Игры чародеев

– Да, – кивнула Аня, продолжая бегать взглядом по бумаге. – Причина смерти – пулевое ранение в живот.

– Её убили, – удивленно выдохнул я.

– Похоже на то, – согласилась Аня.

Она быстро порылась в пачке бумаг.

– А вот это уже странно, – Аня повернулась ко мне, – Судя по документам, никакого следствия по этому делу вообще не велось. Посмотри – вот бланки экспертизы, протокол о вскрытии, заключение медиков, рапорты полицейских, протоколы допроса свидетелей – в них ничего нет.

– Что за бессмыслица, – я тоже принялся внимательно смотреть на пустые бумажные бланки.

– Глянь сюда, – Аня указала на печать с датой, стоящую на папке, рядом с номером дела. – Это дата сдачи дела в архив.

– Чертовщина какая-то, – удивился я. Судя по печати, дело отдали в архив на следующий же день после смерти Адель.

Мы с Аней вопросительно уставились друг на друга.

– Её убийство как будто не захотели расследовать, – сказала Аня.

Или кто-то нарочно сделал так, чтобы его не расследовали.

Максим

– Мёдом что ли намазано в этой пустыне? Второй раз за год уже сюда приезжаем.

Олег вышел из машины и хмуро посмотрел на встречавшего Максима, но быстро расплылся в улыбке и крепко пожал руку товарищу. Следом из машины вылез заспанный Алексей.

Теперь вся команда была в сборе.

Максим сформировал свой небольшой отряд наемников несколько лет назад – сразу же после увольнения из армии. Сначала к нему присоединился Олег – бывший полевой медик, опытный волшебник с уникальным талантом к исцелению. Умело пользуясь магическими способностями, вдвоем они провели немало сложных операций, оказавшихся не по плечу обычным солдатам.

А следом в команду вошел Алексей.

Этот молодой офицер полиции обладал феноменальным даром: он был абсолютно невосприимчив к волшебству. Судя по всему, в его организме сформировалась некая мутация, как щит отталкивающая прочь любую магическую энергию. На Алексея невозможно было наложить никаких чар – ни проклясть, ни сглазить, ни благословить. Заклинания разбивались об этого парня как тонкое стекло об камень. И даже самые сильные, самые мощные артефакты – высасывающие силы из всех окружающих, рассеивающие внимание, сбивающие концентрацию – были ему ни по чем.

На первый взгляд резистентность к магии выглядела недостатком. Но при умелом использовании эта особенность сулила огромные плюсы – и не раз выручала отряд в самые трудные минуты.

Троица зашла в помещение конференц-зала, который Леонид выделил им в качестве оперативного штаба и Максим сразу принялся вводить друзей в курс предстоящей операции.

– Говоришь, объект защищен охранительной магией? – Олег внимательно разглядывал разложенную на столе карту местности. – Ты точно уверен?

– На сто процентов, – ответил Максим. – Хотя честно скажу – я пока что понятия не имею, как её обойти.

– Для меня это не проблема, – сказал Алексей. – Может, я проберусь на этот завод, найду аль-Домини, скручу его по рукам и ногам – и незаметно вывезу? А вы, тем временем, совершите какую-нибудь диверсию – чтобы отвлечь внимание охраны.

– В одиночку? – Максим отрицательно покачал головой. – Исключено. Будем обдумывать другие варианты.

Олег проглядел схемы завода и фотографии со спутников наблюдения.

– Этим сведениям можно доверять? – он как всегда скептично относился к информации, добытой неизвестно кем.

– Разумеется, нет, – ответил Максим. – Впрочем, как и всегда.

– Аль-Домини, – Олег вглядывался в снимок человека, которого им предстояло захватить. – Странное дело, я тут всех полевых командиров знаю поголовно – а об этом первый раз слышу.

Максим сел в неудобное кресло и, закинув ноги на стол, посмотрел в потолок. Сейчас его мысли были полностью заняты только одним вопросом – как обойти пресловутую магическую защиту, которую создали вокруг убежища бандитов и от которой любой человек моментально терял сознание.

Его группе уже доводилось сталкиваться с охранительными чарами, которые навешивали местные колдуны. Но, судя по всему, на этот раз их ждало нечто куда более хитрое и сложное. И чем больше Максим думал об этой магии, тем отчетливее понимал – самим им не справиться.

– Так, – он резко поднялся на ноги, – сделаем небольшой перерыв. Вы пока расквартируйтесь, позавтракайте, примите душ.

– Спинку мне потрешь? – улыбнулся Алексей.

– Конечно, пупсик, – шуткой на шутку ответил Максим.

– А ты чем займешься? – спросил Олег.

– А я, – ответил Максим, направляясь к входным дверям, – попрошу кое-кого о помощи.

Максим вышел из зала и быстро перешел в тесную комнату жилого блока, ставшую ненадолго его пристанищем. Плотно закрыв дверь, он вскинул руку и посмотрел на часы: в Дамаске был почти полдень. Мысленно прикинув разницу во временных поясах, он недовольно скривил губы, но всё же достал из кармана телефон и набрал нужный номер. Через несколько гудков на дальнем конце провода раздался сонный, но дружелюбный голос:

– Максим?

– Привет, сестрёнка.

Мужчина улыбнулся. Ему всегда было приятно слышать Анин голос.

– Не разбудил?

– В Киото сейчас четыре утра, так что да – разбудил, – заспанно ответила Аня.

– Ну прости. Хотел подождать, пока ты проснешься – но дело срочное.

– Что-то случилось? – в её голосе скользнула тревога.

– Нет, не беспокойся. Просто возник один важный вопрос – и очень нужна твоя помощь.

– Хорошо. Подождешь секунду? Я сейчас вернусь.

Судя по шубуршанию микрофона, Аня ненадолго отложила телефон в сторону. Вскоре до Максима донесся звук льющейся из крана воды: он хорошо знал, что пока сестра не умоет свое милое веснушчатое лицо холодной водой после сна, говорить о чем-либо с ней было бесполезно.

– Так, я снова здесь, – на этот раз голос Ани был уже куда бодрее. – Рассказывай, что там у тебя стряслось.

Опуская ненужные детали, Максим подробно описал сестре странную охранительную магию, заставлявшую крепких и выносливых людей моментально терять сознание. Максим верно предположил: если кто и мог что-либо знать о таком волшебстве – то это, конечно же, Аня.

Его сестра была не просто хорошей, а выдающейся чародейкой – талантливым теоретиком, опытным практиком, перманентом нескольких стихий. Магия была для Ани не только любимым делом, но и истинным призванием. С ранних лет она показывала удивительные результаты в освоении волшебства. Ещё будучи ребенком, она научилась тонко чувствовать структуру магии и течение потоков энергии. Сложные заклинания и ритуалы, которые многие колдуны осваивали годами, у неё играючи получались чуть ли не с пеленок. Талант в купе с упорством, трудолюбием и неудержимой любознательностью сделали свое дело: к двадцати годам Аня заработала влиятельную репутацию в сообществе – и даже удостоилась титула магистра Звездного Кольца, став самым молодым членом этого союза за всю его многовековую историю.

– Значит, люди теряли сознание как только переступали некую невидимую черту? – Аня внимательно выслушала историю брата про таинственное заклинание и теперь задавала уточняющие вопросы.