Крестьянин на низкой повозке проехал мимо и покосился на незнакомцев. Их одежда, запылённая, но не бедная, произвела на него впечатление, и он остановился.
– Может быть, он поможет, – прошептала Юсан-Аминах.
Игорь подошёл и попросил подвезти уставшую даму к летнему дворцу императрицы.
– А платить чем будете? – усмехнулся крестьянин.
– Заплатим хорошо, когда приедем.
– Что-то не верится…
Игорь хотел отойти, но заметил обмотанную тряпками кисть.
– Что с рукой?
– Задел ножом. Гниёт.
– Покажи. Не бойся, я врач.
Крестьянин снял повязку, и Игорь увидел глубокую гнойную рану.
– Тебе нужна срочная помощь: небольшая операция, а так же специальные лекарства, чтобы не началось заражение. Иначе потеряешь руку.
– А ты откуда знаешь?
– Я же сказал тебе: я врач.
Крестьянин подумал, покосился на Юсан-Аминах. Она стояла на дороге, и по лицу было видно, что измучена и голодна.
– Ладно, довезу. Только мой ослёнок всех не потянет.
– Я пойду пешком, – быстро сказал Игорь.
Юсан-Аминах забралась в повозку, прилегла и, несмотря на ужасную тряску, тут же уснула. К вечеру показались стены императорского дворца.
…Его прежняя комната осталась неприкосновенной, – управляющий сохранил её и все предметы в ней. Это искренне порадовало Игоря, потому что в глубине шкафа он оставил небольшой запас лекарств и набор хирургических инструментов. Наскоро приняв ванну, оделся в чистый костюм и направился в медицинскую часть, послав слугу за крестьянином, который ждал на заднем дворе.
Простолюдин, увидев врача во всём блеске чистоты и нового костюма, слегка оробел:
– И вправду врач…
Игорь улыбнулся:
– Людям надо верить. Давай твою руку.
Он очистил рану, наложил швы и дал пациенту упаковку антибиотиков:
– Принимай по две таблетки в день. Меняй повязку, рука всё время должна быть чистой. А это – за то, что помог довезти женщину.
И протянул мешочек с серебром. Крестьянин сердечно раскланялся и уехал. А Игорь отправился к Юсан-Аминах.
Она лежала в постели, чистое лицо казалось полупрозрачным. Он подошёл и присел рядом. Её ладонь нежно легла на его руку.
– Где ты был? Я посылала за тобой: хотела, чтобы ты разделил со мной нашу первую мирную трапезу.
– Лечил нашего крестьянина.
– Ты сказал ему?
– Нет. Не хотел пугать: пусть спит спокойно.
– Да, он так долго сомневался: подвозить или не подвозить собственную императрицу!
Они посмеялись, затем она слегка прикоснулась к его лицу.
– Я больше не смогу обнимать тебя, – прошептала еле слышно.
– А я не смогу говорить тебе «ты».
Она смотрела долго и пристально:
– Никогда?
– Наверное, никогда.
– Как я не люблю это слово! – и отвернулась.
Он помедлил секунду и встал:
– Юсан-Аминах! Я зашёл попрощаться. Мне нужно срочно уехать, и, возможно, меня не будет несколько дней.
– Опять исчезаешь?
Он засмеялся:
– Опять.
– Возьми побольше охраны.
– Мне не нужна охрана.
Он был у двери, когда она приподнялась:
– Игорь, а ведь ты мог исчезнуть ещё тогда, когда мы были у дикарей. Верно?
Врач остановился, посмотрел ей в лицо:
– Нет, не мог.