Легенды Сартариума. Ксавий. Книга вторая. Проклятая кровь

– Вечер был омрачен, – Ксавий зевнул. – А я жутко перепил сакари. Мне сейчас бы поспать, а потом я тебе все расскажу.

Рассказывать Мариль о цене договора между двумя государствами Ксавий не хотел. Это должен сделать Аран или Марий, близкие для девушки люди.

– Так просто ты от меня не отделаешься, Ксавий. – Мариль недовольно сверкнула глазками. В палате горело несколько свечей, что позволяло ей разглядеть призывателя. – Ты итак мало ко мне приходишь. Виновен. Никакого помилования.

– Прости, Мариль. Если вкратце по дворцу ходит фанатик-убийца, расправившийся с советником Одием.

– Одий мертв!? Я разговаривала с ним однажды. Приятный мужчина. А Арану разве не грозит опасность?

– Это вряд ли. Как и нам. Можно спокойно поспать.

– Сколько же ты выпил, страшно спросить. – Недовольная столь короткими ответами девушка нахмурилась. – Ксавий, Ксавий, Ксавий.

– Я сплю, – коротко отрезал призыватель и перевернулся на бок. – Когда придет Марий, он обязательно все расскажет.

Что-то кольнуло Ксавия. Мариль подобралась к нему поближе и села на край кровати, заодно ткнув усталого призывателя ногтем. Он взглянул на нее, а девушка выразительно приподняла брови.

– Ладно, ладно, но после ты дашь мне выспаться.

Пришлось пересказать ей весь вечер триумфа, начиная от его начала у ворот дворца Кольма, закончив разговором у тела советника. Все это время Мариль слушала его с раскрытым ртом, переживая за Мария и Арана, которым могла грозить опасность, несмотря на убежденность Ксавия, что убийца охотится не за ними.

– А если он перемещается не через камень, а просто оказывается на расстоянии, – предположила Мариль.

– Своими глазами видел, как этот Барн ушел наполовину в камень. Дважды видел, если подумать.

Вблизи Ксавий заметил, что лицо Мариль бледное и изможденное, будто она не находилась на лечении все это время, а болела. Тонкие брови были аккуратно выщипаны, а губы согнуты в легкой усталой улыбке. А под глазами заметные темные круги, появляющиеся у людей от измождения.

– Ты выглядишь так, будто не спала несколько дней. Боишься снова увидеть того человека в белых одеждах?

– Да. Очень боюсь. Мне постоянно кажется, что он рядом и может опять попасть в мои сны. Мне страшно, Ксавий, но Линеку я этого не рассказываю. Этот чудак еще начнет опыты надо мной ставить.

– Ты не можешь не спать, иначе у тебя начнутся разные видения наяву. Люди сходят с ума от такого.

– А мне еще скоро замуж за Арана. Он недавно заходил ко мне, и мы вместе выбрали дату свадьбы. Ты один из основных приглашенных. И никакого сакари!

– Куда же без меня. Если я не появлюсь на свадьбе, то меня съела Синешерстка, а вот, кстати, и она. – Необходимо отвлечь Мариль от разговоров о свадьбе. Потянувшись к другой стороне, Ксавий позвал Синешерстку, которая появилась на кровати и тут же бросилась на Мариль, с которой любила играть.

– Холодно! – Девушка рассмеялась и очень быстро обняла, и сразу же отпустила Синешерстку, чтобы не получить обморожение. Синешерстка запрыгала вокруг Мариль, выражая радость от встречи. – Ты мое чудо!

– Теперь тебе есть чем заняться, я могу поспать?

– Разрешаю, – после нарочито долгого раздумья и лукавого взгляда сказала Мариль. – Но взамен ты призовешь еще одну из синешерсток. Хочу иметь больше друзей с другой стороны. Может, я однажды буду жить там.

Спорить с Мариль сил не оставалось, поэтому Ксавий выполнил ее просьбу. Две синешерстки начали гоняться друг за другом по палатам, успев уронить вазу и поднос, на котором стояли стаканы со свежей водой.

