А теперь – на Юг!

Стоп. Что за титулование? Откуда такой интересный нашелся? Меня никто в Ладоге Великой княгиней не называет. Ладно, потом разберусь. Беру грамотку, читаю. Приказ князя – оставить Дмитриевское городище и идти навстречу полчищам печенегам, а он, князь, пойдет на них южнее, чтобы взять их в кольцо и вместе уничтожить. Что за бред?! Где подпись? Имеется. Где печать? На месте. Ничего не понимаю.

– Ты знаешь, что в письме?

– Да, идти навстречу печенегам и уничтожить их, пока другая орда не подоспела.

– Какая другая орда? Откуда?

– За этими идут еще две такие орды. Одна прямо за этой, которая Дмитриевское городище воевать будет, а вторая пойдет южнее. Рюрик пойдет на встречу к южной орде, но вам надо уже выступать. Наша разведка узнала, что орда появится завтра-послезавтра. Надо отойти подальше от городища, могут и в спину ударить. Хазары все-таки. Завтра сюда придут дружины союзников, в основном северяне. Но они тоже, знаете ли… Всякое может быть.

Я слушала и офигевала. Кто это и что это? Я посмотрела на Диване, у того глаза квадратные, еще бы, такое услышать. Осторожно спросила:

– А к нам только их армия пришла или за ними кочевья идут?

– Какие кочевья? Только воины, обычный набег!

Тут я успокоилась, это не Рюрик сошел с ума, а имеет место обыкновенное предательство. Сколько их было и сколько будет, никто не знает. Нашего гонца подвело неверие в наши силы. Он увидел отдыхающее, спокойное войско. Значит, печенеги не пришли, не могли же в самом деле, наши дружины за один день разгромить такое большое войско. И город стоит непотрепанный. А скорость нашего пути он примерно представлял, сам на небольшой лодке прибыл. Наших новых вассалов он разглядеть не мог, они дальше в степь отошли, чтобы здесь не тесниться. Его радость от увиденного спокойного лагеря была сильной и не замутненной. Успел-таки передать этот удивительный приказ.

– Диване, посланец приехал из далека, устал, но время не ждет. Накрой завтрак на двоих, мы обговорим все подробности. Я хочу о Рюрике новости узнать. Всем командирам этот новый приказ передай. Ну и ару нашу пригласи. Что вы предпочитаете пить за завтраком?

– Пиво, если есть.

– Для хорошего человека найдется. Диване?

– Конечно, госпожа.

– Ступай, принеси.

Как только доставили еду и напитки, уважаемый посланец выпил залпом свое пиво и через несколько минут я с Диване и Шагарой начали доверительную беседу. И она меня не порадовала. Звали его Альв. Почему его назвали Эльфом, не знаю. Наверное, потому, что довольно мелкий для викинга оказался. Нос тонкий, круглые глаза, суетливый, весь как на пружинах. Ну, да ладно, не это важно. Рассказал он нам много.

Парень входил в дружину Игоря, сына Рюрика и Мии. Когда Игорь появился в Ладоге и произошло семейное воссоединение, мы, естественно, провели проверку его благонадежности. Никто ничего компрометирующего на него не нашел. Вступил в хирд Товальда Сломанное Весло, ходил в набеги, не трус, особых пристрастий не имел, качеств лидера не проявлял. Обычный хирдман. Рассказ о том, что был избран ярлом, был фантастикой. Но мы простили. Естественное вранье, надо же перед отцом покрасоваться. У Товальда было 4 драккара и один из них, где Игорь сидел на весле, был послан на какую-то разведку. Их ярл ни с того, ни с сего, решил дополнительно подзаработать и захватить монастырь на нижнем течении Роны. На их несчастье, в эту крепость зашел переночевать отряд какого-то богатого рыцаря. Более того, в этом монастыре также остановился на ночлег представитель Папы, естественно с охраной, и весьма неплохой. Короче, разбили они нападавших. Оставшихся 14 хирдманов хотели сразу на костер, во славу Господа отправить, но кардинал попросил повременить и допросить язычников, а уж потом, так и сразу. Допросили. Узнали, что Игорь сын Рюрика, причем, старший. Вот за что уважаю конклав, что дураков там не держат. Кардинал, имя его Альв то ли не знал, то ли забыл, тут же построил схему интриги. Он предложил оставшимся в живых пойти под руку Игоря и помочь ему занять место Рюрика. Согласились только двое. Варди {Друг}, точнее, любовник Игоря. И Альв.

