Грибница

Потом свистнул электрический чайник из подсобки магазина, где работала Женька. Просто зашел средь бела дня, якобы дочери что-то сказать, да и прихватил. Ну это хоть вещь полезная. Стырил горшок с кактусом из школьной столовой. Выбросил колючую пакость, как только восторг сошел, единственное из ворованного. Пер и другие неожиданные предметы из самых разных мест. Руки словно чесались и никак не могли удержаться, чтобы не позаимствовать хоть какую-нибудь мелочь.

Вершиной его воровской карьеры на сегодняшний день была кража желтого эмалированного таза, стоявшего на Тонином крыльце с почищенными и замоченными грибами. Грибы Родионов выплеснул тут же, у крыльца, а сам с добычей скоренько побежал вниз по теплотрассе, пока не засекли. Рано или поздно это должно было плохо кончиться. Дочерину помаду он слямзил еще утром, когда вернулся с работы. Так, между делом. И удовольствия то почти не получил. Сунул под подушку и забыл, пока Женька шум не подняла. Коморка его в школе уже была полна этими и другими нелепыми, но милыми сердцу сокровищами. Беря в руки каждое из них, Родионов мгновенно вспоминал острые ощущения, что доставила ему покража, и в животе у него щекотало, точно в детстве на качелях.

***

Поход в кино срывался по самой неожиданной причине – заартачилась Вероника.

«Ты что, пап, я прописи только начала писать, а еще стих вон какой учить задали,» – упрямилась она.

«Так завтра сделаешь, ведь выходной,» – улещивал Олег.

«Не успею,» – решительно отрезала Вероника. – «Надо еще рисунок нарисовать на тему «Как я провела лето».

То ли отсутствие матери сказывалось, то ли такой уж она уродилась, но была Вероника не по возрасту серьезна и ответственна. В этом Олегу повезло. На дочь всегда можно было положиться. Она не забывала закрыть входную дверь на ключ, когда уходила, и непременно подергать ручку, проверяя этот факт; не ленилась разогреть суп, вместо того, чтобы пробавляться бутербродами до прихода отца с работы; всегда вовремя возвращала книжки в школьную библиотеку и еженедельно обводила ручкой время начала мультфильмов в программе телепередач, напечатанной в газете.

Но не пойти в кино из-за уроков, которые можно сделать и завтра, – это было чересчур. Однако Вероника уперлась не на шутку. Антонина в новом пальто и с тщательно завитыми кудрями уже ждала на улице, демонстративно посматривая на узенькие часики на запястье. Аленка рядом прыгала на одной ножке. А он продолжал уговаривать дочь.

«Ну ладно,» – сдался, наконец, Олег. – «Я картошки пожарил с луком. Вечером разогреешь и поешь. Гулять не ходи, стемнеет скоро. И Белогрудку не выпускай, потом всю ночь ловить будем. Иди, закрой за мной дверь.»

Субботним вечером Дом культуры был полон людьми под завязку, точно созревший подсолнух семечками. Антонина, не торопясь, продефилировала по фойе, волоча за собой Олега и здороваясь с многочисленными знакомыми. Прекрасно понимая, что его выставляют напоказ, словно дрессированного тюленя, Олег, тем не менее, покорно шел рядом. Когда публика, заняв положенные места, утолклась в зале, свет погас.

На экране густобровые индийские красавицы кокетливо-стыдливо прикрывали лица концами разноцветных сари, колоритные индийские красавцы отважно бились друг с другом, успевая параллельно петь и танцевать, фактурные злодеи с огромными, сияющими перстнями на пальцах, как водится, терпели неудачу и живописно погибали.

Олег же не мог думать ни о чем, кроме дочери, оставшейся дома. Беспокойство прожорливым червем грызло его изнутри, порой сменяясь паникой, от которой холодело все внутри. Представлялась ему оставленная менее часа назад живая и здоровая Вероника почему-то холодной, голодной и несчастной, брошенной на произвол судьбы. Вот отчего-то вспыхивают занавески на окне, огонь заполняет кухню: грызет деревянный стол, лижет крашеный дощатый пол, а дочь ничего не замечает, делает уроки. Огонь добирается до входной двери и вмиг охватывает ее всю. А дочь по-прежнему ничего не замечает, старательно выводя буквы в прописях и грызя кончик ручки. Огонь, тем временем, проникает в комнату и расползается по стенам, жадно пожирая ковры. Подбирается сзади к стульчику, на котором сидит дочь, поджав под себя по обыкновению одну ногу, и кусает ее за полосатый шерстяной носок. И только тут Вероника видит огонь, пугается, кричит. Но уже поздно, из квартиры не выбраться. А его рядом нет.

