Волшебство за поворотом

– Привет, Агния! – Отсалютовал Игорь, делая шаг вперед.

Агния окинула парня удивленным взглядом и радостно улыбнулась.

– Игорь! Какими судьбами? Заходи!

Схватив юношу за руку, Старая повела его в комнату. Проснувшийся Абрикос, соскочил с кровати и, выгнувшись дугой, зашипел на гостя. Но друзья не обратили на него никакого внимания, крепко обнимая друг друга. Абрикоса обидело столь безразличное к нему отношение, и он прибавил к шипению еще и рычание. Игорь, наконец, оглянулся на кота и непонимающе уставился в, светящиеся агрессией, желтые кошачьи глаза.

– Кот? И он рычит на меня?.. А вот мне в общежитии запрещали держать животных, – протянул он несколько обиженно.

Агния усмехнулась:

– Он здесь временно – сессию закрою, и поедем с ним домой. Абрикос, прекрати рычать!

Девушка подхватила кота на руки, и он запрыгнул к ней на плечо. Распушил шерсть, вытаращил глаза и снова зашипел на Игоря. Но тот только засмеялся:

– С этим монстром на плече ты похожа на настоящую ведьму!

– Чудесно, когда внешний вид отражает внутреннее содержание, – улыбнулась Агния.

Игорь презентовал девушке подарок, она поблагодарила, повела гостя на кухню – Абрикос не мог не возмутиться. Он спрыгнул с плеча Агнии и перегородил Игорю дорогу. Юноша удивленно вскинул брови, но при этом, ничего не сказав, просто перешагнул через кота. Это было верхом наглости, по мнению Абрикоса. Он был интеллигентным котом, но больше терпеть присутствие этого человека был не намерен. Зарычав боевой клич, он занес рыжую лапу, с выпущенными когтями, и набросился на ногу наглеца. Агния вскрикнула и, успела перехватить Абрикоса. Зажав, брыкающегося кота, руками, она, отчитывая за негостеприимное поведение, отнесла его на кровать, накрыла одеялом и, пока Абрикос выпутывался из постельного белья, быстро выбежала из комнаты, запирая за собой дверь. Игорь усмехнулся:

– А ты уверена, что это действительно кот, а не заколдованный человек?

– Уверена.

Игорь кивнул. Он был удивлен таким отношением к нему Абрикоса – животные его любили. Стальнов уже заподозрил, что Абрикос мог оказаться каким-нибудь бывшим возлюбленным его матери, которого она с досады превратила в кота. Это объясняло бы его странное поведение. Но раз Агния сказала, что не сомневается в кошачьей натуре своего питомца, то следует ей поверить. И удивляться, почему же Абрикос так на него ополчился.

Друзьям было о чем поговорить – все же не виделись больше года. Игорь сожалел, что многого не может рассказать Агнии – мамины секреты иногда сводили его с ума. Зато подруга болтала без умолку – рассказывала новости об общих друзьях, медицинской Академии, которую сам Игорь закончил пару лет назад. Потом начала путано объяснять свою новую теорию, насчет целебных свойств крапивы. Затем еще одну теорию, опровергавшую предыдущую, которую Стальнов нашел занимательной… И Игорь искренне наслаждался общением.

А Абрикос бесновался. Он попытался сделать подкоп под дверью, что, к сожалению, не удалось, благодаря бетонным перекрытиям. Попробовал выломать дверь, но из-за своей небольшой массы, не сумел осуществить и этот план. Дотянуться до дверной ручки тоже не получалось. Абрикос устало уселся на пол и прижал уши расстроенно. Зря Лариса понадеялась на него, отправив присматривать за дочерью. Он тут – и что? Этот Игорь, от которого и нужно было оберегать Агнию, тоже тут. И Абрикос с этим поделать ничего не может. Глупая Агния заперла его, а о предупреждающей записке матери и вовсе забыла! А ведь так легко сложить два и два – предупреждение в записке по поводу друзей и реакцию Абрикоса на Стального. Эх, и Лариса тоже хороша – могла бы прямо написать: «Не общайся с Игорем Стальновым. Его ищет полиция». Нет, похоже, только Абрикос в их семье является здравомыслящим… котом.

***

Лена Вишневая торжествовала. Пускай она еще не изловила противную маленькую ведьму, унизившую ее вчера, и ее подругу, но это было всего лишь делом времени. Главное же было достигнуто! Перед нею стоял Его Высочество принц Влад собственной персоной. Стоял и смотрел на нее очень хмуро, если не сказать – сердито.

– Ваше Высочество… – начала Лена, стараясь из торжествующей ухмылки сделать милую улыбку, но принц бесцеремонно перебил ее.

– Госпожа Вишневая, что здесь происходит? Откуда этот спецназ? Я требую объяснений!

Лена была удивлена. Она подозрительно скосила глаза на подчиненного, приведшего к ней принца, задаваясь вопросом, не ударил ли тот Влада по голове? Сильно. Вишневая искренне считала, что юноша бросится в ее объятия с благодарностями за спасение, а он стоит перед ней и требует объяснений! Хотя, он все же принц – заносчивость, наверное, у него в крови.

– Для начала скажите, как вы меня нашли? – продолжал Влад.

