Игры чародеев

– Предлагаешь вернуться в собор? – удивился я. – Да после того, что ты там устроил, к нему, наверное, съехались все полицейские страны!

– За это можешь быть спокоен, – отвлеченно бросил Максим, – Вонты прекрасно подчищают за собой следы: никто и не узнает, что там произошло. Но готов спорить на что угодно – на площади теперь дежурят их люди, которые только и ждут нашего появления.

Максим, как всегда, оставался верен себе. Неожиданно воскреснув из мертвых, он всё с той же страстью был готов добиваться цели.

В комнате повисла короткая пауза.

– Есть другой способ дочитать текст, – неожиданно вмешалась Ольга.

Мы с Максимом вопросительно посмотрели на неё.

– Гипноз, – глядя на меня, сказала Ольга. – Ты же видел текст, правильно? Хотя бы мельком? Значит, он отпечатался у тебя в памяти. Надо только помочь вспомнить его.

– Звучит слишком просто, – задумчиво сказал Максим. – Ты можешь это сделать?

– Да, – неуверенно сказала Ольга. – Наверное, да. Я давно не погружала никого в гипноз. Надо пробовать.

Два острых взгляда пытливо уставились на меня, спрашивая одобрения.

– Опять меня вырубать будете? – скептически предположил я.

– Нет, не волнуйся, – успокоила меня Ольга. – Гипноз – это гораздо проще, чем тот ритуал в горах. Не знаю, сработает ли он – но попытаться точно стоит.

– Если ты так говоришь, – я неуверенно пожал плечами.

В любом случае, идея с гипнозом звучала куда лучше перспективы снова ехать на площадь.

Заручившись согласием, Ольга усадила меня на стул.

– Дай что-нибудь небольшое и блестящее, – попросила она Максима.

– Подойдет? – Максим передернул затвор пистолета и, поймав выпавший из ствола патрон, протянул ей в руки.

– Серебро, – тихо сказала Ольга, посмотрев на патрон, после чего привязала его к нитке и принялась раскачивать получившийся самопальный маятник перед моим носом.

– Расслабься, – она говорила уверенно и проникновенно. – Старайся не думать. Слушай только мой голос, сконцентрируйся на нем – так же, как ты концентрируешься на заклинаниях. Ты слышишь мой голос. Ничего в мире больше не существует. Есть только ты и мой голос.

Своими неспешными словами она постепенно погружала меня в забвение. Колебания маятника начали убаюкивать: мир вокруг стал меркнуть, я окунался в пустоту, и единственной связью с реальностью оставался теперь только мягкий голос Ольги.

Но скоро пропал и он.

Вокруг стало темно и тихо. Было непонятно, сидел я или стоял. Или же падал в невидимую пропасть. Затем темнота плавно начала сменяться белым светом, из которого проступали знакомые очертания.

Я снова оказался на крыше собора, в окружении застывших людей, больше напоминавших восковые изваяния. По бокам замерли вооруженные наемники, глава вонтов стеклянными глазами хищно глядел на меня. Ольга, зажатая между двумя охранниками, с каменным выражением лица ожидала, что же случится дальше.

Никто не двигался – будто всех их, подобно видеозаписи, поставили на паузу.

Свесившись на перилах, я посмотрел вниз, где по брусчатке площади ярким свечением тянулся знакомый текст.

Глазами я нашел то самое место, на котором остановил чтение в прошлый раз.

Адель

…

«Разумеется, я уже не первый раз вижу эти замысловатые символы», – сказал священник.

Услышав его слова, я нетерпеливо наклонилась поближе.

«Если не секрет, где ещё вам доводилось встречать подобный текст?» – спросила я.

«Вам когда-нибудь приходилось слышать про Манускрипт Войнича?» – тихо задал вопрос отец Бартоломью.

Я отрицательно покачала головой.

