Игры чародеев

А теперь – самая интересная и интригующая часть моего рассказа, которую я решил оставить на десерт.

Я рискнула пойти на один сложный эксперимент, который отнял у меня кучу времени и сил. С помощью своего дара я решила сделать копию той первой страницы Великого реестра, которую смогла разглядеть в руках Яноша Корвина. Мне пришлось множество раз мысленно возвращаться в прошлое, снова и снова всматриваться в загадочный текст, детально запоминать его хитросплетенные буквы, а затем – максимально точно воспроизводить их на бумаге. Эта работа оказалась безумно сложной и кропотливой и я до сих пор не понимаю, как ухитрилась не потерять сознания от усталости. Но результат того стоил – копия текста вышла просто превосходной! Я в точности перенесла на бумагу все непонятные знаки и символы и даже узоры, нанесенные цветными красками на пергамент.

Теперь настала пора выяснить, не получится ли у меня самостоятельно прочитать язык ордена Хранителей с помощью заклинания, которое описал в темнице Влад Цепеш. Мне уже доводилось слышать про подобную магию: во время многих войн похожие чары использовались для сокрытия донесений от посторонних глаз.

Конечно, шанс на успех был минимален, но всё же я сконцентрировалась на собственноручно сделанной рукописи, сложила руки в необходимый символ, прочла странную формулу «Argentus vitoriam aerfo» – и принялась ждать.

И представляешь – у меня получилось! На моих глазах загадочные символы, начали медленно менять свои формы и превращаться в понятный и осмысленный текст! Вот, что гласила первая страница Великого реестра.

«Сегодня, в год 1402 от рождества Христова единым мнением Пятого великого анклава ордена Хранителей принято решение о начале составления сего реестра.

Единым мнением принято, что в реестр будут заноситься сведения, добытые рыцарями ордена, представляющие особую ценность для дела ордена, которые станут использоваться во благо целей ордена.

Единым мнением принято, что записи в реестр будут вноситься секретарями ордена по решению Великого анклава.

Единым мнением принято, что реестр составляется в четырех экземплярах, каждый из которых будет храниться в руках Секретарей ордена. Доступ к реестру разрешается исключительно магистрам ордена или по единогласному решению магистров ордена».

На этом записи обрывались. Очень жаль, что я не могу скопировать другие страницы того манускрипта – иначе я бы точно так же прочитала и их с помощью заклинания. Но увы – мне удалось разглядеть только первый пергаментный лист книги, а значит придется довольствоваться тем, что есть.

Вся эта история окончательно увлекла меня! С такой интригующей тайной я ещё ни разу не сталкивалась. Очевидно, что Великий реестр Ордена Хранителей был поистине важным и ценным манускриптом. Если орден действительно являлся настолько сильным магическим союзом, насколько это описывают предания, то можешь себе представить, какие удивительные секреты могут скрываться в этой книге? Вдруг там содержатся неизвестные заклинания и ритуалы, с которыми всему нашему сообществу пока не доводилось сталкиваться? Ведь именно так и живет магия – заклинания возникают, а затем теряются, чтобы спустя какое-то время снова найтись.

В моей голове тут же закралась шальная мысль: а вдруг те, другие копии книги, о которых было упомянуто в тексте, каким-нибудь образом уцелели? Что, если они пылятся где-нибудь на полках библиотек, в запасниках музеев или в частных коллекциях, а их владельцы не в силах разобрать тайный язык, на котором они написаны – и понятия не имеют, что за сокровище очутилось у них в руках? Мало что ли история знает таких примеров?

Теперь любопытство поглотило меня с головой.

Я искренне надеюсь, что хотя бы одна из копий Великого Реестра – или, на худой конец, её фрагменты – уцелели. А потому – немедленно приступаю к поискам. Пока что я не знаю с чего лучше начать, но очень надеюсь, что когда буду писать тебе в следующий раз, то смогу гордо похвастаться некоторыми успехами своих изысканий».

******

Текст записи прервался.

Я пошарил глазами вокруг себя, проверяя, не упустил ли где-нибудь ещё одну цепочку фраз, но больше ничего не нашел.

– Это всё, – я развернулся в сторону своих похитителей.

Пожилой вонт вопросительно посмотрел на своего азиатского друга. Тот, продолжая сохранять каменную гримасу, медленно кивнул, подтверждая правдивость моих слов.

– Хорошо, – в голосе старика сквозило удовлетворение.

Один из охранников, тыча в меня коротким стволом автомата, велел идти к выходу. Меня вывели из замка и снова усадили в уже знакомый автомобиль. Дверь захлопнулась, и машина резко тронулась с места, оставляя позади старинную крепость с невидимыми письменами на её стенах и деревянный мост, на перилах которого снова сидел черный кот.

На этот раз переднее пассажирское сиденье было пустым – старика с нами в машине не было.