Лена перестала коситься на подчиненного, и сдержано ответила, хотя ее распирало от гордости, ведь заставить магическую сигнальную сеть реагировать на Влада и Марию сумела именно она:

– Мы получили сигнал от магической защиты города, и проследили по ней за вашими перемещениями. Мы готовы были осуществить захват в любой момент, не сомневайтесь, но решили подождать, пока вы не доберетесь до пункта назначения. Хм, я даже не удивилась, когда увидела, куда вы направляетесь – знакомый адрес! – Вишневая усмехнулась – ее догадки о причастности Расмуса к этому делу подтвердились в тот момент, когда она увидела на мониторе компьютера, что Влад направляется в его дом. – Мы получали сигнал только о вашем перемещении, поэтому не могли знать, кто вас сопровождает, но я не сомневалась, что это Расмус и его новые подруги. Я не ошиблась, верно?

Да, Лена была собой довольна. Но не была уверена, что все достаточно понятно объяснила Владу, потому что он продолжал смотреть на нее все с тем же недовольством.

– Прекратите преследование, – приказал юноша.

– Что? – возмутилась Лена. – Приказы здесь отдаю я, молодой человек. Я понимаю, вы, возможно, сейчас себя плохо контролируете… Не знаю, что с вами делал Расмус, но я хорошо представляю, на что он в принципе способен… – добавила она заботливым тоном, но ее вновь прервали.

– Расмус ничего со мной не делал! – вскинул руки Влад. – И девушки тоже. Они не преступники.

– Зачем же тогда им бежать? – скрестив руки на груди и приподняв брови, скептически поинтересовалась Вишневая.

– Затем, что вы их преследуете по неизвестным причинам уже не первый день! И, госпожа Вишневая, соблюдайте субординацию. Я все еще сын короля, не нужно разговаривать со мной, как со своим стажером! – Влад строго сверкнул глазами.

Стоящие за спиной Лены Славик и Виктор, которых начальница срочно вызвала, не дав нормально отдохнуть, потупили взоры и уставились себе под ноги. Вишневая оглянулась на них и резким голосом приказала:

– В машину! Живо! – потом повернулась обратно к принцу. – Проедем к королю, Ваше Высочество?

– О, да, – кивнул Влад, понимая, что с Леной говорить сейчас бесполезно, и легче будет убедить отца в том, что Расмус, Элишка и Алиса ни в чем не виноваты, и их нужно оставить в покое. – И чем скорее, тем лучше.

Влад был очень зол, представляя, как испугались сейчас Алиса и милая Элишка. А еще его позабавило то, как он сам еще вчера улепетывал от Лены и рычал на ее помощников, которые теперь торопливо забирались в машину за ее спиной. А ведь юноша ее тогда даже не узнал. Как странно… Теперь, казалось, память вернулась к нему в полной мере, хотя как бы он ни напрягался, лица ведьмы, заколдовавшей его, он вспомнить не мог.

Принц сел в машину, рядом с Леной, которая так и не отдала приказ о прекращении операции, и они направились ко дворцу. Влад с любопытством разглядывал знакомые улицы, на которые он теперь смотрел совсем иначе, сбросив волчье обличье. А ведь если бы не Элишка с Алисой, он до сих пор бегал бы по лесу вокруг Старгорода. В груди у юноши заныло от переживаний за девушек, и он еще раз попытался объяснить Лене ситуацию, но та лишь властно махнула рукой, заставляя его умолкнуть.

– Вы сейчас не понимаете, что говорите, Ваше Высочество! Во дворце вас хорошо осмотрят и, когда мы убедимся, что вы не под действием заклятия, то выслушаем все, что вы скажете.

Влад вновь отвернулся к окну. Он даже не успел рассказать подругам о том, что он принц! Сам виноват, нечего было так долго собираться с мыслями. А если бы девушки знали, кто он, то хотя бы понимали, в чем их подозревают, и за что пытаются задержать. Оставалась надежда на то, что Расмус сумеет их отыскать.

– Послушайте… – обратился юноша к Лене. – По крайней мере, на Расмуса вы охоту не объявили?

Но, увидев выражение лица Вишневой, Влад понял, что зря задал вопрос. Н-да… Нужно быстрее добраться до отца – быть может, хотя бы король еще не потерял авторитета в глазах полковника Королевской Полиции.

Глава шестнадцатая, в которой появляются старые и новые знакомые

Роза Волчек через решетку смерила презрительным взглядом жену своего младшего сына. Впрочем, она отказывалась признавать Людмилу частью своей семьи. Роза даже вычеркнула Ярослава из завещания, когда тот сбежал с этой выскочкой, но через пару лет одумалась – она очень хорошо знала, как легко может колдунья очаровать мужчину.

Людмила почти не изменилась – была так же красива, как и в юности. Роза и не сомневалась, что увидит ее такой, хотя надеялась, что невестка будет выглядеть более жалко, удрученная собственным положением. Но лицо Людмилы выражало только удивление, сменившееся гневом, а отнюдь не испуг или отчаяние. Это портило все удовольствие!

Людмила скрестила руки на груди, и, прожигая свекровь суровым взглядом прекрасных голубых глаз, вкрадчиво спросила:

– Это благодаря вам я оказалась за решеткой?

Уголки губ пожилой дамы, чуть дернулись вверх, и она бархатным голосом промурлыкала:

– Тебе здесь самое место.

Людмила резко подскочила к решетке и засмеялась, когда Роза в испуге отшатнулась. Но госпожа Волчек быстро пришла в себя и, сведя брови на переносице, прошипела:

– Чертовка! – она поправила прядь белоснежно-седых волос и вернула на лицо надменную улыбку. – Я пришла не для того, чтобы посмотреть на тебя в клетке. Скажи мне, где мой сын!

Людмила фыркнула:

– Найдите его сами!