Стальной донжон

Пока он разглядывал это распущенное воинство без какой-либо дисциплины, мимо клеток лениво прошёлся Кирд, хрустя здоровым яблоком.

– Видишь, какие? – самодовольно махнул здоровяк Тропфу, – в вашей долине такого никогда не было! А тут есть.

– Эй! – парень подполз поближе и вцепился в прутья, – знаешь, почему я ушёл? – он прищурился в его сторону, – потому, что мне противно грабить у других! И мне стало мерзко, – краем глаза пленник глянул на своего соседа. Сир Докрет едва заметно кивнул ему, – что мой народ не может иначе. Не может сам жить на своей земле, а лишь отбирает у чужих! Вот и сбежал прочь!

– Не, – покачал головой тот, – ты просто жалкий мальчишка! Вот и всё! Тебе не быть настоящим мужчиной!

– Вот скажи! – не сдался бедняга, сидя в клетке, – что вы сделали с жителями этой деревни, а? – спросил он, надеясь узнать, что стало с Альдриф.

– Вырезали, как свиней, – фыркнул ему в ответ здоровяк. Внутри у несчастного всё рухнуло. Его пальцы яростно вцепились в прутья клетки.

– И ты гордишься этим? – воскликнул Тропф, – гордишься тем, что сражался с теми, кто не способен биться? Пускай вы захватили эту деревню и даже взяли Эпфорк…

– Эпфорк? – вдруг протянул сир Докрет, пытаясь чуть приподняться, – ха! Этот городок ничем не лучше деревни! Любая шайка смогла бы взять его!

– Заткнись! – презрительно бросил ему Кирд, метнув в него огрызок, – а ты, – его палец уткнулся в парня, – можешь сколько угодно тут бухтеть, но этим дело не закончится. Мы пойдём дальше, – нагло усмехнулся он.

– Дальше? Ну-ну, – закачал головой пленник, – скоро вы столкнётесь с настоящим войском, а не с этими несчастными! – он кивнул в сторону деревни, – рыцари Стального Донжона легко разобьют вас! Все ваши победы пустая брехня, потому что вы даже не сражались по-настоящему!

– Ну, а ваша славная компашка, – хмыкнул здоровяк, – вы тоже не умели сражаться?

– Девять рыцарей против огромной толпы, напавшей исподтишка? – превозмогая боль, рассмеялся сир Докрет, – посмотрим, что случится, когда всё будет по-честному!

– Вот именно! – поддержал его Тропф, – вы даже не сражались в честном бою! Что вы ещё захватили, кроме пары деревень и этого Эпфорка!? Готов поспорить, что ничего! – яро начал он, – на большее у вас сил не хватит!

– Ха! – Кирд покачал головой и обернулся, – эй! Ревар! Кажется, эти двое пытаются заставить меня рассказать о наших планах!

– Да?! – к нему подошёл его дядя, сжимая в руках запечатанное письмо. Он уставился на сидящих в клетках несчастных и презрительно сплюнул на землю, – давай расскажем им! Пусть знают! – здоровяк присел, глядя прямо в глаза Тропфу, – твоего товарища мы повесим сегодня вечером, а тебя завтра. Будет очень здорово, если вы проведёте свои последние часы в жутком отчаянье!

– О чём ты? – скривился Тропф, на всякий случай отодвигаясь подальше от него.

– Дело в том, – ухмыльнулся тот, – что король Торальд исполнил своё обещание! Весь север пошёл за ним на Стальной Донжон. Это, – его рука обвела шатающихся по деревне воинов, – лишь малая часть. Остальные идут другими дорогами, разоряя всё на своём пути! Мы убиваем каждого, чтобы никто не смог предупредить вашего короля. И когда наши армии окружат башню, он ничего не сможет сделать! Понимаешь? Кронос обречён! – он яростно сжал кулак, – так же, как и вы!

Поднявшись на ноги, Ревар махнул Кирду и оба зашагали прочь.

– Проклятье! – просипел сир Докрет, – ты слышал? Они повсюду! Нужно предупредить короля! Надо собрать войска у Стального Донжона и отбить удар этого Торальда, – несчастный рыцарь утёр покрытый потом лоб, – тебе надо бежать!

– Но как? – развёл руками парень.

– Держи! – пленник что-то бросил ему. Тропф поднял тяжёлый бесформенный кусок, обляпанный грязью. Похоже, это был ржавый обломок топора, – сбей замок! И мчись, как ветер! Обходи дороги, крадись через чащу и, может быть, ты сможешь спасти Рэдгарт!

