Игорь помог застегнуть ремень и взял принца за плечи:
– Готов?
Тот улыбнулся:
– Вполне. Ты не исчезнешь?
– Ни за что! Пропустить такой обед?
– Для тебя приготовили особые блюда.
– Я что, единственный, кто ест мясо?
– Не единственный. Император Роу тоже любит котлеты.
– Отлично, – засмеялся Игорь, – на этой почве мы найдём общий язык.
– Хм, – принц внимательно изучал подарок, – где ты взял эту вещь?
– Она издалека.
– Я вижу. В наших землях таких не делают.
«Всё, пора прощаться», – подумал Игорь.
– Я иду занимать место, а то мне, пожалуй, и стула не хватит.
– Этого не случится. У каждого гостя свой стул, – ответил Гастан и улыбнулся.
Игорь вышел во двор, огляделся. Гости чинно рассаживались, каждый занимал особое, отведённое ему место. Едва завидев врача, главный распорядитель подошёл к нему.
– Идите за мной, господин, – и слегка поклонился.
Он провёл его вдоль всех рядов и указал на кресло, стоящее рядом с креслом Юсан-Аминах.
– Я здесь не сяду, – запротестовал Игорь. – У всех на виду! И потом, я не член императорской семьи!
– Мне приказано посадить вас здесь, – любезно отвечал распорядитель, но, видя, что Игорь колеблется, нетерпеливо попросил: – Садитесь, прошу вас!
«У меня ещё столько гостей!» – говорил его взгляд. Игорь вздохнул и сел.
Через минуту подошла Юсан-Аминах. Она изящно опустилась в кресло, расправила платье и улыбнулась Игорю.
– Мне здесь не нравится, – прямо заявил врач. – Вы не возражаете, если я отодвинусь?
И, поднявшись, передвинул свой стул. Теперь он сидел достаточно далеко от императорской семьи, чтобы не чувствовать себя в центре внимания. Юсан-Аминах проследила за ним взглядом и подозвала слугу.
– Мать императора просит вас встать, – вежливо склонился слуга перед Игорем.
Тот встал. Взяв кресло, слуга вернул его на прежнее место:
– Садитесь, господин.
Игорь фыркнул и, немного помедлив, сел.
– Ваша взяла, – прошептал он Юсан-Аминах.
Мать императора повернула голову.
– Простите, вы что-то сказали? – невозмутимо спросила она.
Он тихо рассмеялся…
Церемония понравилась Игорю: ничего вычурного или такого, что заставило бы улыбнуться. Трогательное волнение невесты, которая от страха не знала, что сказать, и спокойный голос жениха, спрашивающего, по своей ли воле принцесса Ронель выбрала его в мужья. Ответ девушки показался врачу очень искренним: подумав мгновение, она с прелестной улыбкой смущения молвила:
– Выбирала не воля, а сердце!
Вслед за тем два императора соединили руки влюблённых и объявили, что брак состоялся. Гости тут же вскочили со своих мест и в один голос закричали:
– Мира и света молодой чете! Мира и света!
Игорь тоже поднялся и с удовольствием смотрел, как Гастан обнимал принцессу. Но это было не всё. Когда первый восторг стих, все опять уселись, и воцарилась тишина.
– Теперь – благословение, – шепнула Игорю Юсан-Аминах.
– Что? – спросил тот.
– Смотрите, смотрите!
Новобрачные, ступая очень тихо, подошли к престолу Ласоро и остановились перед ним. Принцесса склонила голову, а Гастан опустился на одно колено. Молодой император встал. Он говорил что-то доброе, напутствуя новую семью, а его руки возлежали на их головах. Когда Ронель подняла лицо, в её глазах сверкали слёзы. Вслед за тем юную пару благословлял отец невесты. Игорь не слушал то, о чём говорили, но сам обряд понравился ему: «Просто, красиво, по-человечески».
Внезапно пара направилась к нему и остановилась перед его креслом. Наступила тишина.
– Благословляйте! – шепнула Юсан-Аминах.
«Я?!» – едва не спросил врач. Взгляд его выражал ужас и растерянность. Гости ждали.
– Без вас этой свадьбы могло и не быть, – тихо сказала Юсан-Аминах и поддержала взглядом: «Ну же, давайте!»
Игорь поднялся и, ещё не зная, что сказать, положил руки на головы новобрачных.
– Береги её, Гастан, – произнес он негромко. И, помедлив мгновение, добавил: – Береги её так, как если бы она была твоим главным сокровищем. Потому что так оно и есть.
Он хотел сказать что-то Ронель, но горло вдруг перехватило… Гастан поднял голову и особенным взглядом посмотрел на него…
Едва врач сел, гости опять вскочили и закричали:
– Мира и света!!!