Фамильное древо

– Это-то здесь откуда? – с брезгливым удивлением пробурчал он и тотчас выбросил насекомое из головы. – Вы завтракали?

– Пыталась, лорд асессор, – вздохнула я. – Увы, неудачно. Мне необходимо навестить мага.

– А, вы же… – Рино поболтал расслабленной кистью у виска. – Сейчас, со мной пришла Сестра. Она знает нужное заклинание.

– Благодарю вас, – сдержанно сказала я, проигнорировав его жест. Оспаривать его все равно не было оснований.

– Есть новости, – сообщил лорд асессор. Огляделся, подцепил ногой стул, который еще вчера принес принц, и с хрустом приземлился на хлипкое сиденье. С опаской глянул вниз, пожал плечами и бодро продолжил: – Пришли результаты экспертизы тела Шаридана ди Джинринна. Он был отравлен очень редкой и весьма трудно обнаружимой трансдермальной дрянью с отложенным действием. Это, наконец-то, позволило получить ордер на вскрытие его ячейки. И знаете что?

– Яд был на перстне? – предположила я, уже радуясь тому, что завтрак не удался и вторую попытку я предпринимать не стала.

– В перстне, – с нескрываемым удовольствием сказал Рино. – Очень хитрый тайничок. Пустоту спрятали под сапфиром, чуть в стороне от светового отверстия, так что на просвет почти ничего не видно. Ирония в том, – асессор ослепительно улыбнулся, – что тайник не закрывается герметично. То есть задумано, конечно, было наоборот, но кто-то повредил механизм.

– То есть лорд Шаридан собирался убить меня, но вместо этого несвоевременно примерил колечко сам? – меня затошнило с удвоенной силой. Хорошо хоть, не успела сходить с ним на треклятую прогулку!

– Не совсем так, – его улыбка превратилась в хищный оскал. – Видите ли, срок действия яда – двое суток максимум. В камере он провел два с половиной дня, то есть отравили его уже там. Непонятно только, сам он повредил механизм или кто-то получил доступ в ячейку и подготовил вам сюрприз…

– Или не мне, – припомнила я. – Шаридан ведь говорил, что перстень возьмет для своей невесты тот из братьев, кто решит жениться первым.

– А сюда чудесно вписывается лорд Аидан, – асессор бесцеремонно указал на него пальцем и нахмурился. – Не нравится мне цвет его рожи. То есть, если начистоту, рожа мне вообще не нравится, но при обычном истощении он должен был проснуться среди ночи… пожалуй, попрошу Сестру взглянуть.

– Его уже осматривала сестра Анджела, – напомнила я. – Но если вы считаете это необходимым, то, разумеется, я подожду.

– Анджела не знала, что искать, – пожал плечами асессор. – Сейчас, я позову Сестру.

Стул отозвался облегченным похрустыванием.

Сестра примчалась почти сразу, приветливо помахала мне рукой и уже приготовилась целиться в меня лечебным плетением, когда прямо у нее перед носом, напрочь сбив весь настрой, пролетела надрывно жужжащая черная мушка. Жрица затейливо послала ее в жерло вулкана и предприняла вторую попытку, закончившуюся более удачно. Я, наконец, сумела сесть в постели и изложить свою обеспокоенность состоянием Аидана.

Сестра немедленно стащила многострадальный стул и уселась у изголовья койки барона, вытянув над ним расслабленные руки. От кончиков пальцев к телу Аидана побежала едва заметная дрожь воздуха: основное диагностическое заклинание выдавало себя только ею.

– Резерв восстановился пару часов назад, – сообщила жрица, сосредоточенно хмурясь. – Сердцебиение в норме, дыхание тоже. Впрочем, это, наверное, и Анджела уже сказала? Вот активность желез какая-то странная. Его мыли вчера?

– Вчера никто не мылся, – призналась я, пользуясь отсутствием Рино. – Скважину завалило, а запас воды в баках решили оставить на питье и промывку ран. Никто не знал, когда завал расчистят, и все рассчитывали на худшее.

– Это многое объясняет, – с чувством сказала Сестра и невежливо отодвинулась подальше от пациента. – Я у него никаких патологий не вижу. Может, просто реакция на шок?

– Возможно, и так, – неуверенно согласилась я. Шок шоком, но чтобы от этого дрыхнуть дольше, чем собственно спасенная леди?

Сестра сердито махнула рукой над лицом Аидана, сгоняя муху. Похоже, у нее вызывал сомнения тот же самый вопрос.

– Джоане понравилась Темная ночь? – осторожно осведомилась я.