– Куда мы едем? – попытался спросить я охранников, но ответа не последовало. Их квадратные каменные физиономии оставались непроницаемыми. Кое-как я смог взглянуть в зеркало заднего вида и разглядел позади нас знакомый черный микроавтобус.

«Надеюсь, Ольга по-прежнему цела и невредима», – подумал я.

Мы ехали немногим больше часа, и только редкие переговоры по рации одного из наемников иногда нарушали монотонность пути. Воспользовавшись не самой приятной, но всё же передышкой, я попытался пошевелить извилинами и хоть немного оценить происходящую ситуацию.

Вонты пленили меня и Ольгу. Максим, судя по всему, уже был мертв – значит рассчитывать теперь оставалось лишь на себя.

Кем был этот старик? Вне всяких сомнений, в иерархии ордена он занимал далеко не последнее место. Он был хорошо осведомлен. Очевидно, что многое знал и про Алису, и про Адель.

А главное – похоже он знал всё то, что знали мы с Ольгой.

Колонна автомобилей проехала здание, напоминавшее аэропорт, и, миновав ворота, на полной скорости подъехала к одному из небольших самолетов, стоявшему на специально огороженной территории. Охранники вытолкали меня из машины и жестом велели подниматься по короткому трапу внутрь.

Краем глаза я заметил, что из микроавтобуса выволокли Ольгу.

Меня провели по роскошному интерьеру частного суперджета и усадили в хвосте. Ольгу, наоборот, оставили почти у самого выхода. Мы смогли лишь обменяться пронзительными взглядами. Ольга держалась хорошо, без тени испуга на лице. Ледяными глазами она терпеливо наблюдала за происходящим.

Через несколько минут в салон зашел главарь. Он отдал какие-то распоряжения охранникам, после чего уселся в кресло напротив меня.

– Пристегнитесь, – напустив на себя ширму сдержанности, посоветовал пожилой вонт.

– Спасибо за заботу, – прошипел я.

– Поверьте, – теперь он снова говорил учтиво, – никто не заинтересован в том, чтобы причинить вам вред. Если, конечно, вы не вздумаете нам перечить.

В каждом слове этого человека, в каждой произнесенной букве слышалась угроза.

Самолет заревел турбинами, неспеша выехал на взлетную полосу и вскоре оторвался от земли. Меня вдавило в кресло от стремительного набора высоты.

– Куда мы летим? – спросил я.

– В Италию, – невозмутимо ответил старик. – Именно там Адель сделала следующую запись.

Он действительно был прекрасно осведомлен.

Самолет вышел на нужный эшелон и, судя по ощущениям, немного сбавил скорость. Раздался характерный звуковой сигнал, и лампочка «Пристегните ремни» потухла. Старик тут же отогнул защелку на металлической пряжке.

– Вы ведь понятия не имеете, что на самом деле происходит. Не так ли?

Он внимательно смерил меня взглядом. В этот момент самолет начало трясти сильным турбулентным потоком – но ни один мускул не дрогнул на лице пожилого вонта. Я молчал, с гневом глядя ему в глаза. Старик улыбнулся и снова откинулся на спинку кресла.

Остаток пути мы провели в тишине. Изредка я смотрел то на понурую Олю, то в иллюминатор – на бескрайние облачные просторы, между которыми иногда проглядывались зеленые луга и длинные гряды Альпийских гор. Примерно через час самолет пошел на снижение, затем мягко коснулся взлетно-посадочной полосы своими шасси и принялся неторопливо катиться по бетонному пути. Один из охранников подошел к старику и, склонившись, тихо что-то ему сказал.

– Проклятье! – раздраженно ответил он и, кажется, хотел добавить что-то ещё, но бросив осторожный взгляд в мою сторону, предпочел промолчать. На моем лице невольно мелькнула улыбка, вызванная недовольством этого человека.

Вскоре самолет остановился, и охрана открыла дверь. Старик поднялся с места и без лишних слов на удивление бодро покинул салон. В иллюминатор я разглядел, как вонт сел в подъехавший к трапу автомобиль, который тут же умчался прочь. Нас с Ольгой вывели из самолета следом – и в сопровождении четырех охранников усадили в микроавтобус с глухо тонированными изнутри стеклами.

Ехали мы довольно долго. Я ждал, что нас повезут в страшные казематы или запрут в подвале какого-нибудь заброшенного дома, пока новый знакомый решает важные и, по всей видимости, внезапно свалившиеся на него дела. Каково же было мое удивление, когда микроавтобус остановился у входа в респектабельную гостиницу.

«Continental de Milano Hotel», – прочитал я на небольшой золоченой вывеске.

Стало быть, нас привезли в Милан.

– Следуйте за мной. И не надо создавать неприятностей, – с сильным южным акцентом скомандовал наемник. Похоже, этого крепкого мужчину с переломанным носом и длинным уродливым шрамом через щеку оставили с нами за главного.