Сказки странствий

– Просто. Я же сказал: эта штука – на все случаи жизни, – и он опять показал на небольшой предмет, лежащий у его изголовья: – Если мне станет холодно, я подогрею воздух внутри, если жарко или влажно – остужу его. Но главное – могу не бояться, что пока буду спать, меня проткнут насквозь парочка-другая стрел.

– Я не собирался тебя протыкать, – сердито сказал Вики.

– Ты – нет. Другие!

– А других я сам проткну…

Он хотел уйти, но Юта убрал защитное поле и жестом пригласил викинга присесть:

– Давай поболтаем.

Они сидели на берегу и вели беседу, достойную двух мужчин. Юта поделился с викингом мыслью о доме, и тот не только не возражал, но обещал завтра же выбрать место и срубить деревья для основания. Казалось, он был искренне заинтересован в том, чтобы помочь Юте, а потому неудивительно, что тот спросил:

– Почему ты меня принимаешь?

Какое-то время Вики молчал. Он смотрел в сторону, прислушиваясь к плеску волн, и физик уже подумал, что вопрос улетел в пустоту. Но вдруг молодой хозяин поднял голову и взглянул ему прямо в лицо:

– У каждого из нас должен когда-то появиться друг.

«Смелый ответ», – похвалил его мысленно Юта.

– А как же те, чьи черепа висят в твоём милом доме?

– У них нечему было учиться.

Физик просто ахнул: вот это викинг! Так он моментально почувствовал разницу и решил, что у нового друга как раз есть чему поучиться! Ну, молодец! И протянул викингу руку:

– У меня – предложение. Давай заключим договор. Я учу тебя всему интересному, что знаю сам, а ты – учишь меня охотиться, ловить рыбу, выделывать шкуры, в общем, всей этой мудрёной жизни в диких условиях. Идёт? Вики, без тебя я не справлюсь!

Юта вполне сознательно прибег к испытанному приёму: хочешь из врага сделать друга – попроси его о помощи. Почувствовав свою значимость, тот обязательно смягчится. И хотя Вики и без того готов был помочь, но последней искренней фразой Юта подчеркнул важность его поддержки.

Викинг улыбнулся, кивнул головой, рассмеялся.

– Прежде всего, – сказал он, – тебе нужно стать сильным.

И дружески похлопал гостя по спине:

– Я не знаю, где ты жил, но брёвна из леса ты не таскал, и убитого зверя на плечи не поднимешь.

– Не подниму.

– Значит, всему будешь учиться.

– С удовольствием!

Юте стало спокойно. Он лежал под синим куполом и смотрел на нежно мерцающие звёзды. По какой-то непонятной причине, выброшенный из привычных условий, он не чувствовал ни страха, ни ужаса. Может быть, потому, что когда с человеком происходит самое худшее, бояться уже нечего. А потом вдруг оказывается, что это «самое худшее» не так уж и плохо…

Утро наступило внезапно: с мягким шумом моря, ласковым завитком солнечного луча и с тем невыразимым ощущением счастья, что бывает только по утрам. Юта проснулся и с минуту лежал, изучая синее, с белесоватыми прожилками небо. Затем убрал защитное поле, поднялся, распрямил затёкшие плечи. Вдалеке показался силуэт нового друга: он нёс копьё и ещё что-то, завернутое в листья, на плече – огромный топор.

– Будем рубить деревья, – произнёс Вики вместо приветствия и протянул завтрак: несколько свежих плодов и воду в плотно завязанном кожаном мешочке.

Юта покосился на топор, взял еду. «Чтобы рубить деревья, не обязательно размахивать эдаким страшилищем», – подумал он, но пока ничего не сказал.

– А как насчёт места для дома?

– Я уже выбрал. Это рядом с моей хижиной. Если будет опасность, я смогу быстро позвать тебя.

– Опасность – это пришельцы с других островов?

Вики нахмурился:

– Опасность может быть разная. Зимой бывает лихорадка. А однажды меня укусила змея, и я несколько дней не мог двигаться. Лежал без еды и воды.

– Ну, извини, – улыбнулся Юта. – Я же по сравнению с тобою – дикарь. Откуда мне знать, что бывает зимой, и как кусаются змеи? Я – цивилизованный дикарь. Слышал о таких?

Вики молчал.

– Это те люди, которые хороши только в цивилизованном, то есть благоустроенном мире. А если их выбросить, как меня, на необитаемый остров, они погибнут. Поэтому и говорим: «цивилизованный дикарь».

«Да уж, – добавил про себя Юта, доедая плод, по вкусу похожий на манго, – только мне, в отличие от других, повезло: остров оказался обитаемым».

Место, которое викинг выбрал для дома, сразу понравилось непритязательному гостю: широкая поляна, защищённая плотной стеной кустарника с одной стороны и нависшим каменным утёсом – с другой. Юта взглянул вверх:

– Со стратегической точки зрения место просто изумительно: с тех скал я смогу наблюдать за морем и видеть все окрестности.

– В тех скалах есть ручей, и ты всегда сможешь набрать себе чистой воды.

– А зимой? Тут бывает снег?

– Нет, только очень много дождей. Сильных, холодных дождей.

– Всё ясно, субтропический климат.

Вики внимательно посмотрел на него:

– Говори так, чтобы я мог тебя понимать.

Физик только улыбнулся.

Они углубились в лес, и Вики пометил несколько ровных, крепких стволов. Юта полностью доверился другу. Но когда тот занёс свой огромный топор, вежливо отстранил его:

– Для того чтобы рубить деревья, не обязательно трудиться так тяжко!

И стал настраивать свой прибор.

– Сначала рассчитаем угол падения, – он что-то прикинул в уме и попросил Вики отойти на два шага назад.

– Что ты делаешь? – спросил тот.