Игры чародеев

Оставалась лишь одна проблема – найти эту тетрадь.

Я не сомневался, Алиса обязательно сохранила дневник. Она как-то обмолвилась, что в память о матери у неё не осталось практически ничего – только «кое-какие её записи». Можно было биться об заклад – речь шла именно о том самом дневнике. Тогда же она вскользь упомянула, что сильно разругалась с отцом несколько лет назад, и с тех пор больше с ним не общалась. По всей видимости, именно момент ссоры мне и довелось увидеть в её воспоминаниях.

– Может, дневник остался где-то в комнате Алисы в общежитии, – предположил я.

– Ты же говорил, что обыскал её, – Ольга повернулась ко мне с переднего пассажирского сиденья.

– Обыскал, – немного смущенно согласился я. – Но не очень тщательно. А что, если дневник был спрятан?

– Нет, – возразил Максим. – Вонты давно там всё осмотрели. Ещё до тебя.

– Как это? – удивился я. – Не было ни намека, что вонты побывали в комнате до меня.

– А ты думаешь, они перевернули бы всё вверх дном? – всё так же сухо спрашивал Максим. – Уронили бы шкафы, продырявили матрасы, вытряхнули бы всё из ящиков?

Честно говоря, именно так я и думал, но вслух этого говорить не стал.

– В своё время вонты завоевали могущество не только с помощью собственных магических способностей, – пояснил Максим. – Конечно, они всегда были хорошими магами и обладали поистине колоссальными знаниями о волшебстве. Но куда важнее то, что их орден предпочитал мыслить стратегически. Они использовали все доступные ресурсы – как внешние, так и внутренние. И не стеснялись нанимать помощников. Десятки гильдий и простых магов за большие деньги выполняли их поручения.

– И что с того? – я не очень улавливал суть этого рассказа.

– А то, что опытный волшебник-детектив с помощью специальных заклинаний способен обыскать обычную комнату за пару минут. И ему даже не понадобится что-то в ней трогать. У вонтов на контракте сидит несколько хороших сыщиков. Так что не сомневайся – комнату Алисы обыскали задолго до твоего визита.

Когда мы въехали в город, стрелки на часах перевалили за полдень. Максим отвез нас в просторную, хотя и не очень ухоженную трехкомнатную квартиру на окраине, которая на некоторое время превратилась и в наш дом, и в наш штаб.

– Ну и дыра, – Ольга с недовольством оглядела пыльные апартаменты, нуждавшиеся в капитальном ремонте: советские обои, кусками отходившие от стен, неприятно контрастировали со старинным мебельным гарнитуром. Половицы паркета скрипели и местами вываливались, а на сантехнику трудно было смотреть без слез. Даже удивительно, что в квартире работал свет, а из кранов текла вода.

– Да что бы ты понимала в настоящем винтажном декоре, – со свойственным нахальством ответил Максим, и тут же задел ногой отломанный кусок паркета, который с неприятным деревянным стуком отлетел в сторону.

– Прямо настоящий ампир, – скривила губы Ольга.

Мы кое-как обустроились в новом жилище. Каждый занял по комнате, а общая гостиная стала идеальным местом для совещаний. Дорога изрядно вымотала нас, и дальнейшие шаги было решено предпринимать только после отдыха.

Через несколько часов, поспав и немного восстановив силы, мы собрались за столом и, то ли завтракая, то ли обедая дрянной уличной едой, которую Максим притащил из близлежащей торговой палатки, принялись обсуждать текущее положение дел.

– Итак, ваши предложения? – Ольга крутила в руках бумажный стакан с кофе. – Как нам отыскать этот дневник? И какова вероятность, что он ещё не у вонтов в лапах?

– Вонты точно не нашли дневник. – Максим развалился в кресле, вытянув ноги вперед. – И даже понятия о нем не имеют.

– Почему ты так уверен?

– Знаю, – уклончиво ответил Максим.

– Откуда?

– Не важно.

– Тебе не кажется, что сейчас может быть важно всё? – спросила Ольга. – Или ты нам не доверяешь.

Их взгляды столкнулись.

– Дело не в доверии, – не отводя глаз, сказал Максим, – а в обычном прагматизме. Чем меньше знаете вы, тем меньше узнают и вонты, если смогут вас схватить.

– А если схватят тебя? – резко парировала Ольга.

– Меня схватить не так просто, – огрызнулся Максим.

– А меня, значит, легко? – с вызовом бросила девушка.

– Хватит собачиться, – я решительным голосом разорвал эту пикировку. – Давайте лучше подумаем, что делать дальше.

Каждый из нашей троицы ненадолго углубился в свои мысли.

– Ты лучше всех знал эту девчонку, – Максим посмотрел на меня. – Есть мысли, где она могла спрятать дневник.

– Нет, – ответил я.

Как будто я и сам не ломал голову над этим же вопросом.

– Можем попробовать проследить её передвижения, – предложила Ольга. – След её ауры пока что не исчез до конца.

– Не поможет, – Максим и Ольга явно обсуждали заклинание, о котором я не имел ни малейшего понятия. – След уже еле-еле теплится. Но я вот думаю, если попробовать…

Внезапный стук во входную дверь оборвал его мысль. Мы, не сговариваясь, повернулись на звук. Жестом велев сохранять тишину, Максим умело вытащил пистолет из болтавшейся на стуле кобуры. Затем поднялся с кресла, прокрался в прихожую, посмотрел в глазок на незваного гостя и приоткрыл щелочку в двери, незаметно держа пистолет наготове.

– Служба доставки, – донесся до меня незнакомый молодой голос. – Вам пакет.

Максим взял в руки плотный матовый конверт и, расписавшись в бумагах курьера без лишних церемоний, захлопнул дверь перед самым его носом.

Мы с Ольгой удивленно уставились на него.

– Я думал, об этом месте никто не знает, – тихо сказал я.

Максим не ответил.

Он оторвал защитную ленту клапана и вынул оттуда сложенный пополам лист бумаги. Развернув его, Максим забегал глазами по тексту. Губы его напряженно сжались.

– Что там? – спросил я.

Пропустив мимо ушей вопрос, Максим скомкал лист, затем подобрал со стола Ольгину зажигалку, поджег образовавшийся целлюлозный клубок и бросил его догорать в пепельнице.

Комнату наполнил тяжелый запах паленой бумаги.

– От кого это письмо? – на этот раз вопрос задала Ольга, но Максим снова промолчал.

Ничего не говоря, он накинул на ноги ботинки.

– Ждите здесь, никуда не выходите, – приказал он. – Вернусь через пару часов.