Волшебство за поворотом

– Глупая девчонка! – напустилась на нее Роза. – Ты и так испортила Ярославу жизнь! Я хочу вернуть своему сыну его положение. Если он разведется с тобой, я готова вновь принять его в семью…

– У него теперь своя семья! – оборвала ее Людмила. – Вы вообще знаете о том, что у вас есть внучка? – дернула бровью она.

Роза поморщилась, как будто проглотила лимон целиком и недовольно проговорила:

– Я предполагала наличие внуков… Пожалуй, с этим я смирюсь, – кивнула она самой себе. – Все равно, когда ты отправишься в тюрьму, воспитанием вашей с Ярославом дочери придется заняться мне.

– Размечтались!

– Замолчи! Я требую от тебя одного – скажи, где Ярослав. Чистосердечно признаться будет лучше для тебя же самой.

Людмила прекрасно понимала, что это действительно будет для нее лучше. И она с удовольствием рассказала бы, где Ярослав, если б знала это. Но признаваться Розе в том, что она понятия не имеет, где сейчас ее муж, Людмила не могла себе позволить хотя бы из гордости. И во избежание проблем.

К счастью, времени на разговор было слишком мало, и вот уже появился охранник и объявил, что госпоже Волчек пора уходить. Роза окинула Людмилу на прощанье еще одним презрительным взглядом и, ничего больше не сказав, удалилась. Как только она скрылась из виду, Людмила с размаху ударила по стене кулаком – выместить ярость. Но лишь пальцы расшибла в кровь, а облегчения это не принесло. Мало того, что Людмила была ошарашена тем, что ее обвиняют в похищении собственного мужа, так оказывается, что заявление подала ее свекровь! И наверняка сделала это сразу же после того, как Людмила и Ярослав сбежали через портал. И, зная связи и влияние семьи Волчек, Людмила не сомневалась, что ее объявили в международный розыск. Конечно, ее заметили, когда она бегала по городу после сюжета об Элишке по телевизору. Надо было слушаться Рамуса и сидеть дома!

Кстати, где его носит? Давно пора бы магу объявиться здесь! Все же надо было попросить Борислава приехать – хоть один близкий человек поддержал бы ее в этой нелепой ситуации.

Но Роза… Людмила никогда с ней не ладила, хотя едва была с ней знакома. Господин и госпожа Волчек – барон и баронесса – держались очень надменно. Представители древнего дворянского колдовского рода могли себе это позволить. Самого Ярослава Людмила видела всего пару раз до того, как обнаружила его в собственном доме, уменьшенного вдесятеро, сидящим в аквариуме вместе с джунгарским хомяком. И трудно сказать, кто пребывал в более шоковом состоянии – Ярослав или хомяк. Людмила сумела тогда придать будущему мужу прежние размеры, и он поведал ей о злодеяниях Расмуса, заточившего его в аквариуме вместе со страшным грызуном. Зачем именно маг это сделал, Ярослав сказать не мог – возможно, не хотел, но волшебница была не в том состоянии, чтобы вдаваться в подробности. Для нее определенным являлось только одно – Расмус оказался жестоким бесчувственным преступником, готовым ради денег на ужасные вещи. Ярослав рассказал, что за ним охотилась одна ведьма, и он не сомневается, что Расмус готов был его ей продать. Людмила была поражена, расстроена, зла. Сердце ее было разбито, и единственным, что пришло ей в голову, был план побега из Старгорода.

Нельзя сказать, что побег удался им легко – в погоню бросилась вся семья Ярослава, уверенная в том, что его похищают, та самая ведьма – Устина – которая охотилась за ним, и полиция в придачу. Но преимущество было на их стороне, ведь Людмила была родом из-за портала и хорошо там ориентировалась, так что, прибыв в Ленинград, она и Ярослав успешно скрылись от преследователей.

