Фамильное древо

Его Высочество отстранился – и подавил смешок.

Если бы Рино явился без предупреждения, его определенно ожидал бы сюрприз. Из бассейна мы с принцем так и не выбрались, зато на бортике расплывалась бесформенная куча из перчаток, нижней юбки, корсета и мундира, а рядом печально свешивали голенища черные сапоги и коварной змеей свернулся ремень. Его Высочество щеголял расстегнутой белоснежной сорочкой и форменными брюками, держащимися на честном слове, на мне же и вовсе осталось только нижнее белье – и все, разумеется, насквозь мокрое.

– Я посмотрю в ванной, – сказал Третий и выбрался из бассейна, подтянувшись на руках.

Я проводила взглядом перекатившиеся под кожей мышцы его спины. Намокшая одежда простора фантазии не оставляла.

Кажется, если лорду асессору взбредет в голову задержаться, я точно ему шею сверну.

***

Явившийся четверть часа спустя лорд асессор застал идиллическую и даже вполне пристойную картину. Мы с Третьим, укутанные в одинаковые белые халаты с логотипом отеля, сидели в открытой беседке на берегу моря и с небывалым энтузиазмом уплетали давно остывший ужин. Я – потому что не обедала, Его Высочество – из-за потери крови.

Мне казалось, что охрану не видно и не слышно, но первое, что сделал Рино, выбравшись с площадки для телепортации, – адресовал кустам многоэтажный пассаж и непристойный жест. Кусты стыдливо безмолвствовали и зашуршать решились только после того, как грозный лорд асессор явился к столу.

– Ты что, купал леди вместо того, чтобы кормить? – укоризненно поинтересовался он у Третьего, с размаху хлопнулся на скамью, немедленно вытянув ноги под стол (и случайно отвесив пинка брату), и тут же потянул к себе супницу.

– Кто тут еще кого купал, – хмыкнул Его Высочество, со всей королевской щедростью отвесив Рино сдачи. К счастью, тот был слишком занят остывшим супом и просто поджал ноги, а не завязал привычную потасовку. – Чем ты собирался испортить леди Альгринн аппетит, злодей?

Лорд асессор, не отрываясь от супа, левой рукой пошарил в кармане и выложил на стол полукруглый флакон с темно-зеленой жидкостью.

– Моим укрепляющим настоем? – слегка удивилась я.

Рино мотнул головой, продолжая шарить в кармане. Следующим на столе оказался вытянутый пузырек с узким горлышком, наполненный чем-то густым и, судя по плотной пробке, пахучим.

– Нет, кажется, содержимым своих карманов, – усмехнулся Его Высочество. – Это что?

Лорд асессор адресовал укоризненный взгляд ему и печальный – полупустой тарелке, но честно проглотил и озвучил:

– Фумигатор.

Его Высочество мгновенно посерьезнел и подобрался, но с выводами я его опередила:

– Пробирку все-таки попытались украсть?

– Да, – вздохнул лорд асессор. – Теперь у нас в подвалах сразу два религиозных фанатика, которые твердят, что если Мастер не оплодотворит яйцеклетку, случится кошмар и ужас, а если оплодотворит – соответственно, наоборот. Насколько я понял из отчета менталистов, фанатики верят, что ваш с Мастером ребенок будет избранным, способным исправить любую несправедливость на свете, самим Равновесием во плоти. Мнят себя борцами с прогнившей системой и считают, что Храм не признает их официально, потому что хочет сохранить статус монополиста в религиозной отрасли. В общем, Верховная на яд изошла, когда ознакомилась с версией следствия… но ваши настои проверила, кстати. С ними все в порядке, а ведьму, к которой вы ходили, жрицы хорошо знают и готовы за нее поручиться. Что вообще никак не облегчает жизнь, потому что ее «симпатичный охранник» благополучно уволился два дня назад и сейчас, держу пари, уже болтается где-то в космосе.

– А секта, выходит, была создана как дополнительный источник дохода и способ вербовки исполнителей, – задумчиво констатировал Его Высочество. – Но мухи… ими серьезно управляют?

– Чтоб я знал, – буркнул Рино и откупорил пузырек с узким горлышком. – Ни придворный маг, ни Констант, ни Сестра не знают ничего о подобных заклинаниях. Адриана так вообще пополнила мой словарный запас в области слов, обозначающих умственно неполноценных сексуальных извращенцев, хелльский язык на них так богат, что это кажется подозрительным… но она тоже ни о чем подобном не вспомнила, так что пришлось отправить официальный запрос в Гильдию Магов. Как бы то ни было, сектанты узнали о местонахождении пробирки уже десять минут спустя после того, как о ее переносе сообщили в камере, где не было никого, кроме нас, менталиста и прикованного к стене узника с заблокированными наглухо сенсорами и полным отсутствием магических способностей! Менталиста, охранника и агента, доставившего сообщение, конечно, проверят, но… в общем, может, я идиот и параноик, но отбрасывать версию просто так не собираюсь. Орден Королевы сейчас обрабатывают от насекомых, а вам я принес фумигатор. Носите с собой. Когда пузырек открыт, активируется заклинание.