Потом представилось Олегу, что по возвращении из кино его ждут только почерневший фундамент дома и укоризненно глядящая на него команда пожарных на красной машине. Он бросается на головешки, а Вероники там нет. Её вообще больше нет. Нигде и никогда. Видение было так реально, что Олег охнул, прикрыв лицо руками. Ужас комком сдавил горло. Но в киношном шуме этого никто не заметил. Проклиная длинные, слащавые песни, всегда во множестве натыканные в индийские фильмы, он едва досидел до конца, схватил Тоню и потащил домой едва ли не бегом.

Все было в порядке. Вероника рисовала. Акварельные краски были залиты водой, альбом изодран на листы, скомканные и разбросанное по полу. Дочь, сосредоточенно сопя, пыталась изобразить на чудом уцелевшем листе бабушкин дом с отдельно стоящей летней кухней, окруженный фруктовым садом.

«Не получилось,» – прокомментировала она комки бумаги на полу.

У Олега отлегло от сердца. Что бы он еще раз оставил её одну? Да ни за что на свете! Такие нервы! Тоня, конечно, дуется теперь, что они бежали домой сломя голову. Ну ничего. Подуется и перестанет.

В воскресенье Олег паковал посылки. Несколько прочных фанерных коробок были у него в постоянном обороте, высылаемые с бамовскими деликатесами маме и сестре в Невинномысск, и возвращавшиеся назад с ответными дарами. Олег, не мудрствуя лукаво, ставил на дно ящика несколько банок дефицитнейшей на «большой» земле сгущенки и засыпал их кедровыми орешками. Сверху полагалось положить письмо, писать которые Олег страшно ленился. Мама присылала баночки с нежно любимым им с детства тутовым вареньем, сухофрукты с собственного сада и грецкие орехи. Товарообмен был налажен превосходно. Крепко забив ящики, Олег написал ярким фломастером на крышках адреса и поставил посылки у двери, чтобы не забыть утром.

Но утром одной из них на месте не оказалось.

«Что за ерунда?» – оторопело смотрел Олег на пустое место.

«Вероника, ты ведь не брала посылку?» – на всякий случай осведомился он, точно зная ответ.

«Нет. Она потерялась?»

«Сам не пойму. Вчера точно сюда обе поставил.»

На всякий случай Олег покрутился по дому, заглянул туда, сюда. Ожидаемо ничего не нашел и, пребывая в полном недоумении, отправился на работу.

«Разбудил я тебя. Ты ложись, поспи еще. Рано,» – чмокнул он в лоб дочь.

«Нет,» – покрутила головой та. – «Стих буду повторять. Знаешь, какой сложный!»

«А, ну давай. Я побежал.»

И ушел с оставшимся ящиком под мышкой.

Антонина стояла за соседней дверью ни жива, ни мертва, сжимая двумя руками злосчастную посылку. На неожиданный трофей она наткнулась утром, когда обшаривала и свой, и соседский двор в поисках желтого эмалированного таза. Грибы, отмокавшие в нем, неаппетитной кучкой лежали у крыльца. Таз исчез бесследно.

Исключительно из здорового любопытства и более ни из каких соображений Тоня прочитала адреса на приготовленных к отправке ящиках и позабыла обо всем на свете. Сердце захолонуло и пропустило удар. Один адрес Антонине был знаком: Ставропольский край, г. Невинномысск, Смирновой Таисии Ивановне, – это была мама Олега. А вот второй: Ставропольский край, г. Невинномысск, Тимошенко Марине Александровне, – резанул ножом.

