Жизнь на гранях миров

– Теперь – не бежать, идём спокойно, будто на прогулку.

– Прогулка ранним утром, на восходе солнца?

– Почему нет? Вышли подышать свежим воздухом!

Он говорил напряжённо, но весело, стараясь поддержать её. И вдруг упал. Ощущение было такое, будто кто-то ударил его по плечу, заставляя пригнуться.

– Юсан-Аминах, быстрее!

Она сжалась в комочек, присев рядом с ним. Через минуту шагах в двадцати проехали воины на ахисах, человек пять или шесть. Никто даже не обернулся. «Мы что – невидимки?» – озадаченно подумал врач. Как только всё стихло, они встали и быстро пошли…

Солнце стояло высоко, когда беглецы огляделись.

– Ты знаешь, куда идти? – спросила Юсан-Аминах.

– Конечно!

Он знал, но не умом, а как-то иначе: будто неведомое чувство точно подсказывало направление.

– Нам туда!

И продолжали идти. Остатки воды выпили в сумерках. Спрятались в каменистом овраге, он опять обнял её, и уснули.

Наутро, едва открыв глаза, Юсан-Аминах сказала:

– Игорь, я точно знаю, где мы находимся. Вчера не хотела ничего говорить, потому что не была уверена, но сейчас… – она указала рукой на дальние горы: – Мы на пути к скалистым озёрам. До них пять-шесть часов на ахисах.

– Значит, пешком…

– День пути. А вот там – мой летний дворец. Но до него далеко, без воды мы не дойдём.

– Всё ясно. Первая точка – озёра, отдохнуть, набрать воды, а затем… Кстати, в них водится рыба?

Она улыбнулась:

– Огромная! Если поймать одну, нам хватит на целый день!

– Только изжарить будет не на чем.

Юсан-Аминах пожала плечами:

– Съедим сырой.

Шли тяжело: она часто отдыхала, и, видел Игорь, теряла силы. Солнце пряталось за облака, ветер задувал порывами, и он надеялся, что пойдёт дождь. Но время шло, а каменистая равнина так и оставалась сухой и безжизненной. День клонился к вечеру, когда он понял: сегодня им не дойти. До озёр оставалось так мало, а там – вода и, может быть, еда, а если заночевать здесь, то жажда не даст им уснуть.

– Я понесу тебя, – сказал он, наконец.

Юсан-Аминах взглянула испуганно:

– Нет! Я пойду!

– Не упрямься, – и поднял на руки. Не так легко, как казалось, но нужно идти.

– Ты не можешь меня нести, – тихо сказала она, обвивая его руками.

– Отдохни и пойдёшь сама.

Он нёс её. Потом она шла сама. Потом он опять нёс. А когда совсем стемнело и до гор осталось не более часа пути, она села и заплакала. Игорь молчал: сам был измучен, не осталось сил утешать. «Если бы я перешёл пространство, а затем вернулся, то встал бы бодрым и сильным. Сколько это займёт времени? Час, два? Попросить её ненадолго уснуть, а самому зайти за ту скалу… Нет, нет! Она проснётся – и решит, что я её бросил».

Внезапно лёгкий звук привлёк его внимание. Будто потревоженные чьей-то ногой, мелкие камни и песок посыпались на дно небольшого оврага. «Уж не змея ли?» – обеспокоенный, подумал он. Что-то блеснуло. Игорь пригляделся. «Не может быть!» И, чтобы проверить свою догадку, спустился вниз. Руки нащупали прохладный шёлк травы. Там, где трава, должна быть вода. Он продолжал искать – и нашёл! Узкий ручеёк бесшумно сочился среди камней, то уходя вглубь почвы, то опять появляясь на поверхности. Напиться можно было, только припав ртом к земле. Он так и сделал, и, втягивая в себя воду, сплёвывал песок и камешки.

– Юсан-Аминах! – позвал тихо. – Иди сюда!

Через час, восстановив утраченные силы, они решили: во что бы то ни стало дойти до озёр. Шли в темноте, крепко держась друг за друга, мягкий свет звёзд освещал равнину. Когда ступили на знакомую тропу, она пошла первой: лучше знала дорогу.

– Мы приезжаем сюда каждый год, – только и сказала.

Спустя короткое время вышли к нижнему озеру.

– Не смотри на меня, – сказал Игорь, едва не падая с ног от усталости, и принялся снимать одежду.

– Что ты собираешься делать? – изумлённо спросила Юсан-Аминах.

– Купаться!

Он снял с себя всё, что позволяли приличия, и вошёл в воду. Та показалась ледяной. «Я грязный, вонючий, сколько можно?» И стал мыть лицо, шею и руки.

Юсан-Аминах искоса наблюдала за ним, а затем несмело разделась. Оставшись в тонкой сорочке, начала осторожно плескаться у самой кромки воды.

– Озёра возвращают силу, – сказала негромко.

Он усмехнулся – и нырнул.

Одеваться пришлось в ту же несвежую одежду, но после купания стало весело и сил, действительно, прибавилось. Уснули неподалёку, на камнях, крепко прижавшись друг к другу.

Наутро, едва солнце согрело воздух и разогнало туман над озером, Игорь принялся сооружать рыболовные снасти. Снял со своего халата металлические петли для пуговиц, аккуратно загнул – и получил великолепные крючки. Юсан-Аминах поделилась тонкими золотыми шнурами, украшавшими её платье, их разобрали на несколько частей и смастерили леску. Немного поковырявшись в песке, Игорь обнаружил червячков и, раздевшись, вошёл в воду.

– Ты простудишься, – сказала Юсан-Аминах.

Он промолчал. Она собрала его одежду и унесла к дальнему берегу озера, долго полоскала его и своё платье, а затем разбросала на камнях для просушки. Он напряжённо следил за неуклюжим деревянным поплавком и краем глаза – за ней. С распущенными волосами, в воздушной длинной сорочке, она казалась неземным созданием. «И занимается такими обыденными вещами, – улыбнулся Игорь. – А теперь на себя посмотри. Ты сейчас заледенеешь, а ни одной рыбы так и не поймал…»

– Завтрака не будет, – сказал он, выходя через час из воды и стуча зубами от холода.

Юсан-Аминах молча стояла рядом. Затем взяла его снасти и ушла к дальним камням. Она не стала заходить в воду, а устроилась на скалах, выступающих над поверхностью озера, и бросила крючок вниз. «Если фея поймает рыбу, я буду пристыжен раз и навсегда», – подумал Игорь и пошёл прогуляться.

Поднялся на возвышенность, осмотрелся: тихо, величественно и красиво! Хотел начать спускаться – и услышал смех Юсан-Аминах. Когда он вернулся, она вытаскивала из воды вторую рыбину.

– Как тебе это удалось?! – не скрывая изумления, спросил он.