Это бегство их сблизило да настолько, что совсем короткое время спустя, они решили пожениться, хотя Людмила и была старше Ярослава на пять лет. Брак оказалась удачным, и они счастливо зажили в крохотной деревеньке в Новгородской области – подальше от Порталов, магов и колдунов. Людмила решила для себя никогда больше не возвращаться в Старгород. И, главное, никогда не встречаться с Расмусом… Что не мешало ей, порой, отправляться в его прошлое и просить о милых пустяках – например, переправить ее вещи из Старгорода, или сделать так, чтобы Ярослава без экзаменов приняли в Университет на археологический факультет. И, что самое странное, Расмус никогда не отказывал. И не разу не попытался снять заклятие, наложенное Людмилой, и отыскать ее. Волшебница не хотела в этом признаваться, но такое поведение мага ее задевало и расстраивало. И, хотя с появлением Элишки, супруги полюбили друг друга еще сильнее, а о жизни в Старгороде перестали печалиться вовсе, забыть эту жизнь никто из них не мог. Но Элишке об этом они решили не рассказывать, тем более что она не была урожденной ведьмой.

В целом ни Людмила, ни Ярослав не могли пожалеть о принятом ими решении много лет назад – они счастливо жили в собственном доме, своей маленькой семьей. Ярослав хорошо обеспечивал их, занимаясь археологическими исследованиями, издавая книги и, в отличие от Людмилы, не раз переходил через порталы, находящиеся, правда, подальше от Старгорода. Волшебнице это не нравилось, и она часто просила мужа этого не делать, но тот уверял, что все будет хорошо. Так оно и было, до того, как несколько недель назад Ярослав пропал. Как видно, Людмила оказалась права – ничем хорошим поездки Ярослава в «Запорталье» закончиться не могли. Из-за них Ярослав теперь неизвестно где, сама она – в камере, а Элишка и Алиса – в Норвегии… или тоже в полиции.

***

Между тем, от полиции Алисе и Элишке вновь удалось улизнуть. Они вышли из автобуса на какой-то пустынной остановке в спальном районе на окраине Старгорода. Зайдя за угол дома, они проявились и вздохнули с облегчением. И теперь им нужно было составить план действий.

– В квартиру возвращаться нельзя, – здраво рассудила Элишка. – Но болтаться по улице мы тоже не можем. В гостиницы соваться опасно. Что же нам остается? – она взволнованно посмотрела на сестру. – Может, отправимся к Бориславу? Он, ведь, кажется, мамин друг. Ты помнишь, где находится его магазинчик?

Алиса покачала головой:

– У Борислава мы уже засветились – Расмус мне шепнул, что туда уже заглядывала полиция. Кто еще у нас есть из знакомых в этом городе?

Девушка многозначительно посмотрела на Элишку, та непонимающе покачала головой, но через пару мгновений понимание мелькнуло в ее взгляде, и она радостно воскликнула:

– Агния! Дочка Старой Ларисы. Точно! Но как мы найдем ее общежитие? По-моему, нам небезопасно спрашивать о чем-либо у прохожих, – резонно заметила она.

– А медальон нам твой нам на что? – улыбнулась Алиса. – Забыла про него?

Элишка глянула на свой кулон – она и правда о нем совсем забыла. А еще в волнении от побега, забыла также и про оставленного ими Влада. Неужели его схватила полиция? Почему он не бежал вместе с ними? И как могли они его бросить? Панические мысли отразились на лице Элишки и, правильно расценив это выражение, Алиса попыталась успокоить сестру:

– С Владом ничего страшного не случится, – заверила она. – Помнишь, он сказал, что все в порядке? Значит, у него на то были причины. Он ведь не рассказал нам, кем является – быть может, полиция ему и не страшна… – девушка замялась на мгновение, но потом все же добавила осторожно: – Я, между прочим, успела услышать, как к нему обратились…

– «Ваше Высочество», – закончила за сестру Элишка. – Но, Алиса, не может же он и вправду быть принцем?

– Почему нет? – пожала плечами ведьма, искренне считая, что такой оборот событий совсем не удивителен.

