Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Как освободилась то? – улыбался разведчик, успевший видимо навести справки.

– Ну… Чувака в колодце утопили, за то, что он не смог продемонстрировать королю свою мощь. – Френк нервно потирал руки. – Думаю если бы я не успел сварганить порох и меня бы где-нибудь утопили.

– Правители они вообще такие. – весело подмигнул Каникер.

– Да уж неприятное озеро. – задумалась Элис. – Но если подумать, то все сходится.

– Что сходиться? – удивился Френк.

– Думаю, что там и в самом деле есть корни. – начала объяснять Элис. – Вот смотри, те, кто уплыл туда, видимо попали в другой мир, а ты пришел из другого мира, вот и выплыл оттуда.

– А ты не думала, что они просто потонули там? – заметил Каникер. – Есть масса более простых объяснений, как на озере мог сгинуть человек и поверь мне, путешествие в другой мир даже не будет в первой сотне.

– Ну, ты конечно прав, но что-то мне подсказывает, что озеро совсем не простое. – заверила Элис.

– И туман! Туман, там всегда, неважно насколько солнечный день или сильный ветер. – попытался Френк поддержать теорию Элис. – Жуткий такой и плотной хоть ножом режь.

– Вот это как раз совсем не аргумент. – возмутился Каникер. – Возможно озеро в низине, а под ним сильный геотермальный источник…

– Что тоже будет далеко не в первой сотне. – заметила Элис и мило улыбнулась. Каникер улыбнулся ей в ответ, оставив этот раунд за ней.

– На месте разберемся. – серьезно сказал Силекс. – Если у вас нет чего-то конкретного, на основе чего можно было бы составить конкретный план действий или хотя бы местности вокруг озера. Все это просто болтовня и она нас скорее дезориентирует, чем поможет.

– Злой ты. – в очередной раз отозвалась Элис, но на этот раз не наедине, Френк и Каникер лукаво улыбнулись. Элис не поняла, но разведчик нахмурился.

– Прагматичный. – поправил он и подбросил в костер еще дров.

– А я разве не так сказала? – захлопала глазами Элис, примирительно улыбаясь.

– Пойду лучше за дровами. – Силекс встал и пошел в лес, не удостоив их больше ни единым словом.

– Что-то наш разведчик совсем озверел на воле. – ядовито заметил Каникер. – Одичал, от рук отбился.

– Каникер, ну хоть ты не начинай. – Элис тяжело вздохнула. – И так сложно с вами со всеми.

– С нами? – возмутился механик.

– А что с нами не так? – поддержал его Френк.

– Мальчишки… – обреченно ответила Элис, скорее для себя, чем для них, но она им так тепло и дружелюбно улыбнулась, что у них не нашлось слов чтобы ей возразить.

Ночь спустилась на лес и миллиарды звезд устремили свои взоры на землю. Вся компания мирно спала, но Элис долго ворочалась, под стройный хор мужского храпа, который раньше ей вроде бы и не мешал, но сегодня ей было очень тяжело заснуть, а когда ей наконец-то это удалось, то сон ее совсем не порадовал.

Темный, тягучий и тяжелый, он навалился на нее неожиданно и сразу всем своим весом. Этот сон принадлежал не ей, а точнее этот кошмар. Она была молодой девушкой со светлыми волосами и шла по длинному мосту. Она испытывала панику, от одного взгляда вниз, где не было видно дна, а начало и конец моста исчезали в тумане. Элис никогда не боялась высоты, но сон был не ее, и страх тоже принадлежал не ей, и от этого становилось еще тяжелее.

Она брела по мосту, с каждым шагом умирая от страха, а мост все не кончался и наконец, под ее ногой лопнула доска и улетела в непроглядную бездну. Элис взвизгнула, но кошмар и не думал ее отпускать. Она так хотела проснуться, но не могла этого сделать, хотела остановиться, но не могла, ноги, словно сами несли ее вперед. Даже зажмуриться не получалось. Бесконечный мост заставлял ее делать шаг за шагом, и паника нарастала с каждой секундой, доски предательски скрипели и периодически с громким треском обрушивались в небытие.

Элис и так было не сладко, но кошмар не собирался так просто отступать и вскоре Элис замерла. Впереди доски одна за другой обрушивались в бездну. Она хотела развернуться и бежать назад, но и там доски рушились. Неизбежное падение все приближалось, и когда осталась одна лишь доска, на которой стояла перепуганная насмерть девушка, Элис уже была готова на все, лишь бы исчезнуть с этого проклятого моста и ее желание осуществилось… Хотя и не так как она надеялась.