Сынок Игорь.

Альв был его другом и побратимом. С детства. Уверена, что, если бы мы стали его пытать, он не сказал бы ни слова. Пел бы песни норвежских скальдов про подвиги и доблесть. До смерти. Но мы с ним просто мило поговорили, под нашу фирменную настойку. Вот он нам все и поведал. Игорь решил все же поступить на службу византийскому императору. Кардинал быстренько подсуетился и в месте, где они должны были встретится с ярлом, создал великолепную картину "После шторма". Остальные корабли хирда их там и нашли. Драккар был практически разбит, несколько еле живых парней лежали в различных убедительных позах, еще дышат, но уже на грани. Разумеется, выжило только трое. Справили тризну и отправились в Константинополь, тем более, что данные разведки Игорь знал и рассказал.

Их приняли, на обычных условиях. Служили, все было нормально. Но однажды в таверне к Игорю подсел богато одетый византиец. Слово за слово, разговорились, познакомились, представился купцом. Проставился большим кувшином хорошего крепкого вина. Выпили. Стали вспоминать былое, разговор зашел за семью Игоря. Тайны тут никакой не было. А вот обида на отца – была. Появился еще один кувшин. Разговаривали долго, купец умел хорошо слушать и задавать нужные вопросы. Потом сознался, что пришел от кардинала. Игорь напряг пьяные мозги и вспомнил, что видел его в монастыре, только в другой одежде. Успокоился. Тот предупредил, что скоро к нему подойдет еще один здешний человек, и скажет такие-то слова. Он тоже от кардинала. Делай все, что он скажет, все договорено и будет тебе счастье и денег немеряно, и власти. Через пару дней к Игорю подошел другой византиец, в форме чиновника императорского дворца, и провел в какой-то кабинет. Там ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Хорошее предложение. Убить отца и взять под себя все собранные им земли и все промыслы, разумеется. Только убить надо так, чтобы на него самого не пала ни капелька вины. Лучше всего от какой-нибудь естественной причины или ситуации. Даже подсказали возможные действия. Этому богоугодному делу Византийская империя ему с удовольствием поможет. А что может быть естественней для смерти? Конечно, война, битва, поединок.

Короче, любящий сын согласился. Ему дали, кроме его друзей, двух человек со специфическими навыками, двух братьев из ларца. Ром и Рем, надо же. Денег подсыпали, разработали примерные планы. Обещали информировать о всех важных вещах и обещание свое выполнили. Авив, причетник местного храма всегда поставлял ему нужную и важную информацию, ну и Игорь, алаверды, щедро делился знаниями. Когда он прибыл в Ладогу, то попал в очень удачный момент. Была полная вакханалия в связи с удачным походом. Заявив, что, узнал через родичей матери о смерти Рольфа и Ефанды, решил вернуться в семью, вдруг что и ему перепадет. Это обычное человеческое чувство всем было понятно и не вызывало отторжения. Тем более, он на данный момент самый старший сын. В детстве отец его особо не любил, но сейчас, на безрыбье. Вот, примерно, так. Все в рамках средневековых семейных отношений. Но тогда почему эти танцы с саблями? Ведь чем больше отец завоюет, тем больше сыночку достанется. Так мы думали, но думали мы неправильно. Альв нам объяснил.

