Жизнь на гранях миров

За обеденным столом Игоря ожидал сюрприз: перед ним поставили целое блюдо мяса разных сортов. Тут была и индейка, и аппетитные куриные ножки, и ароматный бекон. Гости с интересом наблюдали: что он будет делать? Но Игорь оказался сдержан: положив себе на тарелку совсем немного, начал есть. «Откуда у них этот повар? – подумал через минуту и потянулся за добавкой. – Не знал, что можно так отлично готовить». Попробовал от всего и лишь тогда заметил смеющиеся глаза Юсан-Аминах. «Ты постаралась угодить мне, моя королева, – понял он и ответил ей ласковым взглядом. – Тебе это удалось!»

Гастан и принцесса Ронель сидели рядом и вспыхивали каждый раз, когда рукава их соприкасались. «Ох, уж эта милая парочка, – усмехнулся Игорь, наблюдая за ними, – причина всех бед и несчастий. А впрочем, напротив: благодаря им мы знаем о проблеме и можем её решить».

День выдался долгий, приятный, полезный: Игорь с удовольствием окунулся в работу, был удовлетворён прекрасным обедом и общением с императорской семьей. Пора возвращаться…

Он шёл по дворцу, залитому тёплым вечерним светом, задумчиво, не спеша. Вдалеке, в одной из ниш, стояли двое. Парень закрыл своим телом девушку и, склонив голову, целовал.

«Это ещё кто? – подумал Игорь. – Гастан! Другого места не нашёл?!» Мягкие ковры приглушали звук шагов, а потому он раскашлялся и громко пожаловался неведомо кому:

– Ох, уж эти сквозняки!

Парочка испуганно распалась. Гастан весело улыбнулся:

– С каких пор ты стал бояться сквозняков?

– С тех пор, как ты выбираешь неудачные места!

Ронель выглядывала из-за плеча Гастана и вдруг, слегка отстранив любимого, шагнула к Игорю.

– Простите, – сказала она.

– Да, милая девушка, – врач остановился, – что-то случилось?

«От вашей бойкости, юная леди, не осталось и следа».

Принцесса смотрела серьёзно:

– Я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли маму Гастана.

Игорь слегка повёл бровью:

– А также мать самого императора, не правда ли?

Ронель покраснела и не ответила.

– Но спасибо, что заметили мою персону, – с юмором поклонился Игорь.

Гастан одной рукой обнял его и прижал к себе:

– О тебе во дворце легенды слагают!

– Какие? Что я вступил в схватку с трёхглавым драконом и победил его?

– Вроде того…

– Не верьте. Всё было скромнее и намного печальнее. Без героизма.

– А как? – внезапно спросила Ронель. – Расскажите!

«Ребенок! – подумал Игорь. – Хочет услышать сказку».

– Мы шли пешком по каменистой равнине, – спокойно ответил он, – два дня без еды и воды. Затем отдыхали у скалистых озер. Мама Гастана оказалась удачливее меня и поймала двух рыб. Мы изжарили их на углях и съели.

– А спали?

– Прямо на камнях.

– Холодно? – сочувственно прошептала девушка.

– Ужасно холодно. А потом… – он вспомнил разбитые ноги Юсан-Аминах и замолчал. – Спросите у мамы Гастана, пусть она расскажет сама.

Принц покачал головой:

– Ей не очень-то хочется говорить. Но она всем сказала, что осталась жива лишь благодаря тебе.

– Возможно. Простите, я должен идти, – он улыбнулся Ронель: – Мне жаль, что я так и не встретился с вашим отцом.

– Ничего. Мы напишем ему и моей маме, она сумеет убедить его.

– Надеюсь.

Он поклонился, очень учтиво, и отправился дальше. За спиной воцарилась тишина. Игорь слегка обернулся – и увидел, как Гастан опять принялся целовать свою принцессу.

…Ронель улыбалась своему отражению. Большое зеркало показывало то, чего любой девушке не пришлось бы стыдиться: очаровательное личико, чудесную причёску из приподнятых волос и тоненькую фигурку. Платье сидело на ней превосходно. «Гастан любит меня! Он меня любит!!!» Эти слова наполняли душу восторгом и отражались счастьем в глазах, хотелось кружиться по комнате и – петь, петь…

Но с кружением ничего не получилось, потому что в эту минуту служанка доложила, что принц ожидает за дверью. Он вошёл – и Ронель тут же поняла: день настал. А она так надеялась, что это произойдёт не сегодня и не завтра!

– Мы выезжаем, – просто сказал Гастан.

– Твой брат разрешил?

– Да.

Служанка вышла из комнаты, и он склонился к её лицу. Целовал так нежно, что у неё выступили слезы:

– Не прощайся со мною, не надо.

– Я не прощаюсь, но поход может занять неделю, а то и две.

Ронель скорбно застыла: две недели без него! Не видеть, не слышать, не целовать…

– Тогда обними меня крепче, чтоб хватило на две недели!

Когда Гастан вышел, больше всего ему хотелось разгромить все статуэтки, попадавшиеся на пути, а заодно покрошить стулья и цветные витражи. Но он только постоял в одной из ниш, прижавшись лбом к прохладной стене, и твёрдым шагом проследовал дальше…

А Юсан-Аминах молилась. «Да пребудет свет милосердного Неба с моим сыном, Гастаном! В нём – сила, опора всего государства, надежда и любовь матери. Ласоро так юн, без мужества старшего брата ему не справиться…»

Тихий шорох внезапно отвлекает её. Служанка, войдя и увидев императрицу молящейся, покидает комнату. «Что там? Кто-то пришёл?» – Юсан-Аминах выходит и видит Игоря, задумчиво сидящего в кресле. Его взгляд обращён в пол. Что-то происходит с женщиной, она падает на колени и плачет, плачет…