Кто такая эта Марина Александровна? С чего бы Олегу слать ей посылки? Она так и знала. В отпуске Олег завел другую бабу. Специально завел там, на юге, у себя на родине, чтобы отработать, вернуться и жениться. А она – Тоня, так, временная замена. Не жить же бобылем? Она и сготовит, и простирнет, и за дочкой присмотрит, и даст, когда ему приспичит. И все это просто так, вроде как по-соседски, без всяких обязательств. Очень удобно. Когда придет время, то ее – Тоню, он с легкостью бросит, а на этой бабе – Марине, женится. Не зря Олег морочит ей голову уже почти два года. А она то – дура, уши развесила.

Антонине и в голову не пришло задуматься, что она делает судьбоносные выводы на основе лишь маленького допущения. Но если тебя обуяла ревность, то места для здравого смысла не остается вовсе.

Тоня поставила трофей на кухонный стол, метнулась за отверткой и в два счета сковырнула прибитую маленькими гвоздиками крышку. Кедровые орешки. Запустив руку в ящик, она выудила оттуда банку сгущенки. Одну, вторую, третью, четвертую. Больше ничего не попадалось. Письма тоже не оказалось, и это было странно. Обозлившись на бесплодные поиски, Тоня вывернула ящик на пол. Кедровые орехи просыпались дождем и весело запрыгали по полу. Больше ничего в ящике не оказалось. Ревнивица глазам своим не поверила. Где же письмо?

***

Аполлинария Семеновна – злой демон, всевидящий и всеслышащий, почти не спала третьи сутки, урывая лишь несколько часов далеко за полночь, когда жизнь вокруг затихала, и часов до пяти утра, когда нехотя начинал зажигаться свет в окнах просыпающихся бараков. Демону некогда было ни попить, ни поесть. Она металась мухой между двумя одинаково важными наблюдательными постами: окном и дверью (подсмотреть и подслушать), стараясь ничего не упустить ни там, ни там.

Аполлинария давилась от смеха, хрюкая, точно свинья, глядя, как носится по двору Тонька-повариха. Вчера из кино та пришла уже впотьмах и, видать, не заметила, что тазику приделали ноги. А теперь колготится, будто безголовая курица. Саму эпохальную покражу бабка тоже видела своими глазами. Аж ахнула тогда, впечатавшись носом в окошко. Надо же, средь бела дня, у всех на глазах! Господи, в каком мире она живет! Интересном, аж жуть! Чего она только не увидала за последние дни.

Глядела, как стайка девчонок ежедневно звала гулять подружку Веронику, а та все отказывалась под предлогом того, что уроки, мол, учить надо. Девчонки никакой солидарности к изготовлению уроков не проявляли, дразнили подружку «зубрилкой» и нарочно играли под ее окнами на теплотрассе в классики, громко смеясь.

Видела, как прячется за углом дома недавно приехавший студент Юрик, хоронясь от своей подружки-потаскушки Женьки-продавщицы. На эту лахудру за прилавком магазина Аполлинария Семеновна любовалась практически ежедневно. Надменно-хамоватая, как и полагается работнице торговли, в присутствии особей в штанах, особенно тех, что помоложе и посимпатичнее, Женька превращалась в Шемаханскую царицу – поводила глазами, запрокидывала голову, глупо хихикая, и так наклонялась вперед, опираясь на прилавок, что из кофточки на свет Божий почти вываливалось все то, что приличные женщины напоказ не выставляют. К студенту шалава таскалась ежевечерне, часто и вовсе оставаясь до утра. Юрик же Аполлинарию удивил, и смеялась тогда она до слез.

А дело было так. Только студент прошествовал мимо окон Аполлинарии с полным мусорным ведром на помойку, как на дороге показалась Женька. Утопая по щиколотку в грязи, она пробиралась по обочине в резиновых сапогах, плаще и с оголенными по самое некуда убогой юбчонкой ногами. В руке лахудра держала зонтик, которым прикрывалась от косо моросящего дождя, а потому своего малодушного кавалера в конце улочки не заметила. Зато он ее видел преотлично. Остолбенел на мгновение, а потом дернулся, словно ужаленный, и рысью помчался за угол ближайшего к помойке барака. Там он и томился, бедолага, пока упорная Женька сначала долго стучалась в его дверь, потом топталась в коридоре, затем тянула время, куря на крыльце сигарету за сигаретой и, наконец, убралась восвояси. Изрядно промокший Юрик, вид имевший донельзя жалкий, выждал для верности еще немного, а потом мышкой прошмыгнул к себе и запер дверь. Но света зажигать не стал, благоразумно опасаясь привлечь свою ночную бабочку назад. Притаился.