Насчет нашего похода у заинтересованных лиц были следующие планы. Рюрик примучивает как можно больше местных племен, причем как можно более жестоко. Громит хазарские крепости, поставленные против кочевников. И самое главное, захватывает крепость Саркел. Именно она контролировала волок из Волги в Дон. Единственный. Там сходились почти все караванные пути. Кто владел Саркелом, тот владел и этими торговыми путями. Но все пошло не так. Вместо того, чтобы примучивать местные племена, мы сделали их союзниками, а их воины с радостью согласились участвовать в походе. Поход, если он удачный, всегда прибылен. Рюрик был в серьезном авторитете среди воинского сословия, ему верили. И он начал собирать армию и как-то приводить ее к порядку. Абсолютно неожиданно пришли печенеги. Мы без Рюрика ушли решать эту проблему. И если говорить откровенно, то стали первыми кандидатами на уничтожение. Очень удобная ситуация, да и Мия очень настаивала на этом, и византийцы были не против. Им почему-то очень хотелось покопаться в моих документах. А они всегда были со мной. Игорь не знал, что делать. Но собравшиеся заговорщики посовещались и решили, что мой отъезд, это очень даже неплохо. Нас уводят от городов и рек с драккарами, далеко в степь, без нормальных запасов еды, лошадей, на бездорожье. Горожане едой и товарами вряд ли с нами поделятся, да и с чего бы? Если взять силой, так надо город захватить. Пока будем биться, печенеги подойдут, да все варианты наших неудач перечислять долго. Главное – нас уничтожат так или иначе. Ай да Игорь, ай да молодец. Ладно, потом с ним поговорим.

Кстати, княжич оказался весьма предусмотрительным человеком. Он отправил к нам одного из римских братьев, на всякий случай, вдруг горожане или печенеги не справятся? Вдруг кому захочется царевну в наложницы взять? Мало ли, кого она обворожит? Всякое может случиться. Нужен запасной вариант. Вот эту проблему и решит братец Ромул. Этого подсыла надо было срочно брать. Вдруг разберется в обстановке и уйдет, не попрощавшись. Ещё и сделает какую-нибудь подлянку. Оно нам надо?! Пока мы обедали, ребята Шагары захватили этого диверсанта. С ним потом будем разбираться. Пока некогда. Еще одну важную вещь сказал побратим Игоря. Второй, Рем, был направлен к Рюрику в качестве телохранителя, заботливый сын постарался. С особым заданием. Это уже более серьезно, тем более, а вдруг получится? Медлить никак нельзя. Вызвала Скалу и велела попробовать переговорить с сестрой, которая осталась рядом с Фархадом. Расстояние, конечно, большое, но весть очень важная, надо попробовать. Объяснила Скале все, что узнали за последнее время. Та быстро намешала какой-то напиток, выпила и легла на ковер. Она пролежала более получаса, не двигаясь и почти не дыша. Но сообщение отправила. Меня сильно мучило то, что вдруг эти родственнички, не дожидаясь моей смерти, начнут активно действовать. Я просила передать Фархаду, чтобы брата нашего диверсанта взяли тихо, без шума и пыли. Потом разберемся, кто и зачем, а так, пропал человек и пропал, всякое бывает. В лесу на медведя напоролся, они здесь пока еще водятся. Или наоборот, поскакал, мол, к царевне, новостями поделиться. Фархад, мол, ему приказал что-то передать царевне, очень важное и обязательно ответ получить. Заодно доложит об очередной победе Рюрика и передаст на согласование предварительный план кампании, в связи с изменением обстановки. Как-то так.

Курултай 2

Через пять минут после полудня я была у шатра. Вошла, села на свой походный кресло-трон. Посмотрела на лица ханов. Сегодня решиться проблема: или мы договоримся о сотрудничестве с этим народом, или посеем семена страха и ненависти, которые вырастут у будущих поколений.

– Помоги, мой Род и мои Богини, вы же женщины, а мы должны помогать друг другу, хотя бы ради наших детей. Прошу, очень сильно и искренне.

Небо потемнело, раздался рокот грома, не смолкавший минуты две. Все ханы выскочили из шатра. Я осталась, силы отказали. Да мне и в распахнутый проем было хорошо видно. Сразу после этих громовых перекатов, слепяще яркий солнечный луч осветил сначала наш шатер, потом поляну, город и степь, на которой стояли воины. Когда свет уже начал резать глаза, огромные сокол, лебедь и ворон пролетели над нами. Как тогда, в море. Через несколько минут они исчезли. День стал как день. Тут послышался шум и крики, нараставшие крещендо. Кивнула Баранакке. Тот вышел, встал у входа с абсолютно спокойным лицом и голосом, перекрывшим шум лагеря, возвестил:

– Её высочество царевна Елена своих поданных ханов и военачальников видеть изволит!

