Стезя Ерсака. По следам охотника

– Сука, Толстый, я ж думала ты умрешь там! – она весело засмеялась, увидев глаза Толстого, на которые наползли капельки слез, – я рада, что ты жив.

– Не было печали – яйца прижали, ну а что ж делать-то, у меня еще много запланировано, рановато мне помирать! – Толстый зашелся хохотом и отпустил руку Рыжей, – но я на такое больше не пойду, возраст уже не тот, да и, – он погладил себя по животу, – брюхо едва живое, беречься надо.

– Твоя правда, – Рыжая не могла убрать улыбку с лица, так приятно ей было видеть своего товарища в добром здравии и рассудке. – Чем трапезничаете?

Прежде чем Вук успел ей хоть что-то ответить, Толстый опять зашелся хохотом, сотрясая весь огромный стол своими телесами и раскачивая на скамье так, что ножки едва справлялись с его весом.

– Щи, хоть хер полощи! – едва дыша ответил он и продолжил хохотать.

Похоже, Толстый был чересчур рад тому, что они все остались живы и без особых увечий. Вук лишь махнул рукой и повернулся к Казимире, мило воркуя с ней. Агнеша недовольно цокнула и отвернулась, не собираясь смотреть на их прелюдии.

– Ревнуешь? – Вук хитро улыбнулся, притягивая Казимиру к себе ближе за талию.

Возмущенная ведьма, тем, что ее сейчас назвали способом самоутвердиться, шлепнула его по щеке и отодвинулась подальше. Рыжая довольно хмыкнула и уткнулась в тарелку. Живот урчал так, будто она не ела несколько дней.

– Кстати, а сколько прошло с того момента? – Она и в самом деле забыла уточнить этот вопрос, голова была забита совсем другими мыслями.

– Больше двух седьмиц…

– Двух?! Седьмиц?! – Рыжая поперхнулась горячим супом и стала вытирать рот рукой. – И все это время я была без сознания?

– Ну, нет конечно, просыпалась, щебетала на птичьем, мы кормили, поили тебя, чтоб не померла, а потом ты обратно засыпала. Ты без сознания страшно кричала, ругалась и пыталась убить то ли себя, то ли нас, до того как мы тебя пристегнули, – Казимира пожала плечами и тоже стала кушать, даже не обращая внимания на обиженное лицо Вука. – В какой-то момент мы уже подумали, что ты не очнешься и так и помрешь, но все обошлось.

– Помру? – Рыжая развела руками, но никто не продолжал разговор на эту тему, и пришлось смириться с их поведением и продолжить есть. – Вы за меня даже не переживали?

– Почему же, я за тебя очень даже очковал! – Толстый протянул руку через стол и похлопал ее по предплечью, до которого еле дотянулся.

– Переживали по началу, но Греза заверила, что ты обязательно выкарабкаешься, поэтому не так сильно, как тебе хотелось бы, – Вук вяло улыбнулся в своей угрюмой манере и снова потянулся рукой к Казимире, – но мы все равно очень рады, что ты жива. Без твоего вот этого, что бы оно ни было, мы бы оттуда не выбрались живыми. Мы тебе обязаны, как и Казимире, которая нас оттуда вытащила сюда.

Толстый согласно кивал на каждое его слово, уплетая суп за обе щеки.

– Что Княгиня говорит? – Агнеша наклонилась поближе к столу и стала говорить тише, чтобы непрошеные уши не подслушивали их.

– Нас уже отблагодарила, – Толстый похлопал по карману и там звонко забренчали монеты, – а тебя ждет, пока ты в себя придешь.

– Только вот… – Вук замялся, пытаясь подобрать слова и правильно сформулировать мысль, – не всей правды она знает.

– Я сказала, что в произошедшем виновата тварь, а не ты, потому что иначе возникло бы слишком много вопросов, так что на разговоре с Княгиней придерживайся этой легенды, – Казимира договорила за Вука и убрала от себя его руку, тянущуюся к талии, скорчив при этом максимально брезгливое лицо.

Агнеша на это только кивнула и продолжила есть. Голод все никак не унимался, хотелось запихнуть в себя еду вместе с миской, лишь бы желудок перестал ныть. При упоминании твари и взрыва рана на груди стала снова гореть, напоминая о себе, и сквозь рубашку стали проступать маленькие пятнышки крови.

– Какие планы у вас дальше? – тихо спросила она, прикрывая грудь ладонью.

– Я обратно к себе поеду, а то без меня там все развалится, – Толстый разочарованно покачал головой, – слишком долго я хером гвозди заколачивал, пора наверстывать.

– А мы с Вуком поедем до общины Колдунов, они ждут от меня отчетности по поводу произошедшего, и для вида мне надо присоединиться к их бестолковым исследованиям.

– А Вук как твой защитник с тобой поедет, или как лю…

Агнеша не успела закончить, как Казимира щелкнула ее по носу, заставляя умолкнуть. Рыжая тихо захихикала, наблюдая за злющими Вуком и ведьмой.

– Как страж придворной колдуньи и точка.

– Ладно-ладно, уймись, – хихикала Агнеша. Дразнить этих двоих ей уже никогда не надоест.

– А у тебя вто? – невнятно спросил Толстый, вынимая ложку изо рта.

