Волшебство за поворотом

– Мы пришли, – возвестил Игорь и вопросительно посмотрел на своих спутниц. – Готовы войти?

– Ты спрашиваешь так, как будто нас там ожидает что-то страшное, – прищурилась Алиса – ее настороженность достигла предела.

– С мамой никогда не знаешь, чего ожидать… – пробормотал Игорь себе под нос, но затем рассмеялся. – Будем надеяться, что нас там ожидает Ярослав Волчек!

Элишка положила руку сестре на плечо и успокаивающе проговорила, сопровождая свои слова выразительным взглядом:

– Именно его мы там и встретим.

Алисе хотелось узнать, кого еще они могут там встретить, но удержалась и только что-то недовольно проворчав, ни к кому конкретно не обращаясь, вслед за Игорем и Элишкой поднялась по ступеням.

Дверь открылась без скрипа, хотя обе сестры ожидали обратного. Обстановка холла приятно удивила Алису, а Элишка вообще открыла рот от изумления. А через мгновение и Алиса испытала удивление – но неприятное. Подняв взгляд на лестничную площадку, она узрела ни кого иного, как Устину с надменной улыбкой, сложившую руки на вздымающейся груди.

– О-па! – вырвалось у Алисы.

Элишка же выглядела так, будто совсем не удивлена. Только решимость вырвать отца из лап этого злобного монстра в женском обличии читалась в ее глазах.

– Знакомься, мама, это – Алиса и Элишка. Дочь Ярослава, – произнес Игорь, указывая на девушек. – А это моя мать – Устина. Но… вы, кажется, уже знакомы.

Глава восемнадцатая, в которой происходит долгожданная встреча, а Влад и Агния спешат на помощь

Влад, стиснутый Филиппом в объятиях, не сомневался, что ему обеспечен перелом хотя бы пары ребер из-за несдерживаемых проявлений отцовских чувств. А тут еще и милая мачеха подоспела… Уже совместно они изливали бурный поток восторга от долгожданной встречи с дорогим сыном, и ни слова не слышали из того, что этот самый сын им говорил. Хорошо еще, что в суматохе позабыли позвать Соню… А, нет, не забыли! С радостными визгами Соня повисла на шее у брата, болтая в воздухе ножками. Счастливое воссоединение семьи! Если не считать отсутствия Марии, которое, по заверениям Лены, теперь недолго продлится. Влад был бы полностью счастлив, если бы не переживания за судьбу Элишки и Алисы.

Юноша попытался представить, как бы ему было сейчас хорошо с родными, знай он при этом, что с его подругами все в порядке. Разница с его нынешними чувствами получалась существенная. Попытки завести разговор об этом с Филиппом результатов не дали – король пока был не в состоянии воспринимать что-нибудь мало-мальски серьезное. Оставалось надеяться, что, оставшись с отцом наедине, Влад сумеет с ним объясниться. Пришлось немного подождать, пока мачеха и сестра, устав от проявлений чувств, в волнении удалятся, и сразу же, когда за ними закрылась дверь, принц, обессиленный эмоциями, рухнул в кресло.

За то короткое время, с тех пор как он вновь оказался дома, он успел уже трижды вкратце поведать о своих приключениях, пять раз объяснить, почему он не помнит ведьму, проклявшую его, восемь раз произнести благодарственные слова в адрес Расмуса и столько же упреков в адрес Лены, девять раз отрицательно ответить на вопрос о том, не голоден ли он, и пятнадцать раз уверить окружающих, что если бы не Элишка и Алиса, он бы так и бегал по лесу, охотясь на зайцев. Но Филипп продолжал упорно верить в то, что спасла его сына Лена. Участие Расмуса он тоже не отрицал и был даже очень доволен тем, что колдун все же оправдал оказанное ему доверие. Но заслуги Элишки и Алисы вызывали у короля сомнения: по большей части потому, что все бывшее родом из-за портала вызывало у него сомнения. Но Влад стоял на своем и теперь, оставшись в комнате вдвоем с отцом, юноша заявил:

– Отец, нужно отменить приказ Лены о задержании Алисы и Элишки. Их нужно найти – это, несомненно – но не арестовывать!

Филипп снисходительно посмотрел на сына, и уверено сказал:

– Если у Лены есть причины считать этих девушек опасными, то пускай поступает, так как считает нужным.