Моя ты лапушка, ну вот как он без всяких моих указивок знает, какие слова надо провозглашать?! Весь пропавший бомонд вернулся в шатер. Только выглядели они по-другому. Небольшая пауза, и все ханы падают на колени, упираясь в пол лбами. Кто первый дал пример не заметила, но думаю, Баранакке потом просветит. Мои люди просто склонили головы, они знали, за что я их ценила. Ну, а ханы, и они привыкнут потихоньку.

– Прошу занять свои места. Боги благословили наш союз, и я искренне этому рада. Не люблю ошибаться. Итак, начинаем наш совет.

Глава 4

… И его окрестности.

Звонок в Киев.

– Алло, это Украина?

– Пока еще да.

Просто анекдот

Вот уже два дня я нахожусь в ставке под Киевом, в своем шатре и ничего, представляете (!), ничего не делаю. Отдыхаю, конкретно. Читаю, валяюсь на кушетке, купаюсь в Днепре, точнее, около Днепра. У меня тут персональная заводь, очень чистая, мягкая и теплая. Небольшая речка впадала в Днепр, скорее ручеек. Его перегородили и получился небольшой бассейн. Радость и мне, и моим домочадцам. Хорошо! Меня никто не тревожит. Баранакке стоит на страже, да и супруга его тоже рядом обретается, если что надо, так что не беспокоят. Очень милая девушка, спокойная, трудолюбивая, заботливая. Все ближайшее пространство просто сканирует, очень заботиться. Нет, если что-то серьезное произойдет, Баранакке не только потревожит, он и с кровати меня сбросит, чтоб побыстрее очухалась. Вот чутье у человека. Говори ему не говори, но он всегда знает, серьезная весть или так себе. Шаман, что с него взять. Так что гуляю, а то, когда еще мне такой отдых выпадет? Вот и пользуюсь. Заслужила.

Но то, что было на Донце, часто вспоминаю покадрово.

Фемы печенегов.

Совет начался неординарно. Встал один из старейших ханов и начал описывать оперативную обстановку движения печенегов. Его доклад, вкратце, был таков:

Свой путь на запад печенеги начали из прикаспийских степей и Нижнего Поуралья. Причина, как мы уже знаем, засуха. Пришли на земли Хазарии, которой этот демарш явно не понравился. Хазария заключила союз с гузами, которые и заставили печенегов покинуть свою родину. Не просто так. Сражения были не просто жестокими, в средние века этим не удивить. Они были бесчеловечными и беспощадными. Были убиты не только воины-мужчины, но весь остальной народ тех племен, которые первыми встретили хазар с гузами. Даже в рабство никого не брали, даже женщин и детей. Осталось от народа печенегов только 8 фем, другими словами, отдельных территориальных орд. Оставшиеся в живых печенеги, естественно, двинулись, выискивая место для своего нового поселения. И степной регион междуречья Дона и Днепра показался им весьма привлекательным. И фема Куарцицур отправилась на северо-восток. Закончил он свой рассказ камерно:

– Теперь мы и здесь потерпели поражение, и что делать для выживания рода и племени, мы не знаем. Остальные 7 фем идут широким фронтом на неделю пути. Что будет с ними?

Понимая всю серьезность ситуации, я предложила следующий план:

– Вы слишком далеко сдвинулись на Север. Это наша территория, которую мы никому не отдадим. Но для вашей проблемы есть другое решение. Предлагаю следующий план для его выполнения, коротко. Ваша конкретная орда вместе с моими воинами идет в Битицкое городище. Берете его на меч. Наших будет две тысячи, этого довольно. Командует тысячник Горислав, с ним пойдет еще одна тысяча местных аланов, это конница, как вы понимаете. Поселение расположено на реке Псел, имеет мощные укрепления. Там живут славяне, булгары и аланы. Славян не трогать, алан – по возможности. Чтобы попробовать решить с ними полюбовно, с вами поедет переводчик из аланов. Булгары – это ваша добыча. Кстати, они там самые богатые. В городище располагается ставка тудуна, хазарского наместника. Это не только военная крепость, но и ремесленная слобода. Ремесленников не уничтожать и не продавать, пусть живут как жили, и работали. Уже на вас. Что-нибудь неясно?

