Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Ох, блин. Только не говорите, что вы тоже тут застряли? – лицо волшебника вытянулось. – Я не переживу если придется остаться в этом мире еще хотя бы на год.

– Ну думаю, что все не так плохо. Мы обязательно что-нибудь придумаем. – ответила Элис сама с трудом веря в свои слова.

– Френк, а когда ты попал в этот мир, где ты оказался? – внезапно спросил Каникер.

– А это важно? – изумился тот. – Я попал в этот мир из-за аварии в соседней лаборатории. Эти чертовы физики, кажется, угробили коллаейдер. Я попал на большое озеро, на западе от замка. Долго барахтался, пока наконец не выплыл в какой-то захудалой деревушке. – наконец ответил Френк.

– Думаю, что стоит поискать корни именно там. – пояснил механик.

– Корни? – Френк не понял, о чем идет речь.

– Да. Корни древа снов. – пояснила Элис. – Они связывают воедино все миры.

– Все известные нам миры. – поправил Каникер.

– Ну, – начал Френк. – Я оказался посреди озера на западе от замка и не видел там никаких корней. Кругом была только вода.

– Ладно раз вам так приспичило уходить, то хватит трепаться. – Силекс снова был не в духе. – Собирай вещи Френк и уходим.

Френк тут же кинулся собирать вещи, лихорадочно запихивая в сумки важные, по его мнению вещи. Книги, какие-то странные банки и мешочки, и когда сумка была уже почти набита с верхом, он опомнился, что ему еще потребуются повседневные вещи. Выругался и принялся перебирать мешок. Силекс был куда более консервативен. Все что ему потребовалось это зайти в комнату и закинуть на плечо свою сумку. Военная дисциплина не отпускала его ни на секунду. Он всегда был готов сорваться с места по первому требованию.

Они пробирались, стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. Охраны было мало, да и та была подвыпившей или даже спящей, так что им удалось остаться незамеченными. И вот, когда первые лучи восходящего солнца только-только позолотили крыши замка, нестройная компания покинула его стены. От идеи взять лошадей они отказались единогласно. Чудо-юдо кони не внушали доверия никому, даже Силексу, который вроде освоил азы управления этим невероятным средством передвижения.

На запад они пошли через лес, надеясь, что никто за ними не последует, а если и попытаются, то в лесу будет гораздо проще уйти от погони. Френку было тяжелее всех. Его одежда совершенно не подходила для странствий по не пересеченной местности. Длинная роба путалась в ногах, а борода цеплялась за ветки, и когда он в очередной раз зацепился бородой за кривой оттопыренный сучек и жалобно попросил помощи Силекс не выдержал.

– Да сколько можно! – взорвался он и в тот же миг в воздухе сверкнул клинок. Френк издал сдавленный жалобный писк и зажмурился, а на землю упал сук с большей частью бороды.

– Что ты вытворяешь? – возмутилась Элис.

– С меня хватит. – сердито выдал разведчик и скинул сумку на землю. – Быстро переодевайся, а потом я тобой займусь. – Френк сглотнул и жалобно уставился на Элис.

– Мальчишки… – печально выдохнула Элис, поняв, что защиты просят именно у нее, а Силекс в это время уже достал из сумки опасную бритву и принялся пробовать ее остроту. – Френк, думаю он все же прав. Пора бы тебе побриться. Хотя и выражает он это слишком эмоционально. – Элис с вызовом уставилась на разведчика, и он ответил ей тем же. – А еще разведчик называется. Никакого самообладания.

– Я привык работать с профессионалами, а не с дилетантами. – парировал парень.

– Чуваки… чуваки, а может не надо? – взмолился Френк. – Это же такая опасная штука. Она же острая, как бритва!

– Это и есть бритва. – невозмутимо заметил Каникер.

– Нет, нет, нет. – протестовал химик. – Я прекрасно знаю, как выглядит бритва. А это просто какое-то лезвие. Да и как ей бриться? Ее же даже в розетку не воткнуть, тут даже нет розеток! – парень был в отчаянии, но невозмутимый разведчик продолжал надвигаться на него с холодной решимостью в глазах. – Да ладно вам… Элииис!

– Не вертись ты так, а то и в самом деле поцарапаю. – сердито прошипел Силекс.

– Я протестую… – пикнул Френк и застыл, прижатый к дереву, а разведчик принялся резво работать бритвой, прямо на сухую.