– Считает нужным? Папа, Лена сходит с ума! – всплеснул руками Влад. – Ты знаешь, что она жаждет арестовать и Расмуса тоже? Сейчас из-за нее девушки, которым я обязан своим спасением, остались одни в незнакомом городе, преследуемые полицией и, возможно, еще кем-нибудь похуже! Она и меня считала преступником и задержала бы, если б не Расмус.

– Нет, – вступился за Вишневую Филипп. – Она не столь неразумна, как тебе кажется. К тому же, если бы Расмус уже не успел этого сделать, то именно Лена и сняла бы с тебя заклятие.

– Ага! – скептически усмехнулся Влад. – Только через пару дней уже никто не смог бы снять это заклятие – оно становится необратимо, через год после его наложения. Лена мне ничем не помогла, а только все испортила. Если бы она не заявилась со своим спецназом на квартиру Расмуса, возможно я восседал бы здесь перед тобою вместе с Марией.

Филипп промолчал. Он признавал, что Лена могла и погорячиться. Да и толку от нее было немного в этом деле, если задуматься… Но она очень старалась. И приводила разумные доводы. А Влад просто взволнован и расстроен потерей своих новых подружек, которых Вишневая непременно найдет. И после маленького – но необходимого! – допроса в целости и сохранности представит принцу.

Принц же, прервал размышления родителя и, серьезно уставившись на носки своих кедов, произнес:

– Мне нужно их найти. Элишку и Алису, я имею в виду. Полиция их ни за что не отыщет! – уверенно заявил он. – У Алисы слишком богатая фантазия – девчонки могут в такое место залезть, что ни один офицер не догадается! Я их лучше знаю. И меня они не испугаются. Я пошел.

Влад поднялся с кресла, но Филипп, резким движением, усадил его назад.

– Ты никуда не пойдешь. Хватит! Находился! Целый год ходил! И без тебя все прекрасно разберутся. Ничего не случится с твоими подружками. А сейчас, без разговоров, отправляйся в свою комнату.

Влад знал, что если король сказал «без разговоров», это значит – без разговоров! Юноша молча поднялся и поплелся в свою спальню, прекрасно понимая, что как только он переступит ее порог, его запрут от греха подальше.

Именно так и вышло. Принц подергал ручку, но дверь не поддалась. Порой родительская забота переходит все границы и перерастает в деспотизм! Но разве какая-то дверь может остановить благородный порыв романтичного героя, решившегося спасти своих друзей? Конечно, нет! Влад распахнул окно, выходящее во внутренний двор, и присвистнул, глянув вниз: три этажа – это не шутки! Но, что поделать? Очень осторожно принц перекинул ноги через подоконник и встал на карниз. Уцепился за подоконник руками и спустил одну ногу вниз, нащупывая замковый камень окна второго этажа. Нащупал. Оперся об него. Так, медленно, но верно, опираясь о лепнину наличника, Влад спустился до второго этажа, а там уж и до земли было рукой подать! Да он звезда паркура! Принц всегда знал, что в нем заложена масса еще не раскрытых им талантов.

Но времени восхищаться собой, у юноши не было, так что он решил оставить это до подходящего случая и, спрыгнув на отмостку, Влад, крадясь вдоль залитой солнцем стены, на глазах у пары удивленных, но невозмутимых дворцовых служащих, направился к служебному двору. Увидев там машину с капустой, принц первым делом подумал, не угнать ли ее? Подумал еще, и решил, что лучше спрятаться в кузове и незамеченным выехать за пределы дворца. Жаль только, что у него нет помощников… Кои, однако, нашлись через мгновение. Крадясь мимо окон кухни, Влад мимоходом заглянул в них, привлеченный выпорхнувшим оттуда попугаем, и губы его растянулись в довольной улыбке: сидя на табуретках у окна Виктор и Слава с не самыми довольными лицами жевали бутерброды и о чем-то переговаривались с пухлотелой поварихой. Принц понял, что это знак! Эти двое – полицейские, помощники Лены, а значит, на что-то сгодятся. К тому же, они его должники: прищемили ему хвост! А это было не очень приятно.

С грохотом раскрыв дверь, Влад вломился в кухню и выкрикнул, тыча пальцем в ошалевших Виктора и Славу:

– Вы, двое – быстро за мной!

Несчастные юноши были привычны к подобному обращению, потому, узнав принца и мгновенно прочувствовав свою вину перед ним, покорно встали и, захватив недоеденные бутерброды и бутылку с минералкой, последовали за Владом.

– Есть водительские права? – на ходу поинтересовался принц.

Оба парня кивнули. Это радовало: сам Влад права получить не успел – еще один минус быть превращенным в волка всего через месяц после совершеннолетия!