– Нам все ясно, ваше высочество.

– Можно просто августа. После победы отдых два дня, не больше. Новости в степи разносятся быстро. Как только закончите с необходимыми делами, сразу выступайте к Маяцкому городу, он стоит на высоком мысу при впадении реки Тихая Сосна в Дон. Посмотрите на карте, внимательно. Вам такие карты предоставят, вместе с писарчуками. Но имейте ввиду, вам все равно придется учиться грамоте. Буквально, уже сейчас. Так, Маяцкий. Состоит из каменной крепости, считается одним из самых богатых тудунов Хазарии. Имеет маяк, построенный для речных судов, с чего берет приличную пошлину, и большие гончарные мастерские. Очень богатый город. Этих два торговых и ремесленных города даем вашей феме на прокорм. Они будут давать вам дань своей продукцией и хлебом, овсом, овощами. Но не дай бог, если вы начнете требовать лишнее. Ваша дань Великому князю и дань вам этими городищами обозначена в Русской правде, толмачи имеются, так что переведут. Там и отчисления от торговых пошлин обозначены. Они тоже фиксированные, как и говорит Русская правда. Имейте ввиду, наша страна богата потому, что мы не жадные. Сказано 10%, значит 10%, 5 – значит 5. За воровство, вплоть до казни, имейте это ввиду. И никому поблажек не будет, уверяю вас, хан ты или не хан. Ну, да ваши же толмачи вам все расскажут, покажут и растолкуют. Население городища смешанное, и мы считаем, что это хорошо. Между двумя этими городами будет ваше кочевье. Территория там такая, что еще на одну фему за глаза хватит. Но даем вам такое богатство, как первым вставшим под руку Рюрика, как первым союзникам из вашего народа, и так сказать, на вырост. Так что при захвате городищ не очень усердствуйте. Помните, они вам дань будут платить. Остальным фемам на прокорм дадим по одному городу. Далее. После совещания вы выберете самых быстрых гонцов и отправите их в остальные кочевья. Там они должны рассказать все, что здесь произошло. Другим фемам предлагаются следующие территории:

– Феме Сирукалпеи – Савгар на верхнем Северском Донце. Довольно большой город, целый административный центр Западной провинции Хазарского каганата. Но главное – город стоит на крупной торговой дороге между Западной Европой, Поволжьем и Азией.

– Феме Вороталмат – городок Сидоровский, расположен в середине Северского Донца. Город крупный, больше 120 га. Много кузнецов и гончаров. Рядом очень хорошие глины. Уточняю, что город мусульманский, так что решайте сами, как с ними поступать. Люди там разные, кроме мусульман есть и христиане, и язычники. Но работают хорошо, так что какая вам разница, каким богам они молятся.

– Феме Вулапопон – даем Мохнач на Северском Донце, этот городок построен ближе к устью, а также селище Золотые горки. В Мохначе живут аланы, ремесленный и торговый центр. Золотые горки стоят на холме в пойме реки Аксай, на её правом берегу. Есть ремесленники, но много и крестьян.

Долго говорила, аж сама заслушалась. Но молчать долго не надо, а то в себя придут. А нам надо их крепко дожимать.

– Все города – это крепости, все на реках стоят, да на торговых караванных путях, имеют ремесленные слободки. Пусть и не такие богатые как у вас, но тоже ничего. Земли для выпаса скота хватит на века. При крепостях есть земледельческие деревни, их обязательно надо сохранить. Они тоже вам будут дань платить, причем, хлебом. По людям уже говорила, повторятся не буду. Если ваши соотечественники согласны, то пусть приезжают главы других фем и шаманы. Здесь дадут клятвы и получат документы и инструкции.