Жизнь на гранях миров

– Она тебя приняла?

– Да.

– Два месяца никого не принимает!

– Я принёс ей добрые вести.

– Ласоро жив?

– Не только жив, но здоров и благоденствует.

– Куда ты его спрятал? Куда вы оба исчезли?! Я столько раз пытался найти вас, и безуспешно!

– Гастан, – улыбнулся Игорь, – главное не в том, что ты, а в том, что другие не смогли бы найти наследника династии Альсидах. Как бы ни старались! Но вначале ответь мне: что случилось? Почему ты не хочешь стать императором?

Они вошли в покои Гастана, и Игорь поразился скромности и простоте. Ничего лишнего, только самые основные предметы обихода.

– Да, – ответил принц, заметив его взгляд, – теперь всё должно быть по-другому.

– По-другому – это как? Более воинственно?

– Проще, чётче, мудрее…

– Да, я слышал, что уроки этой войны были очень болезненными.

Принц придвинул Игорю кресло и сел сам.

– Ничего более страшного не могло случиться. Столько лет мира, покоя, и вдруг – бойня, настоящая бойня, потому что иначе это и не назовёшь. Теперь я во главе армии, и второй раз нас врасплох не застанут!

Игорь слушал.

– И всё же – почему? Твоя мать сказала, что ты не особенно стремишься занять престол.

Гастан задумался, опустил голову.

– Помнишь, – промолвил негромко, – ты сказал мне однажды, что мы переживаем тяжёлые моменты, чтобы чему-то научиться? Это было по дороге к озёрам.

– Да, помню.

– И тогда я пообещал тебе, что если когда-то узнаю, зачем пережил эту болезнь, то непременно скажу.

– Ты хочешь сказать, что понял, зачем?

– Да. Ни один учитель не смог бы научить меня этой истине. Я познал её только благодаря своему собственному опыту.

«Что он хочет сказать? – врач внимательно вглядывался в сильное, умное лицо Гастана. – Что ты узнал такого в свои двадцать два, что заставляет тебя отказаться от почестей и власти?»

– Быть императором, – продолжал принц, – это значит жить в клетке. Не настолько страшной, как болезнь, но очень похожей. Это значит не видеть света, воздуха, не принадлежать себе самому. Будто тюрьма, но большая. Те же рамки: нужно, должен, обязан. Уже не будет друзей, или они станут иначе к тебе относиться, не будет свободы, простора…

– Хрипа боевого ахиса за спиной…

– Ты запомнил, – улыбнулся Гастан. – Да, и этого тоже не будет. Мне придётся выбирать, что говорить, с кем общаться, какую девушку любить.

– Ах, вот оно, в чём дело! – засмеялся Игорь.

– И в этом тоже. Мне нужно другое: свобода, воля, простор. Для меня стать императором – всё равно, что заболеть снова, но теперь уже по своей воле.

– Я понял, – Игорь поднялся. – Умница, Гастан, всё ты делаешь правильно. Но только о брате не подумал. Ему едва-едва восемнадцать. Взвалить всё на его плечи?

– А ты? – мягко усмехнулся принц. – Ведь ты будешь рядом? А другие, кто станет ему помогать? И потом, он не так беспомощен, как кажется. У Ласоро мощный… Напомни мне это слово!

– Потенциал, – подсказал Игорь и похвалил: – Хорошая память!

– Я помню всё, что ты говорил мне в те дни. Благодаря этому и выздоровел.

Игорь внимательно смотрел на Гастана:

– Это твоё окончательное решение?

– Да.

– Не передумаешь?

– Нет! – засмеялся принц. – Не передумаю! Пусть брат правит, а я займусь армией.

Игорь ещё раз осмотрел комнату. «Как мало предметов! Кажется, за время болезни он научился ценить простоту. А она и есть основа жизни. Поэтому ему не нужны ни престол, ни почести, ни роскошные одежды. Он понял главное: жизнь, настоящая жизнь, – не в этом. А в чём же тогда? – размышлял Игорь, уходя от принца. – В чём? Может быть, для каждого – по-разному. Но Гастана я понимаю. Тоже не смог бы быть императором: слишком много несвободы. Но справится ли с этим Ласоро? Впрочем, уже всё решено, всё написано, и мальчик давно вступил на путь, ему предназначенный, иначе я не смог бы с самого начала почувствовать это».

Пока Игорь навещал знакомых медиков, управляющий дворцом выделил ему новые покои, недалеко от комнат императрицы. Сделал ли он это специально, зная об особом отношении к врачу Юсан-Аминах? Или же просто хотел угодить, поселив гостя в самом роскошном крыле? «Не так это важно, – решил Игорь, входя и осматривая чудесную комнату, – здесь чисто, удобно, просторно. Осталось привезти Свету и, конечно же, как можно скорее вернуть принца домой».

Он возвращался. «Тихо, тихо в пространстве. Парение души. Почему я не чувствую полёта? Просто парение, будто тела не существует. Или здесь оно и в самом деле растворяется, распадается на миллионы крохотных принципов моего «я»? Загадки, которых мне не разгадать. Ладно, пусть так. Главное, что дом меня ждёт, и будет утро, и запах кофе, и тёплый голос Светланы. А вслед за этим – бесконечные вопросы Ласоро, вызывающие улыбку. Что составляет очарование дома? Простые вещи: запахи, привычное место за столом, светлые окна. Люблю свой дом. Приятно возвращаться…»

– Новый этап.

– Сложный этап. А потому ваша помощь должна быть сильнее.

– Мы избегаем вмешательства.

– Не сейчас. Но вмешивайтесь так, чтобы он ничего не заметил. Впереди много трудностей. Мы ничего бы не значили, если б не могли облегчить людям хоть малую часть их жизни.

– Я каждую минуту рядом и готов помогать. Но есть вещи, которых ему не избежать.

– Пусть проходит свой путь. Пусть растёт, помогает, трудится. Мы на страже, но только сам он может пройти свои собственные обстоятельства, – шаг за шагом, минута за минутой, день за днём. Пережить каждый поворот, улыбнуться каждой радости. Держите его крепко: таких людей, как он, мало во всех этих мирах.

– Миры бесконечны, а таких – мало. Что отличает его от других, что делает особенным?

– Действенная любовь. Он не просто живёт, он каждым шагом творит добро. Забыв о себе, поставив себя на самое последнее место.

– Ничего не страшась…