– Всем понравилась, – ностальгически вздохнула бывшая посланница Равновесия и быстро отвела взгляд. – Теперь первой всегда танцует сестра Тилла. У нее талант… – в голосе жрицы скользнуло едва ощутимое сожаление.

О да. Жить в Храме, защищенном от мирских невзгод, оттачивать свое искусство, не переживать ни о чем и танцевать, будто никто не видит. Теплый кокон, защитная скорлупа, из которой мы обе слишком рано выросли.

– Как показал себя рыжий сэр? – спросила я, отвлекая Сестру от раздумий.

Она мечтательно улыбнулась.

– Подобающе, если ты переживаешь об этом, – доложила жрица. – Никаких несвоевременных намеков и поползновений, очень приятный молодой человек. Джоане он, правда, не слишком понравился, но, рискну предположить, повинен в этом в основном старший сын баронета Сайерза.

– О, – я усмехнулась самым неподобающим образом. – Надеюсь, он тоже вел себя, как подобает джентльмену?

Сестра беззаботно рассмеялась.

– После того, как Джоана по совету Храма разок поставила его на место, он вообще как шелковый, – заверила она, – даже скучно.

– Готов взять его на перевоспитание, – многообещающе заявил лорд асессор, возникая в дверях. За его спиной маячил силуэт Его Высочества. – Скучно не будет никому, гарантирую! Но я, собственно, вернулся по другому вопросу. Забыл сказать, леди Альгринн: засада у вашего номера удалась на ура. Угадайте, кого поймали?

Я перевела взгляд с безоблачно ухмыляющегося асессора на сдержанную улыбку Его Высочества и подавила тяжелый вздох.

Неисправимы. Но восставать с претензиями и возмущениями после того, что я натворила вчера, было бы еще глупее. Держу пари, Рино именно на это и рассчитывал…

– Того «разбойника» со шрамами? – ну, не герцога же Вайенн…

– В точку! – прищелкнул пальцами асессор. – С ним полночи беседовал один наш вольнонаемный сотрудник, должен отметить, весьма убедительный, но успеха не добился. Разбойник молчит как рыба в пироге. Не желаете попытать удачу, леди Альгринн? – предложил он и осекся, обнаружив на наших с принцем лицах одинаково неподобающее выражение нездорового скептицизма.

Сестра переводила взгляд с меня на Его Высочество и почему-то усмехалась. Заметив это, я, наконец, взяла себя в руки.

– Лорд асессор, вы уверены, что мне стоит видеть подопечных ваших, гм, весьма убедительных сотрудников?

Рино пожал плечами.

– Мне казалось, это будет отличный элемент неожиданности, раз уж он от страха не заговорил… ну, хотите, я прикажу его умыть? – неуверенно предложил он.

Его Высочество зажал пальцами переносицу.

– Нет, ты за элемент неожиданности не сойдешь, – не оборачиваясь, отрезал асессор.

Я тем временем вспомнила, что под одеялом на мне изрядно помятое и грязное нижнее платье. Вынужденно придя к выводу, что элемент неожиданности в моем исполнении будет поистине удачным, я начала заливаться краской.

Это, разумеется, не ускользнуло от внимания Сестры, которая тотчас рассмеялась и быстро расставила все по своим местам:

– Рино, иди умывай своего разбойника. Ваше Высочество, если вас не затруднит, прикажите ускорить расчистку тропы, иначе мы отсюда сможем выбраться только по воздуху. Вега… ты никогда не думала примерить храмовые одежды?

Я начала давиться смехом еще до того, как Его Высочество, уже собравшийся исполнять просьбу жрицы, обернулся с таким видом, будто форменное платье предложили примерить ему самому.

Потом до него дошло, в чем дело, и принц удалился – с идеально прямой спиной и благородным равнодушием на лице, с поистине царским достоинством игнорируя громовой и совершенно не женственный хохот в лазарете.

***

На выходе из убежища со мной едва не случилась самая настоящая истерика: возле обрушенной будки на водозаборной скважине как ни в чем не бывало лежал каркас юбки, придавленный обломком вентшахты. Кожаные крепления где сгорели, где оборвались, но форма этого выверта материковой моды сохранилась – как и клеймо мастера.

– Кажется, я знаю, у кого следует заказывать доспехи для гвардии, – задумчиво изрек Его Высочество, выбравшийся следом за мной.

Я немедленно представила себе королевскую гвардию марширующей в тугих корсетах и пышных юбках с кружевными оборками. К счастью, Рино, по всей видимости, вообразил что-то похожее и громогласно расхохотался, и мой невольный смешок остался незамеченным.