Стезя Ерсака. По следам охотника

– Даже не пытайся, – Агнеша похлопала себя по груди, кожа под пальцами неприятно обжигала и горела, словно раскаленный металл, – у меня противоядие от твоей богомерзкой натуры.

– Ишь ты, – девушка хитро улыбнулась и зашла в комнату, плотно закрывая за тобой дверь, – много, видимо, минуло с последней нашей встречи.

– Слишком мало, чтобы я забыла твой мерзкий запах и голос, – Агнеша слегка задумалась, наблюдая за тем как девушка медленно расхаживает по комнате, прикасаясь ко всему, что плохо лежит, – Осляка.

– Фу! – девушка развела руками и ощерилась, – не называй меня так!

Рыжая громко засмеялась, посматривая на то, как хитрое надменное выражение лица сменяется гримасой отвращения.

– Алевтина, – прохрипела Рыжая, все еще смеясь над давней знакомой, – забываю, что не всем людям в училище давали нормальные прозвища.

– Ничего ты не забыла, просто ведешь себя как тварь, как обычно, – Алевтина недовольно цокнула и села рядом с ней на кровать, – а ты все та же…

– Дак а че ж мне меняться, это ты вон, похоже, высоко забралась, из грязи в князе, а я… а мне дом в грязи, куда из него вылезать-то.

Гостья закатила глаза и сложила руки на груди. Запах фруктов был настолько сильный, что невольно желудок выворачивался наизнанку, и требовал его опорожнить прямо здесь и сейчас.

– Ну похвастайся давай, я же вижу тебя так и прет, – Рыжая отодвинулась подальше на край кровати, но дышать от этого легче не стало.

– Я вообще-то состою в колдовской общине, – Алевтина гордо вскинула голову, и ее золотистые локоны задрожали, будто морские волны.

– Только вот я не помню, чтобы ты особо блистала способностями к колдовству, так что под кого тебе лечь пришлось чтобы там место получить? – Рыжая не успела скорчить рожу, как получила пощечину. Хлесткий удар неприятно обжег щеку, а травмированное ухо разгорелось болью. – Ай сука! За что?

– То что я один раз по глупости выбрала не тебя, а мужика, не значит, что я со всеми подряд сплю! – Алевтина снова замахнулась, чтобы еще раз ударить Рыжую, но та перехватила ее за тонкое запястье.

– Угомонись, – рыкнула Агнеша, – швы разойдутся, если ты меня и дальше бить будешь.

Алевтина даже лицом не выразила сожаление или извинение, но руку все жерасслабила.

– Че пришла-то? Не лясы точить же, – Рыжая отпустила руку девушки, и та прижала ее к себе, жалобно потирая раскрасневшееся запястье, – не строй из себя жертву.

– И не подумала. Вобщем слушай, – она снова придвинулась к Агнеше, и та сморщила нос от близости с объектом благоуханий, – не уезжай сейчас из двора. Обожди до вечера, а как солнце сядет, иди сделай лошадь и жди.

Рыжая заметно смутилась, не понимая неожиданного предупреждения, предостережения или что бы то ни было. Алевтина снова хитро прищурилась, сильно напоминая лису, прямо как из детских книжек, и еще тише продолжила.

– По старой дружбе доверься мне еще разочек.

– С чего бы? – Агнеша тоже прищурилась, подражая Алевтине, но была уверена, что похожа на полуслепого крота, а не на элегантную лисичку.

– С того, что в этой войне не обязательно страдать случайным жертвам.

– Войне? Когда война то начаться успела? – Агнеша все еще не понимала, о чем речь.

– Это не та война, о которой ты думаешь, но она идет уже очень давно, тебя, конечно же, это не касается. Это колдовские дела.

– Как обычно, – Агнеша недовольно закатила глаза, – так и быть. Обожду. Но если это подстава…

– Если это подстава, то я буду следующей, я знаю, – Алевтина поднялась с кровати и пошла к выходу комнаты, напоследок оглянувшись, – позаботься о нем для меня.

Агнеша вела еще в больший ступор, вопросов было так много, что голова трещала и разрывалась на части от непонимания происходящего. Грудь до сих пор ныла из-за попыток околдовать Рыжую, но было приятно, что остальные побочные эффекты, которые она испытывала при ношении амулетов, пропали и не досаждали как раньше.

Она закончила с вещами и улеглась на кровать. Видимо, выезжать придется ночью, поэтому стоило поспать сейчас, пока есть время. Вдруг еще придется устраивать поножовщину, да к тому же спасать непонятного человека, за которого так переживала Алевтина.

***

Вук оперся на дверной проем и лениво почесывал бороду. На самом деле он не считал, что есть какая-то необходимость в том, чтобы присутствовать на заседаниях общины колдунов, в которых участвовала Казимира, но она всегда настаивала на его присутствии. Говорила, что потом с ним легче обсуждать произошедшее, раз он все слышал сам, а не пересказом из ее уст.

Но и это он не считал особой причиной, потому и не слушал в общем, о чем они там общаются. В основном речь шла об опасных колдовских аномалиях, возникающих на территориях княжеств, об исследованиях, о контроле церкви, сект и многое другое, а ему, напрямую, до этого не было дела.