– Смотри, Ксавий, у второй на спинке длинный шрам. – Но утомленный призыватель уже уснул. Мариль вздохнула и прикрыла зеркала в палате белой материей.

Некоторые кошмары, в отличие от приятных сновидений, имеют свойство повторяться, но с чуть измененными деталями. Не бывает двух совершенно одинаковых снов, Ксавий это знал, вновь падая с обрыва в реку, из которой к нему на встречу устремились кисти рук, пытаясь ухватиться за него. Отбиваясь левой рукой, Ксавий заметил, что и правая рука у него цела, но не хочет его слушаться. Чтобы остановить падение Ксавий прибегнул к дару проклятья. Огромные, сотканные из проклятья крылья расправились над мужчиной, он устремился ввысь.

Река осталась далеко внизу, едва видимая из-за густого тумана, но и обрыва, откуда Ксавия столкнули, видно не было, как и лиц Менестры и Оргена. В этот раз над Ксавием разразилась черная буря, подобна той, в которую его угораздило попасть в открытом поле. Буря начала кидать мужчину из стороны в сторону, не давая взлететь выше. Порывы ветра были столь сильными, что с Ксавия клочьями срывало одежду, а крылья из проклятья распались на черный пепел, медленно опускающийся вниз.

Сухая земля оказалась неожиданно близко, позволив Ксавия встать на обе ноги, закрывая лицо руками. Ветер не стихал, кидая в мужчину песок, камни, ветоши, расцарапывающие лицо, но мужчина продолжал идти вперед. Над головой пронесся конь, которого Ксавий потерял в своей первой черной буре. Бедное животное разорвало на части проклятым ветром, кровь оросила Ксавия, превратившись в сплошной красный дождь. При вспышках молний вокруг виднелись очертания гигантов. Ворочающие горы силуэты были невероятно огромны.

– Чем же они питаются? – Мысли Ксавия формировались в слова, которые слышал призыватель.

Стоя посреди мертвой пустоши, в разорванной одежде, с ног до головы покрытый кровью и пеплом, Ксавий сжал губы. Он знал, что должен идти, но ноги не слушались, заплетались, как и мысли. Буря разрывала на части сущность Ксавия, оставляя от него пустую оболочку. Кожа лоскутами сходила с тела, начавшее рассыпаться на части.

Ветер уносил Ксавия далеко за горы, скребущие небеса. Ветер нес его мимо колонн с бесконечными именами. Ветер нес его мимо рассыпающегося города на края обрыва. На вершине одной из башен кто-то незнакомый махал руками Ксавию, пытаясь привлечь его внимание. Ветер выбросил Ксавия в черной пустоте за краем обрыва. Снова падение.

Помощь пришла с неожиданной стороны. Мужчина в белых одежда со струящимся проклятьем из глаз протягивал левую руку Ксавию. На вид обычная человеческая рука оказалась обжигающе горячей. Незнакомец вытягивал Ксавия из пучины темноты, которая утягивала его в свои глубины. Все это происходило в полном безмолвии.

Резкий рывок выдернул Ксавия. Незнакомец растворился, оставив Ксавия в одиночестве посреди затененной комнаты. Призыватель огляделся в поисках хоть какой-нибудь одежды, но комната оказалась пустой. Попытавшись двинуться Ксавий обнаружил, что его ноги наполовину вошли в пол, прирастая к нему. На стенах начали сами по себе зажигаться факела. Из ниоткуда посреди комнаты возникли люди, некоторых из них Ксавий узнал без труда. Они окружили Ксавия.

– Он не опасен для нас? – Одий с заметной долей сомнения во взгляде смотрел прямо на Ксавия. Его голос призыватель никогда раньше не слышал, но ни секунды не сомневался, что мягкая, плавная речь могла принадлежать Одию и при жизни. – Такими когтями он может разорвать шею любого из нас. Даже твою бычью, Уреал.

О каких когтях советник говорит?