Усмотрела она, как водитель водовозки справлял малую нужду прямо за задним колесом своей машины. Не мог дойти до туалета, пакостник. Тут уж она не стерпела. Выскочила на улицу в чем была и откостерила молодого засранца на чем свет стоит на всю улицу. Наглец лениво отбрехивался и перекладывал шланг из бочки в бочку так быстро, что не успевал залить их доверху. Спешно закончив свои дела, он предпочел скорее убраться.

Наблюдала, как маялся со своей собачкой Михаил Иванович – ответственный партийный работник, приехавший из самого Ленинграда и живший один, если не считать это кудрявое недоразумение – королевского пуделя по имени Клепа. Пес, похоже, съел что-то не то и заставлял хозяина выводить его чуть ли не ежечасно. Что за придурь, вообще, такая – держать собаку дома? У всех собаки, как собаки – сидят в будках на цепи. Домой их запускают только ночью в сильные морозы, да и то лишь в коридор на какой-нибудь половичок, брошенный у двери. Здесь не Ленинград, чтобы пуделей на поводке по проспектам выгуливать.

Михаил Иванович был одним из немногих ее здешних знакомых, кто Аполлинарии Семеновне импонировал солидностью, занимаемой должностью, чистыми ногтями и служебной машиной. Квартира Михаила Ивановича была заполнена книгами, пластинками, ароматом кофе и мокрой псины. Поскольку слышимость в бараках была прекрасной, то все соседи знали, что предпочитает он классическую музыку. Непонятным для Аполлинарии Семеновны оставался лишь один момент. Он то зачем подался на этот проклятый БАМ? Чего ему не жилось в Ленинграде?

Да и жил он так, будто все еще находился в культурной столице: ботинки всегда начищены (совершенно бессмысленное занятие при здешней грязи), стрелки на брюках наглажены, аромат одеколона благоухает вокруг. Здешние мужики никогда так не заморачивались, предпочитая кирзовые сапоги и рабочие спецовки. Вот такого бы мужа её Светочке.

«Мама, ты что-нибудь ела сегодня?» – тихо прошелестела за спиной дочь. Аполлинария Семеновна лишь досадливо поморщилась и отмахнулась. Уйди, мол, не отвлекай. Начиналось самое интересное. Смирнов выскочил из квартиры Тоньки-поварихи с ящиком в руках. Тем самым, что девка сперла у него с утра. Тут надо было не только видеть, но и слышать. Поэтому язва опрометью бросилась к дверям и высунула нос наружу. До нее долетели обрывки фраз: «Да ты с ума сошла! Как тебе это в голову пришло? Да, сестра. Что значит докажи? С какой стати я должен что-то доказывать? Что за бред?» Тоня в ответ выла нечто нечленораздельное и упирала руки в бока на манер буквы «Ф». Разругавшись в пух и прах, полюбовники разошлись, дружно хлопнув входными дверями.

Аполлинария Семеновна просидела у окна до полуночи, пока не погасли все окна в домах и только потом, оторвав взгляд от уличного фонаря, почувствовала, что зверски проголодалась. Света и ненавистный зять уже легли. В доме было темно. Аполлинария света зажигать не стала, уличного фонаря вполне хватало. Она порылась в кухонном шкафчике, вытащила банку рыбных консервов, торопливо взрезала её ножом и стала жадно пожирать содержимое банки, не замечая, как капает маслом на теплый байковый халат.

***

Сегодня история была последним уроком. Почему Ксюха ее просто не заколола? Ответ был очевиден. Хотела позлить Нину Петровну. Но все пошло не по плану.

Класс, как водится, поприветствовал учителя стоя и, дружно громыхнув партами, сел по её разрешению. На уроках Нины Петровны всегда царила мертвая тишина. В начале урока ученики, уткнувшись носами в учебник, молились всем богам «только не меня». Потом, не дыша, внимали педагогу, скучно и монотонно объяснявшему новый материал. Попытка перекинуться парой слов с соседом по парте или отвлечься, заглядевшись в окно, считались попыткой побега и карались расстрелом на месте.

Нина Петровна положила на стол классный журнал и обвела притихший класс придирчивым взглядом.

«Родионова, встань.»