Дракон должен умереть. Книга I

Пока Генри вспоминал свою интересную молодость, Джоан внезапно вспрыгнула на парапет и стала с интересом рассматривать пропасть внизу.

– Джо, слезь, пожалуйста.

Она удивленно повернулась к нему.

– Почему?

– Слишком опасно. Даже для тебя.

Она рассмеялась.

– Ты серьезно?

– Да. Спустись вниз, будь так добра.

– Ты правда боишься, что я упаду? – спросила она с легкой насмешкой.

– Я не боюсь. Я просто не хочу, чтобы ты упала.

Джоан прищурилась.

– А что ты будешь делать, если я упаду?

– Джо! Спустись. Немедленно.

Она напряглась от металла в его голосе.

– Никто не может мне приказывать, – прошипела Джоан.

Он почувствовал, что вскипает, и потому не ответил.

– Смотри, – сказала она тихо, глядя ему в глаза.

Он не успел ничего сделать. Он не мог бы успеть. Она вдруг раскинула руки в сторону, сделала шаг назад – и упала спиной вперед. Вниз. В пропасть.

– Джо!

Он подскочил к краю и заглянул вниз, – чтобы увидеть, как Джоан, сделав последний оборот в воздухе, аккуратно приземляется на полусогнутые ноги на край скалы у самого основания стены. Она на секунду замерла, по-прежнему держа руки в стороны и проверяя равновесие. Быстро выпрямилась, посмотрела наверх и помахала ему рукой. Генри замер, не в силах пошевелиться. Она как будто пожала плечами и стала осторожно продвигаться по узкому неровному уступу вдоль стены в сторону ворот.

Генри стоял, опираясь руками о карниз и опустив голову. Сначала он сосредоточился целиком на дыхании. Практика, выученная у Сагра – в любой непонятной ситуации прежде всего начать правильно дышать. Это немного помогло. Он заставил себя выпрямиться, потом оторвать руки от парапета. Еще раз глубоко вздохнул – и пошел вниз распорядиться открыть ворота.

* * *

Джоан протиснулась внутрь, как только между откидным мостом и стеной образовалась достаточно широкая щель. Она весело подскочила к Генри, который стоял в арке ворот, сложив руки на груди.

– Видишь? Ничего страшного, – улыбнулась было Джоан – и резко осеклась.

Генри молча развернулся, Джоан медленно побрела за ним. Они вошли в дом, и в холле он вдруг резко остановился, развернулся и пристально посмотрел на нее.

– Я отвечаю за тебя, ты делаешь то, что я велю, – холодно напомнил Генри.

Джоан опустила голову. Он стал подниматься по лестнице.

– Генри! – тихо позвала Джоан. Он на мгновение помедлил, после чего быстро взбежал наверх, ни разу не обернувшись.

Джоан села на нижней ступеньке и заплакала.

Отворилась одна из дверей за лестницей, и из-за массивной балюстрады вышел Ленни. Увидев принцессу, он остановился.

– У вас что-то случилось с глазами, ваше высочество, – заметил Ленни.

Джоан шмыгнула носом и зло вытерла слезы.

– С моими глазами все в порядке, – проворчала она, еще раз всхлипывая.

– Тогда с чем не в порядке?

– Со всем остальным, кажется, – пробормотала Джоан.

Ленни немного постоял, затем подошел и сел рядом, не обращая внимания на положенную этикетом дистанцию.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Не знаю, – шепнула Джоан. – Как ты думаешь, Ленни, а Генри… лорд Теннесси может обидеться навсегда?

Ленни удивленно поднял брови.

– Лорд Теннесси? Нет. Самое большое – на всю оставшуюся жизнь. Но точно не навсегда.

Джоан снова шмыгнула.

– Вы чем-то обидели его?

– Кажется, да. Кажется, я очень сильно его обидела. И я не знаю, что мне делать.

– А что вы обычно делаете, когда кого-нибудь обижаете?

Джоан неуверенно пожала плечами. Ленни сначала посмотрел на нее с недоумением, потом его глаза озарила неожиданная догадка.

– А. Все ясно. Раньше никто не смел на вас обижаться?

Джоан еле заметно кивнула.

– Даже король, – продолжил Ленни задумчиво, – потому что он слишком сильно любит свою дочь.

Джоан снова кивнула.

– Что ж, – неожиданно улыбнулся Ленни, – в таком случае это весьма полезный опыт. Думаю, я вполне могу помочь вам советом, – Джоан с надеждой посмотрела на него. – Видите ли, принцесса, – начал Ленни менторским тоном, – простые люди часто попадают в такие ситуации, поэтому со временем ими был придуман довольно действенный способ.