– А мне в Березивск надо, знакомых Вишуя поискать, но перед этим, Казимира, – Рыжая обернулась в сторону ведьмы и наклонилась ближе к ее уху, – сводишь меня в библиотеку княжескую, хочу поискать что-нибудь про печати эти. Наверняка все найденные записи Цапли попали именно туда.

– Может быть, – Казимира пожала плечами, – в любом случае проверить – неплохая идея.

– Что вы шепчетесь там? – Вук перегнулся через Казимиру, чтобы быть лицом ближе к Рыжей, – больше двух говорят вслух.

– Не твоего ума дело, ясно? – сказала как отрезала Рыжая и снова уткнулась в тарелку.

Посидев еще немного, они отобедали вторым блюдом, которое оказалось удивительно вкусной и сочной свиньей, а затем разошлись кто по своим комнатам, а кто в библиотеку. Толстый планировал уезжать завтра утром, и Агнеша хотела попрощаться с ним, прежде чем идти на встречу с Княгиней. А сразу после она хотела бы покинуть это место, поэтому с делами стоило бы разобраться сейчас.

Казимира, несмотря на отпирание Рыжей, все равно попросила принести трость и заставила ее ходить с ней. Старая деревянная палка была украшена красивым ребристым набалдашником в виде акульей пасти. Видимо, ей раньше пользовался кто-то из знати, а Агнеше отдали за ненадобностью или по причине смерти хозяина.

Рыжей не нравилась, на сколько слабой и беспомощной она себя ощущала, но при каждом шаге без трости, шов на груди начинал сочиться кровью и ужасно болеть.

Рубашка уже вся пропиталась, и сукровица засыхала, трескалась и сыпалась на кожу, но Агнеша отказалась ее поменять, утверждая, что нет смысла переводить одежду. Казимира смешно морщила нос на ее возражения, она считала, что сменить хоть сотню рубашек за день ничего не стоит, лишь бы выглядела Рыжая хоть чуть-чуть приличнее, чем нищий ободранец. Все-таки они во дворе находятся, а не абы где.

Библиотека была всего через несколько залов от гостевой комнаты, но и это расстояние далось ей с трудом. Тяжелые двери со скрипом распахнулись, пропуская ведьму и Ерсака в мрачное помещение. Прохлада приятно коснулась лица и охладила раны, а стойкий запах книжных страниц пробудил воспоминания об училище. Агнеша зажмурилась и всей грудью набрала его в себя, вспоминая, как она с друзьями проводили время в библиотеке с учебниками. Тыкали в причудливые картинки с разными тварями и говорили: «это ты, нет, это ты!».

Библиотекарь помог им найти последние записи, которые поступали в библиотеку, а Толстый ориентировочно указал, в каких местах они с Цаплей были, и где могла быть найдена информация, чтобы тому было легче сориентироваться в записях и книгах и найти нужные.

Агнеша, сидя за большущим столом, окруженная стопками бумаг и записей, даже не знала по началу за что взяться. Глаза разбегались от количества, а библиотекарь все продолжал и продолжал приносить новые стопки. Она расслабленно вытянула ноги, глубоко вздохнула и с головой погрузилась в чтение.

Сколько бы свечей ни стаяло, сколько бы записей ни было прочитано, не было ни слова о загадочных символах, которые преследовали Агнешу. Правда, несколько записей Цапли все-таки попали в библиотеку, там были рисунки той печати и попытки расшифровки, но слова были на столько криво, грязно и неаккуратно нацарапаны, что разобрать ничего нельзя было, да и толку не было. Упоминалось лишь несколько символов из всей печати, а остальные оставались нетронутыми.

– Тебе не кажется, что мы ищем того, чего нет? – Казимира устало листала тетради толстенной книги с перечнем множества языков, которые их окружают. – Или есть, но раньше о нем не знали, поэтому никаких исторических записей не сохранилось?

– Или их умело прячут, – Агнеша пожала плечами, – не может такого быть, чтобы об этом не знала ни единая душа. Мир полнится чужими ушами и ртами, которые жаждут вкусить любой слух и распространить куда надо и не надо.

– Не могу отрицать, – Казимира положила ладонь в книгу, чтобы не забыть, где остановилась, и тоже откинулась на спинку, потягиваясь, – так или иначе, я попробую продолжить поиски отсюда, пока ты направляешься в Березивск.

– Княгине будешь докладывать?

– Пока в этом нет нужды, раз это коснулось только одну тебя на все княжества и какую-то мизерную долю Ерсаков.

Агнеша согласилась, она и так могла оказаться под подозрением, если исследователи от общины Колдунов что-то вынюхают, а тут еще и такой повод в добавок.

Разбавляя муторную работу вином, Агнеша то и дело отвлекалась на бродящих мимо людей, каждый раз интересуясь у Казимиры, кем они являются при дворе и что могут здесь искать.

– А это кто? – она кивнула в сторону мальчишки, который рылся на стеллаже с церковными писаниями Мирожита. – Больно молодой для такого чтива.

– Ты думаешь, если я знаю всю знать, которая тут ошибается, то и детей их обязана? – Казимира хмыкнула и прищурилась, пытаясь опознать черты лица, родовые знаки или еще хоть что-то, что могло бы выдать в мальчишке его принадлежность.