Она и раньше думала, что Влад не так прост, как казалось и ему самому, и окружающим. Разговор об этом с Расмусом еще перед телепортацией в Старгород, это косвенно подтвердил. Ну, что ж, Влад – принц. Возможно, оттого их и преследовали? А теперь, когда парень больше не с ними, это поможет сестрам избавиться от внимания полиции? Алиса понимала, что именно происхождение Влада могло навлечь на них все эти беды, связанные с полицейским преследованием, но помимо этого более не видела ничего грустного в том, что их новый друг оказался членом королевской семьи. А вот Элишка отчего-то была явно опечалена.

– Да что с тобой? – удивленно спросила сестру волшебница, наблюдая за тем, каким печальным становится ее лицо.

– Не знаю, – честно ответила Элишка.

Ей казалось, будто ее обманули и не оправдали ее надежд, и девушка ничего не могла поделать с этим чувством. Ведь в глубине души она желала, чтобы Влад, а тогда еще – просто Серый – оказался зачарованным принцем. Это же было бы так сказочно! Элишка сама начала чувствовать себя принцессой из сказки и все более привязывалась к волку. Хотя они с Владом и были знакомы всего несколько дней, между ними завязалась искренняя и очень крепкая дружба. И Элишке казалось, что стоит волку вновь превратиться в человека и отношения их станут еще ближе! Но… когда желанное волшебство произошло, и Влад вновь обрел человеческий облик, все оказалось совсем не так, как девушка ожидала. Или, наоборот – сверх того, что она ожидала… Элишка увидела, что ее друг очень красив и очень молод – едва старше нее. Из-за этого девушка испытала смешанные чувства – она была рада за Влада и горда собой, что именно благодаря ей, он избавился от заклятия. И в то же время, ей было очень неловко вспоминать, как волк ел прямо на земле и пил воду из луж. Девочке думалось, что Владу, должно быть, стыдно и неприятно, и поэтому он, возможно, не захочет общаться с теми, кто был свидетелями его унижений. А ведь он, к тому же, и в самом деле принц! Как в настоящей сказке! И то, что девушка поначалу едва лишь могла предположить, действительно оказалось правдой. Но более всего Элишкой завладело смущение: встреть она Влада в иных обстоятельствах и сразу в человеческом облике – непременно влюбилась бы. Юноша очень ей понравился, и вести себя с ним, как прежде было теперь для девушки проблематично.

Не сумев толком разобраться в своих чувствах, Элишка решила не говорить с Алисой на эту тему. Нетерпеливо тряхнув головой и поправив рюкзак на плече, девушка обратилась к сестре:

– Может, пойдем уже к Агнии?

Алиса согласно кивнула и предложила для безопасности снова стать невидимыми, добавив:

– Только давай как-нибудь привяжемся друг к другу – чтобы не потеряться.

Идея сестры пришлась Элишке по вкусу и девушки связали между собой свои рюкзаки. Из-за этого идти приходилось очень близко друг к другу, но сестры взялись за руки и, растворившись в воздухе, отправились, куда глаза глядят – все равно кулон приведет туда, куда нужно. Следуя Элишкиным ощущениям, девушки покатались на двух автобусах, попетляли по центральным улицам и, наконец, вышли к высокому зданию общежития Медицинской Академии. Дождавшись, пока откроется дверь, и кто-нибудь выйдет наружу или зайдет внутрь, сестры незамеченными проникли туда и, вновь доверяясь кулону, поднялись на пятый этажЮ где сбросили чары невидимости. Немного поколебавшись, решая, которая дверь им нужна, девочки остановили свой выбор на ближайшей, и Элишка нажала на звонок.

Дверь долго не открывали, хотя девушки слышали шебуршание и перешептывание, доносящиеся из-за нее. Наконец, Элишка и Алиса дождались, и их, приветливо, хоть и удивленно, улыбаясь, впустила внутрь хозяйка комнаты. Агния поначалу не могла понять, что здесь делают эти двое, подумав сперва, не принесли ли они ей что-нибудь от матери. Оказалось, что нет. Ни Алиса, ни Элишка не собирались открывать истинного положения вещей малознакомой девушке и сказали лишь, что у них кончились деньги, а им нужно где-то побыть до завтра, так как у них взяты билеты на поезд до дома на вечер завтрашнего дня. Агния была девушкой милой, и решила не отказывать – тем более, что девушки были мамиными знакомыми, а потому пригласила их в кухню.