«Манускрипт Войнича – это загадочная средневековая рукопись, записанная неизвестным автором на неизвестном, непонятном языке, – пояснил священник. – Название ей дано по фамилии антиквара, который приобрел её в начале прошлого столетия. Уже несколько веков эта рукопись является одной из известнейших загадок среди филологов, лингвистов и криптографов. Манускрипт окружен сотнями мифов и легенд, о его содержании выстроено множество теорий. Лучшие умы мира бились над переводом этой книги, пытались расшифровать её, разгадать смысл находящихся в ней текстов, но все их попытки были тщетными».

Отец Бартоломью наклонился ко мне и продолжил говорить уже заговорщическим шепотом.

«Я видел эту рукопись довольно давно – но почти уверен, что принесенный вами текст полностью идентичен одной из его страниц. Если это действительно так, и если вы действительно в силах прочесть этот язык, то вы стоите на пороге величайшего открытия! Тайну Манускрипта Войнича пытаются разгадать уже несколько веков!»

«Давайте это скорее выясним!» – во мне тут же полыхнуло нетерпение. Неужели загадочный манускрипт – это и есть уцелевший экземпляр Великого реестра ордена Хранителей?

Как выяснилось, оригинал манускрипта уже много лет хранится в библиотеке Йельского университета. Но отец Бартоломью заверил, что без проблем сумеет раздобыть его фотокопию: по словам священника, копией располагал один из его хороших друзей живущий здесь, в Милане. Священник пообещал связаться со мной сразу же, как только фотоснимки страниц этой книги окажутся в его руках.

Теперь мне оставалось лишь ждать. Но, к счастью, ожидание не продлилось долго.

Сегодня утром отец Бартоломью позвонил и пригласил встретиться с ним в его кабинете здесь, в кафедральном соборе Милана, и я незамедлительно приехала к нему. Как и было обещано, он сдержал слово и действительно сумел достать фотокопию манускрипта. Я приняла решение не скрывать от него секрета и рассказала о заклинании, с помощью которого можно было прочесть эту рукопись. Мы разложили перед собой цветные фотокарточки с непонятным текстом – и вместе применили нужную магию.

И нам удалось! Непонятный текст, изображенный на этих фотоснимках, стал абсолютно читаемым!

Под таинственным покровом манускрипта Войнича действительно скрывался Великий Реестр ордена Хранителей. Можешь себе только представить – в нем оказались описаны процедуры десятков ритуалов, сотни заклинаний, приемы зельеварения, создания артефактов, астрологические выкладки и многое-многое другое! Эта книга – просто неисчерпаемый кладезь знаний о магии!

Конечно, все эти удивительные данные ещё нуждаются в глубокой и кропотливой проверке, на которую уйдут долгие месяцы – поэтому мы с отцом Бартоломью решили пока что держать наше открытие в тайне. Прежде чем сообщать миру о находке, нам самим нужно досконально изучить описанные в книге практики.

Мы почти весь день провели в кабинете отца Бартоломью, обсуждая и анализируя текст манускрипта. Сейчас священник ненадолго отвлекся, поскольку в соборе наступило время вечерней службы.

Я же воспользовалась паузой чтобы немного прийти в себя, переварить в голове этот замысловатый поток новостей, а заодно неспеша и обстоятельно рассказать обо всем тебе. Пока внутри идет служба, я поднялась на крышу кафедрального собора, откуда открывается красивейший вид на этот город, и сидя на одном из его покатых бордюров и купаясь в летних лучах заходящего солнца, неторопливо делаю эту запись – одновременно ещё раз осмысливая всё то, с чем мне довелось столкнуться».

******

Текст закончился. Через несколько секунд над ухом раздались громкие, отчетливые щелчки – это Ольга, щелкая пальцами, выводила меня из транса. Я пришел в себя так, словно очнулся от каких-то глубоких размышлений, и потупленным взглядом обвел товарищей.

– Как себя чувствуешь? – спросила Ольга. – Голова не кружится?

Я слегка потряс головой, оценивая свое физическое состояние.

– Вроде, всё в порядке, – ответил я.