– Хм, – парень спрятал железку в складках рубахи, – сейчас?

– Да! Давай прямо сейчас! Пока никого нет! – Докрет, морщась от боли, подполз к дверце и огляделся вокруг, – замотай его тканью, и бей со всей дури! Я посмотрю за этими поддонками!

– Хорошо, – северянин начал пробивать путь к свободе. Замок трещал под его ударами, но сдаваться не собирался. Глухие удары разлетались вокруг, но кажется, никто не замечал их.

– Давай, ещё! – подначивал его сосед, пристально выглядывая врагов.

– Пытаюсь, – простонал Тропф. Каждый удар больно отдавался в руки, острые края царапали кожу. Держать замок было неудобно, и иногда несчастный попадал по своим же пальцам, едва не вскрикивая от боли.

Наконец, что-то щёлкнуло и замок раскрылся, повиснув на петлях.

– Стой! Подвяжи его! – прошипел ему Докрет, – чтобы не заметно было!

– Но надо же бежать! – парень глянул на него.

– Не сейчас, – тот покачал головой, оглядываясь кругом, – слишком много выродков тут ходит. Но у этих ублюдков никакой дисциплины, а значит они начнут пить, а под вечер уснут мёртвым сном. К тому же, в темноте тебе будет легче проскочить мимо патрульных, если они тут вообще есть!

– Постой! – Тропф ошарашено уставился на него, – но тебя казнят!

– Да, это неизбежно, – помрачнел рыцарь, – со сломанными ногами я далеко не уйду, а тащить меня ты не сможешь! К несчастью, иногда остаётся только смириться с судьбой, – он опустил взгляд вниз, – меня обнадёживает только то, что моя смерть не будет напрасной…

– Сир Докрет, клянусь вам! – отчаянно воскликнул парень, сжав кулаки, – я клянусь, что сообщу королю Кроносу об этой армии!

– Вот и хорошо, – кивнул тот, поджав губы, – тогда они получат по заслугам!

Глава 25. Побег

Близился вечер. Два рыцаря сидели по своим клеткам, и один из них смиренно ждал своего конца.

Тропф подвесил замок так, что один лёгкий удар и дужка снова бы слетела. Ещё парень обмазал его грязью, чтобы никто из северян не заметил диверсии.

– Сир Докрет! – тихо позвал он, прижимаясь к прутьям, – в легендах, я слышал, что герои часто просят что-то передать…. У вас есть просьба?

– Нет, – качнул головой тот, слегка усмехнувшись, – я ведь не герой…

– Герой! Самый настоящий! Я расскажу о вас королю… и бардам, что слагают песни! Все будут знать о вашем подвиге!

– Главное предупреди об угрозе, а потом уже думай о песнях, – мрачно заметил рыцарь и вздохнул, – спасибо тебе. Благодаря твоим словам в моей душе потеплело!

Они замолчали. Вокруг была тишина, мелкие мошки лезли к ним через дыры в решётке. Для них это были огромные ворота. Жаль, что два пленника не могли так же упорхнуть в ночь.

Северяне гудели почти не переставая. Похоже, им удалось разграбить местную таверну и вытащить из погреба все бочки. Словно дикари они наполняли свои кружки и жадно глотали выпивку, напиваясь до бессознательного состояния. Казалось, что эти выродки вообще не видели спиртного, поэтому-то и сорвались. Вот только это было не так, просто эти бандиты вообще не знали меры.

Но вскоре что-то там в их нестройной толпе зашевелилось. Голоса Ревара и его племянников разлетелись среди домов, а ответом им были пьяные радостные выкрики. И северяне стали стягиваться к центру деревни.

– Похоже, пора! – печально заметил сир Докрет, – удачи тебе! – он повернулся к Тропфу, – ты достойный рыцарь! – его голова склонилась к груди в знак почтения.

Внутри несчастного парня всё рухнуло. Отчаянье охватило его, а в глазах появились слезы. Благороднейший воин попался толпе дикарей, и ничто не могло спасти его.

– Эй! – Ревар и два брата подошли к клеткам, – ну что? – начал рыжебородый, поглаживая руки, – пора начинать!

– Может, сразу обоих повесим? – усмехнулся Кирд.

– Нет, – его дядя расплылся в мерзкой улыбке, – удовольствие надо растягивать! Сначала этого ублюдка, а уже завтра… – он уставился на Тропфа, – лживую псину!

Пленники уставились на него с бессильной злобой. Казалось, их взгляды способны прожечь дыру в этом выродке. Но тот стоял, спокойно улыбаясь им.