Судьба эскаписта

– Вот её дом, – Лаэнре указал на одно из строений.

Домик представлял собой удручающее зрелище. Дверь, выкрашенная когда-то яркой зелёной краской, со временем совсем выцвела и облупилась. Окна, занавешенные изнутри плотными тёмными шторами, давно никто не мыл. Между рам скопились большой слой пыли и паутина. А перед домом за заборчиком расположился цветник. Теперь он весь зарос бурьяном.

Маг развернулся и решительно посмотрел на остальных из-под своих больших очков:

– Я вас очень прошу, не кричите, а то она испугается и спрячется в шкафу.

– Да… Что хоть с ней такое случилось? – недоумевая, спросила лучница.

– Понимаете, она и ещё насколько женщин и детей собирали травы на полянке в лесу. Там много ценных трав растёт. И вдруг выскочили ящероголовые и принялись избивать всех подряд палками и кидаться камнями безо всякой причины. Её ударили по лицу, а у нас не было зелий лечения, и остался шрам, а она очень красивая. С тех пор Агнолитель сидит дома и боится выходить.

– Я слышал, что эта поляна, – священное место для богини ящероголовых.

– Правда? – эльф от удивления выпучил глаза. – Получается мы осквернили объект поклонения? Но ведь это же не повод бить палками по лицу?

– Ещё какой повод, – печально вздохнула Фрида. – В нашем безумном мире убивали и за меньшее.

Они подошли к железной калите, чуть дёрнутой ржавчиной, и Лаэнре, немного поколебавшись, открыл её. Вместо ухоженной дорожки к домику вела тропинка, вытоптанная в некошеной траве. Авантюристы друг за другом прошлись по ней, пока не оказались на крыльце. Там, на деревянном приступке, лежало несколько пустых тарелок, и наполовину выпитая бутылка с соком.

– Вы её кормите как собачонку что ли? – спросила Лили, недоверчиво косясь на мага.

– Зачем вы так? Она хорошая, просто у неё психологическая травма. Мне так профессор Форшер говорил. Ей нужно время на реабилитацию.

– Я конечно всё понимаю… Хотя нет, не понимаю. Знаешь, сколько раз я получала по лицу? – раздражённо сказала Лили, пристально смотря магу в глаза.

– Но ведь она не воин, – тихо пробормотал тот, испуганно отведя взгляд в сторону.

– Лили, давай немного помягче, ладно? – Фрида положила лучнице руку на плечо.

– Агнолитель, открой пожалуйста, это я! – Лаэнре начал тихо, но настойчиво стучать в дверь. В ответ ничего не произошло. Маг предпринял вторую попытку, но и это не возымело воздействия. Он попытался заглянуть в окно первого этажа, но из-за плотно сомкнутых штор ничего не смог разглядеть.

– Мне показалось, что на втором этаже дёрнулась занавеска, – сказала Лили всматриваясь наверх.

– Это её спальня, – пояснил маг. – Скорее всего, Агнолитель сидит там. Увидела незнакомых людей и испугалась.

– Может лучше было тебе пойти одному? – поинтересовался Дориан.

– Наверное, вы правы, – виновато согласился волшебник. – Я об этом не подумал.

Мальчишка-маг предпринял ещё одну попытку сильнее постучав в дверь, но результат оказался такой же. К двери даже никто не подошёл.

– Я уж было решила, что у нашей затворницы появился ухажёр, и он бесцеремонно ломится к ней в дом с самыми решительными намерениями, а это всего лишь ты, – раздался звонкий женский голосок.

Лаэнре вдруг сделался пунцового цвета и что-то забормотал себе под нос, спрыгнув с крыльца. Из соседнего дома вышла эльфийка в красиво расшитом платье и синем платке. С виду она казалась женщиной средних лет, и, видимо, была несколько старше основной массы местных жителей. Эльфийка уверенной походкой подошла к компании, скрестив руки на груди.

– Интересно. Очень интересно. У нас на площади не было гостей уже примерно… Да самого основания и не было! – эльфийка рассмеялась над своим же выводом. – Рингиэль из дома Ручьёв, винодел, к вашим услугам!

– К вашим услугам, – повторили авантюристы дежурную фразу.

– Зря стараетесь, гости, она не откроет. Наша красавица получила слишком большой жизненный удар. Я бы сказала удар большой дубиной, – задумчиво произнесла Рингиэль, приложив палец к подбородку. – Мне кажется, здесь нужна хитрость.

– Может вы что-нибудь посоветуете? – вежливо спросила Фрида.

– Даже не знаю? Смотря, что вам от неё надо? – парировала эльфийка.

– Консультация по поводу зелья, – честно ответил Дориан. – И надо это в первую очередь вашему поселению, а не нам.

– Серьёзно? – беззаботно спросила эльфийка. – Если насчёт зелья, это к Агнолитель без вариантов, потому что наш юный маг зельеварение в колледже прогуливал.

– Это не правда! – чуть не плача запротестовал Лаэнре.

– Да шучу я, шучу. Современная молодёжь всё принимает слишком близко к сердцу. Особенно это касается одной травницы, – Рингиэль покосилась на занавешенное шторой окно. – Я думаю, настало время её растормошить. А то будет как мудрец Ферендо. Когда он помер в своей башне, это заметили только через двадцать лет.

Рингиэль громко захохотала, уперев руки в боки. Её заливистый смех звонким эхом пролетел через площадь, оглашая округу. Затем хитро прищурившись, эльфийка торжественно подняла указательный палец вверх.

– Ты ведь бард? – спросила она Фриду. – Каков максимальный радиус действия твоих песен?

– Примерно с эту площадь.

– Почему бы тебе тогда не сыграть что-нибудь воодушевляющее. Тогда наша трусишка проникнется храбростью, и, может быть, откроет дверь.

– Отличная идея, спасибо. Сбегаю за лютней в ратушу. Я мигом!

– Я бы никогда до такого не додумался, – признался Лаэнре.

– Ничего, это приходит с возрастом. Гораздо более интересно другое, – винокурша подошла практически в упор к Лили и начала бесцеремонно её разглядывать.

– Что? – возмутилась лучница.

– Интересный экземпляр.

– Дориан, она меня сейчас обозвала, да?

– Я уже устала повторять, – усмехнулась Рингиэль. – Теперешняя молодёжь слишком нервная. А скажи-ка, из какого ты дома?

– Да вы достали все со своими хижинами! Я просто Лили Купер! Понятно? Дом Фермеров тебя устроит?

– Ха, ха, ха! Удивительно! Я думаю, что дом Фермеров – это отличная идея, учитывая, что наши ещё лет двести назад даже не представляли, с какой стороны нужно подходить к корове, чтоб её подоить. Знаешь, по мне не скажешь, но я прожила на свете больше чем наш мэр и кузнец вместе взятые. Раз в десять больше. Только не делайте такие глаза. Иногда даже дрожь берёт, когда соседского мальчишку вдруг все почему-то начинают называть достопочтимый древний Король Саатир из дома Холмов. Кто ж тогда я, если он древний, а?

– По… Почтенная Рингиэль, – только и смог вымолвить Лаэнре.

Почтенная же продолжала осматривать Лили, обходя её со всех сторон. А затем приблизилась к ней и прошептала на ухо.

– Скажи, а дракон тебя в ночных кошмарах не тревожит?

– Кто ты такая?! – Лили отпрыгнула как ошпаренная.

– Я? Я – Рингиэль, – ухмыльнулась эльфийка – А на твоём месте, я бы поинтересовалась об Огненном доме.