Силекс орудовал бритвой так же стремительно и искусно, как и клинком и уже через десять минут Френк был гладко выбрит. Он сидел на земле под деревом и нервно ощупывал свое лицо, стараясь убедиться, что вся его кожа на месте. Теперь будучи бритым, он стал выглядеть совсем молодым, ему с трудом можно было дать тридцать лет.

– Это было очень жестоко. – пожаловался он. – Чуваки, ну нельзя же так с живым человеком.

– Не жалуйся. – сердито отозвался Силекс. – Я оказал тебе одолжение.

– Но какой ценой? – возмущался химик. – Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась…

– Не очень-то она у тебя была насыщенная, раз ее хватило на десять минут. – фыркнул Силекс. – Переодевайся и в путь. И так кучу времени из-за тебя потеряли.

– Десять минут. – мстительно поправил Френк. – Не такая уж и куча. – но все равно сгреб вещи в охапку и удалился в ближайшие кусты.

Вещи разведчика висели на нем мешком, но несмотря на это парень стал куда больше похож на цивилизованного человека, чем десять минут назад. Половина дня уже осталась позади, а лес все не кончался, и теперь нервы сдали уже у Элис.

– Послушай Френк, а далеко нам еще до озера?

– До озера? – удивился химик. – Какого озера? – но наткнувшись на три суровых взгляда сразу вспомнил. – Ах озеро! Ну да… Я если честно далек от туризма и картографии…

– Туризма? – удивилась Элис. – Френк, сколько топать до озера?

– Нууу… Думаю дня два-три. – максимально честно ответил Френк.

– Два-три дня!? – изумилась Элис. – Ты сказал, что озеро на западе от замка. Я думала, что оно рядом…

– Ну да на западе. – подтвердил парень. – Но я никогда не говорил, что оно близко. Да и вообще, я не думал, что мы туда пойдем. Местечко то гиблое. Как болото из ужастика. – обрадовал Френк.

– Ну знаешь. – возмутилась Элис.

– Выбора то все равно нет. – резонно заметил Каникер. – Это все равно единственная ниточка, что у нас есть.

Каникер был совершенно прав, других идей не было ни у кого, и менять направления смысла не было, а потому пока окончательно не стемнело было принято решение разбить лагерь. Каникер ушел за дровами, а Силекс занялся разведением огня. Элис взялась за приготовление пищи. Из того, что они прихватили в замковой кухне, можно было устроить небольшую пирушку, но учитывая, что по лесу придется еще неизвестно, сколько бродить Элис решила, что продукты стоит экономить.

Костер весело плясал, и потрескивал, и на душе у всех становилось немного спокойнее, но Френк никак не мог сидеть смирно. Он то и дело дергался, а на лице у него отражалось полнейшее отчаяние, и даже страх и Элис снова не смогла выдержать.

– В чем дело Френк?

– В чем? Да нет. Все в порядке. – замялся химик.

– Френк. – Элис укоризненно посмотрела на парня и тот сдался.

– Ну ладно… Но это не я предложил туда идти. – заметил химик. – Дело вот в чем: озеро это с дурной репутацией… Как бы это сказать помягче… Ну короче, на озере всегда лежит туман, никто не заплывает в него. Местные говорят, что никто из него еще ни разу не возвращался.

– Я так полагаю, возвращаться в наши планы не входит. – иронично заметил Каникер.

– Так то да. – согласился Френк. – Но кто знает, что там в этом тумане.

– А как же ты? Ты же там вроде как плавал. – удивилась Элис.

– Ну да. Только по этой причине мне и удалось кое-как освоиться в этом мире. Местные меня как восьмое чудо света встретили. Накормили, напоили… А потом я уже прославился своей настойкой от похмелья. – виновато заметил Френк. – Потом заявились люди короля, но я тогда уже имел неплохую репутацию пришельца из озера, порохом баловался, местных настойкой отпаивал. Короче решили они, что я колдун.

– Как же тебя не сожгли? – весело осведомился Силекс, словно представляя это зрелище. Элис неодобрительно на него посмотрела, но он перехватив ее взгляд лишь нагло улыбнулся и пожал плечами.

– Ну сказал бы что я ученый сожгли бы… А тут вакансия придворного мага внезапно освободилась. – Френк виновато улыбнулся.