– А служебная машина? – с надеждой в голосе и без надежды в душе вновь обратился к спутникам принц.

– Нет, – ответил Славик. – Но мы можем взять любую машину из королевского гаража, если того требуют чрезвычайные обстоятельства. Нужно только разрешение члена королевской семьи.

– Обстоятельства у нас как раз чрезвычайные! – улыбнулся Влад. – А что касается разрешения – считайте, что оно у вас есть.

Удачно реквизировав автомобиль, трое юношей, двое из которых не понимали, что происходит (как, впрочем, это часто у них бывало), без помех, благодаря полицейским удостоверениям, покинули территорию королевской резиденции.

***

Людмила задремала от скуки, и из сонного состояния ее вывело ощущение падения. А после – ощущение удара о холодный пол и очень неудобная поза, в которой она оказалась, свалившись со своего места. Постанывая, волшебница поднялась на ноги, и огляделась по сторонам, убедившись, что все еще находится в камере. И как долго она уже здесь? Ее наручные часики остановились, так что время узнать Людмила не смогла, но была уверена, что проспала достаточно долго. Последние искорки надежды, потухали с каждой минутой – Расмус не пришел. Он бросил ее. Однозначно бросил! Ой, нужно было попросить Борислава приехать! Ей было бы тогда не так страшно и одиноко.

Людмила чувствовала себя беспомощной девчонкой. Ей сорок лет, а жизнь ничему не научила! И ведет она себя глупо, поддаваясь панике и, как ребенок, обижаясь на Расмуса. Но, ведь она так на него надеялась! С самого начала надеялась только на него. А нужно было – только на себя! Ничему, ничему не научилась Людмила за семнадцать лет, прожитых без мага.

От идеи в отчаянии постучаться головой о стену, волшебницу отвлек охранник, чьи шаги раздались в коридоре. Неужели снова какой-то посетитель? Или ей, наконец-то принесли еду? Она поняла, что несмотря на переживания, довольно голодна. Ох, и что ж она все время ест, когда волнуется?

А, может, это Расмус?.. Но, нет – загоревшаяся было новая искорка надежды, растаяла в воздухе – охранник был один. Очередная волна отчаяния готова была поглотить Людмилу с головой, но неожиданно отступила из-за слов:

– Хрусталева – на выход!

Людмила замерла и, недоверчиво косясь на охранника: совсем на выход? Или сейчас начнутся нудные и бессмысленные допросы? В любом случае, пора было покинуть эту опостылевшую камеру.

Гордо вскинув голову, Людмила проплыла мимо охранника и в его сопровождении, двинулась к кабинету Хлебопека-Ершова. Там волшебнице быстро вручили ее вещи, сухо извинились за глупое недоразумение и доставленные неудобства, после чего не помнящая себя от радости Людмила, буквально выбежала из Главного полицейского управления. Она была далека от понимания того, что произошло, но понимать и не спешила. Главное – быстрее покинуть это место!.. А потом отыскать Расмуса и сделать с ним что-нибудь запрещенное уголовным кодексом этой страны за то, что он бросил ее на произвол судьбы!

Размышляя в таком ключе и злорадно смеясь про себя, волшебница, кутаясь в кофту, сбегала по ступеням управления, ничего не замечая вокруг. И как раз тогда, когда она представляла Расмуса, растянутого на дыбе, ее путь был прегражден самим Расмусом, в которого волшебница благополучно врезалась на полном ходу.

Людмила отступила на пару ступенек вверх, так, что теперь волшебник не был выше нее, и поглядела ему в лицо. О, вот он – момент истины, тот, которого Людмила так ждала и так боялась одновременно. Глаза в глаза, рука в руке… И ехидная улыбка на лице у мага. Н-да, не так Людмила представляла себе эту встречу. И она уж точно не планировала громкое голодное урчание у себя в животе и боль в, ушибленной при столкновении с волшебником, ноге.

Расмус, заслышав вопли голодного желудка Людмилы, удивленно вскинул брови:

– Ну, нельзя же все время хотеть есть. Ты уверена, что здорова?

И это первые слова, которые он говорит ей после стольких лет? Людмила с раздражением вырвала свою руку из изящной руки мага и отвела взгляд от его серых глаз. Завязывая пояс на своей кофте, волшебница яростно пыталась вспомнить слова, которые столько раз прогоняла в своем мозгу, в надежде при встрече, высказать Расмусу в лицо все, накопившееся в ней за эти годы. Но произнесла только: