Дракон должен умереть. Книга I

Баррет перестал улыбаться и пристально посмотрел на Генри.

– Значит, Джим не соврал?

– Джим?

– Гелленхорт. Встретил его внизу. А он, как обычно, вывалил на меня все последние сплетни.

– Ясно, – только и сказал Генри. Эд снова кинул на него быстрый взгляд и вдруг громко расхохотался.

– Как тебе это удается? – спросил он наконец, отсмеявшись.

– Что именно? – сухо уточнил Генри.

– Затаскивать любую понравившуюся бабу в постель.

Генри только усмехнулся, очень надеясь, что его улыбка не выглядит слишком грустной. У него не было никакого желания рассказывать, что в постель затаскивали его самого – и весьма эпизодически. И он даже не мог бы ручаться, что между эпизодами в этой постели не успевал побывать кто-то еще. Претендентов было много.

Но сегодня Мэри сказала, что хочет видеть именно его. И он в очередной раз, как последний дурак, пошел. До последнего момента маялся, пытался отговорить себя. Но все равно – пошел.

Потому что – глупо же? Глупо было не пойти? Если она – звала?

Глупо. Все это было – глупо.

И слишком уже затянулось.

– Ладно, старик, – Эдвард хлопнул Генри по плечу. – Я пойду к себе. А ты иди – куда собирался. Увидимся.

– Увидимся, – согласился Генри.

Он проследил за тем, как Баррет скрылся за поворотом, ведущим в боковой коридор – и снова пошел по галерее. Справа факелы чадили, исходя едким темным дымом – слева занимающийся рассвет перекатывал через подоконник светло-серый туман и легкую грусть.

Генри поспешил.

* * *

Генри сидел в королевском кабинете, возле огромного камина, в одном из больших кресел, оставшихся еще со времен прадедушки короля. Кресла эти были до ужаса старомодны и уже много раз сменили обивку, но в свое время их ничем не заменили – и поэтому теперь они стали семейной реликвией, набирая в цене при каждом следующем короле.

– Хочешь что-нибудь выпить, Теннесси?

Генри вежливо покачал головой.

– Благодарю ваше величество. Воздержусь.

– Как знаешь, – король крякнул и тоже опустился в кресло. – Так вот, на чем бишь мы…

Генри молчал. Он не помнил, на чем остановился король – но это было и не важно. Генри прекрасно понимал, почему его вызвали сюда – и совсем не хотел об этом напоминать.

Он и сам предпочитал на эту тему не думать.

Король прокашлялся, посмотрел в камин, на потолок, на свои колени – и, наконец, на Генри.

– Как там Джоан?

Генри очень следил за тем, чтобы его лицо не дрогнуло.

– Хорошо. Учится. У нее уже очень хорошо получается себя контролировать. Она молодец, ваше величество.

В уголках глаз короля проступили довольные морщинки.

– Когда собираешься к ней?

Генри слегка помедлил.

– Скоро, ваше величество. Скоро.

Скоро. Но еще не сейчас. Не сейчас, когда…

Генри незаметно сжал подлокотники кресла, чтобы остановить мысль, побежавшую теплыми воспоминаниями вдоль позвоночника.

Король радостно улыбнулся:

– Отлично. Не забудь сообщить мне, когда соберешься – прикажу приготовить мои маленькие гостинцы. Ты же донесешь их по своим северным горам?

– Донесу, ваше величество. Непременно.

* * *

– Скоро, Теннесси! Ты сказал «скоро»!

– Я собирался выехать со дня на день.

– И не предупредил! Что я теперь ей передам? Ничего не готово.

– Я могу подождать.

– Нет уж. Поезжай как можно скорее. Отдам в следующий раз.

* * *

– На север? Ты собрался на север? – ее дыхание обжигало.

– Я должен ехать.

– Но там холодно.

– В начале осени еще не очень.

Он почувствовал ее губы, скользнувшие по его уху.