Он разглядывал женщин и мужчин, сидящих по кругу, некоторые из них стояли или бродили у окон, но, так или иначе, участвовали в обсуждении по мере надобности. Стол перед ними так и ломился от яств. Они всегда пировали, несмотря на то, на сколько нищенствовали люди вокруг или какое политическое положение их окружало. Стабильность.

Он поглядел на Казимиру. Она деловито закинула ногу на ногу и покачивала кончиком сапога. Рукой подперла подбородок и пальцами наматывала седые прядки, спадающие на лицо. Она и вправду выглядела на пару десятков лет старше, если смотреть на нее со спины, и Вук сильно грустил от этих мыслей. Слишком многим ей пришлось обойтись, чтобы защитить и спасти ее спутников. Но он радовался, что в остальном внешне и физически она никак не менялась. Ее милые пухлые щечки, вздернутый носик и добрые глаза, которые так внимательно и жадно смотрели на него, когда они в очередной раз проверяли крепость кровати в ее покоях. Такая нежная, до ужаса милая и невозможно добрая. Вук сам удивился оттого, что распалился чувствами к такой девушке, ведь она отнюдь не была его типажом.

Колдунья выглядела спокойной, оживленно участвовала в обсуждении какого-то вопроса, но это пока. Пока ее не начнут спрашивать за произошедшую ситуацию, и тогда придется безбожно врать куче искусных колдунов прямо в лицо. Но Вук не переживал и об этом, не первый и не последний раз она прикрывала своих близких людей перед этим омутом змей.

Больше всего его беспокоила нога. Рана ужасно болела, кости ныли, а попросить стул было как-то жалко, не хотелось казаться слабым и давать этим людям усомниться в Казимире и ее телохранителе. Поэтому приходилось стоять и терпеть, надеясь, что все скоро закончится.

– Скучаешь? – женский мелодичный голос и яркий аромат фруктов вырвал его из размышлений о своих страданиях и Казимире.

– Если ты хотела подкрасться и напугать меня, то твой душок я еще давно почувствовал, – Вук коротко повел головой в сторону, чтобы видеть девушку, стоящую рядом с ним. – Ты почему здесь, а не там?

– Хочу напомнить, что я состою во всем этом не так давно, и не во все вопросы вовлечена, поэтому и греть уши мне смысла нет. – Алевтина придвинулась чуть ближе, теперь касаясь его плечом.

Вук бросил короткий взгляд на Казимиру, чтобы убедиться, что та не видит, и все же отклонился в сторону, чтобы девушка к нему не прислонялась.

– А раньше ты меня так не сторонился, – она хитро улыбнулась и тоже посмотрела на Казимиру, – чем же тебя так очаровала эта старуха.

Вук хотел возразить и хотя бы словом защитить честь Казимиры, но почувствовал, как тонкие пальцы девушки коснулись его бедра, а потом еле ощутимо пробежали по паху.

– Дрянь, – он одернул ее руку и сделал пару шагов в сторону, надеясь, что она не будет снова лезть к нему. – Суй свои грязные руки в другие штаны, тут уже занято.

Он заметил, как в глазах Алевтины зажегся злобный огонек всего на секунду, но потом она снова хитро прищурилась и улыбнулась. Девушка снова подошла к нему вплотную и приблизилась губами к самому уху, едва ли не касаясь его.

– Напомнить тебе кое-что? Когда ты скулил по своей рыжей шалаве, это я тебя утешала, а не она, – Алевтина языком задела мочку уха, заставив Вука вздрогнуть, – так что не зазнавайся, пес.

Вук едва сдерживался, впиваясь ногтями в ладони, чтобы не ударить ее прямо сейчас и прям тут. Нельзя было ставить Казимиру в неудобное положение ни при каких обстоятельствах, ее репутация была важнее любых его чувств и желаний в данный момент. Алевтина стукнула зубами напоследок прямо ему в ухо и сама отошла подальше, ехидно улыбаясь, довольная своей выходкой.

Вуку понадобилась несколько мгновений, чтобы прийти в себя и снова сосредоточить свое внимание на людях вокруг и их разговоре. Отвлеченный Алевтиной, он не заметил, как мирное обсуждение переросло в ругань и крики.

– Мы считаем, что ты задержалась на посту придворной колдуньи и перестала справляться со своими обязанностями! – громко сказал старик, брызжа слюной прямо в лицо Казимире.

Вук не успел даже сделать и шагу в ее сторону, как какая-то девушка резко вынула из полы мантии кинжал, и, схватив Казимиру за волосы, вскрыла ей горло.

Алые капли прыснули струей в разные стороны, и ведьма схватилась руками за рану, тщетно пытаясь вдохнуть. Кровь стекала по ее груди и ладоням, источающим едва заметное мягкое свечение. Девушка с кинжалом снова полоснула ее, только в этот раз прямо в живот, оставляя шансы на излечение минимальными.

Вук выхватил меч и кинулся в ее сторону, как только был нанесен первый удар, но сильный поток ветра вышиб его из комнаты вместе с дверью.

Поднимаясь на ноги, он хотел бежать обратно, но Алевтина схватила его за руку и потащила в другую сторону.