. На острове год службы считался за два и ему оставалось тянуть лямку совсем немного. Именно это было главной приманкой для большинства военнослужащих, стремящихся на остров.

Служба, да еще эта молодая женщина – Наташа. Это была его маленькая тайна. Единственная отдушина в течении дня – несколько минут полюбоваться Наташей в столовой. Он не пытался предпринимать никаких активных действий, ухаживать за ней на виду у всей части, просто смотрел украдкой. Николай Петрович был женат, но супруга, десять лет мотавшаяся с ним по военным городкам, в этот раз наотрез отказалась ехать на край света. Она вернулась в Нижний Новгород к родителям, где были хорошие школы для сына, нормальные магазины, салоны красоты, общественный транспорт и прочая инфраструктура, которой ей так не хватало. Развод они не оформляли, но это было лишь формальностью. Потомственный служака в третьем поколении полковник, с одной стороны – очень устал, а с другой – с ужасом ждал пенсии, не представляя, чем будет заниматься. Ничего другого делать он не умел и не хотел.

Полковник прикурил вторую сигарету и поежился. Чертов ветер. Пробирает до костей. Надо принять решение. На нем лежит ответственность за без малого 2500 человек: 1600 военных, 600 гражданских и почти 300 детей.

Связи с материком не было уже месяц, также, как и самолетов, и кораблей. Во время летней навигации на остров завезли годовой запас продовольствия, топлива и всего прочего. Хотя бы это не проблема. Полковник регулярно связывался с еще одной военной частью, находившейся в его подчинении и располагавшейся на большом арктическом архипелаге гораздо севернее острова. Там обстановка была штатной, но связи с материком тоже не было. Однажды ему удалось связаться со Шпицбергеном. Обезумевший от страха (это было понятно по голосу) норвежец, мешая английские и норвежские слова, кричал что-то об эпидемии, смерти и просил помощи. Слова help и please были единственными, какие понял Матвиенко без перевода. Это было чуть меньше месяца назад. С тех пор – тишина.