Тени Вавилона

–Он еще и исчезает таким же образом. -пояснила Рита. -И поверь, от него это никак не зависит.

–На исчезновения его я и так уже насмотрелся. -гневно напомнил Шериф.

–Вот видишь, а теперь ты увидел, как он появляется. -Рита подхватила Марка под руку и потащила прочь из кабинета. -Идем быстрее. -шепнула ему она, увлекая за угол.

–Что тут происходит? -удивлялся Марк.

–Мы взяли город. -пояснила Рита. -И ты попал прямиком на заседание нового совета, просто появившись из воздуха.

–Да, нехорошо получилось. -улыбался Марк. -Но на этот раз появление было не случайным. Я думаю, что могу вернуть тебя обратно…

–Подожди. -оборвала его Рита. -Не надо обратно.

–Почему? -удивился Марк, доставая книгу. -Постой, смотри, что я тебе покажу. -Марк раскрыл книгу на странице, где он вписал ее имя. Страница была совершенно пустой и Марк вспомнил, что чернила не задерживаются надолго на страницах этой книги. -Видимо уже пропало. Я просто вписал твое имя и оказался прямо перед тобой. А значит и в другой конец, тоже можно отправиться. Так почему ты хочешь остаться? Там же твой мир, твой дом.

–Мир может и мой, но вот домом он мне никогда не был. Меня растил прокуратор Вавилона. Он подобрал меня на улице, когда я умирала от голода. Инитус всегда говорил, что у меня долг перед ним, что я должна нести бремя кинжала. И я несла это бремя, покорно исполняя все, что приказывал мне прокуратор. -Марка словно оглушило. Миры для него сливались все плотнее. Прокуратор носил то же имя, что и сам министр Инитус. -Но тут я выбрала сторону сама, я вижу, что этим людям нужна помощь и я хочу помочь им.

–Как? -с вызовом спросил Марк. -Я прожил в этом мире всю жизнь и представления не имею, как можно помочь умирающей планете.

–Мы пойдем на войну. -гордо заявила Рита. -Мы собираем армию и скора она обрушит свой гнев на стены башни.

–Не говори ерунды. Вас уничтожат прежде, чем вы сможете войти внутрь. Охранные дроны это тебе не лучники на стенах. Они способны разнести вашу армию, если ее вообще так можно назвать, за считанные секунды.

–Ты абсолютно прав Марк. -из-за спины раздался голос Шерифа. Он последовал за ними по коридору и внимательно прислушивался к каждому их слову. -И потому, мы заручились поддержкой твоего друга. Боб отключит дронов и ни один из них не встанет нам поперек дороги.

–Боб? Он не сможет. Как вам вообще в голову пришло, что ему под силу вырубить охрану города? Он же просто библиотекарь и никогда не хватал звезд с небес.

–Возможно ты плохо знаешь своего друга Марк. -возражал Шериф.

–Возможно я вообще ничего не знаю. -сердился Марк. -Каждый день становится все более путанным и уже даже не уверен кто я.

–Ты Марк. -Рита положила ему руку на плечо. -И я в тебе верю.

–Боюсь я обману твое доверие. Мне нужна помощь. -признался Марк. -Я пришел сюда чтобы узнать у тебя, как попасть на фабрику ЭксФерро.

–Зачем тебе на фабрику механика? -недоверчиво спросила Рита.

–Помнишь сферу, за которой ты охотилась?

–Еще бы. Как такое забудешь. -усмехнулась Рита. Шериф уже стоял рядом с ней и внимательно слушал наш разговор.

–Я узнал, где она. Я спрятал ее в одном из быков ЭксФерро и теперь я обязан ее достать.

–Ты спрятал сферу в быка? -веселилась Рита, но уже секунду спустя стала очень серьезной. -Пусть там и остается. -решительно заявила Рита. -Прокуратор ни в коем случае не должен ее получить иначе случиться беда.

–Какая еще беда? -взвился Марк.

–Не знаю. -честно сказала девушка.

–В любом случае у меня нет выбора. -заверил ее Марк. -Он похитил моего друга. И требует сферу в обмен на ее жизнь.