Последняя доска с треском улетела вниз, а следом за ней и несчастная девушка. Элис кричала, она звала кого-то, старалась цепляться за воздух, но ничего не помогало, а острая боль в груди, возникшая в момент падения, стремительно нарастала.

– Элис… Элис… – доносился едва слышный шепот, словно эхо, доносившееся откуда-то из далека. – Элис. Проснись. – голос становился все ближе, и она уже почти могла узнать его. – Элис! Очнись! – раздался крик, и девушка открыла глаза и стремительно села, едва не разбив Силексу нос. – Элис, ты как?! – спросил встревоженный парень.

– Я… – Элис хотела что-то сказать, но слов у нее не было. Острая боль в сердце отступала медленно, словно не желала сдавать позиции. – Я… – повторила девушка и заплакала. Она прижалась к широкой груди разведчика и зарыдала, выплеснув все, что накопилось на сердце. Она сидела и плакала, а он молчал, нежно обнимая ее и прижимая к себе. Сердце девушки колотилось о ребра, как ненормальное, словно старалось покинуть столь ненадежное убежище, как грудная клетка.

– Что с тобой произошло? – наконец решился спросить разведчик, когда девушка затихла.

– Кошмар приснился… – одними губами прошептала девушка.

– Кошмар? – удивился Силекс.

– С древом снова какая-то беда. – пояснила Элис. – Нам нужно поторопиться… – но сил подняться у нее не было. Кошмар словно вытянул из нее все силы. – Мне бы сейчас кофе… – мечтательно протянула Элис. – Такое чувство, что я месяц не спала.

– Постойте. – вдруг отозвался Френк. – У меня кое-что есть на такой случай. – он начал судорожно рыться в своей сумке. – Так, посмотрим… Да где же это? Ах да! – и протянул Элис небольшую колбу, заткнутую резиновой пробкой.

– Что это за штука? – недоверчиво спросил Силекс.

– Тонизирующее средство. – пояснил он. – Что-то вроде энергетика, действует превосходно.

– То, что надо. – благодарно сказала Элис, собирая последние силы, чтобы выпить зелье, которое ей предлагает этот гениальный лже-волшебник и одним махом опорожнила колбу.

Эффект не заставил себя долго ждать, только-только она проглотила жидкость, как ощутила невероятный подъем сил и сидеть на месте, теряя время ей уже ничуть не хотелось, более того это казалось недопустимым, а потому она стремительно высвободилась из объятий разведчика и поднялась на ноги. Жизнь снова казалась ей замечательной и волшебной.

– Ну и чего вы расселись. – бодро окликнула их Элис. – Мы идем или как? Солнце уже высоко.

– Элис ты как? – насторожился Каникер.

– Лучше не бывает. – откликнулась девушка и накинув свой рюкзак, широким шагом уже шагала куда-то в лес.

– Элис, нам в другую сторону. – окликнул ее разведчик и увидел, что девушка стремительно развернулась.

– Точно! В другую сторону. Идем, идем, идем! – торопила Элис и выбора у них уже не было. Завтрак отменялся. Был бы тут Хелвет, он бы это явно не одобрил, но так как желающих поспорить с Элис не было, все дружно зашагали следом.

– Что ты ей дал безумный колдун? – сердито шипел Силекс.

– Эм… Чувак, я не думал, что будет такой сильный эффект… – замялся Френк. – Я тоже его принимал и такого никогда не было.

– Что ты ей дал? – по слогам спросил разведчик.

– Вытяжка из местных кофейных зерен, концентрированная и отфильтрованная. Говорю же такого эффекта быть не должно.

Но уже скоро оказалось, что на споры времени у них нет, так как за Элис поспеть было практически нереально. Девушка неслась через лес, ни разу не сбившись со своего ритма и не испытывая никакого дискомфорта. Даже одышки не появилось. Зато бедный Френк был практически присмерти, он тяжело дышал и старался не отставать. В итоге прописал себе то же средство что и Элис, но как он и говорил, эффект был в сотню раз слабее.

Уже к вечеру в таком бешеном ритме они добрались до деревни на берегу озера. Френк сразу узнал ее. Это было именно то место, где он выплыл из озера и прожил первые несколько месяцев своей новой жизни. Но для Элис сейчас это все не имело никакого значения. Она по-прежнему торопилась, хотела добраться до места, во что бы то ни стало, и как можно быстрее.

– Вперед! – скомандовала она и уже хотела снова пуститься в путь своими размашистыми шагами, но тут ее внезапно остановил Силекс.

– Подожди. – сурово сказал парень.