Ксавий посмотрел вниз, но увидел только густое сияние проклятья, которое закрывало его тело и руки. Смутные очертания тела принимали знакомый облик, который Ксавий уже раньше видел. Призывателю показалось, что вместо крови в его жилах течет липкая пульсирующая жижа, вызывающая приступы головокружения. Ксавий попытался двинуться, но ничего не получилось.

Уреал тоже был членом совета. Одновременно с этим он имел звание маршала за былые заслуги. Скрестив руки, он возвышался над остальными присутствующими в комнате. На голову третьего человека был надвинут капюшон, он держался с молодым мужчиной, у которого в висках виднелась сединка. Видимо, он оказывался на пороге своего дара проклятья слишком часто.

– Он беспрекословно подчиняется воле моего помощника. Никакой опасности для нас. – Мужчина с проседью обладал приятной улыбкой, отдаленно напоминающей улыбку Арана.

– Все же я считаю, что наш план слишком рискованный. Если монстр выйдет из-под контроля, то полетят наши головы, – Одий продолжал сомневаться.

– Не будь тряпкой, Одий, – маршал приблизился к Ксавию и протянул вперед руку, прикоснувшись к голове призывателя. – Мы все делаем правильно.

– Но где вы его добыли, Саттар? – Знакомый голос раздался из-за спины, но Ксавий не мог развернуться, чтобы разглядеть говорившего человека. – Мне довелось постранствовать по миру, но никогда и нигде о подобных существах я не слышал.

– Потому что оно не из Сартариума, – заговорил человек, лицо которого скрывал надвинутый капюшон и тени.

– Думаю, что нужна небольшая демонстрация, – мужчина с проседью откровенно развлекался. Из-за его спины послышалось блеянье вислоухой овцы.

Моргание.

– Благослови нас Стольбрид, – снова заговорил голос за спиной Ксавия. Перед Ксавием лежало тело бедной овцы, из которой была высосана вся кровь. Картина начала распадаться на части, а Ксавий в третий раз потерял опору под ногами и полетел вниз. Кто-то рядом кричал от боли, но Ксавий не мог ничем помочь. Мир перевернулся, падение вниз в темное ничто превратилось в восхождение, вырвавшее Ксавия из цепкого сна.

Синешерстки исчезли, оставив спящую Мариль. Ее умиротворенное лицо говорило о том, что девушке удалось спокойно уснуть впервые за долгое время. Она тихо посапывала, подложив руки под щеку. Стараясь не шуметь, Ксавий поднялся с кровати и медленным шагом вышел из палаты. А потом, что есть сил, побежал.

***

Маршал Уреал никогда не считал себя трусливым человеком. Он участвовал в восстании Адельта и помог ему с убийством родной тети, дрался в нескольких кровавых сражениях, а также принимал участие в обороне Хатагара, командуя обороной города некоторое время. Но сейчас страх за свою жизнь подкрался к маршалу, дыша в спину холодным дыханием приближающейся смерти. Только два человека из пяти участвовавших в плане сейчас были живы. Остальные…

– Проклятье! – Маршал пнул дорогой резной стул. Спинка стула треснула после удара об стену. После того, как Марий рассказал, каким образом убили члена совета Одия, Уреал окончательно понял, что пришла его очередь. Совет длился недолго, каждому из советников приставили с десяток гвардейцев, которые должны были таскаться за советниками по пятам, но маршал с руганью остановил своих сопровождающих, сказав, что хочет хоть немного побыть один в кабинете.

«Сначала этот странный Децей, который сорвал наш первоначальный замысел, а после сухим выбрался из воды. Теперь неведомый мне убийца, способный проходить сквозь камень, убирает причастных к плану людей. Наверняка исчезновение Саттара его рук дело».

Весь дворец был выстроен из камня, и убийца мог скрываться где угодно, но маршал не собирался прятаться за спины гвардейцев. Он итак считал себя повинным в гибели Ярека, которого знал лично, и его людей. Пришлось пойти на необходимые жертвы, чтобы замести следы неудавшейся затеи. Одий был прав, не стоило им влезать в это дело, несмотря на уговоры Бальда. В кабинете раздался шорох.