–Жизнь одного человека ничего не стоит Марк. -холодно отозвалась Рита. -Эта сфера принесет великие беды в Вавилон. Погибнут тысячи, если прокуратор получит ее.

–Тогда почему же ты так хотела заполучить ее и преподнести ее ему на блюдечке! -сердито воскликнул Марк.

–Я никогда тебе не говорила, что собираюсь отдать ее ему. Я хотела уничтожить ее, а если не получится то утопить в море! -Рита тоже не на шутку рассердилась на Марка.

–Рита, прошу тебя. -молил Марк. -Я должен ее спасти. Я не могу позволить ей погибнуть.

–Ты готов погубить город ради одной девчонки? -сердилась Рита.

–Я готов погубить весь мир и сгинуть вместе с ним, если потребуется. -Марк смотрел на Риту не мигая и что-то жуткое смотрело его глазами из глубины его души.

–Помоги ему. – внезапно сказал Шериф.

–Но… -хотела возразить Рита, но Шериф тут же перебил ее.

–Как ты и сказала, я верю в Марка. -он приобнял Риту за плечи и та в момент покраснела. -Ты же видишь, как сильно он хочет спасти ее. Неужели ты думаешь, что он погубит мир, в котором она могла бы жить? Спасение девушки благородная цель! -смеялся Шериф. -Да ты просто рыцарь Мрак. Таких как ты, больше нет. Все мы боремся за жизнь или свои амбиции, а ты среди всего этого хаоса, просто спасаешь девицу из логова злодея! -Шериф хохотал так, что даже стены дрожали. -Помоги ему Рита.

–Ну если ты просишь. -замялась девушка покраснев еще сильнее. -Я расскажу тебе как попасть на фабрику. И кстати с чего ты взял, что я знаю об этом? -вдруг снова вспылила она.

–Я и не знал, зато теперь знаю. Просто я решил, что на тебя можно положиться. -Шериф взорвался новой порцией хохота.

–Я тебя убить пыталась несколько раз, а ты решил, что на меня можно положиться?

–Да. -беззаботно ответил Марк.

–Шериф ты прав. Он безнадежен. -резюмировала девушка.

–Ну, я так не говорил. -протестовал он, но протест был отклонен протянутой рукой.

–Ну тогда слушай Марк. -наконец сдалась Рита.

Она рассказала Марку, что под фабрикой ЭксФерро проходит сеть тоннелей, в которых Марк уже однажды побывал. Они проходят лабиринтом практически через весь город, и только посвященный человек сможет отыскать путь в катакомбах. Рита, нарисовала Марку схему прохода до фабрики, ссылаясь на то, что нарисовать весь лабиринт, не хватит и нескольких дней. Предупредила, что в нем полно ловушек, а выход наверняка запечатан со стороны фабрики, но это было лучше, чем ничего. С каменной дверью Хунд как-нибудь справиться. Но рассказать, что на самой фабрике Рита не смогла. Она никогда там не была. ЭксФерро, был затворником и с людьми дел практически не имел, общаясь только через своих доверенных посредников. Многие даже считали, что они и вовсе не люди.

–Это все, что я могу тебе рассказать Марк. -закончила Рита.

–Спасибо тебе. -просиял Марк. -Это гораздо лучше чем ничего.

Прежде, чем Марк успел что-то сказать он снова сидел за столом в канцелярии отца Томаса. Казалось, что его отсутствия никто не заметил. Все занимались своими делами, а отец Томас, стоя за стойкой, пересчитывал монеты. Марк уже решил, что ему все привиделось, но листок с наспех нацарапанной картой все еще был зажат у него в кулаке. Надежда окрыляла и придавала сил. Марк был готов свернуть горы, а потому, не раздумывая вышел и направился в трактир собирать друзей.

–Где ты был? -возмущенно спросила Александра, как только Марк переступил порог, а Хунд сидел возле нее и приветливо улыбался.

–Добыл ценные сведения. -Марк выложил перед ними карту на стол.

–И что это? -презрительно бросила Александра.

–Карта катакомб. Мы попадем на фабрику подземным тоннелем. Выход, скорее всего, будет закрыт. Придется или дверь ломать или камни ворочать.