– А как? Как можно приказать дракону, если он такой мудрый, и всезнающий, и вообще сильнее тебя?
– Это вопрос силы воли, а не силы мышц. Воля человека – практически единственное, в чем он равен дракону, а иногда и превосходит его. Но чтобы твоя воля была сильнее воли дракона, нужно, опять же, огромное напряжение, скорее даже душевное, чем умственное, а на это тоже способен далеко не каждый.
– Значит, если уметь говорить с драконом и быть сильнее его, то его можно подчинить себе?
– Подчинить себе – нет. Но можно заставить его уважать себя, считать за равного. Это все равно не значит, что дракону можно доверять, но можно более-менее сносно с ним существовать. Собственно, это именно то, чему я должен попробовать тебя научить, вернее, чему ты сама должна попробовать научиться. Ты же хочешь научиться?
– Очень!
– Хорошо. Но для этого нам заранее следует договориться с тобой о правилах, которые нужно будет неукоснительно соблюдать.
– Каких правилах?
– Правило первое – во всем, абсолютно во всем слушаться меня. Если ты с чем-то не согласна, ты можешь мне возразить, можешь постараться объяснить мне свою точку зрения, но главное – не спорить, не обижаться и не злиться. Это очень важно. Ясно?
– Да.
– Правило второе – ты должна быть со мной абсолютно честной. Обо всем, что с тобой происходит, что ты чувствуешь, ты должна обязательно рассказывать мне. Это необходимо, чтобы я мог помочь. Я понимаю, что ты – юная и деликатная девушка, а я – дикий странноватый старик, поэтому предлагаю тебе относиться к этому, как к общению с врачом. Ты больна, я пытаюсь помочь тебе, и для этого мне нужно знать все симптомы. Понятно?
– Да. Наверное. Прямо все-все рассказывать?
– Все, что тебя беспокоит. Поверь мне, это очень, очень важно.
– Хорошо. Какие еще правила?
– По-настоящему важные – эти два. С завтрашнего дня мы начнем с тобой непосредственно заниматься твоей проблемой.
– Учиться говорить с драконом?
– Не сразу. Перед этим тебе нужно подготовиться.
– Как?
– Увидишь. Для начала – выпей вот это.
– Что это?
– Ничего страшного. Леонурус.
– Что?!
– Пустырник. Успокоительный чай. Полезный вообще, а в твоем случае – просто необходимый.
– Ну хорошо… Агхх! Как его вообще можно пить?!
– Осторожно, мелкими глотками.
– Я не буду!
– Джоан.
– Что?
– Помнишь первое правило?
– Второе тоже.
– Что ты имеешь в виду?
– Я честно-честно не хочу его пить.
– Я знаю. Искренне сочувствую тебе. Могу составить компанию, чтобы ты не страдала в одиночку.
– Ладно уж… Можно, я заем сухариком?
– Можно.
* * *
– Что мы будем сегодня делать?
– Тренировать твою силу воли. Собственно говоря, с силой воли у тебя и так все в порядке, мы просто будем учиться направлять ее в нужное русло. Правда, для этого мне придется тебя немного помучить. Вернее, тебе самой придется себя немного помучить.
– Выпить два стакана пустырника?..
– Нет. Хотя и его тоже, но потом, перед обедом. Ты как переносишь боль?
– Смотря какую…
– Небольшую. Я дам тебе сейчас эту иголку, и тебе нужно будет уколоть себе палец.
– Всего-то?
– Не боишься?
– Нет. Когда я сидела в башне, то решила научиться шить. Но поначалу никто не рассказал мне про наперсток… А зачем мне сейчас колоть себе палец? Чтобы выдавить каплю крови?
– Нет. Тебе нужно научиться контролировать свою реакцию на боль. Потому что это именно то, что в первую очередь заставляет тебя превращаться в дракона. Поскольку дракон кровно заинтересован в том, чтобы ты была жива и здорова, он рефлекторно реагирует на любую опасность. Беда в том, что дракон не способен отличить душевную боль от телесной, да и не только боль. Поскольку самому дракону сильные переживания недоступны, он любое сильное чувство принимает за боль и, следовательно, угрозу. И сразу воплощается в своей истинной форме, чтобы защитить вас обоих.
– То есть ты хочешь сказать, что мне нужно научиться перестать чувствовать?
– Нет. Совсем наоборот. Тебе нужно научиться чувствовать по-настоящему.
– В смысле?
– Тебе нужно научиться осознавать свои чувства. Как только ты сможешь понять, что с тобой происходит, дракон получит возможность правильно воспринимать твои чувства и, как следствие, не реагировать каждый раз на уровне инстинкта самосохранения.
– И как мне в этом поможет иголка?