– А Мастер Вейел? – напомнил принц.

– А Мастер Вейел проходил у нас по делу Белой Змеи и камарилловых контрабандистов, – насупился Рино, – как Веран Гредж, капитан «Железной Шелли», на которой как-то раз умыкнули полную вагонетку руды.

Я слегка растерялась.

– Но Веран Гредж был весьма скучным мужчиной, седым и со сломанным носом, – припомнила я. – Неужели никто не рассмотрел личину?

– А это не личина, – совсем посмурнел лорд асессор. – И не грим. Его проверили на магию, на ведовство, на шаманство, – а на шрамы от послеоперационных швов как-то не догадались. Судя по некоторым характерным отметинам, его нынешняя внешность – результат пластической хирургии, из чего можно сделать вывод, что у пиратов есть либо друзья в медицинских клиниках Павеллы, либо уже полностью оборудованная перевалочная база. В любом случае, придется задействовать военный флот.

– Возможно, имеет смысл скооперироваться с Хеллой, – сразу же прикинул Его Высочество. – Ее космическое пространство граничит с нашим, и Владыка наверняка заинтересуется возможностью навести порядок.

– Я тоже думал об этом, но у меня нет полномочий на межгосударственные контакты, – откровенно надулся Рино. – Сделать запрос в Гильдию или достать до печенок принцессу Адриану – это пожалуйста, но, чтобы координировать совместную космическую операцию по поиску и штурму гнезда контрабандистов, Третий, надо быть тобой.

Я скользнула взглядом по чуть напрягшейся линии его плеч, плотно запахнутому халату и высыхающим забавными иголочками светлым волосам. Его Высочество виновато улыбнулся, и я понимающе склонила голову. Какие бы ни были у нас планы на эту ночь, что бы ни происходило – он все еще блестящий и незаменимый Третий, и, если нужно, он пойдет руководить объединенной космической армадой прямо в этом халате и тапочках.

И армада, что характерно, будет подчиняться беспрекословно.

– Нужно одобрение папы, – сказал принц. – Участвовать в организации операции могу и я, но инициировать ее должен Его Величество.

Рино удовлетворенно кивнул.

– Тогда я постараюсь попасть к отцу после ужина, – сказал он и поднялся. – Леди Альгринн… я очень надеюсь, что вы как можно скорее вернетесь на постоянную работу в Орден.

– Я тоже, – вздохнула я.

И, готова поклясться, Его Высочество за моей спиной продемонстрировал брату две фиги разом.

– Вам нужно будет улететь? – спросила я у Третьего, когда мы вернулись в бунгало.

Принц поставил фумигатор на прикроватную тумбочку и с сомнением оглядел получившуюся композицию.

– На то время, пока в штабе будет находиться Владыка Лаурил, – кивнул Третий, – если, конечно, он согласится на совместную операцию. После его отбытия можно будет появляться чисто символически. Фактическое руководство ляжет на плечи адмиралов, наше же дело – опираясь на их опыт и опыт Ордена, определить план поисков и разделить обязанности.

– Вам… ничего не угрожает? – неуверенно уточнила я.

– Не больше, чем обычно, – пожал плечами принц и отошел к кровати, но тут же лукаво улыбнулся: – Переживаете за меня, Вега?

– Борюсь с желанием снова столкнуть вас в бассейн, – честно призналась я и развязала поясок халата. – Но, боюсь, это безнадежная борьба.

Его Высочество рассмеялся от неожиданности.

– Позволите на сей раз послушаться Вас и снять халат? – поинтересовался он. – В противном случае у меня вообще не останется сухой одежды.

И я великодушно позволила. Но сухой халат так и не понадобился.

…просыпаться с ним рядом – словно в теплой детской сказке.

С солнечными зайчиками, запутавшимися в золотистых волосах, скачущими по смятой подушке. С сонной улыбкой и прищуренными сине-зелеными глазами, так похожими на вкрадчивое ночное море, с ласковым поглаживанием – по щеке, по спине, и ладонь как-то легко и ненавязчиво сползает все ниже.

И сказка становится какой-то совсем не детской.

– Душу продам за завтрак, – осознала я час спустя.

– Выгодное предложение, – сориентировался Третий и с довольным вздохом поцеловал меня в плечо, едва не заставив передумать. – В беседке уже должны были накрыть.

Я лениво потянулась, смиряясь с необходимостью встать, но нервный смех принца добавил мне скорости. Правда, разобравшись, в чем дело, я снова упала на кровать и тоже расхохоталась.