Раскачивающийся на табуретке Игорь едва удержал равновесие, чуть не поперхнулся пельменем, и уронил вилку, когда увидел входящих Алису и Элишку. Юноша уже начал медленно сползать под стол, пока Агния представляла их друг другу, и вздохнул с облегчением поняв, что девушки его в упор не узнают. Стальнов сделал удивительное открытие, что высокая блондинка – совсем не Людмила! Имя «Элишка» было знакомо ему и, немного поднатужив память, он обрадовано понял, что так зовут дочь Ярослава. То-то маменька обрадуется, узнав, какой козырь может заполучить в руки! Постепенно в мозгу юноши начал оформляться план по заманиванию Элишки в дом Устины, что не мешало ему вести светскую беседу с милыми девушками. Они оказались приятными собеседницами, и Игорь быстро понял, что был бы даже рад, если бы мать взяла обеих сестер в заложницы – было бы хоть с кем поболтать.

Агнии девушки тоже нравились, но где-то в глубине души у нее заворочались подозрения, которые никак не могли оформиться во что-то конкретное, пока Абрикос не умудрился-таки допрыгнуть до ручки и, открыв дверь, выбежать из комнаты. Забежав на кухню, он отчаянно зашипел на Игоря, но, заметив Алису и Элишку, немного успокоился и в знак приветствия и того, что он их узнал, кот пару раз обтерся об их ноги. А Агнию, вопреки логике, тут же пронзила мысль о том, что именно из-за Элишки и Алисы мать могла прислать ей свою странную записку. Осторожнее выбирать друзей – вот, что она советовала! И полиция Ларису посетила после того, как эти девочки у нее побывали. С ними же еще был довольно странный пес…

– А где ваш пес? – неожиданно задала вопрос Агния, хотя речь в данный момент шла совсем о другом.

Она ожидала, что девушки замнутся и ответят невпопад, и Элишка, густо покраснев, почти оправдала ее ожидания. Но Алиса, отпивая большой глоток компота, беззаботно заявила:

– Это не наш пес – он просто прибился к нам на время. Стоило один раз его угостить… – деланно сокрушенно покачала она головой. – Но он видимо понял, что от нас больше ждать нечего и убежал. Все равно мы завтра уезжаем, так что хорошо, что он сам нас бросил, а то было бы очень жалко его оставлять.

Игорь понимающе закивал, хотя он-то, убегая из замка, заметил этого «пса», и понял, что это совсем не простое животное. Агнию ответ удовлетворил, но не успокоил, хотя Абрикос и стал вести себя более нормально, чем до прихода девушек. Стальнов не разделял беспокойства подруги, так как в отличие от нее, знал, кто эти девушки и, что они на самом деле делают в Старгороде. Решив, что пора действовать Игорь, как можно естественнее, поинтересовался у Элишки:

– А кого вы все-таки искали в Старгороде?

Элишка, разговаривавшая с Агнией, замолчала на полуслове и удивленно посмотрела на юношу. Алиса подозрительно сощурилась, насторожившись от такой догадливости, и шутливо спросила:

– А ты случаем не колдун?

Игорь рассмеялся, Агния вторила ему.

– Нет, не колдун, – ответил Стальнов.

– Откуда ты знаешь? Все может быть! – пожала плечами Алиса, всего пару дней назад, узнавшая о том, что она ведьма.

– Не может, – покачал головой Игорь, все еще улыбаясь.

– Это легко определить, – сказала Агния. – Любой может почти наверняка узнать волшебник он или нет.

Алиса и Элишка заинтересованно посмотрели на нее, и Агния стала с удовольствием объяснять: